Ruth Ashwell

Mes parents sont venus à Portland en 1921 pour élever leurs enfants dans «l’éducation et l’avertissement du Seigneur». Mon père avait dit à ma mère: «Il n’y a rien de plus important que d’élever nos enfants dans une église qui croit à toute la Bible.» Il avait été déçu par l’échec de l’église qu’il fréquentait et avait décidé que le temps était venu où il y aurait une famine pour la Parole de Dieu, comme le prophétise la Bible.

C’est à cause d’un document sur la foi apostolique que mes grands-parents avaient reçu que mon père est venu à Portland pour voir ce qui se passait ici. Après sa première réunion, il a dit: «Il y a assez de puissance dans cette église pour convertir le monde.» Je crois que c’est le cas, si seulement nous l’exerçons.

«Il y a assez de puissance dans cette église pour convertir le monde.»

Le lendemain, mon père a trouvé un travail et il nous a fait venir. Il a dit que c’était là que nous vivrions. Le tabernacle était en construction à cette époque et il aidait le soir aux travaux de construction. Il nous a enseigné dès notre plus jeune âge que l’œuvre du Seigneur vient en premier, et quiconque l’a connu peut attester du fait qu’il l’a prouvé par sa vie.

La période la plus heureuse de sa vie a été lorsqu’il a pris sa retraite du chemin de fer et a pu se consacrer à plein temps à l’œuvre de l’Évangile. Je n’étais qu’une petite fille à l’époque, mais je suis heureuse que l’amour pour Dieu ait été planté dans mon cœur quand j’étais jeune. Je suis reconnaissante pour un tel héritage.

Je n’ai pas cherché le Seigneur comme j’aurais dû le faire quand j’étais jeune fille. Je me souviens du camp meeting juste avant d’être sauvée. Je suis rentrée chez moi dans ma petite tente ce soir-là et j’ai dit au Seigneur: «N’y a-t-il aucun espoir pour moi? Ne pourrais-je jamais être sauvée et trouver une véritable satisfaction?» J’aimais les réunions mais je remettais à plus tard ma conversion et je négligeais Dieu. Mais le Seigneur était patient et miséricordieux envers moi, et un dimanche matin du mois de septembre suivant, Il a parlé à mon cœur et m’a donné la volonté de me mettre au travail pour Lui.

J’ai dit au Seigneur que je Lui donnerais ma vie s’Il me donnait ce que ces gens ont. Ce matin-là, je L’ai invoqué pour avoir miséricorde et Il est descendu et a mis cette paix et cette joie réelles dans mon cœur et dans ma vie, et m’a donné une raison de vivre. Il m’a donné une bénédiction que je ne pourrais jamais expliquer. Même si je n’avais pas beaucoup de péchés extérieurs dans ma vie, le Seigneur a opéré un grand changement en moi. J’ai perdu de vue les choses du monde.

Une chose dont je me souviens de l’époque de mon enfance, c’est le témoignage d’un homme qui disait qu’il avait été sauvé depuis 50 ans! Puis vint le temps où mon père avait été sauvé depuis 50 ans, puis ma mère. Et maintenant, j’ai franchi le cap. Je remercie Dieu du plus profond de mon cœur pour sa présence à mes côtés depuis plus d’un demi-siècle.

Je célèbre un autre anniversaire: 44 ans dans le ministère de l’Église. Je n’échangerais ces années contre rien au monde. Le Seigneur m’a donné des bénédictions au-delà de ce que j’ai pu exprimer. Juste avant mes 21 ans, le Seigneur a commencé à me parler de mes projets de vie. Je savais ce que je voulais faire et je pensais pouvoir réaliser mes propres projets. Mais le Seigneur a commencé à me dire que je devais le laisser choisir la voie que je devais suivre. Ce n’était pas facile. Pendant cette année, j’avais faim dans mon cœur et je promettais: «Je te donnerai ma vie.» Mais quand je me levais, je disais: «Je ne le pensais pas vraiment, Seigneur.»

J’avais peur que si je faisais une telle consécration, le Seigneur m’appelle à faire quelque chose que je ne voulais pas faire. Je remercie Dieu que dans sa miséricorde et son amour, il m’ait regardé et aidé à faire des choix qui m’ont donné le privilège de travailler dans sa vigne. J’aime le travail que je fais. Je pense que c’est le travail le plus merveilleux du monde entier.  

Au cours de cette année, j’avais l’habitude de prier avec une faim dans mon cœur et de promettre: «Je te donnerai ma vie.»

Je me souviens bien du dimanche matin où j’ai su que je devais régler cette question pour le temps et l’éternité. Ce jour-là, j’ai pu dire: «Seigneur, tu choisis mon chemin.» Et je le pensais vraiment. J’avais entendu un pasteur dire: «Signez votre nom au bas d’une feuille de papier et laissez le Seigneur remplir les conditions.»

Ce jour-là, je pouvais le faire. Je savais que je devrais tenir tout ce que j’avais promis. Au mieux de mes capacités, je l’ai fait. Je n’ai jamais regretté d’avoir pris cet engagement envers le Seigneur. Il m’a conduit sur des chemins merveilleux. Alors que j’avais à peine 40 ans, le Seigneur m’a appelé à prendre en charge la correspondance africaine qui arrive à notre bureau. Je pensais qu’il me demandait de faire quelque chose de bien plus que ce que je pourrais jamais faire, mais finalement le Seigneur m’a amené à dire: «Ta volonté, pas la mienne», et je le pensais vraiment. Je vous le dis, les étapes par lesquelles le Seigneur a fait franchir mes pieds sont plus merveilleuses que celles que je pourrais jamais vous raconter.

Il m’arrive souvent de m’asseoir à mon bureau dans l’église, de regarder par la fenêtre et de penser: «Seigneur, il me faudra toute l’éternité pour te remercier pour ce que tu as fait pour moi.» Et ce sera le cas. Le Seigneur a été si bon envers moi.


Nous avons toujours été une famille pauvre, mais je me souviens d’un jour où j’étais assise avec mon frère à l’hôtel King David à Jérusalem, regardant la ville la nuit. Il m’a demandé: «Ruth, as-tu jamais imaginé que le Seigneur nous donnerait ce privilège?»


Nous avions choisi les choses de Dieu, et nous sommes «riches» parce que nous avons donné notre vie au Seigneur. Mon père ne nous a pas laissé d’héritage financier, mais il nous a donné un héritage que je n’échangerais contre rien au monde.

Je remercie Dieu pour les souvenirs que j’ai de Sixth & Burnside. Le Seigneur m’y a sauvée et m’y a sanctifiée. En 1941, il m’a guérie d’une maladie très grave. J’avais des éruptions cutanées sur tout le corps, du sommet de ma tête jusqu’à la plante de mes pieds. Je suis allée à un service d’ordonnances, le premier vendredi de novembre de cette année-là, et le Seigneur m’a guérie instantanément.

J’y suis entrée avec des éruptions cutanées et j’en suis ressortie avec une peau comme celle d’un bébé. Dieu m’a guérie instantanément.

Je me souviens de beaucoup de choses et alors que nous faisions nos bagages et que nous nous préparions à quitter Sixth et Burnside, les souvenirs se sont accumulés. On pense aux nombreuses bénédictions, aux nombreuses batailles qui ont été livrées. Je remercie Dieu pour le privilège que le Seigneur m’a donné. Je ne me souviens pas seulement de cela. J’aime ces souvenirs, mais nous attendons avec impatience de plus grandes choses et nous remercions Dieu pour la façon dont l’Évangile avance avec l’espoir de la venue prochaine du Seigneur Jésus-Christ.

Il me faudra toute l’éternité pour commencer à exprimer la gratitude dans mon cœur que le Seigneur m’ait appelée, qu’Il m’ait sauvée, et je prie pour que je puisse être fidèle jusqu’à la fin.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »