LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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INSTRUCTIONS POUR DÉTESTER LE PÉCHÉ

Directive 1.

Efforcez-vous de connaître Dieu, d’être affecté par ses attributs et de vivre toujours comme devant lui.

Nul ne peut connaître parfaitement le péché, car nul ne peut connaître parfaitement Dieu. On ne peut pas mieux connaître le péché que Dieu contre qui on pèche; car la malignité du péché est contraire à la volonté et aux attributs de Dieu.

– Les fidèles ont une certaine connaissance de la malignité du péché, car ils ont une certaine connaissance de Dieu qui en subit le tort.

– Les méchants n'ont aucune connaissance pratique de la malignité du péché, car ils n'ont pas une telle connaissance de Dieu.

– Ceux qui craignent Dieu craindront le péché.

– Ceux qui, dans leur cœur, sont audacieux envers Dieu, seront, dans leur cœur et leur vie, audacieux envers le péché.

– L'athée, qui pense qu'il n'y a pas de Dieu, pense qu'il n'y a pas de péché contre lui.

Rien au monde ne nous éclairera aussi clairement et aussi puissamment sur la malignité du péché que la connaissance de la grandeur, de la sagesse, de la bonté, de la sainteté, de l'autorité, de la justice, de la vérité, etc. de Dieu. Le sentiment de sa présence ravivera donc notre conscience de la malignité du péché.

Directive 2.

Considérez bien la fonction, le sang versé et la vie sainte du Christ.

Son office est d'expier le péché et de le détruire.

Son sang a été versé pour cela.

Sa vie l'a condamné. 

AIMEZ LE CHRIST, ET VOUS HAÏREZ CE QUI A CAUSÉ SA MORT. 

Aimez-le, et vous aimerez lui ressembler, et vous haïrez ce qui est si contraire au Christ. Ces deux grandes lumières révéleront l'odieux des ténèbres.

Directive 3.

Pensez bien à la sainteté de la fonction et de l’œuvre du Saint-Esprit, et à la grande miséricorde qu’elle représente pour nous.

Dieu lui-même, la lumière céleste, descendrait-il dans un cœur pécheur pour l'illuminer et le purifier?

Et pourtant, devrais-je maintenir mes ténèbres et ma souillure, en opposition à une si merveilleuse miséricorde?

Bien que tout péché contre le Saint-Esprit ne soit pas un blasphème impardonnable, tout s'en trouve aggravé. (quiconque‭ PARLERA‭‭ ‬‬‬(blasphémera) CONTRE‭ le Saint‭-Esprit‭, il ne‭ lui‭ sera pardonné‭‭ ni‭ dans‭ ce‭ siècle‭ ni‭ dans‭ le siècle à venir‭‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬  (Matthieu 12: 32; Marc 3: 29, Luc 12:10)

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Directive 4.

Connaissez et considérez l’amour merveilleux et la miséricorde de Dieu, et pensez à ce qu’il a fait pour vous; et vous haïrez le péché et en aurez honte.

Offenser un Dieu d'infinie bonté, qui a comblé nos vies de miséricorde, est une aggravation qui rend le péché odieux même à la raison et à la sincérité communes.

Vous serez affligé si vous avez fait du tort à votre meilleur ami: son amour et sa bonté vous viendront à l'esprit et vous mettront en colère contre votre propre méchanceté.

Parcourez ici le catalogue des miséricordes de Dieu envers vous, pour votre âme et votre corps. Et remarquez ici que Satan, en vous cachant l'amour de Dieu et en vous incitant, sous prétexte d'humilité, à nier sa plus grande miséricorde particulière, cherche également à détruire votre repentir et votre humiliation en masquant la plus grande aggravation de votre péché.

Directive 5.

Pensez à la vocation de l'âme humaine et à son utilisation – aimer, obéir et glorifier notre Créateur; et vous comprendrez alors ce qu'est le péché, celui qui la rend incapable et la pervertit.

Comprenez pour quelle œuvre excellente, élevée et sainte nous avons été créés et appelés à accomplir!

Devrions-nous souiller le temple de Dieu?

Servir le diable dans la souillure et la folie, alors que nous devrions recevoir, servir et magnifier notre Créateur?

Directive 6.

Réfléchissez bien aux purs et doux plaisirs qu'une âme sainte peut goûter auprès de Dieu, dans son saint service; et alors vous comprendrez ce qu'est le péché, qui la prive de ces plaisirs et lui préfère les convoitises charnelles.

Oh, avec quel bonheur nous pourrions accomplir chaque devoir, et avec quel fruit servir notre Seigneur! Et quel plaisir trouverions-nous dans son amour, son acceptation et la prévoyance de la béatitude éternelle?

Si ce n'était le péché, qui fait descendre l'âme des portes du ciel pour la faire se vautrer avec les pourceaux dans la boue!

Directive 7.

Songez à la vie que vous devez vivre éternellement, si vous vivez au ciel; et à la vie que vivent actuellement les saints qui y vivent; et demandez-vous ensuite si le péché, qui lui est si contraire, n'est pas une chose vile et odieuse.

Ou bien vous voulez vivre au ciel, ou bien vous ne le voulez pas.

Si vous le vouliez, vous savez:

– qu'il n'y a pas de péché;

– pas d'esprit mondain,

– pas d'orgueil,

– pas de convoitise

– ni de plaisirs charnels là-bas.

Oh, si vous voyiez et entendiez ne serait-ce qu'une heure comment ces esprits bénis sont absorbés par l'amour et la magnification du Dieu glorieux dans la pureté et la sainteté, et combien ils sont loin du péché!

Cela vous ferait détester le péché pour toujours et considérer les pécheurs comme des fous se vautrant nus dans leurs excréments, surtout, si vous pensez que vous espérez vivre éternellement comme ces saints esprits; et que, par conséquent, vous haïssez tout péché.

Directive 8.

Considérez l'état et les tourments des damnés, et songez à la différence entre les saints anges et les démons, et vous comprendrez ce qu'est le péché.

Les anges sont purs, les démons sont souillés; la sainteté et le péché font la différence.

Le péché réside en enfer, et la sainteté au ciel.

Souvenez-vous que toute tentation vient du diable qui veut vous rendre semblable à lui.

De même, toute sainteté vient du Christ, pour vous rendre semblable à lui.

Souvenez-vous que lorsque vous péchez, vous apprenez et imitez le diable, et vous lui ressemblez d'autant, Jean 8:44.

Et à la fin de tout, vous ressentiez ses souffrances.

Si le feu de l'enfer n'est pas bon, alors le péché n'est pas bon.

Directive 9.

Considérez toujours le péché comme quelque chose qui est sur le point de mourir, et considérez comment tous les hommes seront juger à la fin.

Que disent les hommes au ciel du péché?

Et qu'en disent les hommes en enfer?

Et qu'en disent les hommes à la mort?

Et qu'en disent les âmes converties, ou les consciences éveillées?

Est-il alors suivi avec joie et intrépidité comme aujourd'hui?

Est-il alors applaudi?

Quelqu'un en dira-t-il du bien?

Bien plus, le monde entier médit du péché en général maintenant, même lorsqu'il l'aime et le commet.

Pécherez-vous à votre mort?

Directive 10.

Considérez toujours le péché et le jugement ensemble.

Souvenez-vous que vous devrez répondre de vos péchés devant Dieu, les anges et le monde entier; ainsi vous agirez en connaissance de cause.

Directive 11.

Considérez maintenant la maladie, la pauvreté, la honte, le désespoir, la mort et la pourriture dans la tombe, et cela vous aidera peut-être un peu de savoir ce qu’est le péché.

Ce sont des choses que vous voyez ou ressentez; vous n'avez pas besoin de la foi pour les connaître. Et par ces  effets, vous en connaissez la cause.

Directive 12.

Considérez seulement quelques personnes éminentes et saintes sur terre; et le monde fou, profane et malin; et la DIFFÉRENCE vous dira peut-être en partie ce qu'est le péché.

N'y a-t-il pas une certaine amabilité chez une personne sainte et irréprochable, qui vit dans l'amour de Dieu et des hommes, et dans la joyeuse espérance de la vie éternelle?

Un ivrogne ou un fornicateur immonde, un jureur furieux et un persécuteur malveillant ne sont-ils pas des créatures difformes et répugnantes?

L'état de folie, de confusion, d'ignorance et d'impiété du monde n'est-il pas un spectacle pitoyable?

VOILÀ DONC LE PÉCHÉ ET QUELQUES-UNS DE SES EFFETS.

Bien que la partie principale de la guérison consiste à tourner la volonté vers la haine du péché, et qu'elle s'accomplit par la découverte de sa malignité, j'ajouterai néanmoins quelques indications supplémentaires pour la partie exécutive, en supposant que ce qui précède ait déjà produit son effet.

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Directive 1.

Lorsque vous avez pris conscience de votre «maladie» et de ses dangers:

ABANDONNEZ-VOUS au Christ, Sauveur et Médecin des âmes, et au Saint-Esprit, votre Sanctificateur, en vous rappelant qu'il est capable et disposé à accomplir l'œuvre qu'il a entreprise.

Ce n'est pas à vous d'être vos propres sauveurs et sanctificateurs (à moins que vous ne travailliez sous la direction du Christ). Mais Dieu, qui a entrepris cette œuvre, la prend pour sa gloire.

Directive 2.

Vous devez être disposé et obéissant à appliquer les remèdes prescrits par le Christ, et observer ses instructions pour votre guérison. 

Ne pensez pas que son remède est trop amer, ni trop piquant; mais faites confiance à son amour, à son habileté et à ses soins, et prenez-le tel qu'il vous le prescrit ou vous le donne, sans plus attendre.

Ne dites pas: «C'est pénible, et je ne peux pas le supporter!» Car il ne vous commande que ce qui est sûr, salutaire et nécessaire.

Si vous ne supportez pas son remède, demandez-vous si vous pourrez supporter le feu de l'enfer!

L'humiliation, la confession, la restitution, la mortification et la sainte diligence sont-elles pires que l'enfer?

Directive 3.

Veillez à ne pas participer au péché.

Ne vous disputez pas avec votre grand médecin ou avec quiconque voudrait vous faire du bien. 

Excuser le péché, persister dans le péché, l'atténuer, lutter contre l'Esprit et la conscience, vous disputer avec les ministres et les amis pieux, et détester les reproches, ne sont pas les moyens d'être guéri et sanctifié.

Directive 4.

Voyez la malignité dans chacun de vos péchés particuliers – que vous pouvez reconnaître dans le péché en général. 

C'est une grossière tromperie de votre part que de parler longuement du mal du péché sans en voir la moindre trace dans:

– votre  orgueil,

– votre mondanité,

– vos passions,

– votre mauvaise humeur,

– votre malice,

– votre manque de charité,

– vos mensonges,

– vos médisances,

– vos calomnies

– ou vos péchés contre votre conscience pour un gain mondain.

Quelle contradiction pour un homme qui, dans la prière, aggrave son péché – et qui, lorsqu'il en est réprimandé, le justifie ou l'excuse!

C'est comme celui qui dénonce la trahison et les ennemis du roi, mais qui, parce que les traîtres sont ses amis et ses proches, les protège, les cache et les nourrit.

Directive 5.

Éloignez-vous autant que possible des tentations qui nourrissent et renforcent les péchés que vous souhaitez vaincre. 

Assiégez vos péchés et affamez-les en les privant de la nourriture et du carburant qui les entretiennent et les font vivre.

Directive 6.

Vivez dans l'exercice des grâces et des devoirs qui sont contraires aux péchés qui vous menacent le plus.

La grâce et le devoir sont contraires au péché, ils le tuent et nous en guérissent, comme la chaleur nous guérit du froid, ou la santé de la maladie.

Directive 7.

N'écoutez pas l'incrédulité et la méfiance qui vous affaiblissent, et ne rejetez pas les consolations de Dieu, qui sont votre réconfort et votre force. 

Ce n'est pas un état d'esprit abattu et désespéré qui est le plus apte à résister au péché; c'est le sentiment encourageant de l'amour de Dieu et la gratitude pour la grâce reçue (avec une crainte prudente).

Directive 8.

Méfiez-vous toujours de l'amour-propre charnel et veillez-y. 

Il est la forteresse du péché et son protecteur habituel; il est prêt à vous y attirer et à le justifier.

Nous sommes très enclins à être partial envers nos propres péchés.

Nos passions, notre orgueil, nos reproches, nos médisances, nos actions injurieuses, nos manquements à nos devoirs nous semblent insignifiants, excusables, voire justifiables.

Alors que nous pourrions facilement voir la faute de tout cela chez autrui, surtout chez un ennemi. Mais nous devrions être plus conscients de nous-mêmes et de nos péchés, et donc haïr nos propres péchés plus que tout.

Directive 9.

Consacrez votre premier et principal effort à tuer le péché à la racine. 

Purifiez le cœur, qui est la source; car c'est du cœur que viennent les maux de la vie. Sachez quelles sont les racines principales; et consacrez le plus grand soin et la plus grande industrie à les mortifier. Ce sont principalement:

1. L'ignorance;

2. L'incrédulité;

3. L'inconsidération;

4. L'égoïsme et l'orgueil;

5. La «charnalité», qui consiste à satisfaire un appétit, une luxure ou un fantasme brutaux; 6. La dureté de cœur insensée et la somnolence dans le péché.

Directive 10.

Ne considérez pas le monde, ses plaisirs, ses richesses et ses honneurs comme supérieurs à ce qu'ils sont réellement et Satan ne trouvera aucun appât pour vous piéger. 

Considérez tout comme du fumier, avec Paul, Philippiens 3:8.

NUL NE PÉCHERA ET NE VENDRA SON ÂME POUR CE QU'IL CONSIDÈRE COMME DU FUMIER.

Directive 11.

Maintenez des pensées célestes. 

Alors vos âmes seront toujours dans la lumière, comme devant Dieu, absorbées par ces occupations et ces plaisirs qui les détournent du plaisir du péché.

Directive 12.

Que la vigilance chrétienne soit votre travail quotidien. 

Nourrissez une crainte protectrice, mais non une crainte distrayante et décourageante.

Directive 13.

Prenez garde aux premiers signes et aux prémices du péché. 

Oh, combien un peu de ce feu peut allumer une grande flamme! Et si vous tombez, relevez-vous vite par un profond repentir, quoi qu'il vous en coûte.

Directive 14.

Faites de la parole de Dieu votre seule règle et efforcez-vous de la comprendre.

Directive 15.

Dans les cas douteux, ne vous écartez pas du jugement unanime de la généralité des plus sages et des plus pieux de tous les âges.

Directive 16.

Dans les cas douteux, ne soyez pas passionné ou téméraire,

mais procédez délibérément et vérifiez bien les choses avant de vous y attacher.

Directive 17.

Soyez conscient du péché auquel vous êtes le plus enclin...

et du péché auquel votre appel ou votre situation de vie vous expose le plus, afin que votre surveillance soit plus stricte.

Directive 18.

Maintenez une vie sainte, telle que Dieu vous l'a destinée.

Car il n'y a pas de salut pour les retardataires qui ne suivent pas les règles, mais abandonnent l'ordre que Dieu leur prescrit.

Cet ordre repose principalement sur les points suivants:

1. Restez en union avec l'Église universelle.

Ne vous séparez du corps du Christ sous aucun prétexte.

Avec l'Église régénérée, maintenez une communion spirituelle dans la foi, l'amour et la sainteté.

2. Si vous n'êtes pas enseignants, vivez sous la direction de vos pasteurs particuliers et fidèles, en disciples obéissants du Christ.

3. Que les plus pieux, si possible, soient vos amis familiers.

4. Soyez assidus dans votre vocation extérieure.

Directive 19.

Tournez toutes les providences de Dieu, qu'elles soient de prospérité ou d'adversité, contre vos péchés.

S'il vous donne la santé et la richesse, rappelez-vous qu'il vous oblige par là à l'obéissance et exige de vous un service particulier.

S'il vous afflige, rappelez-vous que c'est le péché qui l'offense et qu'il recherche; prenez-le donc comme son remède, et veillez à ne pas l'entraver, mais à l'aider à agir, afin qu'il purifie votre péché.

Directive 20.

Attendez patiemment le Christ jusqu'à ce qu'il ait achevé la guérison, ce qui n'arrivera pas avant la fin de cette vie éprouvante. 

Persévérez dans l'obéissance à son Esprit et à ses moyens; car il viendra en son temps et ne tardera pas.

«‭Connaissons‭‭, cherchons‭‭ à connaître‭‭ l’Éternel‭; Sa venue‭ est aussi certaine‭‭ que celle de l’aurore‭. Il viendra‭‭ pour nous comme la pluie‭, Comme la pluie‭‭ du printemps‭ qui arrose la terre‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬» Osée 6:3. ‬

Bien que vous ayez souvent dit: «Il n'y a pas de guérison.» Jérémie 14:19.

«Il guérira vos infidélités et vous aimera de tout son cœur.» Osée 14:4.

«Pour vous qui craignez son nom, se lèvera le soleil de justice, et la guérison sera sous ses ailes.» Malachie 4:2.

«Heureux tous ceux qui espèrent en lui.» Ésaïe 30:18.

J’ai donc donné des instructions qui peuvent nous aider à s’humilier à cause du péché, ou à la haine du péché, et à la délivrance de celui-ci.

Richard Baxter

Source: « gracegems.org/ »  /  Mise en page et adaptation: JMR