LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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ÊTRE CHRÉTIEN EN SEMAINE

J. R. Miller

1888

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Comment porter notre «religion» dans toutes les parties de notre vie, telle est la question qui préoccupe beaucoup d'entre nous.

Il n'est pas difficile d'être bon les dimanches tranquilles, lorsque toutes les saintes influences du sanctuaire et du foyer chrétien nous entourent.

Il n'est pas difficile, dans une telle atmosphère, de penser à Dieu et de se soumettre à l'impact de l'Esprit divin.

Il est alors facile d'accepter les promesses et de les laisser s'enrouler autour de notre faiblesse, comme les bras d'une mère autour d'un enfant chétif.

La plupart d'entre nous n'ont guère de problèmes avec les doutes et les craintes, ou avec les tentations et les épreuves, lorsqu'ils sont assis dans les paisibles retraites dans lesquelles le dimanche nous conduit.

Notre problème est de transposer cette vie douce, sainte et reposante dans le monde de la semaine, fait de labeur, d'anxiété, de luttes et de douleurs.

Souvent, le lundi matin, nous perdons tout le calme du dimanche et reprenons l'ancienne expérience de la distraction agitée.

Les contraintes de la piété perdent leur pouvoir, et l'enthousiasme pour une vie sainte, si fort hier, s'éteint au milieu des influences froides du monde, et nous retombons dans nos vieilles mauvaises habitudes, et nous nous traînons à nouveau sur les vieux chemins poussiéreux.

Le dimanche nous a élevés pour un jour, mais il n'a pas le pouvoir de nous maintenir dans une élévation durable de l'âme.

Les devoirs que nous avons vus si clairement et que nous avons si fermement décidés d'accomplir, alors que nous étions assis dans le sanctuaire, nous ne les sentons pas peser sur nous aujourd'hui avec la moitié de l'urgence d'hier.

Nos grandes résolutions et nos excellentes intentions ne se sont révélées que comme le nuage du matin et la rosée précoce.

Notre «religion» devient alors une sorte de luxe pour nous – un rêve brillant et irréel qui, un jour sur sept, rompt avec la mondanité et l'égoïsme de notre vie monotone, nous donnant une période d'élévation –, mais pas d'élévation permanente.

C'est comme lorsqu'on monte d'une vallée dans l'air pur du sommet d'une montagne pendant une heure, puis qu'on redescend et qu'on travaille comme avant, au milieu des brumes et dans les ombres profondes, mais sans rien emporter de l'inspiration ou de la splendeur de la montagne dans la vallée.

Pourtant, une telle vie n'a pas du tout compris le sens de la «religion» du Christ, qui n'est pas conçue pour fournir simplement un système d'oasis dominicales à travers le désert de la vie, sans rien d'autre que du sable et de l'éblouissement.

Ses préceptes et ses bénédictions s'appliquent à tous les jours.

Celui qui n'adore Dieu que le dimanche et qui l'ignore ou lui désobéit les jours de la semaine n'a pas de véritable «religion».

Nous sommes perpétuellement en danger de diviser notre vie en deux, en qualifiant une partie de religieuse et l'autre de séculière.

Les jeunes, lorsqu'ils entrent dans l'Église, sont vivement incités au devoir chrétien, et l'impression qui leur est donnée est que le devoir chrétien signifie lire la Bible et prier tous les jours, assister aux moyens de grâce publics, prendre une part active dans certaines des associations, missionnaires ou caritatives, qui appartiennent à l'Église, et, de manière privée et personnelle, s'efforcer d'amener les autres à Christ.

Aussi importantes que soient ces choses, elles ne constituent en aucun cas tous les devoirs religieux d'un jeune chrétien, et c'est un enseignement très fallacieux qui les met en avant comme s'ils étaient tous les devoirs.

La «religion» ne connaît pas de division entre le sacré et le profane.

«Que vous mangiez, que vous buviez ou que vous fassiez quoi que ce soit, faites tout à la gloire de Dieu.»

Il est tout aussi important pour le chrétien de bien faire son travail de semaine que de bien prier.

«Il faut que je m'occupe des affaires de mon Père», disait Jésus à l'aube de sa jeunesse; et que faisons-nous après avoir reconnu son devoir?

Il ne prêche pas, il n'enseigne pas, il s'occupe des tâches courantes de la vie quotidienne et y met toute son âme.

Il a trouvé les affaires du Père dans son foyer terrestre,

– en étant un enfant obéissant et soumis à ses parents,

– en étant un élève assidu à l'école du village,

– et plus tard en étant un charpentier consciencieux.

Il ne trouvait pas la «religion» trop spirituelle, trop transcendante, pour les jours de semaine. Sa dévotion à Dieu ne l'a pas fait sortir de ses relations humaines naturelles pour entrer dans le domaine du simple sentiment; elle l'a seulement rendu d'autant plus loyal aux devoirs de sa place dans la vie.

Nous devrions en tirer la leçon. La vraie «religion» est intensément pratique.

Ce n'est que dans la mesure où elle domine la vie d'une personne qu'elle est réelle.

NOUS DEVONS faire descendre les commandements de la gloire sinaïtique dans laquelle ils ont été gravés sur la pierre par le doigt de Dieu, et leur donner une place dans les chemins durs et poussiéreux du labeur et de la lutte terrestres.

NOUS DEVONS les retirer des tables de pierre et les faire écrire sur les murs de nos propres cœurs!

NOUS DEVONS faire descendre la règle d'or de son cadre lumineux dans l'enseignement de notre Seigneur et la faire entrer dans notre vie quotidienne et réelle.

Nous disons dans le credo, la confession et la prière que nous aimons Dieu; et il nous dit, si nous l'aimons, de le montrer en aimant nos semblables, puisque l'amour professé pour Dieu qui n'est pas ainsi manifesté n'est pas de l'amour du tout.

Nous parlons de notre consécration; s'il y a quelque chose d'authentique dans la consécration, c'est:

– qu'elle plie notre volonté à celle de Dieu,

– qu'elle nous conduit à une loyauté qui coûte,

– qu'elle attire nos vies vers un humble ministère.

«Un acte secret d'abnégation, dit un écrivain, un sacrifice de l'inclination égoïste au devoir, vaut toutes les bonnes pensées, les sentiments chaleureux, les prières passionnées dans lesquels se complaisent les gens oisifs.»

Nous avons trop tendance à penser que la sainteté consiste en de simples bons sentiments à l'égard de Dieu.

Ce n'est pas le cas!

Elle consiste en l'obéissance du coeur et de la vie aux exigences divines.

Être saint, c'est d'abord être mis à part pour Dieu et consacré à son service:

Le Seigneur a mis à part pour lui celui qui est pieux. Mais si nous sommes mis à part pour Dieu dans ce sens, il s'ensuit nécessairement que NOUS DEVONS VIVRE POUR DIEU.

Nous lui appartenons ENTIÈREMENT et toute utilisation de notre vie à un autre service est un sacrilège, comme si l'on volait à l'autel même son sacrifice fumant pour satisfaire sa propre faim.

– Nos mains appartiennent à Dieu et ne peuvent être utilisées que pour accomplir son travail;

– nos pieds appartiennent à Dieu et ne peuvent être employés que pour marcher dans ses voies et faire ses courses;

– nos lèvres appartiennent à Dieu et ne doivent prononcer que des paroles qui l'honorent et bénissent les autres;

– nos coeurs appartiennent à Dieu et ne doivent pas être profanés par des pensées et des affections qui ne sont pas pures.

La véritable sainteté n'est pas un sentiment vague, elle est intensément pratique.

Il ne s'agit de rien de moins que d'amener chaque pensée, chaque sentiment et chaque acte à l'obéissance au Christ!

Nous risquons fort d'omettre l'élément d'obéissance dans notre conception de la vie chrétienne. Si nous faisons cela, notre «religion» perd de sa force et de sa grandeur et devient faible, sans nerfs et sans force.

Comme l'a dit l'un d'entre eux:

«Prenons garde à la manière dont nous extrayons de l'Évangile les parties qui nous conviennent, dont nous forgeons la signature de Dieu sur l'extrait et dont nous appliquons la fiction comme une drogue illusoire à nos consciences violées».

Les beautés et les grâces de l'Évangile sont toutes placées sur un fond d'exigences aussi inflexibles que le Sinaï et le granit.

C'EST PAR L'OBÉISSANCE QUE LE CHRIST A CONSTRUIT SA GLOIRE.

C'est la vie en semaine, sous le stress et la tension de la tentation, bien plus que la vie du dimanche, sous la douce chaleur de ses conditions favorables, qui met réellement notre «religion» à l'épreuve et montre la puissance qu'elle contient.

Ce n'est pas la qualité de nos chants et de nos prières, ni la dévotion avec laquelle nous célébrons le culte du dimanche, mais:

– la qualité de notre vie,

– la loyauté avec laquelle nous obéissons aux commandements,

– la fidélité avec laquelle nous nous acquittons de tous nos devoirs, les autres jours,

qui disent quelle sorte de chrétiens nous sommes vraiment.

Nous ne pouvons pas non plus être fidèles à Dieu et ignorer nos relations humaines.

«Il est impossible, dit l'un d'eux, que nous vivions en communion avec Dieu si nous ne sommes pas saints dans tous les devoirs de la vie.»

Ces choses agissent et réagissent les unes sur les autres.

Sans une obéissance diligente et fidèle aux appels et aux revendications des autres à notre égard, notre profession religieuse est tout simplement morte!

Nous ne pouvons pas passer des querelles, des ruptures et des mots de colère à Dieu. L'égoïsme, une volonté impérieuse, le manque de sympathie pour les souffrances et les peines des autres hommes, la négligence des actes de charité, les soupçons, les censures sévères de ceux avec qui nous sommes jetés, obscurciront misérablement nos propres coeurs et nous cacheront la face de Dieu.

Le seul mot qui définit et décrit tous les devoirs relatifs est le mot AMOUR.

Pour beaucoup de gens, la «religion» inclut l'honnêteté, la vérité, la justice, la pureté, mais ils ne pensent pas qu'elle inclut de manière tout aussi péremptoire le désintéressement, la prévenance, la gentillesse, la patience, la bonne humeur et la courtoisie.

Il nous est ordonné de renoncer au mensonge, mais dans le même paragraphe, et avec la même urgence, il nous est enjoint de nous débarrasser de toute amertume, de toute colère, de toute clameur et de toute parole malveillante, et d'être bons les uns envers les autres, tendres, se pardonnant les uns aux autres.

La loi de l'amour dans toutes ses nuances les plus délicates d'application – attitude, parole, acte et manière – est la loi de toute vraie vie chrétienne.

Ainsi, la «religion» du dimanche, comme un parfum précieux, doit imprégner tous les jours de la semaine.

– Son esprit de sainteté et de respect doit se répandre sur tous les chemins de la vie quotidienne.

– Ses voix d'espoir et de joie doivent devenir des inspirations dans tous nos soucis et nos labeurs.

– Ses exhortations doivent être le guide de nos mains, de nos pieds et de nos doigts au milieu de toutes les épreuves et de toutes les tentations.

– Ses paroles de réconfort doivent être comme des lampes qui brûlent et brillent dans les chambres des malades et des affligés.

– Ses visions de beauté spirituelle doivent se traduire en réalité dans la conduite et le caractère.

Ainsi, dans toute notre vie, les leçons du dimanche doivent être vécues pendant la semaine!

Les modèles des choses célestes montrés sur la montagne doivent être transformés en formes de réalité, d'action, de disposition et de caractère.

L'amour de Dieu, qui réchauffe tant nos cœurs lorsque nous y pensons, doit se répandre dans l'amour des hommes.

NOUS DEVONS ÊTRE CHRÉTIENS LE LUNDI COMME LE DIMANCHE.

Notre «religion» doit toucher tous les aspects de notre vie et les transformer en beauté de sainteté.

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR