L'ENFER SOUS LA LOUPE

LES DEGRÉS DE PUNITION EN ENFER

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Albert Martin

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Définition

Bien que la souffrance soit sévère et ÉTERNELLE pour tous ceux qui sont en enfer, les degrés spécifiques de punition et de souffrance diffèrent en fonction:

– de la mesure du péché dans la vie d'une personne,

– de l'étendue de son influence sur les autres

– et de la quantité de lumière de l'Évangile qui a été rejetée.

Résumé

Les auteurs bibliques sont clairs sur le fait que l'enfer est un lieu de jugement divin sur les pécheurs.

En outre, de nombreux auteurs parlent de degrés de punition plus ou moins sévères, en fonction d'un certain nombre de facteurs dans la vie d'une personne.

Ces facteurs comprennent:

– la mesure dans laquelle une personne s'est abandonnée au péché,

– la mesure dans laquelle elle a influencé d'autres personnes à pécher,

– et le degré de connaissance de la vérité qu'elle avait et qu'elle a rejetée.

Cela ne veut pas dire que l'enfer sera un tourment moins que parfait pour certains, mais l'Écriture indique que certains auront une plus grande capacité à souffrir ou que certains porteront une mesure plus féroce de la colère de Dieu sur eux.

Les auteurs bibliques et notre Seigneur lui-même décrivent fréquemment l'enfer comme un lieu de jugement divin des pécheurs.

Dans de nombreux passages, les idées de châtiment, de colère, de rétribution et de vengeance sont prédominantes:

Matthieu 5:22; ... celui qui lui dira: Insensé! mérite d’être puni par le feu de la géhenne.

Matthieu 8:12; ... seront jetés dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Matthieu 10:28; ... craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la géhenne.

Matthieu13:42; ... et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Matthieu 24:51; ... c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Matthieu 23:33; Serpents, race de vipères! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne?

Matthieu 25:30; Et le serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.

Marc 9:43-48; ... mieux vaut pour toi entrer manchot dans la vie, que d’avoir les deux mains et d’aller dans la géhenne, dans le feu qui ne s’éteint point.

Luc 13:28; C’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents...

2 Thessaloniciens 1:5-10; ... Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus.

Apocalypse 20:10-15, Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.

Le but de l'enfer n'est PAS la réhabilitation du pécheur ni même l'effacement du mal. Il s'agit d'une justice rétributive – LA PUNITION DE DIEU SUR LES PÉCHEURS.

Les auteurs bibliques ne se contentent cependant pas de parler de l'enfer en termes de JUSTICE DIVINE et de RÉTRIBUTION. Ils vont plus loin et insistent sur le fait que: la justice divine en enfer sera spécifiquement adaptée à la culpabilité de chaque délinquant. Nous allons explorer cet enseignement en quatre étapes:

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Preuves bibliques du concept de degrés de punition en enfer

Clarification:

– Qu'entend-on par degrés de punition?

– La raison d'être des degrés de punition

– La base pour déterminer les degrés de punition

– Preuves bibliques de la notion de degrés de punition

Voici quelques passages de l'Écriture qui parlent directement des degrés de punition en enfer. Nous nous contenterons de citer les versets pour établir le principe de l'enseignement, puis nous nous appuierons sur eux pour l'exposé et l'application spécifiques.

«En vérité, je vous le dis, le jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera plus supportable que cette ville-là» (Matthieu 10:15).

«Mais je vous dis qu'au jour du jugement, Tyr et Sidon seront plus à plaindre que vous...

Mais je vous dis qu'au jour du jugement, le pays de Sodome sera plus à plaindre que vous» (Matthieu 11:22, 24).

«Je vous le dis, au jour du jugement, les gens rendront compte de toute parole imprudente qu'ils auront prononcée, car c'est par vos paroles que vous serez justifiés, et c'est par vos paroles que vous serez condamnés» (Matthieu 12:36-37).

«Le serviteur qui, connaissant la volonté de son maître, ne s'est pas préparé et n'a pas agi selon sa volonté, sera sévèrement battu.

Mais celui qui n'a pas su, et qui a fait ce qui méritait d'être battu, recevra une légère correction. Celui à qui l'on a beaucoup donné, on lui demandera beaucoup, et celui à qui l'on a beaucoup confié, on exigera davantage» (Luc 12, 47-48).

«Mais à cause de la dureté et de l'impénitence de votre cœur, vous vous réservez la colère au jour de la colère, quand se manifestera le juste jugement de Dieu» (Romains 2:5).

«Combien plus sévère, pensez-vous, sera le châtiment de celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, profané le sang de l'alliance par lequel il a été sanctifié, et outragé l'Esprit de grâce? (Hébreux 10:29)

Clarification:

QU'ENTEND-ON PAR DEGRÉS DE PUNITION?

Ces déclarations sur les degrés de punition en Enfer n'ont pas pour but de suggérer qu'il n'y aura rien de moins qu'une misère parfaite pour chaque âme en Enfer.

Pour chaque personne en enfer, ce sera un lieu de «pleurs, de gémissements et de grincements de dents» (Matthieu 8:12), et cette souffrance sera ÉTERNELLE (Apocalypse 14:11).

Personne en enfer n'aura la vie facile.

L'enfer sera un lieu de tourments et de misère pour tous ceux qui s'y trouveront.

Nous ne savons pas exactement comment les degrés de punition seront distribués, mais les Écritures indiquent clairement que certains auront une plus grande capacité à souffrir ou que certains supporteront une mesure plus féroce de l'infliction (l’application) positive de la colère de Dieu sur eux. Tous les perdus souffriront pour leur péché; pour certains, cette souffrance sera pire que pour d'autres.

LES RAISONS DES DEGRÉS DE PUNITION

Le fait d'infliger des châtiments proportionnellement à la gravité de la situation est une conséquence de la justice divine. L'Écriture affirme à plusieurs reprises que Dieu jugera «selon la justice» (Actes 17:31) et que c'est une fonction de la justice et de la gloire de Dieu que de venger tout mal (Apocalypse 16:1-7; 19:1-6).

C'est dans l'intérêt de la justice divine que la punition sera infligée en fonction de la nature de l'infraction.

Nous en voyons un reflet, par exemple, dans la loi de l'Ancien Testament qui prescrivait des peines plus sévères pour un meurtre prémédité que pour un homicide accidentel. De même, la loi de Moïse prévoyait des mesures de restitution pour diverses infractions.

LA NATURE DU CRIME,

LES MOTIVATIONS PRÉSENTES ET LES DIFFÉRENTES CIRCONSTANCES

DÉTERMINENT LA MESURE DE LA PUNITION.

Cela explique pourquoi l'Écriture insiste à plusieurs reprises sur le fait que le jugement se fera «selon les œuvres» (Romains 2:6) et que lors du jugement «les livres» – les livres d'archives (concernant notre vie personnelle) – seront ouverts (Apocalypse 20:12).

Il semble qu'il n'y ait pas d'autre but que de déterminer la mesure de la culpabilité accumulée et d'assigner la mesure appropriée de la punition. C'est pourquoi le Dieu Juge prendra en considération les œuvres, les paroles (Matthieu 12:37), et même les pensées et les motifs (Romains 2:16) des pécheurs.

Le jugement ne sert pas seulement à déterminer qui est dedans et qui est dehors; il sert à mesurer la culpabilité et à INFLIGER UNE PUNITION QUI CORRESPOND EXACTEMENT À CE QUE CHAQUE PÉCHEUR MÉRITE.

LA BASE DE LA DÉTERMINATION DES DEGRÉS DE PUNITION

Quelle sera donc la base sur laquelle seront déterminés les degrés de punition? L'Écriture énonce au moins trois considérations.

1) La mesure dans laquelle une personne s'est abandonnée au péché

La première considération est l'étendue de l'abandon au péché. Ce concept est repris dans Matthieu 5:21 et dans d'autres passages qui indiquent des degrés de péché – les péchés les plus graves entraînant une punition plus sévère.

C'est ce qui ressort clairement de Romains 2:5: «À cause de votre cœur dur et impénitent, vous vous attirez la colère au jour de la colère, quand se manifestera le juste jugement de Dieu».

Qu'est-ce que cela peut signifier, sinon que chaque péché commis est comme un dépôt à la banque et qu'au jour du jugement, tout sera retiré lors du jugement?

Lors du jugement, chaque péché (non confessé et non abandonné) sera pris en considération pour attribuer à chaque pécheur le degré exact de punition qu'il mérite (Apocalypse 18:6-7).

C'est l'insensé qui se dit: «Si je vais en enfer, autant que je m'amuse entre-temps».

– Chaque jour consacré au péché,

– chaque assouvissement de la convoitise,

– chaque parole mensongère,

– chaque nouveau péché commis

ne fait qu'alourdir le châtiment qui lui sera infligé.

Il vaut mieux que cet homme meure jeune plutôt que de vivre en accumulant toute une vie de péchés qui lui reviendront dans la colère divine.

2) La mesure dans laquelle une personne, par son exemple et son influence, a conduit d'autres personnes au péché

La deuxième considération pour mesurer le jugement est la mesure dans laquelle une personne qui, par son exemple et/ou son influence, A CONDUIT D'AUTRES PERSONNES À PÉCHER. C'est ce qu'affirme notre Seigneur dans Matthieu 18:5-7:

«Mais si quelqu'un fait pécher l'un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu'on lui attache au cou une grande meule de moulin et qu'on le noie au fond de la mer. Malheur au monde pour les tentations de pécher! Car il est nécessaire que les tentations viennent, mais malheur à celui par qui la tentation vient!» (Voir aussi Marc 9:38-47.)

Jésus prononce ici un malheur sur ceux qui deviennent une occasion pour les autres de pécher. Le degré auquel une personne influence les autres à pécher servira à son tour, en partie, à établir le degré de sa propre punition.

Cela semble être au moins une des raisons pour lesquelles il doit y avoir un jour de jugement à la fin des temps. Le jugement final n'est pas fixé à la mort de chaque pécheur individuel: ce n'est qu'à la fin des temps que l'on pourra mesurer l'effet complet de l'influence d'une vie donnée.

Le Dieu omniscient prendra chaque vie individuelle et évaluera chaque aspect de son influence – parfois une influence qui s'étend sur des siècles. Et sur la base de l'influence accumulée du mal, Dieu infligera un châtiment aux méchants.

Jésus nous met à nouveau en garde dans Matthieu 23:13:

«Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Car vous fermez le royaume des cieux au nez des gens. Car vous n'entrez pas vous-mêmes et vous ne laissez pas entrer ceux qui veulent entrer».

(Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n’y entrez pas vous-mêmes, et vous n’y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer. Segond)

Ce «malheur» est prononcé à l'encontre de ceux qui, par leurs actions et leur enseignement, bloquent aux autres le chemin du Paradis.

La pensée est stupéfiante et donne profondément à réfléchir.

– Ce père et cette mère qui refusent le Christ et qui, à leur tour, détournent leurs enfants des choses de Dieu, augmentent ainsi leur culpabilité et la punition qu'ils recevront pour cela.

– Ce frère ou cette sœur plus âgé(e), cet ami ou ce collègue de travail qui se situe au-dessus de ses pairs et qui utilise sa position pour influencer les autres à pécher et à ignorer l'Évangile – tout cela sera pris en compte au jour du jugement pour mesurer le degré de punition mérité.

LE DEGRÉ D'ABANDON AU PÉCHÉ ET LE DEGRÉ D'INFLUENCE DU PÉCHÉ SUR LES AUTRES SERVIRONT

À DÉTERMINER L'AMPLEUR DE LA PUNITION REÇUE.

3) L'abus de la lumière et des privilèges

La troisième considération pour mesurer le jugement est la mesure dans laquelle on a abusé de la lumière et des privilèges.

Jésus en parle directement dans Luc 12:47-48:

«Le serviteur qui, CONNAISSANT la volonté de son maître, ne s'est pas préparé et n'a pas agi selon sa volonté, recevra une forte correction.

Mais celui qui n'a pas su, et qui a fait ce qui méritait d'être battu, recevra une légère correction. Celui à qui l'on a beaucoup donné, on lui demandera beaucoup, et celui à qui l'on a beaucoup confié, on exigera davantage.»

(Le serviteur qui, ayant connu la volonté de son maître, n’a rien préparé et n’a pas agi selon sa volonté, sera battu d’un grand nombre de coups. Mais celui qui, ne l’ayant pas connue, a fait des choses dignes de châtiment, sera battu de peu de coups. On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. Segond)

Les expressions contrastées – «coups sévères» et «coups légers» – indiquent des degrés de punition différents. Les deux hommes dont il est question ici étaient des serviteurs responsables devant leur maître.

Tous deux ont fait des choses qui méritaient d'être punies. Et tous deux ont effectivement été punis. Mais l'un a eu plus de compréhension que l'autre et, par conséquent, a reçu une plus grande punition.

Des degrés de lumière différents ont entraîné des degrés de punition différents. Les deux ont reçu des coups de fouet, mais pour l'un c'était «beaucoup», pour l'autre c'était «peu». Et pour que nous ne passions pas à côté de l'essentiel, notre Seigneur interprète la parabole pour nous: «Quiconque a beaucoup reçu, on lui demandera beaucoup, et de celui à qui l'on a beaucoup confié, on exigera encore plus.» En d'autres termes, l'étendue de la lumière et des privilèges dont on a abusé déterminera, en partie, la mesure de la punition. (Voir aussi Romains 2:12.)

Jésus aborde cette question ailleurs:

«En vérité, je vous le dis, au jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera plus supportable que cette ville» (Matthieu 10:15).

«Mais je vous dis qu'au jour du jugement, il sera plus facile à supporter pour Tyr et Sidon que pour vous... Mais je vous dis qu'au jour du jugement, il sera plus facile à supporter pour le pays de Sodome que pour vous» (Matthieu 11:22, 24).

Aussi méchante, coupable et méritant d'être punie que Sodome, le plus grand péché appartenait à Chorazin et à Bethsaïde, car elles avaient vu et entendu notre Seigneur lui-même et l'avaient refusé.

POUR AVOIR ABUSÉ D'UNE TELLE LUMIÈRE ET D'UN TEL PRIVILÈGE,

LEUR JUGEMENT SERA D'AUTANT PLUS SÉVÈRE.

Encore une fois, ceci est profondément troublant. La personne qui grandit dans une société où l'Évangile est facilement accessible et la personne qui grandit dans un foyer chrétien jouissent d'une grande lumière et d'un grand privilège.

– La personne qui fréquente une église prêchant l'Évangile jouit d'une grande lumière et d'un grand privilège.

– La personne qui a un ami chrétien qui lui parle du Christ jouit d'une grande lumière et d'un grand privilège.

Et pour cette lumière et ce privilège, Dieu leur demandera des comptes – si ce privilège leur est refusé, le jugement sera d'une ampleur indescriptible. Pour ceux qui ont entendu l'évangile pour finalement le refuser, cet évangile qui leur a été prêché n'aura finalement servi qu'à augmenter leur culpabilité et à accroître le châtiment qu'ils recevront.

RÉFLEXIONS FINALES

Le châtiment de l'enfer sera conforme à la justice divine.

Le Dieu omniscient évaluera chaque vie individuelle,

– comptant exactement le degré d'abandon au péché,

– l'influence des autres sur le péché,

– la lumière et les privilèges dont on a abusé,

et il attribuera une punition en conséquence – exactement adaptée à chaque personne.

Cette pensée devrait certainement saisir la conscience des pécheurs au point qu'ils se retiennent de pécher!

Cette pensée devrait pousser tout pécheur

à courir vers le Christ et à être sauvé!

Et cette pensée doit certainement pousser CHAQUE CROYANT à louer humblement mais joyeusement NOTRE RÉDEMPTEUR QUI A PRIS TOUS NOS PÉCHÉS SUR LUI ET EN A PAYÉ ENTIÈREMENT LE PRIX, absorbant toute la colère de Dieu à notre place afin de faire de nous des êtres humains.

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR