LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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BONNE ET MAUVAISE COMPAGNIE

Francis Bourdillon

1881

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«Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui fréquente les insensés s'expose au malheur.» Proverbes 13:20

Les hommes s’influencent les uns les autres plus qu’ils ne le pensent. Vivant comme ils le font, associés de tant de façons, ils apprennent continuellement les uns des autres.

– Nous nous mêlons aux autres tous les jours;

– nous voyons ce qu’ils font,

– nous entendons ce qu’ils disent

– et nous échangeons des pensées et des sentiments avec eux.

Cela doit avoir un effet sur nous, en bien ou en mal. Il est donc très important de savoir avec quel genre de personnes nous nous mêlons.

EN PARTIE, nous n’avons pas le choix.

Une personne peut rarement choisir ses voisins; elle doit vivre là où les circonstances la placent. Un homme ne peut pas non plus choisir ses compagnons de travail. Ce sont ceux que son maître veut employer.

Mais dans une large mesure, nous pouvons choisir.

Nous pouvons être obligés de prendre nos voisins et nos compagnons de travail tels que nous les trouvons, mais:

Nos amis proches, les compagnons que nous recherchons, peuvent être de notre propre choix.

Ce texte, comme tant d’autres dans le livre des Proverbes, comporte deux parties opposées: le bon côté de l’affaire et le mauvais côté. Nous les examinerons dans leur ordre.

Le bon côté est celui-ci: «Quiconque marche avec les sages devient sage.»

«SAGES» ici ne signifie pas les hommes instruits ou ceux qui ont la sagesse du monde, mais:

les vrais sages, les hommes bons, droits, religieux, ceux qui ont la sagesse qui vient d'en haut.

Et marcher avec eux signifie rester en leur compagnie, se faire des amis, et ainsi suivre leurs voies et se joindre à leurs habitudes. Car il en sera ainsi si nous en faisons nos compagnons. Le texte le dit: «Quiconque marche avec les sages DEVIENT sage.»

Ce n’est pas que les sages conseillent, avertissent et enseignent toujours ceux qui sont leurs compagnons. Ils ne négligent pas cela quand il est juste et opportun de le faire; mais ce n’est pas tant de cette manière qu’ils dirigent les autres, mais PAR LA FORCE DE L’EXEMPLE:

– Ils enseignent plus par l’action que par la parole.

– L’esprit agit sur l’esprit.

– Le caractère influence le caractère.

Nous voyons comment un homme bon agit dans diverses circonstances, et nous en tirons de nombreux enseignements.

Nous voyons comment il se comporte dans la prospérité et comment il supporte les difficultés.

Nous entendons comment il parle lorsqu’on l’irrite.

Nous remarquons ce qu’il fait en retour lorsqu’on le maltraite.

Étant souvent en sa compagnie, nous voyons non seulement ce qu’il fait, mais nous apprenons souvent POURQUOI il le fait. Ses motivations, ainsi que ses actions, sont claires pour ses amis.

Tout cela ne peut pas ne pas avoir d’influence sur nous.

Quand nous nous trouvons dans des circonstances semblables, nous pensons à ce qu’il ferait. Quand on nous maltraite ou qu’on nous insulte, nous nous rappelons comment il agissait et parlait en retour.

Ainsi son exemple nous influence.

Nous pouvons peut-être nous rappeler de nombreuses paroles de lui, pleines de conseils judicieux, mais plus encore sa conduite chrétienne cohérente vit dans notre mémoire. Presque sans le savoir, ses compagnons sont meilleurs grâce à un tel homme.

Non pas qu’une puissance autre que celle du Saint-Esprit puisse réellement changer le cœur ou transformer un homme mauvais en homme bon. Cette œuvre appartient à Dieu – et à Dieu seul.

Mais la compagnie des sages est un moyen de grâce – et un moyen très important.

Et même si le grand changement n’est pas accompli, un effet positif est produit, et peut-être la voie est-elle préparée pour un autre instrument.

La plupart d’entre nous ne connaissons-nous pas quelqu’un dont la compagnie nous fait du bien?

N’avons-nous pas parmi nos amis quelqu’un, au moins, avec qui nous sentons que la communion avec lui élève le ton de nos propres pensées?

Nous ne parlons pas bêtement en présence de cet ami. Par une sorte d’instinct, nous adoptons son ton de conversation et saisissons l’esprit de son caractère. Nous ne quittons jamais sa présence sans sentir que nous sommes meilleurs d’avoir été avec lui. Il est tellement vrai que «celui qui marche avec le sage devient sage».

Mais, hélas! Le mauvais côté de la question est tout aussi vrai: «Le compagnon des insensés souffrira [sera détruit]».

(celui qui se plaît‭‭ avec les insensés‭ s’en trouve mal‭‭.‭ Segond)‬‬‬‬‬‬

Or, ici encore, «INSENSÉS» ne signifie pas des gens sans talent ni bon sens. Au contraire, les personnes dont il est question ici peuvent être intelligentes, intéressantes et même bien éduquées.

Mais elles sont insensées ou déraisonnables au sens biblique du terme.

Malgré tous leurs dons d’esprit et toutes leurs qualités agréables, elles n’ont pas de vraie religion; elles sont impies. Et personne n’est vraiment aussi insensé que les impies.

Et le «COMPAGNON» de tels gens ne signifie pas quelqu’un qui se retrouve en leur compagnie en raison de circonstances indépendantes de sa volonté, comme lorsqu’il les a comme voisins, comme collègues de travail ou comme membres de la même famille. Mais cela signifie quelqu’un qui les choisit comme ses compagnons et en fait ses amis alors qu’il pourrait choisir autrement. Il est dit de tels gens: «Le compagnon des fous sera détruit.»

Ce mot «détruit» ou «brisé», tel qu’il apparaît dans la marge, peut être pris de deux manières:

1. L’homme lui-même se corrompra peu à peu: son caractère s’aggravera, ses habitudes deviendront celles de ses mauvais compagnons; il perdra le sens du bien et du mal; tous les bons principes qu’il avait pu avoir autrefois seront perdus ou étouffés. Prenons un exemple concret.

Un jeune homme quitte la maison de son enfance, où il a été élevé avec soin, et part dans le monde. Contraint de se séparer de ceux qui l’ont jusqu’alors instruit et guidé, il se retrouve maintenant jeté parmi de nouveaux compagnons.

Il ne choisit pas bien; il va avec ceux dont les paroles et les actes auraient dû lui montrer tout de suite qu’ils n’étaient pas de bons amis pour lui;

il ne les quitte pas, même lorsqu’il découvre combien de mal se cache derrière leurs manières agréables.

Il continue à vivre comme «un compagnon des fous, des insensés» et ses paroles se réalisent rapidement:

il est détruit, c’est-à-dire que:

– ses principes sont corrompus,

– sa conscience émoussée,

– ses premières leçons oubliées.

– Il apprend bientôt à faire exactement comme ceux qui l’entourent, et les mots mêmes qui l’ont choqué à la première écoute sont maintenant ses propres mots!

Mais cette partie du texte ne s’applique pas seulement aux jeunes.

Combien de fois des personnes plus mûres et plus expérimentées se laissent aller à des fréquentations et nouent des amitiés qui ne leur font que du mal.

Une compagnie de gens du monde est comme l’eau qui use les pierres.

Une telle compagnie ronge peu à peu la vie religieuse et abaisse le ton du caractère.

Les impressions religieuses s’estompent, on perd l’intérêt pour les choses spirituelles et plus on fréquente cette société, moins on éprouve de plaisir à fréquenter les personnes pieuses et moins on a de goût pour les choses de Dieu.

L’INFLUENCE DU MAL EST LENTE, MAIS CERTAINE.

2. Mais le mot «détruit», dans son sens plein, signifie plus que cela.

«Le compagnon des insensés sera détruit», c’est-à-dire que sa vie finira par être ruinée! Telle est la fin des insensés ou des impies eux-mêmes; et telle doit être la fin de ceux qui recherchent leur compagnie et apprennent leurs voies, à moins qu’on ne les arrête et qu’on ne les détourne.

La voie de l’impie est une voie descendante, il n’y a pas de pause sur cette route, elle va de mal en pis.

Prenons le cas d’un homme qui s’est laissé entraîner dans de mauvaises compagnies à cause de son penchant pour la boisson. Lorsqu’il a commencé à se joindre à cette compagnie, il n’était qu’un buveur modéré comparé à beaucoup d’autres; mais étant avec eux, il fait comme eux.

S’ils boivent davantage, lui aussi; s’ils boivent jusque tard dans la nuit, lui aussi.

Il boit de plus en plus et reste tard.

Il était autrefois rarement vaincu par la boisson; maintenant, il n’est plus souvent maître de lui-même; il dégringole rapidement!

D’année en année, il empire à tous égards; son caractère et sa conduite s’enfoncent.

Quelle sera la fin?

Certes, la grâce peut encore opérer un changement. Et certains, même sans changer d’avis, ont complètement renoncé à l’alcool, alors qu’ils semblaient au plus mal.

Mais est-ce fréquent?

Non, en effet. Le plus souvent, la phrase suivante se vérifie: «Le compagnon des fous sera détruit.»

Emporté par la mauvaise compagnie, l'homme s'installe dans de mauvaises habitudes et connaît une fin misérable, la fin de l'ivrogne:

La ruine du corps mortel et la ruine de l'âme immortelle!

Pourtant, ces compagnons se disaient amis! Et tandis que la coupe circulait et que les rires devenaient de plus en plus forts, ils semblaient vraiment très chers amis.

Mais changez de décor.

Posez l’homme sur un lit de malade, malade physiquement, mais encore plus mentalement – faible, abattu, découragé, ayant besoin de réconfort.

Où sont ses amis maintenant?

Y en a-t-il un parmi eux qui viendra veiller à son chevet, l’aidera à subvenir à ses besoins et lui adressera des paroles de réconfort à l’oreille?

Hélas, non!

Il découvre maintenant ce que vaut la compagnie des fous. Ils l’ont courtisé quand il était en bonne santé – mais ils l’ont abandonné quand il était malade et dans le besoin.

Et maintenant, peut-être, le malade reçoit-il la visite de ceux dont il évitait la compagnie auparavant et dont il se moquait peut-être avec les amis de son choix. Mais ils ne tiennent pas compte de tout cela; ils savent seulement qu'un pauvre pécheur a besoin d'aide et de réconfort, et ils viennent lui donner ce qu'ils peuvent.

Heureux pour lui, s'il n'est pas trop tard.

Heureux pour lui, si par la grande miséricorde de Dieu, la parole de vie et de salut, prononcée par ces vrais consolateurs, peut encore toucher son cœur et le conduire à Celui qui est puissant pour sauver.

Un ami qui aime le Seigneur Jésus vaut mieux que tous les compagnons de folie ou de péché!

Avez-vous un tel ami?

Connaissez-vous un véritable chrétien qui serait votre ami si vous le lui permettiez?

Appréciez l’amitié de cet homme par-dessus tout; recherchez sa compagnie; joignez-vous à lui dans ses activités, car «celui qui marche avec le sage devient sage»; cet homme-là peut être l’instrument spécial de Dieu pour le bien de votre âme.

Mais vous êtes souvent avec les impies et les insouciants?

Ne vous joignez pas à eux plus que nécessaire.

Soyez bons et amicaux envers tous, mais ne faites pas d’eux vos meilleurs amis, vos compagnons choisis.

Prenez garde!

Souvenez-vous de combien de personnes ont été détruites par la compagnie des insensés. Ne vous fiez pas à vos bons principes ni à vos bonnes résolutions.

«Si quelqu’un croit être debout, qu’il prenne garde de tomber.»

«Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation.»

Enfin, examinons un instant le sujet sous un autre angle.

Si l’influence de nos compagnons est si grande, pour le bien ou pour le mal

CHERCHONS À CE QUE NOTRE INFLUENCE SOIT BÉNÉFIQUE

POUR TOUS CEUX QUI NOUS ENTOURENT.

Nous avons une influence, que nous le pensions ou non.

Nous ne pouvons pas vivre dans la même maison, dans la même rue ou dans le même quartier que d’autres, sans leur faire du bien ou du mal par notre exemple.

Recherchons la grâce de vivre de manière à ce que tout ce qui nous entoure soit meilleur pour nous.

Que notre objectif constant soit la gloire de Dieu et le bien des âmes. Et que le désir le plus cher de notre cœur soit d’amener les autres à la connaissance de ce bienheureux Rédempteur, qui est l’espérance et la joie de nos âmes, et qui a dit lui-même:

«Que votre lumière brille devant les autres, AFIN qu’ils voient vos bonnes œuvres et qu’ils glorifient votre Père qui est aux cieux!»

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR