Norman Allen

À l’automne 1917, notre petite famille de quatre personnes est arrivée à l’Union Depot à Portland, dans l’Oregon. Mes parents s’étaient convertis dans l’est de l’Oregon. Plus tard, ils ont entendu parler de l’Église de la foi apostolique et de ce qui y était prêché, et ont décidé de déménager pour pouvoir y assister. Dans les années qui ont suivi, mes deux parents ont participé activement aux activités de l’église et ont assisté régulièrement aux services. Mon frère et moi avons été élevés dans cette merveilleuse maison chrétienne.

J’ai vu des miracles lorsque Dieu a répondu à mes prières. Mon frère a eu une méningite spinale à l’âge de sept ans. On a dit à ma mère qu’il ne pourrait pas vivre et que s’il survivait, il ne retrouverait jamais son bon sens. Mais les ministres et les autres personnes de Dieu ont prié pour lui et Dieu l’a complètement guéri.

Avec de telles réponses à mes prières, je n’ai jamais pu douter de la puissance de l’Évangile. J’y croyais et je me serais battu pour cela, mais je n’ai rien fait pour l’introduire dans mon cœur. Les habitudes et les appétits du monde ont commencé à s’attacher à ma vie. J’étais assis à l’église et tremblais sous la conviction lorsque le Seigneur s’occupait de moi, mais je ne cédais pas. J’étais un pécheur très grave, car je péchais contre la lumière, et je savais que ce n’était pas bien.

Ma mère a découvert que je fumais et cela l’a profondément blessée. Dans ses prières, elle a vraiment insisté sur mon besoin de salut. Dieu a répondu et la conviction a rendu ma vie misérable.

Je suis content que Dieu sache comment attirer notre attention. Une nuit, mon frère et moi avons traversé une grande artère à vélo. En arrivant de l’autre côté, je me suis retourné à temps pour le voir voler dans les airs, renversé de son vélo par une voiture. Je l’ai porté jusqu’au bord du trottoir et je l’ai tenu sur mes genoux pendant que quelqu’un appelait une ambulance. Il était inconscient et avait une grosse commotion cérébrale sur le côté de la tête, et je savais très bien que j’étais responsable de tout cela parce que Dieu s’occupait de mon cœur depuis environ trois mois. Dieu avait mon numéro et me poussait à me rendre. À ce moment-là, j’ai dit à Dieu que s’Il épargnait la vie de mon frère, je Le servirais. J’ai promis que j’irais à l’autel et Lui donnerais ma vie la prochaine fois que je pourrais aller à l’église.

Mon frère a survécu et la fois suivante où je suis allé à l’église, je me suis repenti de mes péchés et j’ai dit à Dieu que je le servirais. Quelques minutes plus tard, j’étais debout et la première pensée qui m’a traversé l’esprit a été: «Si je meurs ce soir, je pourrai rencontrer Dieu en paix.» La peur de la mort qui m’avait hanté pendant des années avait disparu.

J’avais la paix dans mon âme et le tempérament colérique qui m’avait attiré toutes sortes d’ennuis avait disparu.

À cette époque, j’étais en dernière année de lycée et le changement que Dieu avait opéré s’était avéré. Un jour, le professeur de magasin de l’école m’a demandé: «Que t’est-il arrivé? Tu ne jettes plus rien partout.» J’ai pu lui parler du changement que le Seigneur avait opéré dans ma vie.

J'ai payé pour ce que j'avais volé et j'ai avoué des choses que j'avais faites. J'ai notamment remboursé une épicerie où j'avais pris des bonbons. Lorsque j'ai raconté au gérant ce que j'avais fait et que j'ai proposé de payer pour les marchandises, il m'a proposé un emploi de livreur pour le magasin. Il voulait quelqu'un d'honnête!

J’aimerais vous parler de la puissance de Dieu qui nous garde. Non seulement il sauve, mais il peut nous garder. J’ai occupé toutes sortes d’emplois avant de devenir pasteur. J’ai travaillé dans des usines et des bureaux. J’ai transporté de lourdes machines avec un semi-remorque. Dieu a gardé ma vie à de nombreuses reprises.

Certains pensent que le fait d’être chrétien est une vie ennuyeuse, mais j’ai découvert que le défi de l’Évangile est passionnant. De nombreuses opportunités de service se sont ouvertes à moi. J’ai chanté dans un quatuor masculin pendant plusieurs années. Il y avait des services dans les prisons, des visites aux bateaux dans le port et bien d’autres privilèges. Voir une âme sauvée est un véritable plaisir!

Quand le moment est venu de fonder mon propre foyer, le Seigneur m’a également guidé dans ce domaine.

Ruth et moi avons prié pour que Dieu fasse sa volonté et nous nous sommes mariés il y a cinquante-cinq ans. Nous avons eu un foyer chrétien heureux pendant toutes ces années. Le Seigneur nous a aidés à élever deux filles. Il a été notre guérisseur et notre aide dans tous les domaines de la vie et Il ne nous a jamais déçus. Dans les veilles tranquilles de la nuit, nous avons invoqué Dieu et Il était là pour répondre à nos prières.

L’Évangile est bon pour la jeunesse. Il est merveilleux pour les jeunes mariés qui élèvent une famille. Il devient de plus en plus précieux au fil des ans, lorsque les enfants grandissent et vous offrent des petits-enfants. Et il est toujours bon lorsque vous atteignez l’âge de la retraite. Je suis reconnaissante pour l’amour et la protection de Dieu tout au long de ma vie.

Je suis heureux que nous ayons un Dieu si merveilleux et un Sauveur si merveilleux, un Sauveur qui a été très réel. La joie de ma vie ces jours-ci est de proclamer la bonne nouvelle du salut, de montrer aux autres hommes et femmes, l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde. Je n’ai rien fait de bon, mais Dieu m’a donné tout ce qui est bon dans ma vie aujourd’hui. La joie du Seigneur est toujours ma force!

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Norman Allen a été pasteur de nombreuses églises de foi apostolique avant de prendre sa retraite à Portland, dans l’Oregon.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »