LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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COMMENT VIVRE UNE BELLE VIE CHRÉTIENNE?

J. R. Miller

1880

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Nous n'avons réussi à acquérir l'art de vivre une vie chrétienne que lorsque nous avons appris à appliquer les principes de la vraie religion et à jouir de son aide et de son réconfort dans notre vie quotidienne.

Il est facile de participer à des exercices de dévotion, de citer des promesses bibliques, d'exalter la beauté des Écritures; mais il y a beaucoup de ceux qui font ces choses – dont la religion les abandonne complètement dans les endroits et aux moments mêmes – où elle devrait être leur soutien et leur appui!

– Nous devons tous quitter les doux services du dimanche pour entrer dans une semaine de vie très réelle et très banale.

– Nous devons nous mêler à des gens qui ne sont pas des anges.

– Nous devons vivre des expériences qui, naturellement, nous inquiètent et nous contrarient. Ceux qui nous entourent, volontairement ou involontairement, nous ennuient et nous mettent à l'épreuve.

– Nous devons nous mêler à ceux qui n'aiment pas le Christ.

– Nous rencontrons tous beaucoup d'ennuis et de soucis dans la vie ordinaire de la semaine. Il y a des irritations et des contrariétés permanentes.

Le problème est de vivre une belle vie chrétienne

malgré tous ces obstacles!

Comment pouvons-nous passer à travers les ronces qui poussent le long de notre chemin sans avoir les mains et les pieds déchirés par elles?

Comment vivre en douceur au milieu des contrariétés et des irritations, de la multitude de petits soucis et d'inquiétudes qui infestent notre chemin et auxquels nous ne pouvons nous soustraire?

Il ne suffit pas de «s'en sortir» d'une manière ou d'une autre, de se traîner jusqu'à la fin de chaque longue et pénible journée, heureux lorsque la nuit vient mettre un terme à la lutte.

La vie doit être une joie et non un fardeau.

Nous devrions vivre victorieusement, toujours maîtres de nos expériences, et non pas ballottés par elles comme une feuille sur les vagues déchaînées.

TOUT CHRÉTIEN SINCÈRE VEUT VIVRE UNE VIE VRAIMENT BELLE,

QUELLES QUE SOIENT LES CIRCONSTANCES.

Un petit enfant, à qui l'on demandait ce que c'était que d'être chrétien, répondit:

«Pour moi, être chrétien, c'est vivre comme Jésus vivrait – et se comporterait comme Jésus – s'il était une petite fille et vivait dans notre maison».

Il n'y a pas de meilleure définition de la religion pratique.

Chacun de nous doit vivre COMME Jésus le ferait – s'il vivait notre petite vie au milieu de son environnement réel, en restant toute la journée à notre place, en se mêlant aux mêmes personnes que celles avec lesquelles nous devons nous mêler, et en s'exposant aux mêmes désagréments, épreuves et provocations que ceux auxquels nous sommes exposés.

Nous voulons vivre une vie qui plaise à Dieu et qui témoigne sur son visage de l'authenticité de notre piété.

Comment y parvenir?

Nous devons d'abord reconnaître que notre vie doit être vécue dans les circonstances qui sont les siennes. Nous ne pouvons pas actuellement changer notre environnement. Ce que nous devons faire de notre vie doit être fait au milieu de nos expériences réelles. C'est là que nous devons soit remporter nos victoires, soit subir nos défaites.

Nous pouvons penser que notre sort est particulièrement difficile et souhaiter qu'il en soit autrement.

Nous pourrions souhaiter une vie de facilité et de luxe, au milieu de scènes plus douces, sans ronces ni épines, sans soucis ni provocations.

Nous serions alors toujours doux, patients, sereins, confiants, heureux. Comme ce serait délicieux de ne jamais avoir un souci, une irritation, une contrariété, une seule chose contrariante!

Mais en attendant, ce fait demeure: notre aspiration ne peut être réalisée, et quelle que soit notre vie, qu'elle soit belle ou gâchée, nous devons la faire là où nous sommes. Aucun mécontentement agité ne peut changer notre sort. Nous ne pouvons pas accéder à un «paradis» simplement en y aspirant.

D'autres personnes peuvent avoir d'autres circonstances, peut-être plus agréables que les nôtres, mais les nôtres sont les nôtres. Autant régler ce point tout de suite et accepter la bataille de la vie sur ce terrain, sinon, pendant que nous souhaitons en vain une meilleure chance, l'occasion de la victoire sera passée.

L'idée suivante est que l'endroit où nous nous trouvons est l'endroit où le Maître désire que nous vivions notre vie.

Il n'y a pas de hasard dans ce monde.

Dieu conduit chacun de ses enfants par le bon chemin.

Il sait où et sous quelles influences chaque vie particulière mûrira le mieux. Un arbre pousse mieux dans une vallée abritée, un autre au bord de l'eau, un autre au sommet d'une montagne balayée par les tempêtes. La nature s'adapte toujours. Chaque arbre ou plante se trouve dans la localité où les conditions de sa croissance existent, et Dieu pense-t-il plus aux arbres et aux plantes qu'à ses propres enfants?

Il nous place dans les circonstances et les expériences dans lesquelles notre vie se développera et mûrira le mieux.

La discipline particulière à laquelle nous sommes tous soumis est la discipline dont nous avons tous besoin pour faire ressortir en nous les beautés et les grâces d'un véritable caractère spirituel.

Nous sommes dans la bonne école. Nous pouvons penser que nous mûririons plus rapidement dans une vie plus facile et plus luxueuse, mais:

DIEU SAIT CE QUI EST LE MIEUX;

IL NE FAIT PAS D'ERREUR.

Une petite fable raconte qu'une primevère poussant toute seule dans un coin ombragé du jardin, devint mécontente en voyant les autres fleurs dans leurs lits joyeux au soleil, et demanda à être déplacée dans un endroit plus visible. Sa prière fut exaucée. Le jardinier la transplanta dans un endroit plus ensoleillé. Il en fut très satisfait, mais un changement se produisit immédiatement. Ses fleurs perdirent beaucoup de leur beauté et devinrent pâles et maladives. Le soleil brûlant les faisait s'évanouir et se flétrir. Il pria donc à nouveau pour qu'on le ramène à son ancien emplacement, à l'ombre.

Le jardinier avisé sait mieux où planter chaque fleur, de même Dieu, le divin Jardinier, sait où son peuple se développera le mieux pour devenir ce qu'il voudrait qu'il soit.

– Certains ont besoin de tempêtes violentes,

– d'autres ne s'épanouissent spirituellement qu'à l'ombre de l'adversité mondaine,

– et d'autres encore parviennent à maturité plus doucement sous les influences douces de la prospérité, dont la beauté serait ternie par des expériences brutales.

IL SAIT CE QUI EST LE MIEUX POUR CHACUN.

L'idée suivante est qu'il est possible de vivre une belle vie n'importe où. Il n'y a aucune position dans ce monde, dans l'attribution de la Providence, dans laquelle il n'est pas possible d'être un vrai chrétien, illustrant toutes les vertus du christianisme.

La grâce du Christ a en elle suffisamment de puissance pour nous permettre de vivre pieusement, quel que soit l'endroit où nous sommes appelés à demeurer.

Lorsque Dieu nous choisit une maison, il nous adapte à ses épreuves particulières. Il y a une belle loi d'adaptation qui traverse toute la providence de Dieu.

Les animaux destinés à vivre dans les neiges de l'Arctique sont recouverts de fourrures chaudes.

La maison du chameau est le désert, et une disposition merveilleuse est prise pour qu'il puisse supporter de longs voyages à travers les sables brûlants sans boire.

Les oiseaux sont équipés pour voler dans les airs.

Les animaux destinés à vivre dans les montagnes ont les pieds préparés pour grimper sur les rochers escarpés.

Dans toute la nature, cette loi de l'équipement spécial et de la préparation pour les lieux assignés prévaut.

Il en va de même dans la vie spirituelle! Dieu adapte sa grâce aux particularités des besoins de chacun.

Pour les chemins rudes et sablonneux, il fournit des chaussures de fer. Il n'envoie jamais personne escalader des flancs de montagne abrupts et escarpés avec des pantoufles de soie. IL DONNE TOUJOURS UNE GRÂCE SUFFISANTE.

À mesure que les fardeaux s'alourdissent, la force augmente. Lorsque les difficultés s'aggravent, l'ange se rapproche. Au fur et à mesure que les épreuves s'aggravent, le cœur confiant s'apaise.

Jésus voit toujours ses disciples, lorsqu'ils peinent dans les vagues, et vient les délivrer au bon moment.

Ainsi, il devient possible de vivre une vie vraie et victorieuse, quelles que soient les circonstances.

Le Christ peut aussi bien permettre à Joseph de rester pur et vrai, dans l'Égypte païenne, qu'à Benjamin à l'abri de l'amour de son père.

Plus les tentations sont fortes, plus la grâce divine est accordée.

Il n'y a donc pas d'environnement d'épreuves, de difficultés ou d'épreuves, dans lequel nous ne puissions pas vivre une belle vie de fidélité chrétienne et de sainteté de conduite.

Au lieu de céder au découragement lorsque les épreuves se multiplient et qu'il devient difficile de vivre correctement, ou de se satisfaire d'une paix brisée et d'une vie très défectueuse, chacun devrait avoir pour objectif de vivre, PAR LA GRÂCE DE DIEU, une vie patiente, douce et sans tache, à l'endroit et dans les circonstances qu'il nous attribue.

La véritable victoire ne se trouve pas dans la fuite ou l'évitement des épreuves, mais dans le fait de les affronter et de les supporter avec justesse.

Les questions ne devraient pas être:

Comment puis-je me débarrasser de ces soucis?

Comment puis-je entrer dans un lieu où il n'y aura pas d'irritations, rien qui puisse mettre mon tempérament à l'épreuve ou ma patience à l'épreuve?

Comment puis-je éviter les distractions qui me harcèlent continuellement?

Il n'y a rien de noble dans une telle vie. Le soldat qui s'enfuit à l'arrière lorsqu'il sent la bataille n'est pas un héros, c'est un lâche.

Les questions devraient plutôt être:

Comment puis-je passer à travers ces expériences éprouvantes et ne pas échouer en tant que chrétien?

Comment puis-je endurer ces luttes et ne pas subir la défaite?

Comment puis-je vivre au milieu de ces provocations, de ces reproches et de ces mises à l'épreuve de mon tempérament, et pourtant vivre avec douceur, ne pas parler à tort et à travers, supporter docilement les blessures, répondre gentiment aux paroles insultantes? Tel est le véritable problème de la vie chrétienne.

Nous sommes à l'école. Cette vie est disciplinaire.

Les processus ne sont pas importants: ce sont les résultats que nous voulons.

Si un arbre devient majestueux et fort, il importe peu qu'il se trouve dans la vallée profonde ou sur le sommet froid, que le calme ou la tempête le nourrisse.

Si le caractère se développe en une symétrie semblable à celle du Christ, qu'importe que ce soit dans l'aisance et le luxe ou à travers les épreuves!

L'IMPORTANT N'EST PAS LE PROCESSUS, MAIS LE RÉSULTAT; pas les moyens, mais la fin; et la fin de toute éducation chrétienne est la beauté spirituelle. Pour devenir vraiment nobles et semblables à Dieu, nous devrions être prêts à nous soumettre à n'importe quelle discipline.

Tout obstacle à une vie véritable devrait donc nous stimuler et nous donner une nouvelle détermination à réussir.

– Nous devrions utiliser chaque difficulté et chaque épreuve comme un levier pour obtenir un nouvel avantage.

– Nous devrions obliger nos tentations à nous servir – au lieu de nous entraver.

– Nous devrions considérer toutes nos provocations, nos contrariétés et nos épreuves, quelles qu'elles soient, comme des leçons de pratique dans l'application des théories de la vie chrétienne.

Nous verrons à la fin que les épreuves et les difficultés ne sont en aucun cas les plus petites bénédictions de notre vie. Quelqu'un les compare aux poids d'une horloge, sans lesquels il n'y aurait pas de vie régulière et ordonnée.

L'arbre qui pousse là où les tempêtes secouent ses branches et plient son tronc, souvent presque jusqu'à la rupture, est plus solidement enraciné que l'arbre qui pousse dans une vallée isolée, où aucune tempête n'apporte jamais de stress ou de tension. Il en va de même dans la vie.

C'est dans les épreuves que l'on développe le plus grand caractère.

La faiblesse de caractère naît du luxe.

Les meilleurs hommes que le monde ait jamais connus ont été élevés à l'école de l'adversité et des difficultés.

En outre, ce n'est pas de l'héroïsme que de vivre patiemment – là où il n'y a pas de provocation, courageusement là où il n'y a pas de danger, calmement là où il n'y a rien à perturber.

Ce n'est pas la grotte de l'ermite, mais le cœur de la vie active qui met à l'épreuve et forge le caractère.

Si nous pouvons vivre patiemment, avec amour et gaieté, au milieu de tous nos soucis et irritations, jour après jour, année après année, c'est de l'héroïsme plus grand que les exploits militaires les plus célèbres, car «celui qui domine son propre esprit vaut mieux que celui qui s'empare d'une ville».

Telle est la tâche qui nous est assignée. Elle n'est pas facile. Elle ne peut être accomplie que par la décision la plus résolue, avec un objectif inébranlable et une vigilance incessante.

Elle ne peut pas non plus être accomplie sans l'aide continue du Christ.

Le combat de chacun doit être personnel.

NOUS POUVONS REFUSER LA LUTTE,

MAIS CE SERA REFUSER AUSSI LA JOIE DE LA VICTOIRE.

Personne ne peut atteindre le sommet sans gravir le sentier escarpé de la montagne. Nous ne pouvons pas être portés par une épaule solide. Dieu ne met pas des éléments de beauté dans nos vies comme le bijoutier met des pierres précieuses en grappes dans une couronne.

Les éléments désagréables ne sont pas magiquement enlevés et remplacés par des éléments agréables.

Chacun doit gagner son chemin par des luttes et des efforts jusqu'à toutes les nobles réalisations. L'aide de Dieu n'est donnée qu'en coopération avec l'aspiration et l'énergie humaines.

Tandis que Dieu travaille en nous, nous devons travailler à notre propre salut.

Celui qui vaincra sera un pilier dans le temple de Dieu. Nous devons accepter la tâche avec une joie tranquille. Nous échouerons souvent.

Bien des soirs, nous nous retirerons pour pleurer aux pieds du Christ sur notre défaite du jour. Dans nos efforts pour suivre le modèle que nous a donné notre Seigneur, nous écrirons plus d'une ligne de travers et nous laisserons plus d'une page bariolée de larmes de regret.

Cependant, nous devons garder un cœur courageux, un objectif inébranlable et une confiance calme et joyeuse en Dieu.

Une défaite temporaire ne doit que nous inciter à nous appuyer davantage sur le Christ. Dieu est du côté de tous ceux qui luttent loyalement pour obéir à sa volonté divine et pour grandir en ressemblance avec le Christ. Et cela signifie une victoire assurée pour tous ceux dont le cœur ne faiblit pas.

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR