LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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UN BON JUGEMENT

Arthur W. Pink

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À certains égards, on peut dire qu'un bon jugement et une bonne conscience sont les servantes l'un de l'autre, car une bonne conscience est celle qui est éclairée par l'entendement, et l'entendement devient de plus en plus clair au fur et à mesure que la conscience accomplit correctement son office.

Les pouvoirs intellectuels et moraux sont réciproques, car si l'entendement éclaire la conscience, cette dernière tend à renforcer l'entendement. C'est un fait bien établi que la connaissance des choses divines donne de la vigueur et de l'ampleur à l'intellect.

Une bonne conscience est instruite par la Parole et discerne donc entre la vérité et l'erreur, de sorte que «la voix de l'étranger» (Jean 10:5) ne sera pas suivie.

Il y a donc une clarté de vision, et si une personne a une bonne conscience, elle l'amènera à agir correctement.

Ainsi, un bon jugement est quelque chose de plus qu'un esprit bien informé et équilibré, qui produit de la discrétion en ce qui concerne les questions pratiques – bien que cela en fasse certainement partie, car nous ne pourrions pas l'attribuer à un ignorant.

Il s'agit plus d'une qualité morale que d'une qualité mentale – la capacité d'estimer les valeurs éthiques et de ne pas se laisser imposer par des faux-semblants. Il existe un jugement moral, qui est largement supérieur à ce que les hommes appellent le «bon sens», c'est-à-dire un goût moral qui perçoit la convenance ou l'inconvenance des choses et des personnes.

«L'entendement est le pilote et le guide de l'homme tout entier – cette faculté qui se trouve à l'arrière de l'âme; mais de même que le guide le plus expert peut se tromper dans l'obscurité, de même l'entendement peut se tromper lorsqu'il n'a pas la lumière de la connaissance» (extrait de l'Introduction à la Confession de Westminster).

Tel est le cas de l'homme naturel, car la chute a tellement ruiné son jugement et déréglé son esprit qu'il prend les ténèbres pour la lumière et appelle l'amer doux (Ésaïe 5:20).

Bernard (1091-1153) a dit à juste titre:

«Celui qui est son propre maître a un fou pour maître».

L'homme ne peut pas s'enseigner à lui-même ce qu'il ne connaît pas – et de Dieu et de sa volonté, il ne sait rien par nature. C'est pourquoi l'aube de la sagesse est une prise de conscience de notre ignorance et de notre incapacité naturelles, de sorte que nous sommes amenés à nous méfier de la raison et que nous prions du fond du cœur: «Donne-moi l'intelligence» (Psaume 119:34).

Ce réveil de la sagesse est l'un des effets de la nouvelle naissance, car les non régénérés sont «sages dans leurs propres conceptions» (Proverbes 26:16) et ne perçoivent pas qu'ils ont un besoin impérieux de l'enseignement divin.

Loin d'avoir hérité d'Adam une bonne intelligence, ses descendants sont de parfaits insensés, comme l'attestent clairement et à maintes reprises les Écritures. Et lorsque Dieu déclare que l'homme est un insensé, nous pouvons être sûrs qu'il l'est.

Le péché nous a abaissés, car sans intelligence, nous sommes incapables d'appréhender les choses de Dieu.

Nous sommes dans un état de ruine complexe, à partir de laquelle rien d'autre que la grâce ne nous délivrera.

Il faut que Dieu nous accorde au moins une certaine mesure d'intelligence, avant que nous ne prenions conscience de notre stupidité grossière.

Mais les personnes régénérées ne tardent pas à s'en rendre compte. Le sentiment de leur ignorance et la vision de leurs erreurs les rendent dociles. Ils craignent de s'appuyer sur leur propre intelligence et, par conséquent, recherchent la sagesse d'en haut, de celui qui donne généreusement aux pauvres en esprit et ne les réprimande pas (Jc 1:5).

C'est pourquoi nous trouvons David demandant sans cesse: «Donne-moi l'intelligence» (Psaume 119:34, 73, 144, 169).

C'est ce que Salomon a demandé (1 Rois 3:9), et le conseil qu'il nous donne est le suivant: «Avec tout ce que vous avez, obtenez de l'intelligence» (Proverbes 4:7). Quel que soit le reste que vous ne parvenez pas à obtenir, assurez-vous de cela.

Ne ménagez pas votre peine, utilisez tous les moyens légitimes et attendez-le aux portes de la Sagesse. Les autres biens sont pour le corps, celui-ci est pour l'âme. Ils ne sont que temporels – celui-ci est éternel.

Thomas Manton (1620-1677) a défini les usages d'un bon jugement comme étant triples:

1. Distinguer et juger correctement les choses qui diffèrent, afin de ne pas confondre l'erreur avec la vérité, le mal avec le bien, les choses indifférentes avec les choses nécessaires.

Beaucoup de choses sont licites, mais ne sont pas opportunes.

S'il est important pour notre bien-être corporel que nous fassions la distinction entre une nourriture saine et une alimentation nocive (même si elle est servie de façon attrayante), il est encore plus important pour l'âme de faire la distinction entre ce qui est profitable et ce qui est préjudiciable.

2. Déterminer et résoudre. Après avoir discerné le devoir, l'esprit doit être déterminé à l'accomplir et à ne pas s'en écarter.

Dans Actes 11:23, cette détermination est appelée «résolution du coeur». Celui qui veut plaire à Dieu doit s'y attacher fortement par le penchant et le parti pris de son coeur: «J'ai dit: Je prendrai garde à mes voies» (Psaume 39:1).

C'est une décision ferme et bien arrêtée qui met l'âme au travail. Ce n'est pas tant la connaissance des hommes que leurs jugements réfléchis qui donnent des décrets à leurs volontés.

3. Pour nous diriger ou nous guider dans toutes nos affaires. Nombreux sont ceux qui sont relativement sages dans les grandes lignes, mais qui se trompent lourdement dans les détails.

Il faut quelque chose de plus qu'une connaissance de la volonté de Dieu, à savoir la sagesse d'appliquer cette connaissance en détail à toutes les circonstances variées de notre vie.

Sans un bon jugement, nous sommes incapables de faire un bon usage de notre intelligence et d'appliquer correctement nos connaissances à des fins utiles. Sans lui, les choses non essentielles seront prises pour des choses essentielles, et les choses indifférentes pour des choses illégales.

Sans un bon jugement, nous sommes incapables de discerner le dessein de la providence de Dieu à notre égard, supposant qu'il nous traite avec dureté et sévérité – alors qu'en réalité, il cherche à nous détourner de la folie.

Nous devons être mieux instruits, si nous ne voulons pas nous méprendre sur la main correctrice de notre Père céleste.

Sans un bon jugement, nous ne pouvons pas faire la distinction entre:

– les incitations de notre propre esprit,

– les directives du Saint-Esprit,

– ou les séductions de Satan.

Les circonstances de notre vie sont très variées et exigent de la prudence pour y faire face correctement.

Pour que nos voies soient convenablement dirigées, nous avons besoin non seulement d'une connaissance de la volonté de Dieu, mais aussi d'un esprit de discernement.

Un bon jugement est essentiel si nous voulons reconnaître ce qui convient le mieux à l'occasion, au lieu, à la compagnie dans laquelle nous nous trouvons – afin que nous puissions savoir ce qui est bon, ce qui est mieux et ce qui est le mieux dans toutes les situations. Il y a:

– un temps pour pleurer – et un temps pour rire,

– un temps pour garder – et un temps pour rejeter,

– un temps pour se taire – et un temps pour parler (Ecc 3),

mais la folie nous fait souvent agir à contretemps, prématurément.

Un bon jugement est indispensable, car un serpent subtil et un cœur trompeur cherchent toujours à nous piéger dans l’accomplissement de notre devoir.

LE SERPENT SUBTIL PAR DES TENTATIONS PLAUSIBLES, ADAPTENT SES APPÂTS À CHACUN DE NOS APPÉTITS; le coeur trompeur en représentant le mal sous la notion de bien, et le bien sous la notion de mal. C'est pourquoi il nous est demandé de comprendre quelle est la volonté du Seigneur (Eph 5:17).

Tout notre péché vient de l'ignorance et de la folie (Ti 3,3 et cf. 2 Samuel 24,10). Sans un bon jugement, nous ne pourrons jamais obtenir la maîtrise de nos corruptions ni savoir comment mortifier nos convoitises – car les appétits ont besoin d'être réglementés par la droite raison, et les bonnes œuvres accomplies en leur lieu et de la manière qui leur convient.

Que de mal a été fait dans les entreprises chrétiennes et dans les églises locales parce que les dirigeants des unes et les officiers des autres se sont conduits de manière indiscrète! Combien de croyants sincères et chaleureux se sont rendus coupables d'erreurs malicieuses et ont suivi des voies insensées parce qu'ils se sont laissés emporter par leurs émotions. C'est pourquoi l'apôtre a prié: «Que votre amour croisse de plus en plus en connaissance et en tout jugement» (Phi 1:9) – afin que nos affections soient dirigées avec intelligence et que notre zèle soit prudent.

Le besoin de chacun d'entre nous de prier chaque jour «Apprends-moi à bien juger» (‭Enseigne‭‭-moi le bon‭ sens‭ et l’intelligence‭. Segond)‬‬‬‬‬‬ (Psaume 119:66) est donc très réel et très grand. Cela peut être traduit par «bon goût», comme dans «Goûtez et voyez que l'Éternel est bon» (Psaume 34:8).

Comme les aliments sont savourés par leur goût, les choses sont savourées par le jugement.

Le bon goût dans les choses naturelles se manifeste par la capacité d'apprécier l'excellence du style, la beauté d'un poème, l'harmonie et la mélodie d'une bonne musique, les lumières et les ombres d'un tableau de maître.

En ce qui concerne les choses morales et spirituelles, le bon goût est la capacité d'admirer et de savourer, ce qui nous permet de discerner leur excellence…..

C'est là le grand travail du jugement:

– réduire toutes nos connaissances à la pratique,

– ordonner correctement notre comportement,

– bien nous comporter dans toutes nos relations, de sorte que nous soyons respectueux envers nos supérieurs, que nous soyons respectueux envers nos amis, que nous soyons respectueux envers les autres.

– soyons respectueux envers les supérieurs,

– converser avec profit avec nos égaux,

– avoir de la compassion pour les inférieurs,

– et à faire du bien à tous les hommes.

L’amour ne doit pas être exercé sans discernement;

la justice doit être tempérée par la miséricorde;

la patience ne doit pas dégénérer en paresse,

ni la tempérance être poussée jusqu'à l'automutilation.

Ensuite, «élevez votre voix pour obtenir l'intelligence» (Proverbes 2:3), car elle ne vient pas au premier appel. Mais bien qu'il s'agisse d'un don de Dieu, nous sommes exhortés: «Applique ton cœur à l'intelligence» (Proverbes 2:2). Il ne l'accorde qu'à ceux qui travaillent pour elle, à ceux qui s'emploient à l'acquérir.

Dans le Psaume 111:10, une «bonne intelligence» est précédée de «la crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse», car celui qui est influencé par cette crainte est poussé à la vigilance et à l'obéissance consciencieuse.

(La crainte‭ de l’Éternel‭ est le commencement‭ de la sagesse‭; Tous ceux qui l’observent‭‭ ont une raison‭ saine‭. Sa gloire‭ subsiste‭‭ à jamais‭.Segond)‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Il nous est encore dit: «Il guidera les doux dans le jugement, et il enseignera aux doux sa voie» (Psaume 25:9).

Ce sont les dociles qui se rendent compte qu'ils ont besoin d'être instruits et dirigés par Dieu et qui, par conséquent, soumettent leur raison à la volonté divine.

Les doux sont ceux qui se couchent à ses pieds et disent: «Parle, Éternel, car ton serviteur t'écoute» (1 Samuel 3:10).

Un bon jugement se forme en écoutant les enseignements des Écritures, qui rendent sages les simples (Psaume 19:7). C'est pourquoi «que la parole du Christ habite en vous richement en toute sagesse» (Col 3:16).

Osée 6:3 s'applique également ici: «Alors nous connaîtrons, si nous continuons à connaître l'Éternel».

Hébreux 5:14 laisse entendre que c'est le résultat de l'exercice de nos sens (conscience et esprit).

Mais‭ la nourriture‭ solide‭ est‭‭ pour les hommes faits‭, pour ceux dont‭‭ le jugement‭ est exercé‭‭ par‭ l’usage‭ à‭ discerner‭‭ ce qui est bien‭ et‭ ce qui est mal‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR