L'ENFER SOUS LA LOUPE

ENFER

Souffrir la colère du Ciel

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John Dagg,

1794-1884

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DOCTRINE:

Les méchants seront jetés en enfer, où ils subiront un châtiment éternel pour leurs péchés.

La religion naturelle enseigne la doctrine de la rétribution future; et même les païens avaient leur idée du châtiment à subir dans un autre monde pour les crimes commis dans le monde présent.

La conscience de chaque homme, en tant qu'agent de celui qui l'y a placée, inflige des tortures, souvent intolérablement sévères, pour les iniquités commises; et elle enseigne au transgresseur, lorsqu'il entend la voix de Dieu dans le tonnerre, ou qu'il voit quelque manifestation remarquable de la puissance divine, à trembler dans l'appréhension de souffrir la colère du Ciel.

Bien que la conscience s'endorme souvent pendant une longue période sur les actes coupables du pécheur, une dispensation spéciale de la Providence la réveille parfois....

C'est ainsi que les frères de Joseph, lorsqu'ils furent mis en difficulté en Égypte, se virent rappeler la cruauté dont ils avaient fait preuve à l'égard de leur frère, et ce souvenir les remplit d'angoisse (Gen. 42:21).

Mais la conscience, chez certains transgresseurs endurcis, dort sans être dérangée, tant que dure la vie; et la religion naturelle, vu les preuves qu'un grand Dieu règne, en déduit qu'elle se réveillera dans une autre vie qui doit suivre.

De plus, dans les attributions de la vie présente, une révélation partielle du gouvernement moral de Dieu est faite, en récompensant la vertu et en punissant le vice.

Mais elle est si incomplète, comme nous le voyons ici, que nous sommes obligés de conclure que:

soit le gouverneur de l'univers n'est pas parfaitement juste,

soit sa distribution de récompenses et de punitions s'étend jusqu'à un état futur.

Par conséquent, l'attente d'un châtiment futur pour les crimes commis dans cette vie est en accord avec les injonctions de la conscience et de la raison.

Mais la preuve la plus forte et la plus impressionnante de cette vérité capitale est fournie par la révélation divine.

Dans le livre de Dieu, les leçons de la religion naturelle sont enseignées avec clarté et force – et la colère de Dieu est révélée du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes.

CETTE PAROLE INFAILLIBLE nous apprend que les méchants accumulent la colère contre le jour de la colère et la révélation des justes jugements de Dieu (Rom. 2,5).

(Mais, par ton endurcissement et par ton coeur impénitent, tu t’amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra à chacun selon ses oeuvres; Segond)

Nous savons que ce jour de la colère de Dieu sera celui où il se montrera dans un feu ardent, se vengeant de tous ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, et qui seront punis par la destruction éternelle de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance. (2 Thess 1:8).

Ce jour de jugement et de colère ne se situe pas dans la vie présente, car:

«il est réservé à tous les hommes de mourir une fois, et APRÈS CELA le jugement» (Héb. 9:27).

«L'homme riche mourut, et dans la géhenne il leva les yeux, étant en proie aux tourments.» (Luc 16:23)

Les hommes seront appelés de leurs tombes pour le jugement;

et du jugement, les méchants seront condamnés au châtiment éternel.

Dieu est à craindre car, au-delà de la destruction du corps, il peut détruire l'âme et le corps dans l'enfer (Mat 10:28). Vains sont les rêves des mortels infatués, qui supposent que le seul châtiment à subir pour le péché est celui de la vie présente. La conscience et la raison unissent leur voix pour les réveiller de leur illusion; et la révélation dépeint le châtiment futur devant leurs yeux si clairement qu'ils ne peuvent que le voir, à moins d'être volontairement et obstinément aveugles.

L'ampleur du mal inclus dans la damnation peut être déduite de l'importance que les Écritures attachent au salut.

C'est une grande oeuvre que le Christ a entreprise lorsqu'il est venu chercher et sauver ceux qui étaient perdus (Luc 19:10);

pour sauver son peuple de ses péchés (Mat 1:21);

non pas pour condamner le monde, mais pour sauver le monde (Jean 3:17);

pour délivrer de la colère à venir (1 Thess 1:10).

Si la colère et la damnation avaient été des sujets insignifiants,

l'envoi du fils unique de Dieu dans le monde,

le dépôt de nos péchés sur lui,

et tout l'expédient adopté pour nous délivrer de ces maux insignifiants,

n'auraient pas été dignes d'une sagesse infinie.

Cela ne mériterait pas d'être appelé «un grand salut» (Hébreux 2:3) et la nouvelle de la naissance du Sauveur, apportée par les anges, ne mériterait pas d'être appelée «la bonne nouvelle d'une grande joie» (Luc 2:10).

Paul a déclaré: «C'est une parole fidèle et digne de toute acceptation que le Christ JÉSUS EST VENU DANS LE MONDE POUR SAUVER LES PÉCHEURS» (1 Tim 1:15) et

Paul était de cet avis, car il pensait que le salut d'un pécheur était une œuvre d'une grande ampleur.

C'est dans cette optique qu'il a déclaré «Le désir de mon cœur et la prière que j'adresse à Dieu pour Israël, c'est qu'ils soient sauvés.» Dans cette optique, il a renoncé à toute espérance terrestre et s'est donné au ministère de l'Évangile, endurant toutes les difficultés et toutes les souffrances, afin de pouvoir en sauver quelques-uns par tous les moyens (1 Corinthiens 9:22).

Pourquoi a-t-il travaillé ainsi, pourquoi a-t-il souffert ainsi, si la colère et la damnation sont des maux de peu d'importance?

Paul a compris la chose autrement, lorsqu'il a dit: «Connaissant la terreur (la crainte) du Seigneur, nous persuadons les hommes.» (2 Cor 5:11)

Il est dit dans l'Écriture: «Qui connaît la puissance de ta colère? Ta colère est à la mesure de ta crainte.» (Psaume 90:11)

(Qui prend garde à la force de ta colère, Et à ton courroux, selon la crainte qui t’est due? Segond)

L'effroi le plus extrême avec lequel un esprit fini peut considérer la colère de Dieu sera réalisé, et plus que réalisé, lorsque cette colère sera déversée sur lui.

La puissance de la colère de Dieu, l'intelligence ne peut la concevoir; mais Dieu la comprend bien, et elle a été pleinement estimée dans les conseils profonds qui ont conçu le plan du salut.

Un Sauveur tout-puissant, capable de sauver jusqu'à l'extrême,

a été choisi, parce que le salut était une oeuvre

dont l'accomplissement nécessitait un tel agent.

L'Évangile est envoyé dans le monde, avec la déclaration de son grand Auteur: «Quiconque croit au Fils a la vie éternelle; mais quiconque rejette le Fils ne verra pas la vie, car la colère de Dieu demeure sur lui.» Jean 3:36

Chaque son du glorieux Évangile parle de salut ET de damnation.

Chaque accent de miséricorde, invitant le pécheur à venir au Christ pour la vie, est un avertissement de fuir la colère à venir.

Une vision réductrice du péché et de la colère de Dieu due au péché permet au pécheur de s'endormir en négligeant le grand salut offert par Dieu.

Le cœur humain est enclin à douter de la doctrine de la damnation éternelle.

Les faits rapportés dans l'Évangile, à savoir que le Christ est venu dans le monde, qu'il est mort et qu'il est ressuscité, sont si abondamment attestés que peu de gens ont l'audace de les nier ouvertement.

Il s'agit de faits passés, dont les hommes rationnels ne peuvent se permettre de douter. Mais le malheur éternel est quelque chose de futur, d'invisible et d'insensible.

L'appréhension de ce malheur perturbe les hommes et trouble leurs plaisirs; c'est pourquoi ils sont enclins à le chasser de leur esprit.

La menace de l'indignation et de la colère, de la tribulation et de l'angoisse, est effrayante S'ils l'écoutent et l'interprètent dans toute sa signification, ils ne peuvent rester à l'aise. D'où une tendance criminelle et fatale à ne pas prendre Dieu au mot dans ces avertissements et dénonciations effrayants, et à SE PERSUADER qu'ils ne seront jamais exécutés.

On adopte alors une méthode d'interprétation qui soulage,

ou l'on s'inspire de la bienveillance et de la miséricorde de Dieu,

pour permettre au pécheur de rester tranquille et d'espérer que tout ira bien pour toujours.

D'où le fait étonnant que des multitudes négligent pratiquement l'Évangile, alors qu'elles n'osent pas le nier ouvertement. S'ils croyaient vraiment que la colère de Dieu demeure sur eux, que les trésors de la colère augmentent chaque jour et que la vengeance accumulée est prête à éclater sur leurs têtes dans une tempête effrayante, ils ne resteraient pas, ils ne pourraient pas rester à l'aise.

Pour apprécier justement et pleinement l'évangile du salut éternel,

nous devons croire, croire à fond, la doctrine de la damnation éternelle.

Tous nos doutes quant à la vérité de cette doctrine proviennent d'un mauvais coeur d'incrédulité et conduisent à négliger le grand salut.

Certains ont cherché un soulagement dans l'appréhension de la misère future EN PENSANT que le langage de l'Écriture qui la décrit est figuratif.

Les descriptions du bonheur futur au Ciel sont figuratives, mais les figures donnent une idée très imparfaite de la réalité. Il en va de même pour les figures qui décrivent la misère future.

Le feu préparé pour le diable et ses anges (Mat 25:41);

l'étang de feu (Ap 20:10);

le feu inextinguible (Mat 3:12);

le ver qui ne meurt jamais et le feu qui ne s'éteint jamais (Marc 9:44)

Sont des descriptions terribles, MAIS CE NE SONT PAS DES EXAGÉRATIONS. Ce sont des figures, mais elles sont en deçà de la réalité.

Lorsque Dieu punit, il le fait en tant que Dieu.

Qui connaît la puissance de votre colère?

Ce que la colère omnipotente peut accomplir, toute langue ne peut le décrire, et tout esprit fini est incapable de le concevoir.

Nous ne pouvons pas dire exactement en quoi consistera la misère future, mais elle comprendra des remords poignants et un sentiment de colère divine, avec l'absence de toute jouissance et de tout espoir.

Elle produira, chez ceux qui y seront soumis, des pleurs, des gémissements et des grincements de dents.

– Ils se rendront compte qu'ils sont EXCLUS À JAMAIS DU ROYAUME DES CIEUX, dans les ténèbres extérieures.

– Ils se souviendront des bonnes choses dont ils ont joui autrefois et dont ils ne jouiront plus jamais.

– Ils se souviendront des occasions de miséricorde, autrefois négligées, qui ne reviendront plus jamais.

– Ils seront tourmentés dans la flamme, sans une goutte d'eau pour rafraîchir leur langue. – Leur haine de Dieu sera complète et ils blasphémeront son nom, tandis qu'ils se sentiront saisis dans la main de sa colère toute-puissante, sans pouvoir s'en extirper.

Diables et méchants, tous sous LA MÊME CONDAMNATION, seront leurs compagnons éternels! Cette compagnie, au lieu de les soulager, aggravera leur malheur. Toute cette foule, se détestant et se haïssant les uns les autres, se tourmentera les uns les autres.

– Les passions malignes qui, sur terre, ont causé les guerres, les assassinats, la cruauté, l'oppression et toutes sortes de maux, seront libérées sans retenue pour bannir à jamais la paix et la fraternité de la société infernale!

– Les passions qui brûlent dans le coeur des hommes méchants de la terre, qui détruisent toute paix intérieure et qui poussent parfois au suicide, seront alors déchaînées et accompliront pleinement leur oeuvre de torture!

Le soulagement par le suicide ou l'anéantissement de soi sera à jamais impossible.

Qui peut supporter de tels tourments?

Qui ne cherchera pas, par toutes ses forces et par tous ses sacrifices, à échapper au feu dévorant et aux brûlures éternelles?

Comme le ciel est un lieu, l'enfer l'est aussi.

Judas s'en est allé dans son propre lieu (Actes 1:25); et l'homme riche a désiré que ses frères ne viennent pas dans ce lieu de tourment (Luc 16:28)....

La durée de la misère future sera éternelle.

C'est ce que déclare expressément l'Écriture. «Ceux-ci s'en iront au châtiment ÉTERNEL, mais les justes à la vie ÉTERNELLE.» (Mat 25:46)

Les mots ÉTERNEL et ÉTERNEL sont des traductions du MÊME MOT grec, qui s'applique aussi bien à l'état futur des justes qu'à celui des méchants.

LE CHÂTIMENT DE CES DERNIERS

ET LE BONHEUR DE CEUX-LÀ

AURONT LA MÊME DURÉE.

TOUS DEUX SERONT ÉTERNELS.

La critique qui prendrait le mot dans un sens différent, dans un cas, de celui qu'il est admis d'avoir dans l'autre – est téméraire et dangereuse. La même vérité est enseignée dans d'autres passages de l'Écriture:

«Là où leur ver ne meurt jamais, et où leur feu ne s'éteint jamais». (Marc 9:44)

«La fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles». (Ap 14:11)

«Souffrant la vengeance du feu éternel.» (Jude 1:7)

Le dernier passage, dans la mesure où il se réfère aux villes de Sodome et de Gomorrhe, qui furent détruites par un feu venu du ciel, peut contenir une allusion à ce feu; mais celui-ci, considéré en lui-même, n'était pas un feu éternel. Il était un type de la colère future, et peut être considéré comme son commencement et sa première explosion.

Le feu qui consuma les villes de la plaine a depuis longtemps cessé de brûler, mais la colère due à leurs habitants coupables n'a pas cessé de brûler, car le jour du jugement trouvera Sodome et Gomorrhe (Mat 11:21), avec les coupables Chorazin, Bethsaïda et Capharnaüm, tous condamnés à subir, selon leur degré de culpabilité, la vengeance d'un feu éternel.

Ces villes, dans leur effroyable renversement, sont données en exemple, et du commencement visible de leur terrible destin, nous pouvons à peine concevoir ce que sera la fin.

Mais au jour du jugement, Sodome et Gomorrhe seront plus à l'aise que ceux qui écoutent et rejettent l'Évangile du Christ, et qui devront subir la vengeance du feu éternel, dans ses brûlures les plus ardentes et dans sa durée éternelle.

La misère future n'aura pas d'effet purificateur.

Les afflictions que les justes endurent en ce monde sont des châtiments paternels, infligés par amour, et Dieu les conçoit pour le profit de ses enfants, afin qu'ils participent à sa sainteté (Héb. 12:10).

La misère future sera infligée non pas aux enfants de Dieu, mais aux ennemis de Dieu; non pas dans l'amour, mais dans la colère.

Et elle ne sera pas conçue pour le profit de ses sujets, mais pour la revendication de la loi et de la justice de Dieu, «pour manifester sa colère et faire connaître sa puissance» (Rom 9:22).

L'affliction purifie les justes, non par une tendance inhérente qu'elle posséderait, mais par l'influence du Saint-Esprit qui l'accompagne.

Les méchants, même dans la vie présente, s'endurcissent dans l'affliction et blasphèment parfois Dieu, tout en se rongeant la langue de douleur (Apocalypse 16:10, 11).

Dans le monde à venir, le Saint-Esprit n'exercera aucune influence sanctifiante pour rendre purifiés les tourments futurs. Il abandonne beaucoup de méchants à la dureté de coeur, même dans la vie présente; et pour tous, le jour de la grâce sera à jamais passé.

L'opinion selon laquelle ils seront finalement rétablis dans la faveur de Dieu et emmenés au ciel n'est pas autorisée par les Écritures (Luc 13:25).

Au contraire, elles enseignent:

– que le maître de maison «fermera la porte».

– Qu'il y a un grand abîme (Luc 16:26) entre les deux mondes, rendant impossible le passage de l'un à l'autre;

– que les injustes et les souillés resteront injustes et souillés (Ap 22:11).

– Jésus a dit à certains: «Vous mourrez dans vos péchés; et là où je vais, vous ne pouvez venir.» (Jean 8:21)

– Il a dit: «Vous mourrez dans vos péchés.» (Jean 8:21)

– Il a dit à propos de Judas Iscariot: «Il eût été bon pour cet homme qu'il ne fût pas né.» (Mat 26:24)

Ces dernières paroles ne peuvent être vraies si Judas, à un moment futur, même lointain, est emmené au Ciel pour jouir à jamais du bonheur parfait de ce monde – car le poids éternel de gloire qui lui sera alors attribué compensera largement toutes ses souffrances antérieures.

Mais le Christ viendra du Ciel pour juger le monde et, lors du jugement, condamnera les méchants AU CHÂTIMENT ÉTERNEL.

La misère future n'aura pas un effet anéantissant.

On l'appelle la mort, la seconde mort, mais la première mort n'implique pas l'anéantissement de l'âme ou du corps, et la seconde non plus. Elle est appelée destruction;

– mais comme les hommes de Sodome et de Gomorrhe ont été détruits (Luc 17:29) lors du renversement de ces villes,

– mais qu'ils doivent néanmoins comparaître au jour du jugement (Mat 10:15), LA DESTRUCTION N'IMPLIQUE PAS L'ANÉANTISSEMENT.

Un esprit immortel subit la destruction lorsqu'il est séparé de Dieu et du bonheur, et condamné à une misère éternelle. Ainsi, les méchants seront punis d'une destruction éternelle, loin de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance (2 Th 1:9).

Outre la mort et la destruction, le mot corruption est utilisé comme le contraire de la vie. «Ceux qui sèment pour la chair moissonneront de la chair la corruption, et ceux qui sèment pour l'Esprit moissonneront de l'Esprit la vie éternelle.» (Gal 6:8)

La corruption n'est pas l'anéantissement.

La mort du corps est suivie de la corruption et du ver, de sorte que nous pouvons dire à la corruption: «Tu es mon père; et au ver: Tu es ma mère et ma soeur» (Job 17:14).

La corruption et le ver qui ne meurt jamais sont donc des figures employées pour désigner les conséquences de la seconde mort.

Par la chair, que les hommes sèment et dont ils récoltent la corruption, nous n'entendons pas le corps matériel, mais l'esprit dépravé. La corruption de cet esprit est sa désorganisation morale ou sa perte totale de sainteté. Si l'on voulait l'anéantir, le ver qui ne meurt jamais cesserait d'avoir de quoi se nourrir, et le feu qui ne peut s'éteindre cesserait de brûler faute de combustible.

Si les méchants doivent être détruits par un anéantissement instantané, cette destruction, au lieu d'être un supplice, mettra fin à toute souffrance.

Cela ne concorde pas avec les représentations de l'Écriture concernant le sort futur des méchants – et aucune raison valable ne peut être invoquée pour ressusciter les corps des méchants, s'ils doivent être immédiatement anéantis.

Si la destruction doit être un processus, rapide ou prolongé, par lequel l'anéantissement doit être produit, il ne s'agira pas d'une destruction ou d'un châtiment éternel, car le processus et le châtiment cesseront tôt ou tard.

C'est à tort que l'on peut parler de châtiment éternel, lorsque ceux qui en font l'objet auront éternellement cessé d'exister.

On ne peut pas dire que quelqu'un subisse la vengeance d'un feu éternel, alors que le feu lui-même aura éternellement mis fin à ses souffrances. Et c'est en vain que la fumée de leur supplice s'élèvera pour les siècles des siècles, quand le supplice lui-même aura éternellement cessé.

Certains interprètent les mots «Chacun sera salé au feu» (Marc 9:49) comme signifiant que le feu de l'enfer, au lieu de consumer ses victimes, les conservera comme du sel. Que ce soit ou non son sens, il n'y a aucune raison de douter que les vases de la colère, préparés pour la destruction, seront adaptés aux souffrances qu'ils subiront.

Au lieu de dépérir sous son influence, ou de voir leurs forces d'endurance affaiblies, nous pouvons plutôt conclure que, comme:

– les justes s'élèveront perpétuellement dans la félicité,

– les méchants s'enfonceront perpétuellement dans le malheur.

Leur fosse est sans fond (Ap 20,3) et, bannis de la présence de Dieu, ils peuvent continuer à s'éloigner de lui pour toujours.

Leur capacité de souffrir, leurs passions tourmentées, leur haine de Dieu et des autres, tout cela peut s'accroître indéfiniment, à travers les âges éternels. Comme des étoiles errantes, à qui est réservée la noirceur des ténèbres pour toujours, ils continueront à s'éloigner de plus en plus de Dieu, source éternelle de lumière et de bonheur, pour s'enfoncer dans des ténèbres et des malheurs de plus en plus profonds.

Oh! si les hommes cherchaient le Seigneur pendant qu'on le trouve!

* * *

Objection 1.

La justice de Dieu n'exige pas, et ne permettra pas, d'infliger des tourments éternels pour les péchés commis pendant la courte période de la vie humaine.

Si l'on divise l'éternité par le nombre de péchés qu'un homme commet pendant toute la durée de sa probation sur terre, le quotient sera l'éternité. Il s'ensuit que la misère future ne peut être éternelle, à moins qu'une éternité de tourments ne soit infligée pour chaque péché. Une éternité de malheur pour une seule transgression choque tout le sens de la justice que Dieu a implanté dans la poitrine humaine.

Cette objection repose sur l'erreur radicale selon laquelle les hommes cessent d'être des agents moraux, liés par la loi de Dieu, lorsqu'ils sont passés dans le monde du malheur.

La domination de Dieu est universelle, et les habitants de l'enfer sont autant tenus de l'aimer et de lui obéir que ceux du ciel ou de la terre.

Les hommes qui meurent dans leurs péchés emportent avec eux non seulement la culpabilité accumulée pendant la vie présente, mais aussi l'inclination, confirmée par l'habitude, à continuer dans le péché.

Ils haïront Dieu et blasphémeront son nom, et leurs péchés ne peuvent cesser d'être offensants pour Dieu, parce que leur caractère moral est devenu fixe et inaltérable.

UN PÉCHEUR NE PEUT PAS DEVENIR INNOCENT EN ÉTANT CONFIRMÉ DANS LE PÉCHÉ.

S'il en était ainsi, les habitants de l'enfer seraient des êtres innocents; leur demeure serait aussi pure que le lieu élevé et saint où Dieu habite; et leurs blasphèmes seraient aussi peu offensants pour Dieu et pour tous les êtres saints que les chants des anges.

Tout cela est manifestement absurde!

La poursuite du péché méritera et provoquera une colère continue; et la condition future des méchants est surtout terrible, parce qu'ils sont abandonnés par Dieu au plein exercice et à l'influence de leurs passions impies, et à l'accumulation de la culpabilité qui en résulte, pour toujours et à jamais.

Si la justice de Dieu ne lui permet pas de punir les pécheurs en les bannissant de sa présence et en les confinant dans les régions du malheur au-delà d'une période limitée, il s'ensuit que, lorsque cette période limitée de souffrance sera passée, la justice non seulement permettra, mais exigera absolument, qu'ils soient libérés.

– Qui peut croire qu'après mille ans passés à blasphémer Dieu et à renforcer leur hostilité à l'égard de son caractère et de son gouvernement, ils seront relâchés pour errer en toute liberté dans les domaines de Dieu et pour visiter à loisir le lieu saint et heureux où rien n'entre qui ne soit souillé (Apocalypse 21:27)?

– Qui peut croire que la justice de Dieu exigera cela et les autorisera à l'exiger?

Et pourtant tout cela s'ensuivra, si le motif supposé dans l'objection n'est pas faux.

Objection 2.

La bienveillance de Dieu ne lui permet pas d'infliger une telle misère à ses créatures. Il les considère comme sa progéniture et se présente comme leur Père – et comme aucun parent humain ne traiterait ainsi ses enfants, on ne peut supposer que le Père bienveillant de tous soit si insensible et si peu miséricordieux.

Cette objection, tout en prétendant honorer la bienveillance de Dieu, déshonore sa véracité.

Nos déductions de la bienveillance de Dieu peuvent toutes être erronées; mais LA PAROLE DE DIEU DOIT ÊTRE VRAIE – et celui qui, se fiant aux déductions de sa propre raison, rejette les avertissements que Dieu lui a gracieusement donnés, découvrira, à la fin, qu'il a agi de la manière la plus insensée et la plus méchante qui soit.

L'objection suppose ce qui est incompatible, non seulement avec la vérité des déclarations de Dieu concernant l'avenir, mais aussi avec les faits connus et indéniables du passé et du présent.

Si l'objecteur avait été présent lorsque l'homme est sorti dans sa pureté originelle de la main de son Créateur, il aurait, sur la base du principe supposé dans son objection, prédit avec confiance que Dieu ne permettrait jamais que cette belle production de sa puissance créatrice et de son habileté soit impliquée dans la chute et dans les maux qui en découlent.

S'il avait été présent dans le jardin d'Éden, lorsque le serpent a dit: «Tu ne mourras pas», il aurait, dans son honneur professé de la bienveillance de Dieu, confirmé la déclaration faite par le père du mensonge.

La misère endurée par la race humaine à toutes les époques, depuis la chute jusqu'à aujourd'hui, dans chaque région du globe, dans chaque tribu, dans chaque famille, dans l'expérience quotidienne et horaire de chaque individu – tout cela est en contradiction avec le principe supposé dans l'objection.

Si, lors de la création, il aurait nié la possibilité de ce que nous savons s'être produit, comment pouvons-nous lui faire confiance lorsqu'il nie maintenant la possibilité de ce que Dieu dit devoir être?

LORSQUE NOS DÉDUCTIONS S'OPPOSENT AUX FAITS ET À LA VÉRITÉ DE DIEU, NOUS POUVONS ÊTRE ASSURÉS QU'ELLES SONT ERRONÉES.

Lorsque la peste désole un pays, Dieu voit la misère qui en résulte, entend les cris de ceux qui souffrent et pourrait, d'un seul souffle, éloigner la cause de la maladie fatale.

Lorsqu'un navire fait naufrage sur l'océan déchaîné, Dieu entend les cris des marins en perdition, comprend bien leur terreur et leur angoisse, et pourrait, sans effort, porter immédiatement le navire brisé vers son port d'attache en toute sécurité.

Si l'opposant était à la place de Dieu, serait-il sourd aux cris de ses enfants? N'apporterait-il pas rapidement le secours nécessaire?

Il le ferait. Qu'en est-il alors? Est-il bienveillant – et Dieu est-il insensible et impitoyable? C'est ce que déciderait l'objection, et nous savons donc qu'elle n'est pas conforme à la vérité.

Dieu est, de droit, le Père de ses créatures; mais il dit: «Si je suis père, où est mon honneur?» (Mal 1:6) et il se plaint: «J'ai nourri et élevé des enfants, et ils se sont révoltés contre moi.» (Is 1,2)

PAR LEUR RÉBELLION, LES HOMMES SONT DEVENUS LES ENFANTS DU MÉCHANT.

Le Christ a dit: «Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez» (Jean 8:42), ce qui implique que ceux à qui il s'adresse ne sont pas des enfants de Dieu. Pour ces hommes, Dieu n'est pas un Père, mais un gouverneur moral offensé et insulté.

Dieu est bienveillant,

mais sa bienveillance ne renverse pas son gouvernement moral.

Au contraire, elle renforce les exigences de la justice. Ce ne serait pas de la bienveillance que de relâcher les coupables et de permettre à ceux qui ne respectent pas la loi d'errer en liberté sur son territoire, de troubler la paix et l'ordre de son gouvernement et de rendre malheureux ceux qui lui obéissent.

La bienveillance de Dieu s'exerce CONTRE le pécheur – et lorsque les murs de la prison infernale seront abattus et que ses habitants coupables seront autorisés à remplir l'univers de crimes et de misères, il ne sera plus vrai que Dieu est amour.

En contemplant le terrible sujet de la misère future et sa relation avec la bienveillance de Dieu, notre esprit peut trouver un certain soulagement en considérant LA MISÈRE COMME L'EFFET NATUREL ET PROPRE DU PÉCHÉ.

Dieu a constitué la nature de l'homme de telle sorte qu'il éprouve du remords pour le crime; et il a constitué la nature des choses extérieures de telle sorte que l'ivrognerie, et beaucoup d'autres péchés, produisent la pauvreté et la souffrance.

Nous n'avons pas l'audace de nous plaindre que cette constitution des choses ne soit pas bienveillante.

– Celui qui, sachant que le feu brûlera, met volontairement sa main dans la flamme, n'a pas le droit d'accuser Dieu de manquer de bienveillance, puisqu'il a fait en sorte que la nature du feu soit de brûler.

Une grande partie de la misère future peut être considérée comme l'effet naturel des passions pécheresses, qui déchirent l'âme par leur violence, ou d'une conscience qui se rebelle et qui ronge l'intérieur, comme le ver qui ne meurt pas.

«Dieu est un feu dévorant,» toujours présent aux ouvriers de l'iniquité, et sa nature doit changer si sa colère cesse de brûler contre le péché.

La nature des choses, telle qu'elle est constituée par Dieu et telle qu'elle inclut la nature de Dieu lui-même, doit rendre le pécheur malheureux.

S'il veut cesser d'être malheureux, il doit s'échapper de lui-même et trouver un autre Dieu et un autre univers!

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(Cliquez sur les références pour avoir la version Segond)

Les méchants seront précipités dans la géhenne, toutes les nations qui oublient Dieu. Psaume 9:17

Ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent pas tuer l'âme. Craignez plutôt celui qui peut détruire l'âme et le corps en enfer. Matthieu 10:28

Comme l'ivraie est arrachée et brûlée au feu, il en sera de même à la fin du monde. Matthieu 13:40

Le Fils de l'homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tout ce qui est cause de péché et tous ceux qui font le mal. Ils les jetteront dans la fournaise, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. Matthieu 13:41-42

Malheur à vous, maîtres de la loi et pharisiens, hypocrites! Vous bâtissez des tombeaux aux prophètes et vous décorez les tombeaux des justes. Matthieu 23:29

Serpents! Rameaux de vipères! Comment échapperez-vous à la géhenne? Matthieu 23:33

Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits, pour aller dans le feu éternel préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais un étranger, et vous ne m'avez pas accueilli; j'avais besoin de vêtements, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas soigné. Matthieu 25:41-43

Si ta main te fait pécher, coupe-la. Il vaut mieux entrer dans la vie mutilé que d'aller avec deux mains en enfer, où le feu ne s'éteint jamais. Marc 9:43

... et vous soulager, vous qui êtes dans l'angoisse, et nous aussi. C'est ce qui se passera lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel dans un feu ardent, accompagné de ses puissants anges. Il punira ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n'obéissent pas à l'Évangile de notre Seigneur Jésus. 2 Thessaloniciens 1:7-8

Ils seront punis d'une destruction éternelle et exclus de la présence du Seigneur et de la majesté de sa puissance. 2 Thessaloniciens 1:9

Car si Dieu n'a pas épargné les anges lorsqu'ils ont péché, mais s'il les a envoyés en enfer, les plaçant dans des cachots lugubres pour qu'ils y soient détenus en vue du jugement, 2 Pierre 2:4

s'il en est ainsi, LE SEIGNEUR SAIT SAUVER LES HOMMES PIEUX des épreuves et retenir les injustes pour le jour du jugement, tout en continuant leur châtiment. Ceci est particulièrement vrai pour ceux qui suivent le désir corrompu de la nature pécheresse et méprisent l'autorité. Audacieux et arrogants, ces hommes ne craignent pas de calomnier les êtres célestes; 2 Pierre 2:9-10

De même, Sodome et Gomorrhe et les villes environnantes se sont livrées à l'immoralité sexuelle et à la perversion. Elles servent d'exemple à ceux qui subissent le châtiment du feu éternel. Jude 1:7

La fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles. Il n'y a de repos ni jour ni nuit pour ceux qui adorent la bête et son image, et pour quiconque reçoit la marque de son nom. Apocalypse 14:11

Le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de soufre ardent, où avaient été jetés la bête et le faux prophète. Ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. Ensuite, la mort et le séjour des morts ont été jetés dans l'étang de feu.

L'étang de feu est la seconde mort. Si quelqu'un ne trouvait pas son nom écrit dans le livre de vie, il était jeté dans l'étang de feu. Apocalypse 20:10, 14-15

Mais les lâches, les incrédules, les infâmes, les meurtriers, les impudiques, les magiciens, les idolâtres et tous les menteurs, leur place sera dans l'étang ardent de soufre brûlant. C'est la seconde mort. Apocalypse 21:8

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR