Philippe W. Brown

Je suis né le 10 janvier 1898 à St. Albans, dans le Vermont, le plus jeune de cinq garçons, dans un foyer où la Bible était un livre ouvert et où on nous la lisait tous les jours.

Mon père était un prédicateur laïc dans l’Église méthodiste et mes deux parents étaient enseignants dans les cours pour adultes. Bien que mon père ait mis en doute certaines parties de la Bible, je remercie Dieu d’avoir cru en tout cela comme étant la Parole inspirée de Dieu. Certains bons livres de notre maison m’ont inspiré à prendre le chemin de la croix, comme «Le Voyage du pèlerin». Cependant, mes jeunes années ont été pleines de péchés, mais peu connues des autres, et de nombreuses nuits, je mouillais mon oreiller de larmes à cause de mes péchés. Mais, une nuit, à mon chevet, j’ai senti que mon fardeau de péchés était trop lourd et j’ai réalisé que je devais abandonner tous mes péchés et me repentir, et quand je l’ai fait, Jésus m’a sauvé et a mis la victoire dans mon cœur, et j’ai pu alors vivre correctement.

Un an ou deux plus tard, alors que j’étais à l’université dans une ville voisine, j’ai commencé à fréquenter une église de sainteté où j’ai appris ce qu’était la sanctification, et bientôt le Seigneur m’a sanctifié dans ma propre chambre. Comme j’ai crié et loué Dieu! Puis, d’une autre source, j’ai entendu dire que je pouvais être baptisé du Saint-Esprit et de feu comme dans Actes 2:4. Je me suis dit: «C’est pour moi, je vais l’avoir!»

C'est pour moi, je vais l'avoir!

J’étais étonné, car j’entendais beaucoup de voix contre cette idée, mais je commençai à prier pour que Dieu me conduise parmi des gens qui en avaient, si telle était sa volonté. Il répondit bientôt, car en quelques mois, Dieu envoya un instructeur du State Agricultural College du Kansas dans le Vermont pour prendre deux wagons de vaches Ayreshire de qualité et les expédier dans une ferme de l’Institut correctionnel de Hutchingson, au Kansas. Il fit de St. Albans son quartier général et il demanda bientôt un jeune homme pour l’aider dans son voyage au Kansas. Je me portai volontaire avec plusieurs autres et, comme Dieu le voulait, il me choisit. J’avais un peu moins de 21 ans, il me fallait donc le consentement de mes parents, que j’obtins. Je me dis alors: «Peut-être que maintenant je trouverai le peuple de Dieu.»

Après un voyage intéressant de deux semaines dans les wagons à bestiaux, au cours duquel fut signé l'armistice de la Première Guerre mondiale, ce professeur d'université m'a demandé si je souhaitais effectuer des tests de lait pour l'association Holstein-Friesen pendant quelques mois. J'ai saisi l'occasion et j'ai de nouveau demandé et obtenu la permission de mes parents.

Lors de mon dernier travail de dépistage, j’ai attrapé la scarlatine et après six semaines à l’hôpital, je suis parti avec mes deux lourdes valises à la recherche du peuple de Dieu à Kansas City, dans le Missouri. Après une seule demande dans une église de sainteté, on m’a dit que si je voulais croire au baptême du Saint-Esprit avec parler en langues, «je devais aller à la foi apostolique». Il l’a dit assez brutalement. J’y suis allé et, bien qu’il faisait jour, l’un des membres était là pour répondre à mes questions.

Ce soir-là, il y eut une réunion et cette réunion régla toutes mes questions. J’abandonnai aussitôt mon emploi bien rémunéré et toute idée de retour à la maison, et je commençai à chercher le Seigneur avec ardeur. Avant cela, j’avais confié au frère James Damron, père, le pasteur, que je voulais me faire baptiser, puis continuer mon travail de testeur de lait et de distribution de littérature pour l’église. Mais il me dit très gentiment: «Je crois que le Seigneur veut que tu restes ici.» Et je restai et trouvai un emploi comme aide à la peinture des cheminées et des mâts de drapeau, puis plus tard comme peintre de camions.

«Je crois que le Seigneur veut que tu restes ici.»

Durant ces quelques semaines, frère Ray, sœur Freda et d’autres sont venus nous aider un dimanche matin, et lors de leur premier service avec nous, j’ai reçu le baptême du Saint-Esprit. Il y a eu une réunion l’après-midi, mais j’étais à l’autel, parlant encore dans une autre langue lorsque la réunion a commencé. J’ai raté mon dîner, mais qu’est-ce que cela pouvait bien me faire? J’avais trouvé ce dont j’avais tant rêvé!

Là, j’ai entendu beaucoup de choses sur les réunions annuelles de camp à Portland, dans l’Oregon, et j’ai donc décidé d’y aller à tout prix. Dès mon arrivée, j’ai eu tellement envie de voir «Mère» Crawford (comme nous l’appelions), la fondatrice et dirigeante, que je me suis rendue directement chez elle. Dès que je l’ai vue et entendue parler, j’ai été «captivée». Je savais qu’elle était quelqu’un que je pouvais suivre en toute sécurité. J’ai senti qu’elle était vraiment comme un oracle de Dieu pour moi. J’ai ressenti la même chose pour ses successeurs, car je sais que c’est l’œuvre de Dieu et non l’œuvre de l’homme.

Le camp meeting de Rose City fut mon premier camp meeting, qui eut lieu en 1919. Après le camp meeting de 1920, je retournai à Kansas City et y restai trois ans avant de revenir à Portland pour y rester. Je voulais être le meilleur dans la partie musicale des services et j’espérais pouvoir rendre service lors des réunions de Portland.

Comme le Seigneur l’a voulu, lorsque j’étais au camp meeting de 1923, frère Ray Crawford m’a demandé de rester à Portland pour jouer du piano pendant leurs services. C’est pourquoi Dieu m’a accordé le privilège de jouer pendant les services de la foi apostolique pendant ces quelque 50 ans. Le Seigneur m’a également donné un talent que je n’avais pas, celui d’écrire de nombreux chants et hymnes, qui sont utilisés dans nos services. Je ne les ai pas composés contre rémunération, mais j’ai donné tous les chants à l’église, pensant que Dieu bénirait très certainement, et il l’a fait, et je l’en remercie.

Il y a quelques années, notre fils Larry m’a encouragé à écrire mes premiers écrits sur l’histoire de l’Évangile, et récemment, frère Clifford Friesen m’a fait la même demande. J’en avais déjà écrit la plus grande partie, mais sa demande m’a fait sentir qu’il valait mieux que je fasse quelque chose de plus à ce sujet.

Si j'avais une mémoire aussi vive que je le souhaiterais, je pourrais écrire un livre, et même un livre de bonne taille, j'en suis sûr. Mais je me souviens de la détermination qui m'a soutenu pendant toutes ces années: si d'autres ont atteint le but, je peux aussi y parvenir, malgré tout ce que le diable peut faire.

Maintenant que j’ai atteint l’âge de la retraite, je constate que je n’ai aucun regret d’avoir choisi le chemin de la croix, même si parfois il a été difficile. J’ai bon espoir de voir bientôt mon Sauveur et d’entendre son «C’est bien».

* * *

Philip W. Brown est né de parents enseignants. Très jeune, une grave maladie lui a causé une déficience auditive. Cela n’a cependant pas entravé ses prouesses musicales. Il était déjà un pianiste accompli lorsqu’il s’est installé à Portland en 1923 et a accompagné l’orchestre de l’église pendant 25 ans.

Il a écrit son premier hymne en 1934, et après cette période, il a composé plus de 250 hymnes. Il a servi comme missionnaire musical dans les îles hawaïennes en 1947; en 1948, il s’est installé à Chehalis pour aider le département de musique de l’église Apostolic Faith. Il a épousé Margaret Young en 1950 et ils ont eu un fils.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »