LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LE PSAUME DU BERGER

J. R. Miller

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«L'Éternel est mon berger, je ne manque de rien.

Il me fait reposer dans de verts pâturages,

il me conduit vers des eaux paisibles,

il restaure mon âme. Il me guide dans les sentiers de la justice, à cause de son nom.

Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi; ta houlette et ton bâton me réconfortent.

Tu prépares une table devant moi, en présence de mes ennemis.

Tu oins d'huile ma tête, ma coupe déborde.

La bonté et l'amour m'accompagneront tous les jours de ma vie, et j'habiterai toujours dans la maison de l'Éternel.» Psaumes 23:1-6

Le vingt-troisième psaume est le passage le plus familier de la Bible.

– C'est le psaume des enfants, mémorisé en premier de toutes les Écritures par des milliers de personnes.

– C'est le psaume de la chambre du malade, cher au cœur des souffrants, à cause de la tendresse divine révélée dans les mots.

– C'est le psaume du lit de mort. Il est rare qu'un chrétien quitte la terre sans répéter ces mots: «Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi; ton bâton et ta houlette me réconfortent».

– C'est le psaume de la vieillesse.

«Le Seigneur est mon berger.»

Berger semble être un nom familier pour Dieu, mais quand on connaît l'histoire de la vie des bergers en Orient, c'est un nom tout à fait approprié.

Le berger vit avec ses brebis.

– Il les garde la nuit et les défend lorsqu'elles sont en danger.

– Il les conduit à la recherche de pâturages.

– Il prend les petits agneaux et les brebis fatiguées dans ses bras et les porte.

– Il cherche ceux qui sont perdus ou égarés.

– Il donne même sa vie pour les protéger.

Quand nous savons tout cela à propos du berger, nous voyons comment ce nom interprète Dieu pour nous.

«Le Seigneur est MON berger.»

Ce ne serait pas la même chose pour nous si les mots étaient: «Le Seigneur est UN berger». Il pourrait être le berger d'un grand nombre de personnes, avec tout ce que ce mot riche signifie, et pourtant ne pas être réconfortant pour moi. Mais si je peux dire avec joie: «Le Seigneur est MON berger», je peux chanter la chanson jusqu'à la fin.

«Le Seigneur EST mon berger.»

Les temps présents de la Bible sont riches de sens. C'est ainsi que sont écrites les promesses et les assurances des Écritures. Le Dieu éternel EST votre refuge – et non «ÉTAIT». Cela aurait pu être vrai il y a un an, hier, mais pas maintenant.

L'autre jour, quelqu'un parlait d'une personne et disait:

«C'était mon ami. Il m'a beaucoup aidé, il a fait beaucoup pour moi. J'allais vers lui avec mes perplexités, mes épreuves, mes questions. Mais il n'est plus mon ami. Il m'a croisé hier dans la rue et ne m'a même pas regardé».

Il n'en est pas ainsi avec Dieu. LE DIEU ÉTERNEL EST MON REFUGE....

«Le Seigneur est notre refuge.

«Voici, je suis avec vous pour toujours.»

«Ma grâce te suffit.»

«Le Seigneur est mon berger.»

Il n'y aura jamais de moment où vous ne pourrez pas dire cela.

On ne dit jamais du Christ qu'il a aimé une fois. IL AIME JUSQU'À LA FIN.

«Je ne manquerai de rien.»

L'autre jour, un homme a dit:

«J'ai mis de côté une bonne partie de mon argent pour mes vieux jours, assez pour nous faire vivre, ma femme et moi, jusqu'à la fin de nos jours».

Oui, mais ce n'est pas une somme sûre. Les sacs de la terre ont tous des trous. L'auteur de ce psaume n'a pas dit: «J'ai beaucoup de bons investissements, je ne manquerai donc de rien».

Il a dit: «L'Éternel est mon berger, et c'est pourquoi je ne manquerai de rien.»

– Lorsque nous avons Dieu, il n'y a rien dont nous puissions avoir besoin qu'il ne puisse nous donner et qu'il ne nous donne.

– Lorsque nous n'avons pas Dieu, nous sommes pitoyablement pauvres, même si nous sommes millionnaires.

– Lorsque nous pouvons dire «DIEU EST À MOI», nous sommes riches.

«Il me fait reposer dans des pâturages verts.»

Les pâturages sont destinés à la nourriture. Dans l'Est, la question du ravitaillement a toujours été sérieuse. Il pleuvait peu et souvent les champs étaient desséchés, si bien que les pâturages étaient introuvables. Le berger conduisait alors son troupeau, kilomètre après kilomètre, jusqu'à ce qu'il trouve dans un coin tranquille, dans une vallée ombragée, de l'herbe verte et luxuriante.

Mais ces mots sous-entendent aussi: «Il me fait COUCHER dans de verts pâturages».

Les brebis sont nourries et rassasiées, puis elles se couchent pour se reposer. Nous ne pouvons pas continuer éternellement dans des activités fatigantes, et Dieu est bienveillant et aimable avec nous, nous donnant de nombreux lieux de repos tranquilles sur le chemin. La nuit est l'un de ces lieux. Nous abandonnons le labeur et la lutte de la journée et nous nous mettons à l'écart pour nous reposer.

Parfois, nous sommes obligés de nous reposer. «Il me fait coucher dans de verts pâturages.» Mais nous ne voulons pas nous reposer!

Nous pensons que notre travail a besoin de nous, que nous perdrions du temps si nous nous arrêtions ne serait-ce qu'un jour. C'est alors que le Bon Pasteur nous fait coucher, parce qu'il sait que nous avons besoin de repos pour renouveler nos forces.

Peut-être ne faisons-nous pas bien notre travail et la joie s'évanouit-elle de notre cœur.

L'autre jour, quelqu'un parlait d'un chrétien qui était auparavant un modèle de patience, de gentillesse et de paix. «Il devient de plus en plus irritable et querelleur», dit l'ami. «Il n'a plus sa patience d'antan avec les gens. Il semble froid et sévère. Il a vécu si intensément, poussé par son travail, qu'il est devenu nerveux et facilement contrarié.»

Il a besoin de s'allonger dans les verts pâturages.

– Peut-être que nous sommes plus nombreux à avoir besoin de nous allonger pour nous nourrir et nous reposer.

– Peut-être faisons-nous plus de travail, courons-nous à plus de réunions, donnons-nous plus d'argent, parlons-nous plus de religion – mais nous perdons la paix, la douceur de l'esprit, qui est le véritable test de la vie spirituelle.

Le berger fait coucher ses brebis afin qu'elles se reposent et qu'elles deviennent fortes et belles dans leur esprit. C'est ce que le Bon Pasteur fait parfois avec nous, lorsque nous tombons malades, par exemple.

Nous pensons que nous n'avons pas le temps de nous reposer, mais il nous appelle à l'écart, tire les rideaux et nous enferme.

Remarquez, C'EST DANS LES VERTS PÂTURAGES que le berger fait reposer ses brebis – et nous trouvons que notre chambre de malade est un peu un pâturage.

Un ami qui avait passé plusieurs semaines à l'hôpital et qui était en convalescence a écrit:

«J'ai trouvé mon petit lit blanc ici, dans cette chambre tranquille, un peu du vert pâturage de Dieu».

Il ne nous fait jamais coucher sur le flanc d'une colline accidentée, sur une route poussiéreuse ou parmi les rochers; c'est toujours dans l'herbe douce et riche que nous pouvons nous nourrir pendant que nous nous reposons.

Ne manquez pas la bénédiction de la maladie, du chagrin, de l'épreuve, quelle qu'elle soit. Dieu veut que vous grandissiez en douceur, en patience, en confiance, en joie, en paix, en toute gentillesse et bonté; chaque fois qu'il vous fait reposer dans les verts pâturages.

«Il me conduit vers les eaux tranquilles.»

Les verts pâturages suggèrent le ravitaillement – les brebis doivent être nourries. Les ruisseaux d'eau suggèrent la boisson – le troupeau doit avoir de l'eau.

Le berger les conduit donc là où coulent les ruisseaux.

Dans l'Ancien Testament, l'image du berger abreuvant ses brebis est fréquente.

Jacob a trouvé Rachel en train d'abreuver les troupeaux de son père au puits.

Moïse a trouvé sa future femme en train de puiser de l'eau pour les troupeaux de Jethro.

Notre berger conduit ses brebis vers les eaux tranquilles, afin qu'elles puissent boire et se rafraîchir.

Le berger syrien conduisait parfois son troupeau sur des chemins escarpés, des routes défoncées, à travers des gorges sombres, mais ce n'était jamais pour leur rendre le chemin difficile, c'était toujours pour les conduire vers un pâturage verdoyant ou près d'eaux calmes, afin qu'elles puissent se nourrir et se rafraîchir.

Il nous arrive de nous inquiéter et de nous irriter lorsque nous vivons des expériences difficiles. Nous sommes malades, notre travail est difficile, nous avons de vives déceptions ou des pertes douloureuses. Nous nous demandons pourquoi Dieu nous conduit par un chemin aussi douloureux et fatigant.

Avez-vous jamais pensé qu'il vous conduit sur ces chemins accidentés afin que vous puissiez arriver à de verts pâturages, à des ruisseaux d'eau?

Au bout de chaque bout de chemin escarpé, au-delà de chaque jour de lutte ou de douleur, une bénédiction vous attend, quelque chose qui vous enrichira, vous rendra plus fort, plus saint, moins égoïste, plus serviable.

«Il restaure mon âme.»

Ces mots peuvent avoir plusieurs significations.

Un loup peut s'abattre sur le troupeau et l'une des brebis peut être déchirée.

Le berger prend en charge la pauvre brebis blessée et la soigne, comme s'il s'agissait d'un enfant, jusqu'à ce qu'elle se rétablisse, que sa blessure soit guérie et que la brebis soit rétablie.

Ou bien, sous un soleil brûlant, l'une des brebis peut s'évanouir sur la route et s'enfoncer, incapable d'aller plus loin.

Le berger la laisse-t-il périr, tandis qu'il conduit les plus robustes sur le chemin?

Non, il s'occupe de celle qui s'est évanouie, il la prend dans ses bras, la dépose dans son sein et la porte jusqu'à ce qu'elle soit reposée et capable de marcher à nouveau.

Ou encore, l'une des brebis peut se détacher du troupeau et s'égarer.

Le berger laisse-t-il partir la brebis perdue, sans y penser, sans même la regretter?

Non, l'une des histoires les plus touchantes de la Bible raconte que le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres et part dans les montagnes à la recherche de sa brebis perdue. Ensuite, vous vous souvenez de cette image exquise, à la fin de l'histoire, du berger qui retrouve sa brebis, la pose sur son épaule et la ramène au bercail.

Toutes ces images illustrent les mots «Il restaure mon âme» et suggèrent les moyens par lesquels notre Bon Pasteur nous restaure.

Nous sommes tombés sur les bêtes sauvages qui rôdent dans la tentation; nous sommes blessés, déchirés, presque à mort.

Le Berger, avec une douceur et une patience infinies, nous guérit, nous restaure.

Ou bien nous nous évanouissons en chemin, nous nous décourageons et nous nous enfonçons.

Le Berger vient, se penche sur nous, nous réconforte, nous adresse de braves paroles de réconfort, sans nous abandonner, mais en nous remettant debout, avec une nouvelle espérance et un nouveau courage.

Ou bien nous nous égarons, comme des brebis perdues, et le berger nous suit dans les montagnes et nous cherche jusqu'à ce qu'il nous trouve, puis nous restaure.

Si cette petite clause avait été omise dans ce psaume, une grande partie de sa beauté aurait été perdue. C'est parce que le Berger restaure mon âme, non pas une fois, mais mille fois, que je vais demeurer dans la maison du Seigneur pour toujours!

Très belle est cette phrase de l'hymne du Dr Matheson: «Ô Amour, qui ne me laissera pas partir». Aucun autre amour ne suffirait.

Si notre Berger se lassait de nous,

nous ne pourrions pas être sauvés.

«Il restaure mon âme.»

«Il me conduit dans les sentiers de la justice.»

Nous avons besoin d'être guidés.

Nous ne savons pas quel chemin choisir dans la vie. Nous ne savons pas où tel ou tel chemin nous mènera – si nous le suivons.

NOUS AVONS TOUS BESOIN D'ÊTRE GUIDÉS. Si nous le voulons, nous pourrons aussi marcher dans le droit chemin de Dieu. Ce n'est peut-être pas le chemin le plus facile, mais il nous ramènera à la maison.

«Si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi.»

Il s'agit d'une vallée particulièrement sombre et lugubre, d'une gorge profonde dans laquelle la lumière du soleil ne pénètre jamais. Nous avons pris l'habitude d'appliquer ce verset à la mort. Mais:

Il y a dans ce monde des vallées plus sombres que la vallée de la mort.

Il y a des chagrins pires que les deuils.

Voici deux foyers où les cœurs sont abattus. Dans l'une d'elles, on n'a pas frappé à la porte. Aucun des voisins ne sait qu'il y a du chagrin dans cette maison. Tout se passe, en apparence, comme d'habitude. Mais dans cette maison, il y a un chagrin noir et terrible. Une vie, juste et belle jusqu'alors, honorée et heureuse, a été touchée par la honte, et toutes les vies du foyer sont frappées d'une amertume qu'aucun réconfort ne peut atténuer.

L'autre maison a été marquée récemment par le raclement de la mort. Les passants ont senti leur cœur s'attendrir et ont baissé la voix. Un jour, la maison a été envahie par des voisins et des amis venus faire leurs adieux. Mais il n'y avait pas d'amertume dans les cœurs de cette famille.

La tristesse s'est transformée en joie grâce à l'espérance chrétienne qui remplissait tous les cœurs. Laquelle de ces deux maisons est la véritable vallée de l'ombre de la mort?

«Car tu es avec moi.»

Les brebis n'ont jamais à craindre le moindre mal, lorsque le berger est avec elles.

Un chrétien raconte une expérience vécue dans son enfance qui illustre bien ce propos. Il travaillait à plusieurs kilomètres de chez lui.

Le samedi soir, il travaillait tard, puis rentrait chez lui pour être avec ses proches le dimanche. Sur le chemin, il y avait une vallée très sombre, entre deux collines. Aucune étoile n'y brillait et aucune fenêtre n'offrait de lumière. On l'appelait «la vallée des ombres», et il arrivait que des hommes se cachent pour détrousser les passants.

Un samedi soir, le garçon se trouvait au point le plus noir de ce chemin solitaire et lugubre, courageux mais tremblant, sur le point de sauter sur la route, lorsqu'il entendit, à cent mètres devant lui, une voix forte, claire et pleine de joie, qui appelait: «Est-ce toi, John?» Instantanément, il reconnut la voix. C'était celle de son père.

Le brave homme savait que, par cette nuit noire, son fils aurait une rude épreuve en revenant à la maison par la vallée, et c'est pourquoi, avec l'amour d'un père, il était là pour l'accueillir à l'endroit le plus sombre du chemin. Toute peur disparut lorsque le garçon entendit la voix et la reconnut.

Cela n'illustre-t-il pas la manière dont les enfants de Dieu sont réconfortés lorsqu'ils entrent dans la vallée des ombres?

Le chemin semble sombre et étrange. Ils ne l'ont jamais emprunté auparavant. Mais lorsqu'ils y pénètrent, ils entendent une voix qui les appelle par leur nom, puis ils voient une Présence d'Amour. «La voix dit: «Ne crains rien, je suis avec toi».

Alors, toute peur disparaît. Alors que les visages humains s'effacent, le visage du Bon Pasteur apparaît, rayonnant de paix et chaleureux d'amour, et toute crainte s'évanouit. «Oui, même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi.»

Il n'est pas nécessaire de s'attarder sur les derniers mots de ce psaume.

«Tu prépares une table devant moi, en présence de mes ennemis.»

Il y a des dangers de tous côtés, mais ils ne dissuadent pas le berger de s'occuper de ses brebis.

NOTRE BON PASTEUR EST LE MAÎTRE DU MONDE, il est plus fort que tous les ennemis, il est le vainqueur de tout et il est capable de pourvoir aux besoins de ses brebis en tout lieu!

Nous nous souvenons que Jésus a dressé une table pour ses disciples la nuit de sa trahison, et nous savons dans quelle paix il les a nourris, alors que ses ennemis complotaient, se rassemblaient pour l'arrêter. Personne ne pouvait le déranger ou les déranger jusqu'à la fin du repas.

«Tu as oint ma tête d'huile».

Dieu ne veut pas que nous traversions ce monde avec des visages tristes. Il veut que nous nous réjouissions.

«Ma coupe déborde.»

Un écrivain raconte qu'un de ses amis tenait littéralement un livre de comptes quotidien avec le Seigneur. D'un côté, il inscrivait tout ce qu'il faisait pour Dieu; de l'autre, il notait ce que le Seigneur faisait pour lui.

Si un ami l'aidait ou l'encourageait, il le notait.

S'il a été malade et qu'il a été guéri, il l'a noté.

Il notait toutes les faveurs et les miséricordes.

Après quelques semaines de cette comptabilité, il l'a abandonnée. «Cela ne sert à rien, disait-il, je n'arrive jamais à faire le bilan. Je suis toujours désespérément endetté.»

C'est l'histoire de toute vie: LA BONTÉ DIVINE DÉBORDE.

«La bonté et la miséricorde me suivront tous les jours de ma vie.»

Tout le passé a été bonté; tout l'avenir sera bonté.

La bonté et l'amour bienveillant de Dieu tous les jours:

– les jours sombres et les jours de douleur,

– les jours de déception,

– les jours de maladie,

– le jour où la mort arrive dans votre maison,

– le jour des funérailles

La bonté et l'amour bienveillant tous les jours de ma vie!

«J'habiterai dans la maison de l'Éternel pour toujours».

Tous les jours de cette vie, la bonté et l'amour bienveillant – mais ce n'est pas la fin:

En fait, ce n'est que le début car:

«J'habiterai TOUJOURS dans la maison de l'Éternel».

Une mère a parcouru des milliers de kilomètres pour se rendre à l'hôpital afin de voir son fils qui était mourant. Lorsqu'elle est arrivée au bureau, le médecin a dit que le garçon dormait et qu'il ne fallait pas le déranger. Cela pourrait le tuer. Elle devait attendre qu'il se réveille. La mère supplia qu'on lui permette d'entrer et de s'asseoir à côté de son lit – elle ne voulait pas lui parler.

Pendant qu'elle s'asseyait, son cœur se serra et elle tendit la main et la posa doucement sur son front. Il ne s'est pas réveillé, mais il a dit: «Mère, tu es venue». Et aussitôt, il commença à se rétablir.

Aujourd'hui, le Christ pose sa main d'amour sur la tête de ceux qui souffrent, de ceux qui sont fatigués, de ceux qui sont accablés, de ceux qui sont dans la peine. Ce psaume est la main bénie du Christ pour vous. NE LA RESSENTEZ-VOUS PAS?

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR