LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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AFIN QUE L'EXTÉRIEUR AUSSI DEVIENNE NET

«Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.» (1 Thes. 5/23).

ET LE CORPS.

Notre corps, dit-on, a moins de valeur que notre esprit qui, lui, constitue la partie essentielle de la personne humaine. Il est vrai que l’Écriture parle, en premier, de l’esprit.

Mais, nous aurions tort de sous-estimer le rôle de notre corps: lui aussi doit être saint. C’est par lui que notre être intérieur entre en contact avec le monde visible.

APPARENCES TROMPEUSES

Jésus disait:

«Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que... vous faites pour l’apparence de longues prières...» (Mal. 23/14);

et encore;

«Gardez-vous de pratiquer votre justice devant les hommes, pour en être vus;

Lors donc que tu fais l’aumône, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites... afin d’être glorifiés...

Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier... pour être vus des hommes.» (Mat. 6/1-5).

Ces textes ne signifient nullement qu’il ne faille pas prier dans les assemblées, ou jeûner ou faire l’aumône; mais, ils condamnent ces exercices de piété quand ils sont pratiqués par orgueil ou fausseté.

La Bible dit qu’il y a des gens «qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le cœur» (2 Cor. 5/12); que d’autres ont une «apparence de sagesse» (Col. 2/23); et que dans les derniers temps, «les hommes auront l'apparence de la piété, mais renieront ce qui en fait la force» (2 Tim. 3/1-5).

Trop de personnes n'ont qu’un souci: sauver la face; aussi ont-elles deux visages selon qu’elles se trouvent en compagnie d’inconvertis ou de vrais chrétiens; comédien et chrétien sont deux mots qui ont la même terminaison, mais pas du tout la même signification!

Jésus était connu comme celui qui est vrai, comme celui qui ne regarde pas à l’apparence des hommes (Mat. 22/16); de même, Dieu ne juge pas comme les hommes: Il regarde au cœur (1 Sam. 16/7).

Jésus disait:

«Ne jugez pas selon l’apparence, mais jugez selon la justice» (Jean 7/24).

Par exemple, de deux personnes qui touchaient Jésus, l’une pouvait le faire avec foi, l’autre avec un cœur vide; Anne a pu passer pour une femme ivre tandis qu’elle répandait son âme devant Dieu; etc.

D’ABORD L’INTÉRIEUR

La Bible dit:

«Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, et qu’au dedans ils sont pleins de rapine et d’intempérance».

«Pharisien aveugle NETTOIE PREMIÈREMENT L’INTÉRIEUR... au dedans, vous êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité». (Mat. 23/25-26, 28).

«Le juif, ce n’est pas celui qui en a les dehors; et la circoncision ce n’est pas celle qui est visible dans la chair. Mais le juif, c'est celui qui l’est intérieurement; et la circoncision, c’est celle du cœur, selon l'esprit et non selon la lettre. La louange de ce juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu» (Rom. 2/28-29).

Pierre, s’adressant aux épouses chrétiennes leur dit d’avoir «la parure intérieure et cachée dans le cœur» (1 Pi. 3/3).

C’est ce qui est «DEDANS» qu’il faut donner en aumône si nous voulons que toutes choses soient pures pour nous car. «c’est du dedans, c'est du cœur des hommes que sortent les mauvaises pensées, etc.» (Luc 11/41; Marc 7/20-23).

C’est notre être intérieur qui doit se renouveler de jour en jour (2 Cor. 4/16); et, ce que Paul demandait pour les enfants de Dieu qui étaient à Éphèse était que «Dieu les fortifiât puissamment par son Esprit dans l’homme intérieur» (Eph. 3/16).

DE L'INTÉRIEUR VERS L’EXTÉRIEUR

L’apparence trompeuse ne doit pas nous faire ignorer qu’une œuvre profonde se manifestera aussi au-dehors.

Nous devons être comme des plantes aux racines profondes.

La Bible nous enseigne que si nous devons «croire du cœur», nous devons aussi confesser de la bouche notre Seigneur Jésus (Rom. 10/10); et non pas nous laisser entraîner dans l’erreur par ceux qui disent, que «nous pouvons renier Jésus avec nos lèvres pourvu que notre cœur ne le renie pas!»

Dans Phil. 4/8-9, Paul parle de ce qui doit être l’objet de nos pensées; mais, il dit ensuite: «Ce que vous avez appris... pratiquez-le» ou: extériorisez-le!

Cette même vérité se retrouve dans 1 Jean 3/18-19 puisque nous sommes invités à aimer non en paroles et avec la langue seulement, mais en actions — extérieur — et avec vérité.

Jacques ne nous dit-il pas, lui aussi, «que la foi sans les œuvres, ou sans actes, est morte»? (2/20).

Nous devons rechercher ce qui est bien, non seulement devant le Seigneur, mais aussi DEVANT LES HOMMES (2 Cor. 8/20-21) à l’exemple de Jésus qui croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant Dieu et devant les hommes (Luc 2/52). Il y a, incontestablement, un extérieur qui convient à la sainteté (Tite 2/3).

En conclusion rappelons que nous ne devons pas être hypocrites en cherchant, uniquement, à tromper par l'apparence.

Nous devons laisser Dieu agir dans notre cœur, d’abord, en lui permettant d'aller de l'intérieur vers l’extérieur: l’esprit, l'âme et le corps.

«Nettoie PREMIÈREMENT l’intérieur de la coupe et du plat,

AFIN QUE L'EXTÉRIEUR AUSSI DEVIENNE NET»

(Mat. 23/26).

Roger COPIN

Viens et Vois - 1971-05