LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LE PRESQUE CHRÉTIEN!

William Bacon Stevens

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Agrippa dit à Paul: «Tu m'as presque convaincu de devenir chrétien».

Il y avait dans le caractère de Paul une sublimité morale qui dépassait de loin le plus noble des héros terrestres. Dans les deux phases de sa vie, en tant que pharisien persécuteur et en tant qu'apôtre chrétien, il était un homme remarquable, doté de grandes qualités et d'une évolution particulière qui lui permettait de devenir d'une part un persécuteur acharné et d'autre part un noble prédicateur de la Croix du Christ.

Dans toute l'histoire de la chrétienté, il n'y a jamais eu d'avocat plus audacieux de la vérité, de défenseur plus triomphant de la foi. Peu importe où il se trouvait ou devant qui il parlait – son seul thème était Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié; dans chaque étape, il magnifiait sa fonction. En plusieurs occasions, cependant, son zèle et son éloquence se sont particulièrement manifestés, dont l'une est mentionnée dans le texte.

Appréhendé à Jérusalem sous de fausses accusations, Paul fut d'abord traduit devant le Sanhédrin, ou Conseil des Juifs, puis envoyé par Claude Lysias à Césarée, jusqu'à ce que Félix, gouverneur de Judée, puisse entendre sa cause; cet homme cruel et servile le maintint en prison pendant deux ans. Lorsque Porcius Festus succéda au gouverneur, il proposa de renvoyer Paul à Jérusalem; mais Paul, conscient qu'il n'avait commis aucune faute, et connaissant la haine implacable du grand prêtre et des scribes, préféra s'en remettre, pour obtenir justice, à un tribunal païen, plutôt que de se fier aux décisions entachées de préjugés du conseil hébreu.

C'est pourquoi, lorsque Festus lui posa la question:

«Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé?»

Paul répondit:

«Je comparais devant le tribunal de César», et il ajouta: «J'en appelle à César».

En effet, tous les citoyens romains avaient le privilège, en vertu de la loi, de choisir s'ils voulaient être jugés par un tribunal provincial ou par le tribunal impérial. Cet exercice du droit de Paul en tant que citoyen romain mit fin à toutes les procédures engagées contre lui à Césarée et déconcerta la malice des Juifs.

Alors que Festus attendait l'occasion d'envoyer Paul à Rome, il reçut la visite du jeune roi Agrippa et de sa sœur Bérénice. Festus exposa le cas de Paul à ces visiteurs royaux, et Agrippa exprima le désir de voir et d'entendre l'étrange prisonnier. Le désir fut exaucé, et le jour suivant fut fixé pour l'audience.

Le jour venu, Agrippa, Bérénice et Festus, accompagnés d'un cortège royal, entrèrent dans la salle d'audience. Dès que le gouverneur eut exposé au roi les faits relatifs à l'arrestation de Paul à Jérusalem et à son appel à Rome, Agrippa lui dit:

«Il t‭’est permis‭‭ de parler‭‭ pour‭ ta‭ défense.»‬‬‬‬‬‬‬

Alors Paul, tendant la main pour attirer l'attention, répondit lui-même.

Quel moment éprouvant pour l'apôtre!

Devant lui se tenait Agrippa, le fils de cet Hérode qui avait tué Jacques et arrêté et emprisonné Pierre.

– D'un côté, sa sœur princière Bérénice, qui avait commis un crime incestueux,

– et de l'autre, Festus, que l'empereur Néron avait nommé procurateur de Judée.

Les chiliarques – les grands officiers d'État, la noblesse de la province – assistaient à ces réunions et remplissaient la salle d'audience des insignes de la royauté et du rang, du pouvoir militaire et municipal.

– Au milieu d'eux se tenait Paul, de petite taille, vêtu d'une simple toge et accompagné de la sentinelle à laquelle il était enchaîné en tant que prisonnier.

Paul n'est-il pas ébloui par cet étalage de royauté et de puissance – ces casques étincelants, ces épées luisantes, ces lances polies?

N'a-t-il pas été intimidé par les regards du roi et de sa méchante sœur, par le regard sévère du sévère Festus, par le froncement de sourcils des courtisans, par la sombre grimace des soldats?

Sa langue n'a-t-elle pas vacillé, ses genoux n'ont-ils pas tremblé devant une assemblée aussi prestigieuse?

Voyez la scène!

Le roi – le prisonnier; la couronne sur la tête de l'un – la chaîne au poignet de l'autre.

La royauté, le pouvoir, la richesse, dans leur forme concentrée, assis devant lui; et lui, disciple solitaire du Nazaréen méprisé et crucifié, lié, gardé, se tenant seul au milieu de cet étalage de faste et de pouvoir, tendant la main pour parler en son nom et au nom de Jésus!

Serait-il ébloui?

Les yeux qui avaient été rendus aveugles pendant trois jours, par la vision de Damas, lorsque Jésus s'était révélé à lui dans une gloire supérieure à l'éclat du soleil en plein midi ne devaient pas être éblouis par une quelconque splendeur mortelle.

Tremblerait-il?

L'homme qui considérait toutes choses comme une perte pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ n'avait pas un seul muscle en lui pour trembler devant une quelconque présence humaine.

Fléchirait-il?

La langue qui avait été chargée par Jésus de témoigner pour lui devant les rois et les chefs – avait été tellement enseignée par le Saint-Esprit qu'elle ne connaissait pas d'accent chancelant devant les grands de la terre.

Mais attention, l'apôtre commence à parler de lui-même, tous les bruits se taisent dans ce vaste auditoire.

Ses premières allusions à Agrippa attirent l'attention par leur courtoisie et leur vérité. Il poursuit, gagnant en force et en énergie à chaque phrase – ses pensées brûlantes, ses mots nerveux, ses paroles passionnées, ses yeux brillants, sa forme entière se gonflant et se balançant avec un sérieux intense – lorsqu'il raconte la scène de sa merveilleuse conversion devant les portes de Damas – ainsi que l'effet subjuguant de son discours sur l'auditoire silencieux et plein d'émotion – alarment le gouverneur païen, qui s'écrie d'une voix forte: «Tu as perdu la tête, Paul! Ton grand savoir te rend fou!» (Tu es fou‭‭, Paul‭! Ton grand‭ savoir‭ te‭ fait déraisonner‭‭‭‭.‭ – ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬Segond)

Ainsi stoppé dans le torrent de son éloquence, le prisonnier répond docilement:

«Je ne suis pas fou, très excellent Festus. Ce que je dis est vrai et raisonnable

Le roi est au courant de ces choses, et je peux lui parler librement. Je suis convaincu que rien de tout cela ne lui a échappé, parce que cela ne s'est pas fait dans un coin.»

Puis, dans un élan oratoire audacieux, il se tourne vers Agrippa et lui dit:

«Roi Agrippa, croyez-vous aux prophètes?»

Percevant peut-être l'embarras du roi face à cette question inattendue, il y répond lui-même avec délicatesse en disant:

«Je sais que tu y crois!» (Actes 24: 26-27)

Le sérieux de ses paroles et l'âpreté de son appel à la connaissance personnelle qu'Agrippa avait de plusieurs faits de la vie et de l'enseignement du Christ ont éveillé la conscience torve du jeune monarque; à peine conscient, peut-être, de toute la force de ses propres paroles, prononcées peut-être moitié en plaisantant, moitié en étant sérieux, ou arrachées par la puissance du discours de Paul, il dit, dans les termes de mon texte: «Tu vas bientôt‭‭ me‭ persuader‭‭ de devenir‭‭ chrétien‭!‬‬‬‬‬‬‬‬»

L'apôtre répondit avec la plus grande courtoisie à un tel hommage rendu à son éloquence; et, levant sa main enchaînée, il répondit au monarque à demi condamné:

«Que ce soit bientôt‭‭ ou‭ que ce soit tard‭, plaise‭‭‭ à Dieu‭ que non‭ seulement‭ toi‭, mais‭ encore‭ tous‭ ceux qui m‭’écoutent‭‭ aujourd’hui‭, vous deveniez‭‭ tels que‭‭‭ je suis» ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Puis, comme s'il se souvenait soudain qu'il était un prisonnier enchaîné, il ajoute de manière touchante: «À l'exception de ces chaînes».

Alors qu'il achevait ce chef-d'œuvre d'éloquence sainte, nous pouvons imaginer comment les sentiments longtemps refoulés de l'auditoire se sont libérés dans des murmures d'applaudissements à l'oratoire, tout en condamnant la cause pour laquelle il plaidait avec tant d'audace.

Le résultat fut qu'ils se mirent d'accord sur le fait que Paul n'avait fait «rien qui mérite la mort ou l'emprisonnement».

Ainsi, comme le dit Chrysostome,

«Les Juifs qui ont persécuté Paul et cherché à le tuer ont été condamnés par Lysias, par Félix, par Festus, par Agrippa, et finalement Dieu les a condamnés et a détruit leur temple et leur ville pour leur hostilité à l'Évangile que Paul avait été chargé de prêcher».

* * *

En vérité, toute cette scène se dresse devant nous comme un grand chef-d'œuvre scripturaire, peint par Luc avec cette simple majesté des mots qui est à la fois le sceau et la gloire les plus élevés de l'art – il fait seulement ce que les autres peintres ne peuvent pas faire – il nous fait entendre des mots et voir des personnes – il nous dévoile les pensées intérieures ainsi que les aspects extérieurs des acteurs de cette assemblée.

Telles sont les circonstances dans lesquelles les mots du texte ont été prononcés. Elles n'expriment cependant pas seulement les sentiments du roi Agrippa, mais aussi ceux d'une grande classe d'hommes, que l'on peut appeler les presque chrétiens – des hommes qui occupent cet état semi-religieux, mais aussi le plus fragile et le plus dangereux.

Cette classe, cependant, se divise en plusieurs catégories, dont je me propose d'évoquer quelques-unes. Il y a:

1. Ceux qui sont intellectuellement convaincus de la vérité de la «religion» et qui, par conséquent, sont des croyants théoriques.

La plus grande partie de ceux qui ont une connaissance intelligente de la Bible adhèrent à sa vérité.

Elle est tellement fortifiée de preuves de sa divinité, à l'intérieur et à l'extérieur;

Elle est si merveilleuse dans ses multiples prophéties;

Elle est si édifiante dans ses enseignements;

Elle répond si bien aux besoins moraux de notre race;

Elle déploie le passé et révèle l'avenir;

Elle explique si bien les relations de Dieu avec l'homme et les relations de l'homme avec Dieu;

Elle assure tellement la paix et la joie de l'homme ici-bas et la félicité éternelle dans l'au-delà...

qu'il n'y a qu'un petit nombre d'hommes volontairement trompés qui rejettent la Bible ou n'y croient pas.

Dans les premiers temps du christianisme, croire à l'Écriture et la manifester par une vie sainte étaient des actes généralement simultanés.

Mais de nos jours, depuis que la «religion» de Jésus-Christ s'est solidement implantée, et surtout depuis que cette «religion» s'est révélée être le principal élément de puissance dans tout ce qui est élevé dans la civilisation, raffiné dans la société, stable dans la liberté ou noble dans l'esprit – façonnant par son pouvoir plastique les gouvernements les plus puissants, la meilleure littérature, l'art le plus pur, la politique sociale la plus élevée du monde – maintenant, hélas! la croyance aux vérités de l'Écriture et la pratique de ses préceptes – sont trop souvent disjointes!

Et un assentiment intellectuel ou théorique au christianisme est souvent associé au mépris le plus pratique de ses devoirs!

Il est en effet étrange, vu dans l'abstrait, que des vérités si importantes en elles-mêmes et si vitales pour les intérêts de l'âme, si tant est que l'on y croit, ne soient pas suivies d'une pratique conforme à cette croyance, car une telle conduite est contraire à tous les principes connus de la conduite humaine dans les affaires de ce monde.

Qu'un homme soit convaincu de la vérité d'une chose ou de la justesse d'une ligne de conduite qui lui promet un avantage temporel, et combien vite il passe de la croyance de son esprit à la pratique active!

Pourtant, il y a des multitudes de personnes qui croient que la Bible est la Parole de Dieu, MAIS QUI NE LA REÇOIVENT PAS DANS LEUR VIE comme une question de foi vivante.

Comme Agrippa, ils croient aux prophètes, mais ne font pas ce qu'ils demandent!

Si la «religion» n'était qu'une affaire d'intellect, de tels hommes seraient sauvés, mais:

Le salut nous parvient non pas tant par les facultés de l'esprit

que par les affections du cœur.

En effet, l'esprit, grâce à son pouvoir de raisonnement, peut être forcé d'accepter comme vrai ce que le coeur n'aime pas et refuse de reconnaître ou d'obéir.

Nous sommes sauvés, non pas en croyant au christianisme en tant que système, mais:

EN CROYANT ET EN ACCEPTANT LE CHRIST COMME NOTRE SAUVEUR.

Ce n'est pas en embrassant la vérité telle qu'elle est en Jésus, par les processus de l'intellect, mais en embrassant Jésus lui-même comme notre Rédempteur personnel, que nous obtenons le salut.

Quelle que soit la hauteur de la croyance spéculative au Christ ou au christianisme, si elle n'atteint pas le point d'une foi personnelle en un Sauveur personnel et divin, elle ne fait d'un homme qu'un quasi chrétien.

Simon le magicien crut et fut baptisé, mais l'apôtre dit clairement de lui «qu'il n'avait ni part ni lot dans cette affaire: «car ton coeur n'est pas droit aux yeux de Dieu». (Actes 8: 21)

C'est ce qui différencie la «religion» chrétienne de toutes les autres «religions» et de toutes les autres philosophies: elles sont toutes fondées sur des dogmes et des croyances – mais la «religion» chrétienne est fondée sur la relation avec une Personne.

2. Cela m'amène à mentionner une autre catégorie de presque chrétiens, «les convaincus intellectuels et moraux, mais hésitants».

Ceux-ci sont bien plus avancés que la dernière classe, car ils sont non seulement convaincus dans leur esprit, mais ils reconnaissent l'obligation morale qui leur incombe de croire, et pourtant ILS HÉSITENT À S'ENGAGER PAR UN ACTE DE FOI décidé dans les bras de Jésus.

La grande majorité de ceux qui fréquentent habituellement les moyens de grâce déclarés entrent dans cette catégorie. Ils croient à la Bible, et ils croient qu'il est de leur devoir d'embrasser le Sauveur que la Bible révèle. Demandez à l'un d'entre eux s'il n'en est pas ainsi et il vous répondra que oui. Mais ils ne vont pas plus loin!

Ils continuent à frôler la vraie «religion», touchent souvent sa ligne de démarcation, mais ne font pas le pas nécessaire pour poser leurs pieds sur le Rocher des Âges; ILS RESTENT DONC HÉSITANTS ET INCERTAINS DANS LA VALLÉE DE LA DÉCISION.

Beaucoup d'entre eux sont des modèles de moralité et de bonté mondaines.

Leur présence au sanctuaire, leur respect des choses divines et leur libéralité à l'égard des institutions de l'Évangile leur valent d'être admirés et aimés. Pourtant, tout cela est extérieur – cela ne découle pas d'une foi intérieure en Jésus.

C'est le résultat d'une formation morale précoce, ou de l'influence d'une association, ou d'une tentative de faire leur salut par leurs propres forces.

Un scribe, satisfait des paroles de Jésus, entra en conversation avec lui et lui demanda: «Quel est le plus grand commandement de la loi?»

Notre Seigneur répondit pleinement à cette question, et le scribe lui dit:

«Eh bien, Maître, tu as dit la vérité, car il n'y a qu'un seul Dieu, et il n'y en a pas d'autre que lui; et l'aimer de tout son cœur, de toute son intelligence, de toute son âme et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c'est plus que tous les holocaustes et tous les sacrifices.»

Marc ajoute que Jésus, voyant qu'il répondait avec discrétion, lui dit: «Tu n'es pas loin du royaume de Dieu.»

Aussi longtemps que vous ne prendrez pas les mesures actives qui vous placeront aux côtés du Christ et de son Église en tant que disciple ouvert et reconnu, VOUS NE SEREZ QU'UN QUASI CHRÉTIEN.

Une formation religieuse précoce exerce une influence très bénéfique en façonnant et en embellissant la vie, en lui conférant une moralité de haut niveau; mais:

La moralité ne remplace pas la foi

La moralité n'est pas un Sauveur.

Le monde, en effet, peut admirer votre vie exemplaire, et aux yeux des hommes qui vous regardent d'un point de vue mondain, et vous voient dans le crépuscule d'une atmosphère terrestre, vous pouvez être considéré comme bon et noble.

Mais pour Celui qui ne voit pas comme les hommes, qui vous mesure à l'aune du droit éternel, qui vous contemple dans l'éclat révélateur de sa gloire divine, vous pouvez être un grave pécheur!

Car l'homme regarde l'apparence extérieure – mais Dieu regarde et juge le cœur – et nous ne pouvons pas avoir de lot ou de part avec Lui au Ciel à moins que nos cœurs ne soient droits à Ses yeux. Et cela ne peut se faire que par l'aspersion du sang de Jésus.

Dieu a déclaré que «sans effusion de sang, il n'y a pas de rémission des péchés», et comme lorsque le sang de l'agneau pascal a été tué pour la première fois en Égypte, il ne suffisait pas que la victime soit tuée et que son sang soit versé – mais des gouttes de ce sang devaient être répandues sur les portes de leurs habitations, amenant ainsi le sang sur chaque famille et chaque maison, leur garantissant ainsi l'exemption de la visite de l'ange destructeur qui passa cette nuit-là à travers tout le pays d'Égypte, tuant tous les premiers-nés dans toutes les maisons non protégées par le sang.

De même, il ne suffit pas que Christ ait versé son sang sur la croix

– ce sang doit, par la foi, être aspergé sur la porte de chaque cœur!

Il doit y avoir une application personnelle de ce sang par la foi – pour purifier notre culpabilité et assurer notre pardon! Et ce n'est que lorsque la foi dépose ainsi sur l'âme les gouttes de sang du Calvaire que nous avons un droit ou un titre au royaume de Dieu.

3. Une autre catégorie de presque chrétiens comprend ceux qui ne renoncent pas à une certaine chose ou qui ne parviennent pas à obtenir une certaine chose – dont le renoncement ou l'obtention est nécessaire pour assurer le salut.

Deux exemples tirés de la Bible permettront de mieux comprendre ce que je veux dire.

Comme notre Seigneur passait, un homme courut à sa rencontre, tomba à genoux devant lui et lui demanda:

«Bon Maître, que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle?

Jésus lui répondit:

«Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements.»

Le jeune homme répondit:

«J'ai observé toutes ces choses depuis ma jeunesse», et il posa à notre Seigneur la question suivante: «Que me manque-t-il encore?»

Voilà quelqu'un qui semblait reconnaître, dans une certaine mesure, la bonté et l'autorité de Jésus; qui manifestait un souci louable de s'assurer la vie éternelle; qui, dans l'accomplissement de ce désir, avait fait beaucoup de choses justes et pieuses en se conformant extérieurement à la loi de Dieu.

«Qu'est-ce qui me manque encore?»

Jésus le regarda et l'aima. Il lui dit:

«Il te manque une chose. Va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor au ciel. Puis viens, suis-moi.»

À ce moment-là, le visage de l'homme se décompose. «Il s'en alla tout triste, car il avait de grandes richesses.» Marc 10:21-22

CELUI QUI SONDE LES CŒURS SAVAIT CE QUI MANQUAIT, et il a donc mis son doigt sur le défaut, et a fait en sorte que le jeune homme se voie sous un jour plus vrai qu'il ne s'était jamais vu auparavant.

Quel fut le résultat? Le visage de l'homme se décomposa.

Que fit-il?

«Il s'en alla tout triste.»

Pourquoi?

«Parce qu'il avait de grandes richesses.»

La seule chose qui lui manquait, c'était la volonté d'abandonner le péché qui l'accablait! Ce péché était la convoitise.

– Il préférait garder ses biens plutôt que de les donner aux pauvres;

– Il préférait les trésors de la terre aux trésors du ciel;

– il préférait la facilité – à la prise de la croix;

– il a préféré suivre sa propre volonté plutôt que de suivre Jésus.

Ce cas très instructif nous montre à quel point une personne peut être proche, très proche, du royaume des cieux – et pourtant ne pas y parvenir! Il ne lui manque qu'une chose:

– l'abandon d'un péché qui l'accable;

– la volonté de faire un sacrifice personnel pour le Christ;

– le refus de se charger d'une croix;

– le renoncement à suivre pleinement Jésus.

Un seul péché, une seule difficulté – peuvent ainsi obstruer l'entrée de l'âme au Ciel et l'empêcher de devenir un chrétien à part entière.

Un seul péché persistant délibérément – empêchera certainement votre âme d'entrer au Ciel!

Un devoir connu délibérément négligé – assurera certainement votre condamnation!

Et le refus de prendre sa croix et de la porter à la suite de Jésus – doit avoir pour résultat de n'être qu'un quasi chrétien, et donc d'échouer à la vie éternelle!

L'autre cas illustrant l'autre côté de la même vérité – à savoir que l'absence d'une chose peut vous empêcher d'aller au ciel – se trouve dans la parabole des dix vierges. Ici, le manque «d'huile dans leurs lampes» a empêché cinq des dix vierges d'entrer dans le festin des noces.

Dans le cas du jeune homme, il n'avait pas la volonté de renoncer à la seule chose qu'il possédait, sa richesse, et le fait de s'y accrocher a causé sa ruine.

Dans le cas des vierges folles, elles n'ont pas réussi à obtenir la seule chose qu'elles n'avaient pas, à savoir l'huile, et l'absence de cette chose les a non seulement exclues de la salle des fêtes, mais leur a attiré la réprimande du maître du festin: «Je ne vous connais pas».

Cependant, remarquez à quel point ces cinq vierges qui n'étaient pas entrées étaient semblables aux cinq vierges qui étaient entrées. Elles étaient. . .

– des vierges semblables,

– semblables dans leur tenue extérieure,

– elles portaient la même lampe,

– elles allaient à la rencontre de l'époux de la même façon,

– toutes se sont assoupies et ont dormi pendant que l'époux tardait à venir,

– elles se sont levées et ont allumé leurs lampes au cri de minuit: «Voici l'époux! Sortez à sa rencontre!»

Et ce n'est qu'à cette heure critique qu'apparaît le point fatal de la différence: les vierges sages avaient de l'huile dans leurs lampes, les vierges folles n'en avaient pas; et pour elles, parce qu'elles n'avaient pas d'huile, «la porte était fermée».

Cette huile qui se trouve dans la lampe et sans laquelle elle ne brûle pas, représente l'oeuvre rénovatrice et sanctifiante du Saint-Esprit dans le coeur.

Il nous est donc enseigné que nous pouvons avoir toutes les marques extérieures d'un chrétien, que nous pouvons pendant longtemps être considérés comme tels non seulement par nous-mêmes, mais par les autres, mais que, faute de cette huile de grâce dans l'âme – cette onction du Saint-Esprit – nous ne parvenons à la porte du Ciel que pour la trouver fermée!

On ne frappe à la porte du Ciel qu'avec une supplication passionnée: «Seigneur, Seigneur, ouvre-nous!» pour entendre de l'intérieur la réponse flétrissante: «En vérité, en vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas! Je ne vous connais pas!»

La condition du presque chrétien – de celui qui n'est pas loin du royaume de Dieu, de celui à qui il ne manque qu'une chose – est particulièrement fragile et dangereuse.

Combien de fois avons-nous remarqué qu'un homme peut vivre toute sa vie près d'un objet grandiose de la nature, comme les chutes du Niagara, et pourtant ne jamais les visiter; parce que, étant si près d'elles, il pense qu'il peut à tout moment s'y rendre – et donc sa proximité même le pousse à retarder et à remettre à plus tard, et à ne jamais faire la visite tant attendue. Alors que des milliers et des dizaines de milliers de personnes traverseront les mers et les continents pour visiter ou contempler ces chutes majestueuses, dont la voix est comme le bruit de nombreuses eaux.

Il en va de même dans les choses spirituelles.

Parce que les hommes connaissent tellement la vérité, comprennent ses exigences et ont tellement de respect et de sensibilité religieuse, ils s'imaginent:

– qu'ils peuvent facilement faire le pas qui fera d'eux des chrétiens à part entière,

– qu'ils peuvent facilement franchir l'espace étroit entre ce qui n'est pas loin du royaume et le royaume lui-même,

– et qu'ils peuvent à leur guise fournir la «seule chose manquante»,

et c'est ainsi qu'ils se contentent, tergiversent

et meurent enfin presque chrétiens!

Tandis que des milliers et des dizaines de milliers de personnes qui étaient «éloignées», qui étaient «étrangères et étrangères à l'alliance de la promesse», qui ne manquaient pas d'une seule chose, mais de beaucoup de choses, SE PRESSENT DANS LE ROYAUME, DEVIENNENT DES CHRÉTIENS À PART ENTIÈRE ET SONT SAUVÉES!

On ne saurait trop insister sur le fait que, quel que soit votre degré de quasi chrétienté,

SI VOUS N'ÊTES QU'UN QUASI CHRÉTIEN,

VOUS N'ÊTES PAS UN VRAI CHRÉTIEN

ET DEVEZ DONC ÊTRE COMPLÈTEMENT PERDU!

Peu importe que vous soyez proche du royaume de Dieu – vous pouvez être si proche que vous pourriez toucher ses murs si vous tendiez la main, ou passer sa porte si vous faisiez un seul pas –, mais:

si vous n'en êtes que proche, vous n'en faites pas partie.

Et si vous restez en dehors, vous périrez certainement.

Peu importe qu'il ne vous manque qu'une chose – et peut-être une toute petite chose –, car si vous continuez à manquer et si vous mourez en manquant de cette chose, vous ne pouvez pas être sauvé.

Le but de l'adversaire de votre âme est de vous amener à vous contenter de cette proximité du royaume, de cet état presque chrétien.

Il vous aidera plutôt à atteindre cette position, dans l'espoir qu'une fois là, il pourra vous y maintenir, flattant votre âme avec de faux espoirs, trompant la conscience avec de fausses positions, et vous cajolant dans cet état d'autosatisfaction, qui est le précurseur certain de la mort éternelle!

Je peux difficilement me représenter une personne en danger plus imminent qu'un quasi chrétien.

Un homme sur le point de faire une profession religieuse – mais retenu par le manque d'une chose – le manque de courage moral pour faire ce que la raison, la conscience et la Bible l'exhortent à faire; sortir hardiment au nom de Jésus, et l'avouer comme votre Sauveur personnel et unique, et le faire vôtre par une foi personnelle et vivante.

Faites cela et vous rendrez pratique ce qui était auparavant théorique. La connaissance se transformera en devoir, et la seule condition qui manque au presque chrétien pour devenir un chrétien à part entière sera remplie.

Ce facteur est la foi, cette croyance personnelle en Jésus-Christ et son acceptation comme notre Sauveur et Rédempteur, qui nous unit à Lui comme le sarment est uni à la vigne, de sorte que nous avons une unité de vie avec le Christ sur terre, et une unité de gloire avec Lui au Ciel.

Persuadez-vous donc de ne pas rester plus longtemps dans cet état dangereux, incertain, presque chrétien.

Sortez du côté du Seigneur.

Prenez votre place en tant que disciple du Christ!

Tant que vous restez dans l'hésitation et l'indécision....

– vous mettez en péril ton salut;

– vous désobéissez aux commandements de Dieu;

– vous mettez en péril le sang du Christ;

– vous faites du tort au Saint-Esprit; et

– vous tissez le drap sinueux de votre âme immortelle!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR