LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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NOTRE PAIN QUOTIDIEN

J. R. Miller

1900

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«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.» Matthieu 6:11

Nous sommes à mi-chemin du Notre Père – et nous arrivons maintenant à la première demande de quelque chose pour nous-mêmes. Nous avons appris que DIEU DOIT TOUJOURS ÊTRE PLACÉ EN PREMIER, et que l'honneur de son nom, l'avènement de son royaume et l'accomplissement de sa volonté doivent toujours être pensés et recherchés avant tout ce qui nous concerne.

Cependant, il est très réconfortant de savoir que nous pouvons présenter nos besoins physiques à Dieu dans la prière.

Les Écritures nous enseignent que rien de ce qui concerne notre vie, de quelque manière que ce soit, n'est trop petit pour intéresser notre Père céleste.

Bien que la prière spécifique ici concerne le pain, tous nos besoins physiques sont inclus. Dans un passage exquis du même sermon de Jésus, il nous est enseigné que notre Père céleste prend soin des oiseaux et les nourrit, et qu'il revêt les fleurs de leur splendide beauté qui ne dure qu'un jour.

Nous apprenons ensuite que le même amour, qui pourvoit aux besoins des oiseaux et des lys, s'occupera bien davantage de nous!

RIEN DE CE QUI EST NÉCESSAIRE À NOTRE VIE

N'EST TROP PETIT OU TROP TERRESTRE

POUR ÊTRE MIS AU CŒUR D'UNE PRIÈRE.

Cette demande de pain quotidien, comme toutes les paroles du Christ, est pleine de sens. Chaque mot est riche de suggestions.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour».

Nous demandons à Dieu de nous donner du pain.

Nous reconnaissons ainsi notre dépendance à son égard.

Il est difficile de présenter cette demande avec un sens réel, lorsque nous avons l'abondance dans nos mains et que nous ne craignons pas le besoin. Nous pouvons concevoir que les très pauvres, sans pain, sur le point de mourir de faim, prononcent cette prière et y mettent tout leur cœur. Le sentiment amer du besoin rend le cri réel pour eux.

Mais pour ceux qui n'ont jamais ressenti la faim et qui n'ont jamais été privés d'une réserve dans laquelle puiser pour le lendemain, il n'est pas facile de comprendre le sentiment de dépendance qu'implique cette demande.

C'est l'une des paroles du Christ dont seule l'expérience peut enseigner la pleine signification.

Pourtant, il est vrai que, quelle que soit notre abondance, nous dépendons en fait de Dieu pour le pain de chaque jour!

L'histoire des quarante années du miracle de la manne dans le désert n'est qu'un récit d'un autre miracle, incommensurablement plus grand: la fourniture de pain pour tous les millions d'habitants de la terre, pour tous les jours de tous les siècles! Ce que nous appelons les lois de la nature ne sont que les méthodes de travail ordinaires de notre Père. La régularité de ces lois n'est que la preuve de la fidélité divine.

Supposons que, pendant une année ou une semaine, le miracle du pain de Dieu disparaisse de la terre, quelles en seraient les conséquences?

La continuité ininterrompue de la miséricorde de Dieu pour le pain nous empêche d'apprécier sa grandeur et sa nécessité pour nous.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.»

Cette prière implique également que TOUT LE PAIN DU MONDE APPARTIENT À DIEU!

«La terre est à l'Éternel, et tout ce qu'elle renferme.»

Le pain lui appartient, et ce dont nous avons besoin ne peut devenir nôtre que par le don qu'il nous en fait.

Nous pouvons le prendre et l'utiliser sans le lui demander, mais si nous le faisons, nous prenons ce à quoi nous n'avons pas droit. Même la nourriture est sur notre table, prête à être mangée, mais elle n'est pas encore à nous tant que nous ne l'avons pas demandée à Dieu.

Pourtant, ceux qui ne prient pas, et ne pensent même pas à Dieu, semblent être nourris aussi bien que les justes, et parfois plus généreusement. Dieu «fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et sur les injustes».

Mais il y a une différence.

– Ceux qui demandent leur pain à Dieu l'obtiennent comme un don de Dieu et avec sa bénédiction;

– Ceux qui le prennent sans le demander l'obtiennent et sont peut-être nourris, mais il leur manque la bénédiction de Dieu qui enrichit, qui donne de la valeur à tout ce que nous avons.

Cela suggère la véritable signification et la pertinence de la coutume chrétienne qui consiste à demander une bénédiction ou à «dire la grâce» avant le repas.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.»

La forme de cette prière enseigne la leçon du désintéressement.

Ce n'est pas «Donne-moi», mais «Donne-nous».

– Nous ne pouvons pas venir à Dieu pour nous seuls.

– Nous devons demander le pain pour les autres, pour tous, même pour nos ennemis, si nous en avons.

– Nous devons surtout penser aux nécessiteux, aux indigents, et demander à Dieu de leur donner du pain.

Si nous sommes sincères, nous devons aussi être prêts, dans la mesure de nos possibilités, à répondre à notre propre prière pour les autres, en partageant notre abondance avec ceux qui manquent. «Celui qui possède les biens de ce monde, qui voit son frère dans le besoin et qui lui refuse sa compassion, l'amour de Dieu demeure-t-il en lui?»

L'un des plus beaux commentaires de cet enseignement se trouve dans le récit de la manière dont les membres de l'Église du Nouveau Testament vivaient ensemble. Après le jour de la Pentecôte, dans l'éclat de l'amour naissant des disciples, ceux qui étaient dans l'abondance donnaient à ceux qui étaient pauvres – de sorte qu'il y avait une égalité – et personne ne manquait. Ce n'est qu'ainsi que tout disciple du Christ peut mettre en œuvre l'enseignement du Maître.

Nous devons être prêts à partager notre pain avec notre frère qui manque.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.»

Il y a une limite à cette demande. Dans l'autre forme de la prière, en Luc, les mots varient quelque peu: «Donne-nous chaque jour notre pain quotidien».

Dans Matthieu, il s'agit d'une prière pour un seul jour, sans penser au lendemain.

Dans Luc, la prière prend en compte les autres jours, mais seulement au fur et à mesure qu'ils arrivent, UN JOUR À LA FOIS.

Dans les deux cas, il nous est enseigné de prier uniquement pour le pain d'un jour.

Il y a une leçon profonde dans cet enseignement.

La vie ne nous est pas donnée par année ou par mois, mais par jour.

La nuit est l'horizon qui limite notre vision; nous ne voyons pas le lendemain, et nous devons limiter nos pensées et nos préoccupations au petit espace entre le lever et le coucher du soleil.

Cela n'interdit pas la prévoyance – la Bible encourage à prendre soin de l'avenir de manière sage et appropriée. Mais tout ce que nous sommes autorisés à demander à Dieu, c'est de nous donner ce qui est suffisant POUR LE JOUR PRÉSENT.

Même si, le soir, nous avons mangé notre dernière croûte et qu'il n'y a rien en réserve pour le lendemain, nous ne devons pas avoir peur, ni penser que Dieu nous a oubliés. Le lendemain, nous pouvons demander le pain du lendemain et savoir que Dieu nous écoutera et répondra à notre prière de la bonne manière.

Ici encore, on nous enseigne cette merveilleuse leçon de VIVRE UN JOUR À LA FOIS – une leçon qui traverse toute la Bible.

Si nous pouvions vraiment apprendre cette leçon, cela nous épargnerait une quantité immense de soucis et d'anxiété.

C'est le fait d'essayer de porter le fardeau de demain

en même temps que celui d'aujourd'hui

qui détruit les gens!

N'importe qui peut accomplir les tâches d'une journée en une seule journée, ou endurer la lutte d'une journée; mais c'est suffisant pour n'importe qui! C'est tout ce que Dieu veut que l'on porte – juste le fardeau d'un jour.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.»

Le mot NOTRE est particulièrement suggestif. Donne-nous notre pain.

Tout d'abord, il ne devient nôtre que par le don que Dieu nous fait.

Mais il y a aussi quelque chose d'autre qui est sous-entendu: le pain doit être gagné par nous avant qu'il ne nous appartienne vraiment.

Les Écritures enseignent clairement que chacun doit travailler pour gagner son pain. C'était la loi de l'état non déchu dans le jardin d'Éden, et ce n'est pas moins la loi dans le royaume de la rédemption. Bien sûr, cela ne s'applique pas aux petits enfants qui sont trop jeunes pour travailler, ni aux personnes âgées qui sont trop faibles, ni aux malades qui sont incapables de travailler – tous ceux-là relèvent de l'attention spéciale de Dieu et ne seront pas oubliés.

Mais tous ceux qui sont capables de travailler doivent le faire, sinon le pain qu'ils mangent ne leur appartient pas légitimement. «Si quelqu'un ne veut pas travailler, dit l'apôtre Paul, qu'il ne mange pas non plus!

Le pain doit aussi être gagné, par des moyens approuvés par Dieu.

Si un homme vole son pain quotidien, il ne lui appartient pas – il a volé Dieu et volé son prochain, et ce qu'il mange est maudit!

L'argent obtenu par des transactions frauduleuses ou par tout autre moyen malhonnête n'a pas été gagné avec droiture et la bénédiction de Dieu ne peut être invoquée sur lui par aucune forme de prière.

– Imaginez un joueur, par exemple, vivant des fruits de son péché – demandant à Dieu de lui donner, avec une bénédiction, le pain de sa table!

– Imaginez un tenancier de saloon, qui a gagné son pain en vendant des boissons fortes qui ont ruiné des vies et des foyers, demandant à Dieu de bénir son pain quotidien!

Le pain de Dieu ne peut devenir le nôtre par une bénédiction que s'il est gagné de manière honnête. C'est pourquoi, alors que nous travaillons pour gagner notre pain, nous devons nous tenir à l'écart du monde.

«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.»

Il y a encore une autre restriction dans cette demande, dans le mot QUOTIDIEN.

Il signifie que l'on cherche pour la journée – une provision quotidienne.

Il ne s'agit donc pas d'une prière pour une grande quantité de nourriture.

Nous ne sommes pas autorisés à demander le luxe.

Nous ne devons pas en déduire qu'il est mauvais pour nous d'avoir plus que ce dont nous avons besoin pour la journée; mais le «pain quotidien» est tout ce qui est promis.

Paul dit: «Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins, selon sa richesse en gloire». Cela nous assure une provision très abondante. Notre Père fait tout avec générosité. Il n'est jamais pingre ou avare lorsqu'il s'occupe de ses enfants. Souvent, il répond à leurs besoins en abondance, leur donnant bien plus que ce dont ils ont besoin. Mais on nous apprend à ne demander qu'une quantité suffisante, le «pain quotidien», et nous ne pouvons pas prétendre à la promesse d'en avoir plus.

Cette prière semble interdire toute extravagance.

Le pain de Dieu ne doit jamais être gaspillé!

On raconte de Carlyle qu'un jour on l'a vu aller au milieu de la rue pour ramasser une croûte de pain qu'il voyait traîner dans la poussière. Le prenant délicatement dans sa main, comme s'il s'agissait d'un objet de grande valeur, il enleva la saleté, puis le porta jusqu'au trottoir et le déposa en disant: «Ma mère m'a appris à ne jamais gaspiller»: «Ma mère m'a appris à ne jamais rien gaspiller, surtout pas le pain, le plus précieux de tous les dons de Dieu. Cette croûte de pain peut nourrir un chien affamé ou un petit moineau».

Notre Seigneur lui-même a enseigné la même leçon lorsque, après avoir accompli son grand miracle des pains et nourri des milliers de personnes, il a ordonné que tous les fragments soient ramassés, afin que rien ne soit gaspillé.

Le pain que nous recevons comme un don de Dieu est sacré et il ne faut pas en gaspiller une miette, que ce soit par insouciance ou par extravagance inutile!

On nous enseigne à limiter nos désirs et à demander avec confiance tout ce dont nous pouvons avoir besoin pour un jour. Les jours diffèrent.

Certains apportent leurs lourds fardeaux, leurs grands besoins, leurs grandes peines, leurs croix.

D'autres jours ont moins de besoins.

Dieu connaît nos jours, et il est mieux à même que nous de mesurer nos besoins réels pour chaque jour. Nous pouvons donc, en toute sécurité, demander le pain quotidien et le laisser choisir ce qu'il nous donnera. IL NE NOUS DONNERA JAMAIS TROP PEU!

C'est certainement un grand réconfort de savoir que, dans ce monde, chaque chrétien est pris en compte et soigné par notre Père céleste, qui nous aime d'un amour infini et éternel! Il ne nous considère pas seulement comme une vaste famille sans nombre, mais comme des individus. Il connaît et nourrit chaque oiseau, et aucun d'entre eux ne peut tomber à terre en dehors de sa volonté.

Plus sûrement et avec plus d'amour, il connaît ses propres enfants! Il connaît nos noms. Chacun de nous lui est personnellement cher. Les cheveux de notre tête sont tous numérotés. Aucun d'entre nous n'est oublié par Dieu, pas même un seul instant.

Nous ne pouvons pas être dans un endroit ou une condition où nos circonstances ne sont pas bien connues de Dieu. «Votre Père sait ce dont vous avez besoin, AVANT que vous ne le lui demandiez.»

Cet enseignement rend la loi de la vie très simple. Nous ne devons pas vivre pour obtenir de la nourriture, mais nous devons vivre, en premier et en dernier lieu, comme appartenant à Dieu et pour Dieu.

Nous n'avons rien à voir directement avec la satisfaction de nos propres besoins; c'est l'affaire de Dieu, pas la nôtre. Il n'y a que deux choses dont nous devons nous préoccuper.

– Tout d'abord, nous devons faire notre devoir – la volonté de Dieu, telle qu'elle nous est communiquée jour après jour.

– Ensuite, nous devons faire confiance à Dieu pour la satisfaction de nos besoins corporels et temporels.

Ceux qui ont appris à vivre ainsi ont trouvé le chemin de la paix.

L'inquiétude est un péché.

Elle déshonore Dieu, car elle naît du doute sur sa sagesse et sa bonté envers ses enfants!

Elle nuit à notre propre vie, en entravant notre croissance spirituelle, en ternissant la beauté de notre caractère et en brouillant notre témoignage de Dieu auprès des autres.

Si nous faisons fidèlement la volonté de Dieu, telle qu'elle nous a été révélée, et si nous lui faisons parfaitement confiance, la paix de Dieu gardera nos cœurs et nos pensées dans le Christ Jésus!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR