LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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COMMENT PUIS-JE SAVOIR QUE JE SUIS PARDONNÉ?

George Éverard,

1874

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Plus une âme cherche Dieu avec ardeur, plus l'intérêt qu'elle porte à cette question sera intense. C'est une question qui ne devrait pas être laissée dans l'incertitude.

Il est certain que de nombreux et graves péchés peuvent à juste titre être imputés à chacun d'entre nous.

Il est certain que chaque acte, chaque parole et chaque pensée mauvaise sont inscrits dans le livre du souvenir de Dieu.

Il est certain que la mort viendra bientôt, et que le jugement suivra!

N'est-il donc pas absolument nécessaire que nous ayons un témoignage sûr que notre dette est payée et que notre compte avec Dieu est réglé pour toujours?

Mais est-ce la volonté de Dieu que les chrétiens SACHENT AVEC CERTITUDE QUE LEUR PÉCHÉ A ÉTÉ ANNULÉ ET EFFACÉ?

Est-ce sa volonté que le chrétien puisse, avec une pleine assurance, SE RÉJOUIR QUE SON PROPRE PÉCHÉ SOIT À JAMAIS EFFACÉ?

Une fausse humilité s'y oppose.

Les hommes admettent que nous devons croire d'une manière générale que Dieu pardonne aux pécheurs; mais croire positivement, «Dieu a pardonné mes péchés» – «Je suis en sécurité en Christ, et pour moi il n'y a pas de condamnation» – pour qu'un chrétien dise ou ressente cela, ils imagineraient que cela frôle de très près l'orgueil ou la présomption. «Il n'est pas bon d'être trop sûr», nous disent souvent ceux qui ne comprennent pas le fondement de l'espérance d'un chrétien.

Mais pouvons-nous être trop sûrs d'une chose que Dieu a positivement déclarée?

Peut-il être erroné de s'appuyer avec certitude sur ce que la Parole de Dieu justifie clairement?

Les Saintes Écritures indiquent clairement que Dieu veut que son peuple se réjouisse dans la pleine assurance de sa miséricorde.

David, s'exprimant par le Saint-Esprit, a dit: «Heureux l'homme dont l'iniquité est pardonnée, et dont le péché est couvert».

Mais pourquoi cette bénédiction est-elle révélée, si ce n'est pour que le peuple de Dieu la connaisse et s'en réjouisse, et pour que d'autres voient leur joie et recherchent le même heureux privilège?

Lorsque le Christ était sur terre, il aimait soulager la conscience des pécheurs en leur donnant cette assurance.

À la femme qui était une pécheresse, il a prononcé la parole d'absolution: «Va en paix – tes péchés sont pardonnés.»

À l'homme paralysé, il a tout d'abord donné la grande bénédiction d'une rémission complète de la culpabilité: «Mon fils, réjouis-toi, tes péchés sont pardonnés».

Nous avons une image du pardon accordé aux pécheurs dans l'histoire touchante du retour et de l'accueil du Prodigue. Après l'étreinte des bras paternels et le baiser de l'amour paternel, pouvait-il y avoir un seul doute sur le fait que son père lui ait pardonné ou non?

Et quel était le ton du christianisme primitif, tel qu'il nous est présenté dans les Actes des Apôtres et dans les Épîtres?

Était-ce la peur, le doute et l'incertitude?

Ou n'était-ce pas, pour la plupart, le réconfort et la joie d'un salut sûr et présent, scellé sur le cœur par le Saint-Esprit?

Ceux qui ont cru le jour de la Pentecôte «ont pris leur nourriture avec joie et simplicité de cœur», ce qu'ils ne pouvaient faire que pour la joie du péché pardonné.

– L'eunuque éthiopien et le geôlier de Philippes, lorsqu'ils entendirent parler du Christ et crurent en lui, se réjouirent immédiatement.

– Les Corinthiens, pécheurs jusqu'à présent, sont considérés comme «lavés, justifiés et sanctifiés».

– L'apôtre associe les Éphésiens à lui-même, comme étant en possession d'un salut présent: «En lui, nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon la richesse de sa grâce.»

– Il assure les Colossiens que le Seigneur leur a «pardonné toutes leurs offenses».

– L'apôtre Jean écrit de la même manière aux plus jeunes dans la foi: «Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés sont pardonnés à cause de son nom.»

Et il dit encore à ceux qui croient qu'il leur écrit pour «qu'ils sachent qu'ils ont la vie éternelle».

Et comme nous devons croire qu'une véritable assurance du salut est conforme à l'enseignement de l'Écriture sainte, IL N'EST PAS DIFFICILE DE VOIR QU'ELLE REND GLOIRE À DIEU.

Sa miséricorde gratuite et abondante est grandement magnifiée lorsqu'un vil pécheur, autrefois éloigné et condamné pour d'innombrables péchés et transgressions, peut regarder vers le ciel avec une sainte confiance et une grande joie, et le louer d'avoir détourné sa colère et effacé toutes ses iniquités!

Cela magnifie également sa justice, car lorsque nous voyons le moyen du pardon – l'œuvre achevée et l'expiation PARFAITE de la Croix, nous nous réjouissons qu'il soit juste et miséricordieux pour nous pardonner nos péchés.

Cela magnifie également sa fidélité et sa vérité. Il devient évident qu'il ne manque pas de tenir ses gracieuses promesses, lorsque la parole sur laquelle nous nous sommes appuyés s'accomplit en nous.

Une autre pensée m'est souvent venue à l'esprit, en réponse à ceux qui mettent en doute le droit d'un chrétien de savoir avec certitude qu'il est accepté par Dieu.

Notre Père ne nous a-t-il pas demandé de nous approcher hardiment du trône de la grâce et d'y déverser devant lui les besoins, les peines et les désirs de notre cœur?

Mais comment pourrais-je le faire sans la certitude d'un pardon présent?

Si je devais aller présenter ma requête à un roi, et que je ne sache pas si le crime de rébellion auquel j'ai pris part a été pardonné, ou s'il est encore en colère contre moi à cause de ce crime, comment pourrais-je m'approcher de lui avec l'assurance d'être entendu et favorablement reçu?

De même, si je ne sais pas si Dieu a pardonné la culpabilité de ma rébellion contre lui dans les années passées, quel réconfort puis-je avoir en déversant mon cœur devant son siège de miséricorde?

Plus encore, sans l'assurance du pardon, il n'est pas possible d'abonder en louanges et en actions de grâces, et de se réjouir sans cesse dans le Seigneur.

Une conscience coupable, un péché non pardonné, est comme une pierre lourde sur le cœur – mais L'ASSURANCE DU PARDON ENLÈVE LE POIDS ET LIBÈRE LES LÈVRES.

Nous pouvons alors chanter avec David: «Bénis le Seigneur, mon âme et tout ce qui est en moi, bénis son saint nom, qui pardonne TOUTES tes iniquités et guérit TOUTES tes maladies».

Mais si la volonté de Dieu est que les chrétiens puissent se réjouir de l'assurance de sa miséricorde, comment peuvent-ils y parvenir?

Rappelez-vous que vous devez être pardonné – avant de pouvoir le savoir.

Il faut avoir des richesses avant d'être conscient de les posséder.

La première chose à faire est d'être pardonné, et cela passe par la confiance en l'expiation par le sang de notre garant. Celui qui se condamne lui-même et accepte comme châtiment les coups portés par le Christ, et qui s'approche ainsi de Dieu, celui-là est aussitôt complètement absous de toutes ses transgressions.

Il est libéré de toute culpabilité – il est justifié par la foi dans le sang expiatoire – DIEU NE SE SOUVIENT PLUS DE SES PÉCHÉS ET DE SES INIQUITÉS.

Nous avons le témoignage de Dieu lui-même, confirmé et répété de toutes les manières possibles, du pardon complet et de la justification de ceux qui se confient en Christ.

«Celui qui croit au Fils a la vie éternelle. (Jean 3:36).

«Par lui, tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses» (Actes 13:38).

«Tous les prophètes lui rendent ce témoignage que, par son nom, quiconque croit en lui reçoit le pardon de ses péchés» (Actes 10:43).

C'est ici que nous voyons le véritable fondement de l'assurance.

C'est le Saint-Esprit qui scelle sur le cœur la réalité, la vérité éternelle et l'application personnelle de telles vérités, de sorte qu'elles deviennent pour l'âme une colonne de force, un fondement de sécurité inébranlable.

Ce n'est pas l'Esprit sans la Parole.

Ce n'est pas un sentiment indéfini que nous sommes pardonnés, sans savoir comment ni pourquoi. On trouve parfois cela – et nous craignons que ce soit généralement une illusion très périlleuse – une contrefaçon de la vraie paix.

Ce n'est pas non plus la Parole sans l'Esprit.

Elle devient simplement une lettre morte, un livre scellé – à moins que l'Esprit ne fasse pénétrer la vérité dans le cœur. Elle peut être lue par l'œil, elle peut être entendue par l'oreille, mais tant qu'elle n'est pas appliquée par l'Esprit, elle est totalement inefficace pour le salut de l'âme.

Mais là où il y a une vraie consolation solide et une bonne espérance par la grâce, le Consolateur a été l'enseignant et a ramené le pécheur à Dieu par la Parole.

Essayez de voir clairement les étapes par lesquelles l'Esprit travaille. Parfois elles sont très distinctes, parfois l'une accompagne l'autre, mais nous pouvons facilement discerner la différence entre elles.

1. L'Esprit vient en tant qu'Esprit de conviction du péché.

Voyez comment cela s'est passé à la Pentecôte: des hommes qui avaient jusqu'alors rejeté le Fils de Dieu, oui, et qui s'étaient unis pour le crucifier et se moquer de lui, sont transpercés jusqu'à la moelle. Ils voient leur péché, ils voient le péril qui les menace, ils sont piqués au vif et s'exclament: «Hommes et frères, que devons-nous faire?»

Et c'est encore l'oeuvre de l'Esprit d'humilier les hommes en les convainquant de leur péché. Souvent, ceux qui ont été tout à fait négligents sont amenés à sentir le poids de leur péché et cherchent à savoir par quels moyens ils peuvent être pardonnés.

2. L'Esprit vient aussi comme un Esprit de révélation dans la connaissance du Christ.

Il ouvre l'oeil spirituel pour discerner la convenance, la suffisance, la disponibilité du Christ à sauver. Il révèle la puissance de son sang pour purifier – et la force de son bras pour racheter et sauver jusqu'à l'extrême!

Puis vient la foi – l'âme anxieuse lève les yeux et fait confiance.

L'incrédulité peut encore suggérer ses divers doutes et possibilités de rejet, MAIS LA FOI S'EMPARE DE CHRIST en dépit d'eux, et se réfugie à l'ombre de sa Croix.

3. L'Esprit a encore une autre tâche à accomplir pour apporter la pleine paix.

Il vient en tant qu'Esprit de scellement – l'Esprit d'adoption.

«Après avoir cru, vous avez été scellés par le Saint-Esprit de la promesse, qui est le gage de notre héritage.»

«Parce que vous êtes des fils, Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos cœurs.

«Vous n'avez pas reçu l'Esprit de servitude pour retomber dans la crainte, mais vous avez reçu l'Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba, Père! L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.»

L'enseignement de Paul dans ces passages est très clair.

Pour les croyants, une voix intérieure témoigne de leur relation avec Dieu – une voix à l'intérieur du cœur, qui répond à la voix de Dieu dans la Parole.

Dieu dit à chacun de ceux qui se confient au sacrifice expiatoire et à la médiation de Jésus: «Tu es dans le Christ mon fils, ma fille, mon enfant bien-aimé».

Puis vient l'écho de l'intérieur: Puis vient l'écho intérieur:

«Tu es mon Père, mon Dieu! Tu m'as rapproché de Toi par le sang de ton Fils.

Vois quel amour tu nous as donné pour que nous soyons appelés tes enfants».

Il n'y a pas non plus de place ici pour des espoirs et des imaginations vains et sans fondement.

Le témoignage de l'Esprit qui est en nous est en parfaite harmonie avec le témoignage de la Parole – il ne fait qu'affirmer à l'âme ce qui est clairement écrit.

La Parole déclare que les hommes «sont enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ» et «qu'à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir fils de Dieu, à ceux qui croient en son nom».

Et ce n'est que lorsque nous savons que, par la grâce de Dieu, nous nous confions à ce sang précieux, que nous pouvons avoir l'assurance du pardon et de la filiation dans la famille de Dieu.

Voici donc, me semble-t-il, le moyen par lequel nous pouvons savoir que nos péchés ont été pardonnés. Par la grâce de l'Esprit, saisissez fermement le témoignage de Dieu et attendez humblement de Dieu que la puissance de l'Esprit scelle de plus en plus la vérité dans votre cœur.

De tout ce qui a déjà été dit, nous voyons que l'assurance du pardon ne se trouve pas dans l'absolution prononcée par un prêtre catholique humain. La seule absolution que les ministres du Christ sont autorisés à donner est le ministère de la Sainte Parole de Dieu. Ils doivent déclarer à l'homme la certitude des promesses de Dieu à ceux qui se repentent vraiment et croient en Christ. Mais ils n'ont aucune raison d'assumer la position de juge, ou de donner une absolution telle que le pécheur puisse s'y fier comme à un motif de pardon assuré.

Il y a aussi des preuves auxiliaires du péché pardonné, qu'il ne faut pas négliger.

1. Là où le péché a été pardonné, la conscience pourra témoigner de son entière confiance dans le sang de la Croix.

2. Lorsque le péché a été pardonné, il rend les hommes francs, honnêtes, ouverts avec le Dieu qui sonde les cœurs.

«Heureux l'homme dont l'iniquité est pardonnée, et dans l'esprit duquel il n'y a pas de tromperie.»

L'âme non pardonnée a besoin d'un manteau, d'innombrables excuses et d'une couverture moralisatrice pour son péché et sa négligence.

Mais l'homme pardonné désire mettre à nu, devant l'œil du divin chercheur de coeur, tout ce qu'il y a de mauvais dans ses pensées, dans ses motifs, dans ses paroles et dans ses actes.

Si vous n'aviez qu'un vieux vêtement, vous voudriez peut-être en tirer le meilleur parti, même s'il est en lambeaux et impropre à l'usage; mais si l'on vous donnait un vêtement neuf et propre, vous seriez tout à fait disposé à vous débarrasser de l'ancien.

Celui qui a en sa possession la robe neuve et propre d'une justification parfaite en Christ, abhorre et rejette ses anciennes couvertures de dépendances vaines et sans valeur.

3. Là où le péché a été pardonné, il y aura toujours un désir sincère de servir Dieu.

«Le sang du Christ purifie la conscience des oeuvres mortes pour servir le Dieu vivant. (Hébreux 9:14).

La foi qui justifie agit par l'amour – et l'amour est un serviteur très diligent et actif.

Le même Esprit, qui témoigne du pardon et de l'adoption, est aussi l'Esprit du zèle et de l'obéissance. Et celui qui le possède vraiment ne peut manquer d'attraper l'esprit de ces armées célestes qui obéissent toujours à ses commandements, en écoutant la voix de sa Parole.

Cher lecteur, jugez-vous vous-même. Si vous croyez que vous avez été gracieusement pardonné, y a-t-il quelque chose de tout cela dans votre vie et votre conversation?

Il se peut que quelqu'un qui lit ces pages n'ait pas encore trouvé la pleine assurance. Cependant, si vous vous approchez humblement de Dieu par le Christ, ne vous découragez pas.

Ne vous déchristianisez pas parce que vous n'êtes pas encore absolument sûr de votre acceptation.

Ne vous contentez pas de l'incertitude, mais allez de l'avant pour mieux connaître le Christ et sa miséricorde gratuite, et priez pour que l'Esprit soit présent dans votre coeur. Entre-temps, ne tenez pas compte des pensées désespérées.

Je peux imaginer que beaucoup d'Israélites, bien qu'abrités en toute sécurité sous le sang de l'agneau pascal, ont pu trembler en pensant à l'ange de la destruction qui traversait le pays. Assurez-vous de vous abriter sous le sang, et Dieu vous donnera bientôt la pleine assurance de la foi et de l'espérance par la puissance de l'Esprit.

Mais si, d'autre part, il vous est donné de vous réjouir et de vous approprier, avec une pleine confiance, la bénédiction du salut du Christ, que cela ait un effet sanctificateur très salutaire.

– Vous avez une joie que beaucoup de chrétiens n'ont pas.

– Que la joie du Seigneur soit donc votre force lorsque vous travaillez ou souffrez pour son nom.

– Veillez à ne pas vous laisser envahir par l'orgueil spirituel.

– Tempérez la joie par une sainte crainte d'attrister l'Esprit ou de déshonorer le Sauveur.

– Ne laissez pas votre joie s'épanouir dans la simple excitation, ni même dans le fait d'en parler sans cesse.

– Mais qu'elle prenne la direction de beaucoup de prières, de louanges et de témoignages dans un monde mauvais.

Lorsque la vapeur est générée, elle peut s'échapper sans produire aucun résultat positif – ou bien elle peut faire fonctionner des machines qui façonnent des tissus précieux. Ainsi, nous pouvons voir l'importance de la joie du chrétien qui doit avoir une tendance pratique.

Qu'il n'y ait pas de gaspillage de puissance.

Qu'un jugement sain, un esprit d'abnégation et un travail volontaire viennent utiliser la joie et la paix que le Seigneur vous a accordées.

Pensez à vos amis qui sont encore sans Christ, priez pour eux et efforcez-vous de les gagner à Christ.

Pensez aux myriades d'habitants de nos grandes villes et aux personnes dispersées dans nos villages et nos hameaux, qui n'ont pas la connaissance salvatrice de Dieu, et efforcez-vous de guider les pas de certains d'entre eux sur le chemin de la paix.

«Que le Dieu de l'espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi,

afin que vous abondiez en espérance par la puissance du Saint-Esprit.»

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR