LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LES RÉPRIMANDES DE L'AMOUR

James Smith

1858

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«Tous ceux que j'aime, je les reprends et les châtie. Soyez donc zélés et repentez-vous.» Apocalypse 3:19

«Avant d'être affligé, je m'égarais, et maintenant j'obéis à ta parole.» Psaumes 119:67

«Il était bon que je sois affligé, pour que j'apprenne tes décrets.» Psaume 119, 71

«Je sais, Seigneur, que c'est par fidélité que tu m'as affligé.» Psaume 119:75

Comme Dieu aime son peuple d'un amour éternel, il s'intéresse de près à son bien-être et se réjouit de lui faire du bien.

Mais l'amour peut aussi bien froncer les sourcils que sourire, réprimander que féliciter, et les réprimandes de Dieu sont souvent très pointues et très tranchantes.

«Tous ceux que j'aime, je les reprends et je les châtie.»

Nous pouvons être sûrs d'une chose:

Il ne nous réprimande jamais pour avoir bien agi, et il ne nous châtie pas sans raison.

Chaque fois que nous sentons la verge de Dieu, nous pouvons être sûrs que nous la méritons; et chaque fois que notre Père céleste nous réprimande, nous pouvons avoir la certitude que nous avons tort.

Les plus éprouvés ont souvent les preuves les plus claires de l'amour du Seigneur. Et lorsque le Seigneur afflige, il réconforte particulièrement.

Mary Scott était dans une bonne situation, jouissait de nombreux privilèges et se portait bien, mais elle était devenue vaniteuse et charnelle. Elle pensait trop aux choses terrestres et pas assez aux choses célestes – et à la longue, on ne voyait plus guère de différence entre elle et le monde!

Le Seigneur a alors posé sur elle sa main affligeante – elle est tombée malade, a dû quitter sa situation agréable, son petit magot a été rapidement dépensé – et elle est maintenant pauvre et totalement dépendante de ses amis.

Mais Dieu a accompagné cette douloureuse dispensation de sa bénédiction, de sorte qu'elle est aujourd'hui humble, spirituelle et tournée vers le ciel.

Les choses du monde ont perdu leur charme et les choses spirituelles lui paraissent d'une importance capitale.

Elle déplore aujourd'hui profondément son ancienne vie mondaine.

Sa Bible est maintenant sa précieuse compagne et elle trouve un doux accès à Dieu au trône de la grâce.

Elle attend maintenant le ciel avec impatience, se réjouissant qu'il n'y ait plus ni douleur, ni chagrin, ni pleurs.

Elle bénit souvent Dieu pour son affliction!

C'ÉTAIT UNE RÉPRIMANDE AFFECTUEUSE DE SON PÈRE CÉLESTE!

Thomas Davy s'élevait dans le monde, ses affaires prenaient de l'ampleur, son nom gagnait en réputation et il commençait à paraître important.

Il avait été un simple croyant dans le Seigneur Jésus, il aimait sa Bible et son cabinet de prière, et il avait toujours occupé sa place dans l'église. Il parlait bien des sujets spirituels et expérimentaux et aimait la compagnie des saints.

Mais le pauvre homme ne supportait pas la prospérité.

Il devenait orgueilleux.

Il négligeait beaucoup sa Bible.

La prière, en particulier la prière familiale, devint formelle et sans vie.

Il négligeait les ordonnances et, lorsqu'il y assistait, il était presque toujours en retard.

Il ne recherchait pas la compagnie des chrétiens les plus spirituels, mais il s'intéressait aux hommes d'affaires.

Il était maintenant devant ses livres de comptes, alors qu'il avait l'habitude de se rendre à la réunion de prière, et son goût pour les choses spirituelles semblait s'être évanoui.

Dans ces circonstances, Dieu se manifesta pour le réprimander. Il subit plusieurs pertes, ses spéculations échouèrent et ses affaires périclitèrent. Il ne pouvait pas payer ses factures et ses créanciers le menaçaient.

La pauvreté le regarde en face et il ne sait que faire. Il ressent la distance qui le sépare de Dieu et l'ingratitude dont il fait preuve. Sa conscience lui faisait des reproches, Satan le harcelait de tentations, et il ne savait plus où donner de la tête.

Mais lorsqu'il fut pleinement convaincu de son péché et de sa folie, il revint vers le Seigneur en pleurant et en suppliant. Le cœur brisé et abattu, il fit appel à la miséricorde divine, et Dieu lui rendit les joies de son salut.

Il marche maintenant humblement avec Dieu, est jaloux de son propre cœur et prie souvent avec Agur:

«Ne me donne ni pauvreté ni richesse, mais donne-moi seulement mon pain quotidien. Sinon, je risque d'avoir trop, de te renier et de dire: «Qui est le Seigneur? Ou bien je deviendrai pauvre, je volerai et je déshonorerai le nom de mon Dieu».

C'ÉTAIT UNE RÉPRIMANDE AFFECTUEUSE DE LA PART DE SON PÈRE CÉLESTE!

Eliza Brown était naturellement fière et hautaine, et ne pensait qu'à sa silhouette et à ses attraits personnels. Lorsqu'elle fut amenée à connaître le Seigneur, elle marcha sagement pendant un certain temps et fut heureuse en Dieu.

Mais elle céda à son péché naturel d'orgueil, porta la tête haute et son cœur devint hautain. Elle perdit bientôt l'humilité qui se manifestait dans sa vie. La douceur et l'amabilité semblèrent l'abandonner – et elle devint spirituellement sèche et stérile.

Pendant un certain temps, on la laissa continuer ainsi, mais finalement le Seigneur sortit pour la réprimander. Il la frappa d'une maladie qui la priva de force, détruisit sa beauté et la laissa difforme!

Au début, son cœur s'éleva contre Dieu – elle donnait des coups de pied comme un taureau sauvage pris dans un filet, et parlait durement de Dieu. Mais le Seigneur l'a poursuivie en lui assénant coup sur coup, jusqu'à ce que son esprit orgueilleux cède et qu'elle se prosterne devant Dieu, confessant son péché et pleurant sur ses sentiments de rébellion.

Alors le Seigneur souffla doucement sur son âme, et elle sentit une douce paix d'esprit, son cœur fondit comme la cire devant le feu, et elle s'écria: «Seigneur, fais de moi ce qui te semble bon.»

La douceur, l'humilité, la soumission et l'acquiescement à la volonté de Dieu la caractérisent désormais. Et, bien qu'elle retrouve parfois ses anciens sentiments et son orgueil naturel, elle recherche chaque jour la grâce de Dieu pour crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises.

C'ÉTAIT UNE RÉPRIMANDE AFFECTUEUSE DE LA PART DE SON PÈRE CÉLESTE!

James Grant était un chrétien authentique, qui marchait en étroite collaboration avec Dieu. Mais il fut entraîné dans la tentation et céda au tentateur. Il fit bientôt l'expérience de la tendance à l'endurcissement du péché et s'éloigna de Dieu. La tendresse de sa conscience l'abandonna, un esprit de légèreté et de frivolité s'empara de lui et il s'éloigna encore plus de Dieu. Son fidèle pasteur l'a réprimandé, mais il s'en est offusqué. Des amis chrétiens l'interpellèrent, mais il leur demanda de s'occuper de leurs affaires.

Finalement, pendant un certain temps, Dieu sembla l'abandonner, bien qu'il n'ait jamais abandonné la profession de la religion, ni négligé beaucoup de ses formes extérieures. Le Dieu d'amour est patient et bon, et il en fut ainsi dans ce cas.

Mais enfin, le coup de grâce tomba. La fièvre rhumatismale s'empara de lui. La douleur était atroce. La faiblesse était excessive. Il n'était qu'un enfant en pleine force, et il était rongé par la douleur. Souvent, dans la plus profonde agonie de son âme, il criait à Dieu – mais il n'y avait pas de réponse. Il priait, mais aucune attention ne semblait être portée à ses prières.

Son cas était désormais bien sombre. Il devait faire des affaires en eaux profondes – toutes les vagues et tous les flots de la détresse et du chagrin semblaient le submerger. Il passa en revue sa vie passée, condamna sa conduite pécheresse, fut rempli de dégoût pour lui-même, se jeta dans la poussière devant Dieu, qui le justifia dans sa sainte sévérité. Il reconnut que l'enfer, et la place la plus basse de l'enfer, était son désert, et il sombra dans le désespoir.

Et maintenant, alors que tout espoir de délivrance semblait avoir disparu, le Seigneur est apparu pour lui et a renversé sa captivité.

Une fois de plus, il s'est glissé jusqu'à la croix.

Une fois de plus, il contempla son Sauveur crucifié, jusqu'à ce que son cœur soit rempli de chagrin et ses yeux de larmes.

Et tandis que ses yeux étaient intensément fixés sur la croix, il sentit une douceur envahir son âme, un sentiment de pardon se faire jour, et il retrouva la joie et la paix de croire.

Le Seigneur a restauré son âme, et non seulement cela, mais il a guéri son corps, lui a rendu sa place dans la société et lui a dit: «Va, et ne pèche plus».

C'ÉTAIT UNE RÉPRIMANDE AFFECTUEUSE DE LA PART DE SON PÈRE CÉLESTE!

«Tous ceux que j'aime, je les reprends et les châtie.»

Si donc le Seigneur nous aime, nous devons nous attendre à être réprimandés par lui lorsque nous nous écartons du droit chemin.

Nous en aurons souvent besoin – et nous le recevrons aussi souvent.

Ne faisons jamais la sourde oreille à ses aimables réprimandes, mais considérons-les toutes comme découlant de son amour infini. Et chaque fois que nous sommes frappés dans notre corps ou dans notre âme, personnellement ou relativement, disons avec l'Église: «Cherchons et essayons nos voies, et revenons au Seigneur». (Lam. 3: 40)

Et si, après une recherche diligente, nous découvrons que nous nous sommes égarés ou que nous avons éloigné notre cœur de Dieu, adoptons le langage d'un ancien: «Je partirai et je retournerai à mon premier mari, car alors j'étais mieux qu'aujourd'hui». (Osée 2: 7/9)

Mais ne nous laissons jamais aller à penser que Dieu s'est retourné contre nous ou qu'il a changé dans son amour pour nous, puisqu'il a juré de ne pas se mettre en colère contre nous et de ne pas nous réprimander comme un juge.

C'est l'amour, l'amour paternel, qui nous reprend, et cela pour notre profit et pour nous rendre participants de sa sainteté.

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR