LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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RÉFLEXIONS SUR LA MAÎTRISE DE LA LANGUE

Il n'existe peut-être pas de critère plus simple, plus clair et plus infaillible pour témoigner de l'œuvre de la grâce dans le cœur que le ton général de notre langage et de nos conversations.

Car l'aphorisme de notre Seigneur, «c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle», est d'une application certaine et universelle.

Dans le même esprit, l'apôtre Jacques propose à tous ceux qui professent l'Évangile un critère exigeant de leur sincérité: «Si quelqu'un se croit religieux et ne tient pas sa langue en bride, il s'abuse lui-même, et sa religion est vaine.»

Ce passage ne doit pas paraître dur, car il se trouve dans la Bible. Mais, justement parce qu'il s'y trouve et qu'il fait partie de la règle qui déterminera finalement le caractère et la condition de tous les hommes, il y a lieu de craindre qu'il ne soit finalement perçu comme une exigence difficile par trop de ceux qui se réclament du Christ. Quelques réflexions sur ce sujet important, «la maîtrise de la langue», ne sauraient être inopportunes.

Ce n'est pas la maîtrise du cœur que l'apôtre exige.

Il savait que, bien qu'il soit de notre devoir de veiller sur les premiers signes du mal en nous et de nous humilier face à eux, il ne nous est pas possible de les empêcher totalement. Mais il suppose que la grâce de Dieu chez le véritable croyant réprimera les maux du cœur et les empêchera de se manifester par la langue.

La maîtrise de la langue ne doit pas non plus être prise au pied de la lettre, comme si un véritable croyant était à l'abri de toute parole inconsidérée.

Job et Jérémie ont maudit le jour de leur naissance; et Pierre non seulement a renié son Seigneur, mais l'a renié par des serments et des imprécations.

J'admets que même les meilleurs des hommes peuvent, dans un moment d'inattention, sous l'effet d'une tentation ou d'une provocation soudaine et violente, agir ou parler de manière inconvenante, contraire à leur nature habituellement bienveillante.

Mais je crois que l'apôtre veut dire au moins ceci:

Lorsque la grâce salvatrice est dans le cœur, elle régule et maîtrise tellement la langue qu'elle ne pèche plus habituellement.

Sans preuve d'une telle maîtrise,

nous ne sommes pas tenus de reconnaître un homme comme chrétien,

aussi brillante que soit sa profession de foi par ailleurs.

Bien plus, je crois que nous pouvons dire de ce critère ce que les magiciens d'Égypte reconnaissaient en une autre occasion: «C'est le doigt de Dieu!» C'est peut-être le seul signe extérieur du croyant que l'hypocrite ne peut imiter. En bien des points, il peut paraître religieux; en certains, peut-être même, il peut sembler aller au-delà du véritable chrétien; mais, parce que son cœur est inchangé, il ne peut maîtriser sa langue.

L'homme qui paraît religieux, et qui souhaite l'être, peut posséder de nombreuses qualités à l'appui de cette prétention, qualités précieuses et louables en elles-mêmes, mais qui lui seront INUTILES S'IL NE MAÎTRISE PAS SA LANGUE.

– Il peut avoir une grande connaissance religieuse, c'est-à-dire une connaissance acquise par des moyens ordinaires.

– Il peut être animé d'un zèle ardent et défendre avec ferveur (à sa manière) la foi transmise aux saints.

– Il peut être capable de parler avec aisance de sujets spirituels et de prier avec liberté et ferveur.

– Oui, il peut même être prédicateur et se conduire de manière à satisfaire les chrétiens sincères.

– Ou encore, il peut être un commerçant honnête, un bon voisin, un maître bienveillant, un époux ou un père affectueux, exempt de vices graves et observant assidûment les ordonnances.

Un tel homme ne se considérera-t-il pas, et ne sera-t-il probablement pas estimé par les autres, comme religieux?

Pourtant, si, malgré toutes ces qualités, il ne maîtrise pas sa langue, on peut dire qu'il lui manque l'essentiel. Il trompe son propre cœur! SA RELIGION EST VAINE!

Mais que signifie «maîtriser sa langue»?

Cette expression, je crois, s'éclaire suffisamment si l'on considère comment la grâce de Dieu influence et gouverne nécessairement la langue de ceux qui en bénéficient, dans leurs paroles lorsqu'ils sont amenés à parler de Dieu, d'eux-mêmes et de leurs semblables.

Ayant entrevu la sainteté et la majesté, la gloire et la grâce du grand Dieu avec lequel ils ont affaire, leur cœur est empli de révérence, et leur langage est donc empreint de sobriété et de dignité.

Ils ne peuvent parler de Dieu ou de ses voies à la légère.

On pourrait supposer que nul, même en apparence religieux, ne saurait profaner ouvertement son nom glorieux.

Or, parler du grand Dieu avec négligence et désinvolture est profondément répugnant et suspect.

De même, le cœur des croyants enseigne à leur bouche à parler honorablement de Dieu, quelles que soient leurs afflictions et leurs épreuves, reconnaissant la sagesse et la miséricorde de ses desseins.

Si une parole impatiente leur échappe, ils s'en attristent et s'humilient, car elle est tout à fait déplacée à leur condition de créatures divines, et plus particulièrement de créatures pécheresses, qui ont toujours raison de reconnaître que c'est par la miséricorde du Seigneur qu'elles ne sont pas entièrement anéanties.

Lorsqu'ils parlent d'eux-mêmes, leur langue est maîtrisée et empêchée de se vanter.

Ils parlent comme il sied à de pauvres créatures indignes, car ils se sentent tels. Dans leurs paroles, qu'il s'agisse de leurs joies ou de leurs peines, la sincérité impose une simplicité difficilement imitable.

Quant à ceux dont la langue n'est pas ainsi maîtrisée, ils se trahissent souvent par un manque de sincérité, même lorsqu'ils déplorent leur péché et la bassesse de leur cœur.

Dans leurs paroles adressées aux autres, les croyants musellent leur langue par un profond respect de la vérité, de l'amour et de la pureté.

LÀ OÙ LA GRÂCE RÈGNE DANS LE CŒUR,

LA LANGUE EST MAÎTRISÉE PAR LA LOI DE LA VÉRITÉ.

Il est navrant de constater avec quelle facilité certains croyants s'aventurent aux frontières du mensonge, soit pour justifier leur conduite, soit pour éviter un inconvénient, soit pour obtenir un avantage illusoire, soit parfois simplement pour embellir un récit.

Admettons qu'une personne sincère puisse être prise au dépourvu et proférer un mensonge; cependant, lorsque de tels cas sont fréquents, je connais peu de tache plus odieuse dans une profession de foi, ni de raison plus justifiée de craindre que de tels croyants ne connaissent ni Dieu ni eux-mêmes.

Le Seigneur est un Dieu de vérité; et il enseigne à ses serviteurs à haïr et à abhorrer le mensonge, et à dire la vérité du fond du cœur.

J'ajouterai, concernant les promesses, que si la loi exige souvent des serments et des cautions pour garantir leur exécution, celui dont la parole n'est digne de confiance sans serment ni caution MÉRITE DIFFICILEMENT LE NOM DE CHRÉTIEN!

Là où la grâce réside dans le cœur, la langue est également maîtrisée par la loi de l'amour.

Si nous aimons notre prochain, pouvons-nous le médire à la légère, exagérer ses défauts ou employer un langage provocateur ou insultant?

L'amour ne soupçonne pas le mal; il supporte, espère et endure.

L'amour agit selon la règle d'or: «Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse.»

Ceux qui sont sous l'influence de l'amour chrétien sont doux et compatissants, disposés à faire preuve de la plus grande bienveillance, et leur langue est naturellement préservée des paroles malveillantes, des critiques acerbes et des calomnies – qui nous sont aussi familières que notre langue maternelle, jusqu'à ce que nous participions à la grâce de Dieu.

La langue est également maîtrisée par le souci de la pureté, conformément aux préceptes:

«Qu'aucune parole malsaine ne sorte de votre bouche, mais seulement celle qui est utile à l'édification, selon les besoins, afin qu'elle fasse du bien à ceux qui l'entendent.»

«Qu’il n’y ait ni obscénités, ni propos insensés, ni plaisanteries grossières, choses déplacées; mais plutôt des actions de grâces.» (Éphésiens 4:29, 5:4).

La grâce a enseigné aux croyants à haïr ces choses; comment alors leurs langues pourraient-elles en parler?

Il existe, en effet, de FAUX CROYANTS qui adaptent leur langage à leur entourage.

En compagnie du peuple de Dieu, ils prennent la parole très au sérieux. Mais en d’autres occasions, ils se complaisent dans des conversations vaines, futiles et perverses.

Cette duplicité suffit à elle seule à discréditer toute prétention à la piété.

En définitive, bien que la perfection ne soit pas à la hauteur, bien que les vrais croyants puissent parfois parler imprudemment et aient de bonnes raisons de s’humilier, de veiller et de prier quant à la maîtrise de leurs paroles, je pense que l’Écriture, et en particulier l’apôtre Jacques, dans le passage que j’ai mentionné, autorise cette conclusion.

Si la langue est souvent sans frein… S'il est possible de constater qu'une personne parle souvent avec légèreté de Dieu et des choses divines, avec orgueil et dureté envers ses semblables; s'il est véritablement possible d'affirmer qu'elle est menteuse, calomniatrice, calomniatrice, flatteuse ou bouffonne, alors, quelles que soient les autres qualités qu'elle puisse sembler posséder, ses paroles la trahissent!

ELLE S'ILLUSIONNE, SA RELIGION EST VAINE.

Méditons sur ces choses et prions le Seigneur de répandre la grâce de ses flots dans nos cœurs, afin que nos paroles soient saines.

John Newton

Source: « gracegems.org/ »  /  Mise en page et adaptation: JMR