LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

----------

L'HEURE DU DÉPART EST PROCHE!

Francis Bourdillon

1864
 

* * *


«Car je suis maintenant prêt à être offert en sacrifice (Car‭ pour moi‭, je sers‭‭ déjà‭ de libation‭‭)‬‬‬‬‬‬‬, et le temps de mon départ approche.

J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi.

Désormais la couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»
  2 Timothée 4:6-8.

Telles sont les paroles de l'apôtre Paul, dans une lettre à Timothée. L'apôtre était déjà âgé, mais il ne s'attendait pas à mourir de vieillesse; il était prisonnier pour l'amour du Christ, et tout semblait indiquer qu'il serait bientôt appelé à souffrir une mort violente pour Lui.

Peut-être qu'il a plu à Dieu de lui donner un avertissement intérieur qu'il en serait ainsi. En tout cas, il était sûr que la mort était proche, et voici ce qu'il ressentait à cette perspective: «Je suis maintenant prêt à être offert» (je sers‭‭ déjà‭ de libation‭‭)‬‬‬‬‬, ou, je suis maintenant offert, je suis sur le point de donner ma vie en sacrifice volontaire pour la cause de mon Maître!

Il se croyait si près de la mort qu'il disait de lui-même qu'il allait bientôt mourir: «Le moment de mon départ est proche.» Je suis comme un navire qui va mettre les voiles, ou comme un voyageur sur le point de partir en voyage. Le moment est proche.

Était-il désolé?

Avait-il peur?

Il n’y a aucun signe de peur ou de tristesse dans ces paroles.

Il croyait que la mort était proche. Peut-être même que Timothée n’aurait plus été son auteur avant même de recevoir la lettre.

Il écrit pourtant avec beaucoup de calme. Il n’a pas eu peur de mourir, il n’a pas regretté de partir. Ce qui suit montre qu’il ressentait même de la joie à cette perspective.

«J’ai combattu le bon combat, poursuit-il, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi.»

Il ne se vantait pas lorsqu’il écrivait ainsi. Paul n’était pas un vantard. Ailleurs, il écrit: «Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ» (Galates 6:14); et dans son autre lettre à Timothée, il se qualifie lui-même de «premier des pécheurs» (1 Timothée 1:15).

Mais il avait été depuis longtemps un soldat de Jésus-Christ, combattant sous les ordres du Capitaine de son salut, et maintenant son Capitaine allait le libérer de son service. Il avait longtemps été engagé dans la course chrétienne, et maintenant il était arrivé au terme de sa course.

Par la grâce, il avait cru au Seigneur Jésus-Christ; par la même grâce, il avait gardé cette foi jusqu'à la fin et n'avait jamais abandonné son Seigneur, et maintenant il allait à cet endroit où la foi est perdue de vue.

C'est ainsi qu'il dit, en repensant avec une humble confiance à sa propre vie passée et en écrivant à celui qui avait encore à mener la guerre chrétienne et à courir la course chrétienne: «J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi.»

Que devait-il se passer ensuite?

Que cherchait-il au-delà de la tombe?

Où espérait-il être, lorsque le persécuteur aurait fait de son mieux et que le Seigneur qu’il servait ramènerait son serviteur à la maison?

Il pensait que le moment de sa mort était proche.

Qu’espérait-il avoir alors?

«Désormais, la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là.»

Il cherchait une couronne, non pas une couronne terrestre, mais «une couronne de justice», une couronne incorruptible (1 Corinthiens 9:25), «la couronne de vie» (Jacques 1:12), «une couronne de gloire qui ne se flétrit jamais» (1 Pierre 5:4). Il croyait qu’une telle couronne lui était réservée et l’attendait.

Non pas parce qu’il la méritait.

Ce n’était pas le fondement de son espérance, car il avait depuis longtemps abandonné toute confiance en sa propre justice. «Je n’ai pas ma propre justice, celle qui vient de la loi, dit-il, mais celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi» (Philippiens 3:9).

Christ était le fondement de sa confiance, et Christ seul.

Il n’avait pas gagné cette couronne pour lui-même, mais «le Seigneur, le JUSTE juge», la lui donnerait.

CE SERAIT PAR GRÂCE, ET NON PAR DETTE.

Le sang de son Sauveur lui avait valu le pardon.

La justice de son Sauveur était sa justice.

C’était la grâce de Dieu qui lui avait permis de garder la foi et de terminer sa course avec joie.

Le Seigneur lui donnerait une couronne, non seulement parce qu’il était un Dieu de grâce, mais aussi parce qu’il était juste, «le juste juge». Car Paul avait cru de tout son cœur en son Sauveur, et avait ainsi reçu le pardon de ses péchés et s’était réconcilié avec Dieu.

Sa culpabilité avait disparu,

sa paix était rétablie,

la justice et la miséricorde étaient désormais de son côté, selon ses propres paroles aux Romains, «afin qu’il soit juste et justifie CELUI qui a la foi en Jésus» (Romains 3:26).

La pensée du grand jour du jugement ne pouvait donc pas effrayer Paul.

Il éprouvait une profonde crainte à l’égard de ce jour:

«Je t’en conjure donc devant Dieu et devant le Seigneur Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son avènement et de son royaume» (2 Timothée 4:1).

Mais cette pensée ne pouvait ébranler sa foi.

Le Seigneur Jésus, qui siégerait alors en jugement, était SON Sauveur. Ce jour-là était le jour où la couronne lui serait remise. Aussi solennelle fût-elle, cette journée ne le terrifiait pas.

Cela le placerait avec son Sauveur pour toujours!

Cela lui apporterait sa couronne!

Ce serait le début de la gloire et de la félicité éternelles!

Et ce n’est pas seulement pour lui.

Une couronne est réservée à chaque VRAI croyant, à tous CEUX QUI AIMENT l’apparition du Christ. Car c’est là la marque du vrai croyant.

Il ne redoute pas la venue du Seigneur.

Il ne recule pas, comme beaucoup, devant cette pensée et ne la rejette pas comme quelque chose de malvenu.

IL AIME LE SEIGNEUR JÉSUS, ET DONC AIME SA VENUE.

Même maintenant, ses moments les plus heureux sont ceux où la présence du Christ est la plus présente dans son cœur.

Qu’il est heureux d’être avec le Seigneur pour toujours! Ces paroles sont douces à son oreille: «Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi» (Jean 14:3).

C’est là son espoir, son réconfort et sa joie.

– Heureux le jour où nous le verrons venir dans la gloire!

– Heureux le jour où tout péché et toute tristesse seront terminés!

– Heureux le jour où le Seigneur Jésus prendra ses serviteurs chez lui pour être avec lui pour toujours!

Seigneur! Augmente notre foi, enlève nos craintes et fais-nous aimer ton apparition!

Aide-nous à mener le bon combat, à terminer notre course, à garder la foi.

Sois avec nous tout au long du chemin, et sois avec nous jusqu’à la fin.

Accorde-nous maintenant de te connaître, d’avoir confiance en toi, de t’aimer et de te suivre!

Et quand tu viendras, accorde-nous de paraître devant toi avec joie, et donne-nous une couronne de justice!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR