LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LA VRAIE PRÉDICATION

J. C. Ryle

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L'instrument par lequel les réformes spirituelles du dix-huitième siècle ont poursuivi leurs opérations était de la description la plus simple. Ce n'était ni plus ni moins que L'ANCIENNE ARME APOSTOLIQUE DE LA PRÉDICATION.

L'épée que l'apôtre Paul a brandie avec tant d'efficacité, lorsqu'il s'est attaqué aux forteresses du paganisme il y a dix-huit cents ans, était la même que celle qui leur a permis de remporter leurs victoires.

Ils prêchaient partout. Si la chaire d'une église paroissiale leur était ouverte, ils en profitaient volontiers. S'ils ne pouvaient l'obtenir, ils étaient tout aussi prêts à prêcher dans une grange.

Aucun endroit ne leur déplaisait.

– Dans les champs ou au bord de la route,

– sur la place du village ou sur la place du marché,

– dans les ruelles ou dans les allées,

– dans les caves ou dans les greniers,

– sur un baquet ou sur une table,

– sur un banc ou sur un étal,

partout où des auditeurs pouvaient être rassemblés, les réformateurs spirituels du dix-huitième siècle étaient prêts à leur parler de leurs âmes.

Ils prêchaient simplement.

Ils ont conclu à juste titre que la première chose à faire dans un sermon était d'être compris. Ils s'efforçaient de se mettre au niveau des gens et de parler ce que les pauvres pouvaient comprendre.

Pour y parvenir, ils n'avaient pas honte de crucifier leur style et de sacrifier leur réputation d'érudits. Ils appliquaient la maxime d'Augustin:

«Une clé en bois n'est pas aussi belle qu'une clé en or, mais si elle peut ouvrir la porte quand la clé en or ne le peut pas, elle est bien plus utile».

Ils ont prêché avec ferveur et de manière directe.

Ils abandonnèrent ce mode d'élocution terne, froid, lourd, sans vie, qui avait longtemps fait des sermons le proverbe même de l'ennui.

ILS PROCLAMAIENT LES PAROLES DE LA FOI – AVEC FOi, et l'histoire de la vie – avec vie. Ils parlaient avec un zèle ardent, comme des hommes profondément persuadés que ce qu'ils disaient était vrai et qu'il était de la plus haute importance pour votre intérêt éternel de l'entendre.

Ils mettaient du cœur, de l'âme et des sentiments dans leurs sermons et renvoyaient leurs auditeurs chez eux, convaincus que le prédicateur était sincère et qu'il leur souhaitait du bien.

Ils croyaient qu'il fallait parler du fond du cœur – si l'on voulait parler au fond du cœur – et qu'il fallait une foi et une conviction indubitables dans la chaire – si l'on voulait qu'il y ait de la foi et de la conviction sur les bancs.

Mais quelle était la substance et le sujet de la prédication qui a produit un effet si merveilleux au dix-huitième siècle?

Je n'insulterai pas le bon sens de mon lecteur en me contentant de dire qu'elle était «simple, sérieuse, fervente, réelle, courageuse, vivante» et ainsi de suite; je voudrais que l'on comprenne qu'elle était éminemment doctrinale, dogmatique et distincte.

D'une part, les réformateurs spirituels du dix-huitième siècle ont constamment enseigné

la SUFFISANCE et la SUPRÉMATIE des SAINTES ÉCRITURES.

LA BIBLE, ENTIÈRE ET NON MUTILÉE, était leur seule règle de foi et de pratique.

Ils acceptaient toutes ses affirmations sans question ni contestation.

Ils ne savaient pas qu'une partie de l'Écriture n'était pas inspirée.

Ils n'ont jamais hésité à AFFIRMER QU'IL NE PEUT Y AVOIR D'ERREUR DANS LA PAROLE DE DIEU et que lorsque nous ne pouvons pas comprendre ou réconcilier une partie de son contenu, la faute en revient à l'interprète et non au texte.

Dans toutes leurs prédications, ils étaient éminemment des hommes d'un seul livre. C'est à ce livre qu'ils se contentaient d'attacher leur foi, et c'est par lui qu'ils tenaient bon ou qu'ils tombaient.

En outre, les réformateurs du dix-huitième siècle enseignaient constamment la corruption totale de la nature humaine.

Ils ne connaissaient pas la notion moderne selon laquelle le Christ est en chaque homme et que tous possèdent quelque chose de bon en eux, qu'ils n'ont qu'à stimuler et à utiliser pour être sauvés.

Ils n'ont jamais flatté les hommes et les femmes de cette manière.

Ils leur ont dit clairement qu'ils étaient spirituellement morts et qu'ils devaient revivre; qu'ils étaient coupables, perdus, impuissants, sans espoir et en danger imminent de ruine éternelle.

Aussi étrange et paradoxal que cela puisse paraître à certains, leur premier pas pour rendre les hommes bons a été de leur montrer qu'ils étaient totalement mauvais; et leur principal argument pour persuader les hommes de faire quelque chose pour leur âme a été de les convaincre qu'ils ne pouvaient rien faire du tout.

En outre, les réformateurs du dix-huitième siècle ont constamment enseigné que la mort du Christ sur la croix était la seule satisfaction pour les péchés de l'homme et que, lorsque le Christ est mort, il est mort en tant que notre substitut, «le juste pour l'injuste».

C'était en fait le point cardinal de presque tous leurs sermons. Ils aimaient la personne du Christ, ils se réjouissaient des promesses du Christ, ils exhortaient les hommes à suivre l'exemple du Christ.

Mais le seul sujet concernant le Christ sur lequel ils aimaient s'attarder était le sang expiatoire que le Christ a versé pour nous sur la croix.

En outre, les réformateurs du dix-huitième siècle ont constamment enseigné la grande doctrine de LA JUSTIFICATION PAR LA FOI.

Ils ont dit aux hommes que la foi était la seule chose nécessaire pour obtenir un intérêt salvateur dans l'œuvre du Christ pour leur âme.

La justification en vertu de l'appartenance à l'Église, la justification sans croire ni faire confiance, étaient des notions auxquelles ils n'accordaient aucune importance. «Tout, si vous croyez, et au moment où vous croyez; rien, si vous ne croyez pas», telle était la substantifique centrale de leur prédication.

En outre, les réformateurs du XVIIIe siècle ont constamment enseigné la nécessité universelle de la conversion du cœur et d'une nouvelle création par le Saint-Esprit.

Ils proclamaient partout aux foules auxquelles ils s'adressaient: «Il faut que vous naissiez de nouveau».

«La filiation à Dieu par le baptême; la filiation à Dieu pendant que nous faisons la volonté du diable» – une telle filiation, ils ne l'ont jamais admise.

En outre, les réformateurs du dix-huitième siècle ont constamment enseigné le lien inséparable entre la vraie foi et la sainteté personnelle.

Un vrai chrétien, soutenaient-ils, doit toujours être reconnu par ses fruits.

«Pas de fruits, pas de grâce», telle était la teneur invariable de leur prédication.

Enfin, les réformateurs du dix-huitième siècle ont constamment enseigné, en tant que doctrines toutes deux également vraies:

La haine éternelle de Dieu contre le péché

et l'amour de Dieu envers les pécheurs.

En ce qui concerne le Ciel et l'Enfer, ils parlaient avec la plus grande simplicité. Ils n'ont jamais hésité à déclarer, dans les termes les plus clairs, LA CERTITUDE DU JUGEMENT DE DIEU ET DE LA COLÈRE À VENIR, si les hommes persistaient dans l'impénitence et l'incrédulité.

Et pourtant, ils n'ont jamais cessé de magnifier les richesses de la bonté et de la compassion de Dieu, et d'exhorter tous les pécheurs à se repentir et à se tourner vers Dieu avant qu'il ne soit trop tard.

Telles étaient les principales vérités que les évangélistes anglais de l'époque ne cessaient de prêcher?

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR