LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LE PSAUME DU BERGER

J. R. Miller

Le Seigneur (l’Éternel) est mon berger‭‭: je ne manquerai de rien‭‭.‬‬‬‬

Il me fait reposer‭‭ dans de verts‭ pâturages‭, Il me dirige‭‭ près des eaux‭ paisibles‭.‬‬‬‬‬‬‬‬

Il restaure‭‭ mon âme‭, Il me conduit‭‭ dans les sentiers‭ de la justice‭, A cause de son nom‭.‬‬‬‬‬‬‬‬

Quand je marche‭‭ dans la vallée‭ de l’ombre de la mort‭, Je ne crains‭‭ aucun mal‭, car tu es avec moi: Ta houlette‭ et ton bâton‭ me rassurent‭‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Tu dresses‭‭ devant moi une table‭, En face‭ de mes adversaires‭‭; Tu oins‭‭ d’huile‭ ma tête‭, Et ma coupe‭ déborde‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Oui, le bonheur‭ et la grâce‭ m’accompagneront‭‭ Tous les jours‭ de ma vie‭, Et j’habiterai‭‭ dans la maison‭ de l’Eternel‭ Jusqu’à la fin de mes jours.‬‬‬‬‬‬‬‬‬ Psaumes 23:1-6‬

Le Psaume vingt-trois est le passage le plus connu de la Bible.

– C'est le psaume des enfants, mémorisé avant toutes les Écritures par des milliers de personnes.

– C'est le psaume de la chambre du malade, cher au cœur des malades, en raison de la tendresse divine qui se révèle dans ses paroles.

– C'est le psaume du lit de mort. Rarement un chrétien quitte la terre sans répéter ces mots: «Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi; ta houlette et ton bâton me rassurent.»

– C'est le psaume de la vieillesse.

«Le Seigneur est mon berger.»

Berger semble un nom familier pour Dieu, mais quand on connaît l'histoire de la vie de berger en Orient, c'est un nom tout à fait approprié.

– Le berger vit avec ses brebis.

– Il les garde la nuit.

– Il les défend lorsqu'elles sont en danger.

– Il les conduit à la recherche de pâturages.

– Il prend dans ses bras les petits agneaux et les animaux fatigués, et les porte.

– Il recherche ceux qui sont perdus ou égarés.

– Il donne même sa vie pour les protéger.

Quand on connaît tout cela du berger, on comprend comment ce nom interprète Dieu pour nous.

«Le Seigneur est MON berger.»

Ce ne serait pas la même chose pour nous si les mots étaient «Le Seigneur est un berger».

Il pourrait être un berger pour beaucoup de gens, avec toute la richesse de ce mot, et pourtant ne rien apporter de réconfortant pour moi. Mais si je peux dire avec joie: «Le Seigneur est MON berger», je peux chanter le chant jusqu'au bout.

«Le Seigneur est mon berger.»

Les temps présents de la Bible sont riches de sens. C'est ainsi que sont écrites les promesses et les assurances des Écritures.

«Le Dieu éternel EST ton refuge» (Deut. 33: 27) – et non «était». Cela aurait pu être vrai il y a un an, hier – mais ne plus l'être aujourd'hui.

L'autre jour, quelqu'un parlait d'une personne et disait: «Il était mon ami. Il était précieux pour moi, il a beaucoup fait pour moi. Je suis allé vers lui avec mes perplexités, mes épreuves, mes questions. Mais il n'est plus mon ami. Il m'a croisé hier dans la rue et ne m'a même pas regardé.»

Il n'en va pas ainsi avec Dieu.

«Le Dieu éternel est mon refuge; sous ses bras SONT» – et non «étaient», ni «seront» – c'est trop vague – «sous ses bras éternels». «Le Seigneur est notre refuge.» «Voici, je suis avec vous tous les jours.» «Ma grâce vous suffit.» «Le Seigneur est mon berger.» Il n'y aura jamais un moment où vous ne puissiez dire cela. On ne dit jamais du Christ qu'il a aimé une fois. Il aime jusqu'au bout.

«Je ne manquerai de rien.»

L'autre jour, un homme disait: «J'ai une bonne somme d'argent de côté pour mes vieux jours, assez pour subvenir à mes besoins, ma femme et moi, aussi longtemps que nous vivrons.»

Oui, mais ce n'est pas une somme sûre! Les sacs de la terre sont tous percés.

L'auteur de ce Psaume n'a pas dit:

«J'ai beaucoup de bons placements; je ne manquerai donc de rien.»

Il a plutôt dit:

«L'Éternel est mon berger, et c'est pourquoi je ne manquerai de rien.»

QUAND NOUS AVONS DIEU, il n'y a rien dont nous ayons besoin qu'il ne puisse et ne veuille nous donner.

QUAND NOUS N'AVONS PAS DIEU, nous sommes misérablement pauvres, même si nous sommes millionnaires. Quand nous pouvons dire: «Dieu est à moi!», nous sommes riches.

«Il me fait reposer dans de VERTS PÂTURAGES.»

Les pâturages servent à nourrir. En Orient, la question de l'approvisionnement était toujours un problème sérieux. Il pleuvait peu et les champs étaient souvent desséchés, si bien qu'il était impossible de trouver des pâturages. Alors, le berger menait son troupeau, kilomètre après kilomètre, jusqu'à ce qu'il trouve dans un coin tranquille, dans une vallée ombragée, une herbe verte et luxuriante.

Mais ces mots impliquent aussi: «Il me fait REPOSER dans de verts pâturages.» Les brebis sont nourries et rassasiées, puis elles se couchent pour se reposer. Nous ne pouvons pas continuer indéfiniment des activités pénibles, et Dieu est miséricordieux et bienveillant envers nous, nous offrant de nombreux havres de paix sur la route. La nuit est l'un de ces lieux. Nous quittons les fatigues et les luttes du jour pour nous retirer et nous reposer.

Parfois, il y a des repos forcés. «Il ME FAIT reposer dans de verts pâturages.»

Nous ne voulons pas nous reposer.

Nous pensons que notre travail a besoin de nous, que nous perdrions du temps en nous arrêtant ne serait-ce qu'un jour.

Alors le Bon Pasteur nous fait reposer, car il sait que nous avons besoin de repos pour renouveler nos forces. Peut-être ne faisons-nous pas bien notre travail, et la joie s'estompe dans notre cœur.

L'autre jour, on parlait d'un chrétien qui était autrefois un modèle de patience, de bonté et de paix. «Il devient irritable et querelleur», disait cet ami. «Il n'a plus sa patience d'antan avec les gens. Il semble froid et sévère.» Il a vécu si durement, poussé par son travail, qu'il est devenu nerveux et facilement irrité. Il a besoin de se reposer dans de verts pâturages.

Peut-être que plusieurs d'entre nous ont besoin d'être obligés de se reposer pour se nourrir et se reposer.

Peut-être que nous travaillons DAVANTAGE, que nous participons à DAVANTAGE de réunions, que nous donnons DAVANTAGE d’argent, que nous parlons DAVANTAGE de religion, mais que nous perdons en paix, en douceur d’esprit, qui est le véritable test de la vie spirituelle.

Le berger fait coucher ses brebis, afin qu'elles se reposent et grandissent, fortes et belles d'esprit. C'est ce que le Bon Pasteur fait parfois avec nous, lorsque nous tombons malades, par exemple.

Nous pensons ne pas avoir le temps de nous reposer, et pourtant, il nous prend à part, tire les rideaux et nous enferme.

Remarquez que c'est dans les verts pâturages que le berger fait coucher ses brebis, et notre chambre de malade nous offre un peu de pâturage.

Un ami, hospitalisé depuis plusieurs semaines et en convalescence, a écrit: «J'ai trouvé mon petit lit blanc ici, dans cette chambre tranquille, un peu du vert pâturage de Dieu.» Il ne nous fait jamais coucher sur le flanc accidenté d'une colline, ni sur la route poussiéreuse, ni parmi les rochers; c'est toujours dans l'herbe douce et grasse, où nous pouvons nous nourrir pendant notre repos.

Assurez-vous de ne pas manquer la bénédiction de la maladie, du chagrin, de l'épreuve quelle qu'elle soit.

Dieu désire que vous grandissiez en douceur, en patience, en confiance, en joie, en paix, en toute douceur et en toute bonté; chaque fois qu'il vous fait reposer dans les verts pâturages.

«Il me conduit près des EAUX PAISIBLES.»

Les verts pâturages suggèrent la provision: les brebis doivent être nourries.

Les ruisseaux suggèrent la boisson: le troupeau doit avoir de l’eau.

Le berger les conduit donc là où coulent les ruisseaux.

L’Ancien Testament présente souvent l’image du berger abreuvant ses brebis.

Jacob trouva Rachel abreuvant les troupeaux de son père au puits.

Moïse trouva sa future épouse puisant de l’eau pour les troupeaux de Jéthro.

Notre berger conduit ses brebis aux eaux paisibles, afin qu’elles puissent boire et se rafraîchir.

Le berger syrien conduisait parfois son troupeau sur des sentiers escarpés, sur des routes accidentées, à travers des gorges obscures – mais jamais pour leur rendre la route difficile – toujours pour les conduire vers un petit pâturage verdoyant ou au bord d'une eau calme, afin qu'ils puissent se nourrir et se rafraîchir.

Parfois, nous nous angoissons et nous irritons après des épreuves. Nous sommes malades, notre travail est pénible, nous subissons de vives déceptions ou de lourdes pertes.

Nous nous demandons pourquoi Dieu nous conduit par un chemin si pénible et si fatigant. Avez-vous déjà pensé qu'il vous guide sur ces sentiers escarpés, pour que vous puissiez atteindre de verts pâturages, des ruisseaux?

Au bout de chaque pente raide, au-delà de chaque jour de lutte ou de douleur, une bénédiction vous attend, quelque chose qui vous enrichira, vous rendra plus fort, plus saint, moins égoïste, plus serviable.

«Il restaure mon âme.»

Ces mots peuvent avoir plusieurs significations.

Un loup peut s'abattre sur le troupeau et l'une des brebis peut être déchirée. Le berger prend sous sa tendre garde la pauvre brebis blessée et la soigne, comme un enfant, jusqu'à ce qu'elle se rétablisse, que sa blessure soit guérie et qu'elle retrouve son équilibre.

Ou bien, sous le soleil brûlant, une brebis du troupeau peut défaillir en chemin et s'affaisser, incapable d'aller plus loin. Le berger l'abandonne-t-il là pour périr, tandis qu'il guide les plus fortes sur le chemin?

Non, il prend soin de celle qui défaille, la prend dans ses bras, la dépose sur son sein et la porte jusqu'à ce qu'elle soit reposée et capable de marcher à nouveau.

Ou bien, une brebis peut s'éloigner du troupeau et s'égarer. Le berger laisse-t-il partir la brebis perdue, sans y penser, sans même s'en apercevoir?

Non, l'une des histoires les plus touchantes de la Bible raconte l'histoire du berger quittant les quatre-vingt-dix-neuf brebis et partant dans les montagnes à la recherche de sa seule brebis perdue. Puis, on se souvient de cette image magnifique, à la fin du récit, du berger retrouvant sa brebis, la chargeant sur son épaule et la ramenant au bercail.

Tout cela illustre les paroles «Il restaure mon âme» et suggère des façons dont notre Bon Berger nous restaure.

Nous sommes attaqués par les bêtes sauvages de la tentation; blessés, déchirés, blessés presque à mort. Le Berger, avec une douceur et une patience infinies, nous guérit et nous restaure.

Ou bien nous défaillons en chemin, nous nous décourageons et nous nous affaissons. Le Berger vient, se penche sur nous, nous réconforte, nous adresse des paroles courageuses et encourageantes, sans nous abandonner, mais en nous remettant sur pied, avec un espoir et un courage nouveaux.

Ou bien, nous nous égarons et nous égarons, comme des brebis perdues, alors le Berger nous suit dans les montagnes et nous cherche jusqu'à ce qu'il nous trouve et nous restaure.

Si cette petite phrase avait été omise de ce psaume, une grande partie de sa beauté aurait été perdue. C'est parce que le Berger restaure mon âme, non pas une fois, mais mille fois, que je vais demeurer dans la maison du Seigneur pour toujours!

Ce vers du cantique du Dr Matheson est très beau: «Ô amour, qui ne me lâchera pas.» Aucun autre amour ne suffirait. Si notre Berger se lassait de nous, nous ne pourrions être sauvés. «Il restaure mon âme.»

«Il me guide dans les sentiers de la justice.»

Nous avons besoin d'être guidés.

Nous ne savons pas quelle voie choisir dans la vie. Nous ne savons pas où tel ou tel chemin nous mènera, si nous le suivons.

Nous avons tous besoin d'être guidés.

Si nous le voulons, nous pourrons l'être aussi et marcher dans la voie juste de Dieu. Ce ne sera peut-être pas le chemin le plus facile, mais il nous mènera à la bonne voie.

«Oui, même si je marche dans la VALLÉE de l'ombre de la mort, je ne craindrai aucun mal, car Tu es avec moi.»

Cela désigne une vallée particulièrement sombre et lugubre, une gorge profonde, où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Nous avons pris l'habitude d'appliquer ce verset à la mort. Mais il existe des vallées plus sombres en ce monde que celle de la mort. Il existe des chagrins pires que les deuils.

Voici deux foyers où les cœurs sont accablés. Dans l'un, aucun cri de mort n'est à la porte. Aucun voisin ne sait qu'il y a du chagrin. Tout se passe, en apparence, comme d'habitude. Mais dans ce foyer, règne une tristesse noire et terrible. Une vie, autrefois belle et belle, honorée et heureuse, a été touchée par la honte, et tous les foyers sont accablés d'une amertume qu'aucun réconfort ne peut apaiser.

L'autre maison a récemment été marquée par la mort. Les passants sentaient leur cœur s'attendrir et baissaient la voix. Un jour, la maison était bondée de voisins et d'amis venus se dire adieu. Mais il n'y avait aucune amertume dans le cœur de cette famille.

La tristesse s'est transformée en joie grâce à l'espérance chrétienne qui emplissait chaque cœur. Laquelle de ces deux maisons est la véritable vallée de l'ombre de la mort?

«Car tu es avec moi.»

Les brebis n'ont jamais rien à craindre, quand le berger est avec elles. Un chrétien raconte une expérience de son enfance qui illustre bien ce fait.

Il travaillait à plusieurs kilomètres de chez lui. Le samedi soir, il travaillait tard, puis rentrait chez lui pour retrouver ses proches le dimanche. Sur le chemin, il y avait une vallée très sombre, entre deux collines.

Aucune étoile n'y brillait, et aucune fenêtre ne laissait passer la lumière. On l'appelait «la vallée des ombres», et parfois des hommes s'y cachaient pour dépouiller les passants.

Un samedi soir, le garçon se trouvait au point le plus sombre de ce chemin solitaire et lugubre, courageux mais tremblant, sautant par-dessus la route, lorsqu'il entendit, à une centaine de mètres devant lui, une voix forte, claire et joyeuse qui l'appelait: «C'est toi, John?» Il reconnut instantanément la voix. C'était celle de son père.

L'homme de bien savait que, par cette nuit noire, son fils traverserait une dure épreuve pour rentrer à la maison par la vallée. C'est pourquoi, avec l'amour d'un père, il était là pour l'accueillir au point le plus sombre du chemin.

Toute peur s'évanouit lorsque le garçon entendit la voix et la reconnut.

Ceci n'illustre-t-il pas le réconfort que les enfants de Dieu trouvent lorsqu'ils pénètrent dans la vallée des ombres?

Le chemin semble sombre et étrange. Ils ne l'ont jamais emprunté. Mais en y entrant, ils entendent une voix qui les appelle par leur nom, puis voient une Présence d'Amour. «N'aie pas peur!» dit la voix, «Je suis avec toi!» Alors, toute peur disparaît.

Tandis que les visages humains s'effacent, le visage du Bon Pasteur apparaîtra, rayonnant de paix et chaleureux d'amour, et toute crainte disparaîtra. «Oui, même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne craindrai aucun mal, car Tu es avec moi.»

Nous n’avons pas besoin de nous attarder sur les paroles restantes de ce psaume.

«Tu prépares une table devant moi, en présence de mes ennemis.»

Les dangers sont partout, mais le berger ne se laisse pas décourager de prendre soin de ses brebis.

Notre Bon Berger est le Maître du monde, plus fort que tous les ennemis, Vainqueur de tous, et il est capable de subvenir aux besoins de ses brebis en tout lieu!

Nous nous souvenons que Jésus a dressé une table pour ses disciples la nuit de sa trahison, et nous savons dans quelle paix il les a nourris, tandis que ses ennemis complotaient, complotaient et se rassemblaient pour son arrestation. Personne ne pouvait le déranger, ni lui ni eux, jusqu'à la fin du repas.

«Tu oins ma tête d'huile.»

Dieu ne veut pas que nous traversions ce monde avec un visage triste. Il veut que nous nous réjouissions.

«Ma coupe déborde.»

Un écrivain raconte l'histoire d'un ami qui tenait un livre de comptes quotidien avec le Seigneur. D'un côté, il notait tout ce qu'il faisait pour Dieu; de l'autre, ce que le Seigneur faisait pour lui.

Si un ami l'aidait ou le réconfortait, il le notait. S'il était malade et guérissait, il le notait. Il notait toutes les faveurs et les miséricordes. Après quelques semaines de cette comptabilité, il y renonça. «Cela ne sert à rien», dit-il, «je n'arrive jamais à équilibrer mes comptes. Je suis toujours désespérément endetté.»

C'est l'histoire de chaque vie: la bonté divine déborde.

«Oui, la bonté et la miséricorde m'accompagneront tous les jours de ma vie.»

Tout le passé a été bon; tout l'avenir sera bon.

Bonté et amour de Dieu tous les jours:

– les jours sombres et les jours de douleur,

– les jours de déception,

– les jours de maladie,

– le jour où la mort s'invite chez toi, le jour des funérailles;

bonté et amour tous les jours de ma vie – puis – «J'habiterai dans la maison du Seigneur pour toujours!»

Tous les jours de cette vie, bonté et amour – mais ce n'est pas la fin; en fait, ce n'est que le commencement. «J'habiterai dans la maison du Seigneur pour toujours!»

Une mère avait parcouru des milliers de kilomètres jusqu'à l'hôpital pour voir son fils mourant. Arrivée au cabinet, le médecin lui avait dit que le garçon dormait et qu'il ne fallait pas le déranger. Cela pourrait le tuer. Elle devait attendre qu'il se réveille.

La mère avait supplié qu'on lui permette d'entrer et de s'asseoir près de son lit; elle refusait de lui parler. Assise là, son cœur se serra et elle tendit la main et la posa doucement sur son front. Il ne se réveilla pas, mais dit: «Mère, tu es arrivée.» Et aussitôt, il commença à se rétablir.

Aujourd'hui, le Christ pose sa main d'amour sur la tête de ceux qui souffrent, de ceux qui sont fatigués, accablés, affligés.

Ce psaume est la main bénie du Christ pour vous.

Ne la sentez-vous pas?

Source: « gracegems.org/ »  /  Mise en page et adaptation: JMR