LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LE DIEU DE JACOB

Arthur Pink

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«Le Dieu de Jacob est notre refuge.» Psaume 46:7

«Dieu‭ de Jacob‭ est pour nous une haute retraite‭.‬‬‬» (V. Segond)

Ce titre divin – «Le Dieu de Jacob» – se trouve au moins quatorze fois dans l'Ancien Testament; en outre, trois fois nous lisons «Le (Dieu) puissant de Jacob». Une répétition aussi fréquente a une signification profonde et suggère de précieuses leçons à tirer.

Nous ne parlons jamais du Dieu de Moïse, du Dieu de Josué ou du Dieu de Salomon.

Pourquoi donc Dieu s'est-il identifié à Jacob?

Qu'y a-t-il dans les relations du Seigneur avec cet homme qui nous suggère la signification de ce titre? Quelle est la signification particulière de cette expression qui apparaît et revient dans les Psaumes comme un refrain familier?

1. Le Dieu de Jacob est le Dieu de l'ÉLECTION.

Jacob nous fournit l'illustration la plus claire et la plus nette de l'élection souveraine de Dieu que l'on puisse trouver dans toute la Bible. Quelles que soient les objections que l'on puisse soulever au sujet du choix d'Abraham comme père des fidèles ou de la nation d'Israël comme bénéficiaire de ses faveurs particulières, il est impossible d'éluder l'élection de Jacob par Dieu.

Le cas de Jacob apporte la réfutation la plus catégorique à la théorie selon laquelle le choix de Dieu dépend de quelque chose dans la créature – quelque chose d'effectif ou de prévu – et montre que l'élection éternelle de certains individus au salut – n'est due à aucune valeur dans les sujets –, mais RÉSULTE UNIQUEMENT DE LA GRÂCE SOUVERAINE DE DIEU.

Le cas de Jacob prouve de manière concluante que le choix de Dieu est entièrement souverain, entièrement gratuit et fondé sur rien d'autre que son propre bon plaisir.

Les enfants de Rebecca avaient un seul et même père, notre père Isaac. Pourtant, avant que les jumeaux soient nés et qu'ils aient fait quoi que ce soit de bien ou de mal, afin que subsiste le dessein de Dieu concernant l'élection, non par les œuvres, mais par celui qui appelle, il lui fut dit:

«L'aîné sera asservi au plus jeune. Selon qu'il est écrit: J'ai aimé Jacob, et j'ai haï Ésaü.» (Romains 9:10-13)

Le Dieu de Jacob est donc le Dieu qui choisit l'un et passe à côté de l'autre.

Il est celui qui exerce et montre sa propre volonté souveraine.

Il est celui qui se montre comme le Dieu très haut, régnant dans les cieux et sur la terre et disposant de ses créatures selon son propre dessein éternel.

C'est Lui qui choisit les objets les plus improbables et les plus indignes pour en faire des vases de gloire.

Pourtant, il est celui qui agit toujours en harmonie avec ses propres perfections divines.

L'élection n'est pas, comme certains l'ont supposé, dure et injuste, mais c'est une disposition très miséricordieuse de la part de Dieu.

 S'il n'avait pas, dès le début, choisi CERTAINS pour le salut, TOUS auraient péri!

S'il n'avait pas, avant la fondation du monde, choisi certaines personnes pour les conformer à l'image de son Fils, la mort du Christ aurait été vaine en ce qui concerne la race humaine!

En termes simples, l'ÉLECTION signifie que Dieu m'a choisi avant que je ne le choisisse.

Notre Seigneur a dit:

«Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis». (Jean 15:16)

Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier. (1 Jean 4: 19) L'élection signifie que:

AVANT ma naissance, oui, avant la fondation du monde, j'ai été choisi en Christ et prédestiné à une place dans la famille de Dieu.

L'élection signifie que nous avons cru – parce qu'il nous a donné la volonté au jour de sa puissance.

– L'élection dépouille donc la créature de tout mérite,

– lui enlève tout motif de se vanter,

– nous fait tomber dans la poussière

– et attribue toute la gloire à Dieu!

2. Le Dieu de Jacob est le Dieu de toute GRÂCE.

«Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour faire honte aux sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour faire honte aux forts. Il a choisi les humbles de ce monde et les méprisés... afin que personne ne se glorifie devant lui». 1 Corinthiens 1:27-29

S'il y a jamais eu un homme qui a illustré dans sa propre personne que Dieu a choisi les insensés, les faibles, les humbles et les méprisés, c'est bien Jacob.

Selon la chair, Jacob n'avait rien de séduisant ou d'attirant.

Égoïste, intrigant, trompeur, perfide, menteur, c'était un personnage des plus détestables.

Qu'y avait-il en lui pour attirer l'amour de Dieu?

Absolument rien!

Nous aurions pu penser qu'Ésaü était un sujet plus apte à bénéficier des faveurs de Dieu. Tout à fait!

Mais les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées, et ses voies ne sont pas nos voies. Les réalités spirituelles sont cachées aux sages et aux prudents, mais elles sont révélées aux enfants.

Les pharisiens bien-pensants sont ignorés, tandis que les publicains et les prostituées seront invitées à prendre part au banquet de l'Évangile.

Les riches sont ignorés, alors que l'Évangile est prêché aux pauvres.

Ésaü est haï, tandis que le «vermisseau Jacob» (Ésaïe 41:14) est aimé d'un amour éternel et insondable!

La pleine force de ce titre divin, «le Dieu de Jacob», ne peut être appréhendée que par une étude attentive des expériences du patriarche.

La première fois que nous voyons Dieu entrer dans sa vie, c'est lors de cette nuit mémorable à Béthel. Fuyant la maison de son père, fuyant la colère de son frère, et ne pensant probablement pas du tout à Dieu, «Arrivé à un certain endroit, il s'arrêta pour la nuit, car le soleil s'était couché. Il prit une des pierres qui se trouvaient là, la mit sous sa tête et se coucha pour dormir.» (Genèse 28:11)

En le voyant là, endormi sur le sol nu, nous avons une image frappante de l'homme dans son état naturel. L'homme n'est jamais aussi impuissant que lorsqu'il dort! C'est alors qu'il était dans cet état que Dieu lui apparut et lui dit:

«Je suis l'Éternel, le Dieu de ton père Abraham et le Dieu d'Isaac.

Je te donnerai, à toi et à ta descendance, la terre sur laquelle tu es couché.

Ta descendance sera comme la poussière de la terre, et tu t'étendras à l'ouest et à l'est, au nord et au sud. Tous les peuples de la terre seront bénis par toi et par ta descendance.

Je suis avec toi et je veillerai sur toi partout où tu iras.

Je ne te quitterai pas avant d'avoir accompli ce que je t'ai promis». (Genèse 28: 13 et suivants)

Le Dieu de Jacob est donc le Dieu qui a rencontré Jacob alors qu'il n'avait rien et qu'il ne méritait que la colère, et qui lui a tout donné. Heureux ceux qui ont un tel Dieu pour Dieu!»

3. Le Dieu de Jacob est le Dieu de la PATIENCE infinie.

Une étude attentive de toute la vie de Jacob, telle qu'elle est relatée dans la Genèse, est nécessaire pour découvrir toute la force de ce fait.

Nous ne pouvons qu'attirer l'attention sur les principaux événements de cette vie, laissant à nos lecteurs le soin d'en découvrir les détails par eux-mêmes.

Dire que Jacob était naturellement un personnage des plus méprisables et qu'en tant que croyant il mena une vie des plus déshonorantes pour Dieu, c'est simplement énoncer un fait bien connu de tous les étudiants de la Bible.

Ce que nous voulons particulièrement souligner dans ce contexte, c'est la patience continue et merveilleuse de Dieu à l'égard de son enfant rebelle.

À l'heure de sa naissance, Dieu fit savoir que Jacob aurait la part du premier-né.

Pourtant, AU LIEU D'ATTENDRE LE BON MOMENT ET LA MANIÈRE DE DIEU pour lui assurer son héritage, Jacob eut recours à des méthodes ignobles et sournoises pour se l'approprier. L'image présentée dans Genèse 27 est vraiment pathétique. En bref, les faits sont les suivants:

Dieu annonce à Rebecca qu'Ésaü doit servir son jeune frère Jacob, ce qui revient à dire que la place et la part du premier-né ont été promises par Dieu à Jacob. Or, Ésaü était le fils préféré d'Isaac et il s'est rebellé contre l'idée que Jacob soit élevé au-dessus de lui. Isaac conçoit alors un complot.

Dans sa vieillesse, il appelle Ésaü auprès de lui, lui parle de sa mort prochaine et demande à son fils de lui préparer de la nourriture, «afin que je puisse te donner ma bénédiction avant de mourir».

La hâte et le secret qui ont marqué ses actions révèlent un effort déterminé pour contrecarrer le dessein de Dieu et pour transférer la bénédiction à son fils aîné. Bien qu'Ésaü ait dû connaître le dessein divin et qu'il ait en fait vendu son héritage à Jacob à une date antérieure, voyant une occasion de récupérer son droit d'aînesse perdu, il se rallie volontiers au plan de son père.

Mais Rebecca, dont Jacob était le favori, avait entendu le complot d'Isaac, et elle entreprend de le contrecarrer. Elle est déterminée à préserver pour Jacob la bénédiction que Jéhovah lui a promise.

Elle sent qu'un grand tort est sur le point d'être fait à son fils préféré; elle imagine que le dessein de Dieu est en danger; elle croit que de mauvais moyens justifieront une fin juste.

Après avoir dressé ses plans, elle met Jacob dans la confidence et lui donne des instructions sur la manière de procéder pour prendre le dessus sur Ésaü.

Qu'aurait dû faire Jacob?

Il est clair qu'il s'agissait d'une grande épreuve de foi!

La promesse de Dieu semblait sur le point d'échouer; apparemment, son dessein était sur le point d'être anéanti:

Il n'y avait qu'une seule voie à suivre, et c'était de présenter toute l'affaire à Dieu et de le supplier de l'aider.

Les extrémités de l'homme sont les occasions de Dieu!

Mais Dieu n'était pas dans les pensées de Jacob; il avait davantage confiance dans les moyens charnels, et c'est pourquoi il a accepté de mettre en œuvre le plan de sa mère.

Il est important de noter ici que la chute de Jacob n'a pas été le simple fait de succomber à une tentation soudaine et inattendue.

Le douzième verset de Genèse 27 montre clairement que la tromperie de Jacob à l'égard de son père était un acte délibéré et prémédité.

Il en voyait clairement le péché aux yeux de Dieu et craignait d'attirer sur lui la malédiction divine – pourtant, il se plie avec défi aux suggestions de sa mère.

Les préparatifs sont rapides et astucieux, et la nourriture préparée par sa mère est apportée à son père. Il déclare hardiment qu'il est le premier-né, les mensonges se succèdent, ISAAC EST COMPLÈTEMENT TROMPÉ et Jacob obtient la bénédiction. La suite est bien connue. Le complot est découvert, la tromperie est dévoilée, la colère d'Ésaü s'enflamme et Jacob s'enfuit pour sauver sa vie.

C'est à ce moment-là que la merveilleuse grâce et la patience de notre Dieu se manifestent.

La première nuit de son absence, Dieu se révèle à Jacob dans une vision et lui promet d'être avec le fugitif, de le protéger où qu'il aille, et de le ramener dans la terre promise.

La réponse de Jacob à ces déclarations pleines de grâce révèle l'état de son cœur: Jacob fit un vœu, en disant:

«Si Dieu est avec moi, s'il veille sur moi dans le voyage que je fais, s'il me donne de quoi manger et de quoi me vêtir, et si je reviens sain et sauf à la maison de mon père, alors le Seigneur sera mon Dieu.» (Genèse 28:20,21)

Ce vœu que Jacob a bien fait révèle l'esprit de marchandage de l'homme, et montre à quel point il ne connaissait pas le caractère de Dieu.

En parcourant les années passées avec son beau-père, nous remarquons l'apparition suivante de Dieu à Jacob.

«L'Éternel dit à Jacob: Retourne dans le pays de ton père et dans ta famille, et je serai avec toi.» (Genèse 31:3)

Des années auparavant, la nuit où il lui avait été révélé pour la première fois, Dieu avait promis de ramener son enfant égaré dans le pays de la promesse. Il ne fait aucun doute qu'un désir intense a rempli le cœur de Jacob tout au long de son exil.

Le temps est venu pour Dieu de commencer l'accomplissement de sa promesse et de révéler à Jacob que c'est maintenant sa volonté qu'il se mette en route pour rentrer chez lui – et UNE FOIS DE PLUS, DIEU L'ASSURE QU'IL SERA AVEC LUI.

Quelle est la réaction de Jacob?

Sa première pensée est d'obtenir le salaire qui lui est dû par Laban – un salaire sous forme de bétail et de moutons, dont beaucoup ont été obtenus par la ruse.

Son idée suivante fut de s'enfuir secrètement. Au lieu de dire à son beau-père que Dieu lui avait ordonné de retourner en Canaan, «il s'enfuit secrètement» (v. 20), emportant «tout le bétail qu'il avait acquis» (v. 18).

– La confiance en Dieu était totalement absente,

– la foi en ses promesses bienveillantes était négative,

– sa conduite était tout à fait indigne et inappropriée pour quelqu'un de si favorisé par Jéhovah.

s

«Comme Jacob et sa famille se remettaient en route, des anges de Dieu vinrent à sa rencontre. En les voyant, Jacob s'écria: «Voici le camp de Dieu». Il donna à ce lieu le nom de Mahanaïm». (Gn 32:1,2)

Il s'agit là d'une des tendres miséricordes de Dieu et de l'une de ses dispositions pour le chemin. Un voyage long et difficile attend Jacob, aussi le Seigneur assure-t-il à son enfant que des anges l'accompagneront.

Mais à peine ces visiteurs célestes sont-ils apparus et disparus que Jacob les oublie complètement et agit comme s'ils n'avaient pas existés.

«Jacob‭ envoya‭‭ devant‭ lui des messagers‭ à Esaü‭, son frère‭, au pays‭ de Séir‭, dans le territoire‭ d’Edom‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Il leur donna cet ordre‭‭‭‭: Voici ce que vous direz‭‭ à mon seigneur‭ Esaü‭: Ainsi parle‭‭ ton serviteur‭ Jacob‭: J’ai séjourné‭‭ chez Laban‭, et j’y suis resté‭‭ jusqu’à présent;‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

j’ai des bœufs‭, des ânes‭, des brebis‭, des serviteurs‭ et des servantes‭, et j’envoie‭‭ l’annoncer‭‭ à mon seigneur‭, pour trouver‭‭ grâce‭ à tes yeux‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬.» (V. Segond)‬

Alors qu'il se dirige vers le pays de Canaan, sa mémoire se ravive et sa conscience est à l'œuvre. Il pense au frère qu'il a lésé et a peur.

Vous pouvez dire que c'est tout à fait naturel.

Il est vrai que Jacob avait été un incroyant. Mais Dieu avait promis d'être avec lui et de le ramener dans le pays de ses pères, et il était tout à fait capable de s'occuper d'Ésaü.

Une fois de plus, nous voyons que Dieu n'est pas dans ses pensées.

Il a davantage confiance en sa propre sagesse et en ses propres moyens qu'en l'aide divine. Le message qu'il envoya à Ésaü était tout à fait indigne d'un enfant de Dieu: des phrases aussi flatteuses que «mon seigneur Ésaü» et «ton serviteur Jacob» racontent leur triste histoire.

Mais les espoirs de Jacob sont déçus. Ésaü ne lui adresse aucune salutation amicale; au contraire, certains signes indiquent qu'il veut attenter à la vie de son frère. Ésaü vient à la rencontre de Jacob, et avec lui quatre cents hommes!

Jacob a maintenant très peur:

«Jacob‭ fut très‭ effrayé‭‭, et saisi d’angoisse‭‭. ‬‬‬‬‬‬

Il partagea‭‭ en deux‭ camps‭ les gens‭ qui étaient avec lui, les brebis‭, les bœufs‭ et les chameaux‭;‭ ‭et il dit‭‭: ‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Si Esaü‭ vient‭‭ contre l’un‭ des camps‭ et le bat‭‭, le camp‭ qui restera‭‭ pourra se sauver‭‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬ (v. 7,8 – V. Segond)

Une fois ses plans achevés, il se tourne vers Dieu et implore son aide. Hélas! comme c'est vrai pour la nature humaine. À peine s'est-il relevé de ses genoux, qu'il s'appuie de nouveau sur le bras de la chair, l'armée d'Ésaü chassant de son esprit «l'armée de Dieu».

Ayant divisé sa troupe et ses biens en deux compagnies, afin que, si l'une était attaquée et détruite, l'autre pût s'échapper, et qu'ainsi une partie au moins fût épargnée, Jacob prépare et envoie en avant un présent coûteux pour Ésaü, afin d'apaiser par ce moyen la colère de son frère. (v. 13-20)

Ainsi, au lieu de permettre à Dieu de gérer Ésaü, Jacob, par sa soumission servile, cherche à acheter la faveur de son frère. En vérité:

«la crainte des hommes est un piège».

(Proverbes 29: 25)

Mais ce qui précède ne constitue qu'un arrière-plan sombre sur lequel peuvent briller les richesses de la grâce divine!

Malgré son incrédulité, son manque de confiance en Dieu et sa confiance en lui-même, Jéhovah apparaît une fois de plus à son serviteur, cette fois sous la forme d'un homme qui lutte avec Jacob toute la nuit (Genèse 32:24-30).

Mais même ainsi, Jacob doit encore APPRENDRE QUE «celui qui se confie à l'Éternel est en sécurité». Il reste à affronter la rencontre avec Ésaü, et lorsque la crise est atteinte, le vieux Jacob se manifeste à nouveau.

À l'approche d'Ésaü, Jacob se prosterne sept fois à terre (33:3).

Quelle position inconvenante pour quelqu'un qui occupe la relation à Dieu dont jouissait Jacob!

La déférence excessive dont il fait preuve à l'égard du frère qu'il a lésé témoigne d'une crainte servile, destinée évidemment à suggérer qu'il est encore prêt à reconnaître la supériorité d'Ésaü.

La générosité d'Ésaü fait honte à Jacob.

Il se montra tout à fait amical à l'égard de son frère, et même désireux de l'aider.

Combien de fois les enfants de Dieu se comparent-ils défavorablement aux enfants du monde!

Ésaü propose que les deux compagnies s'unissent et qu'elles se rendent ensemble à l'ancienne maison. Jacob répond à cette proposition généreuse d'une manière très caractéristique et, au moyen d'une excuse plausible, la décline habilement.

La peur l'habite toujours.

Il pense que l'humeur d'Ésaü pourrait peut-être changer et que la vieille inimitié pourrait se réveiller. Jacob propose donc à Ésaü d'aller de l'avant, tandis que lui, avec ses enfants et ses troupeaux, suivra plus lentement à l'arrière.

Il lui promet de le retrouver à Séir (33:14). Mais à peine Ésaü et ses quatre cents hommes sont-ils partis que Jacob prend délibérément la direction opposée et va s'installer à Succoth.

Ainsi, par son mensonge et sa trahison, Jacob déshonore une fois de plus le Seigneur.

De plus, Jacob ne se contente pas d'un séjour temporaire à Succoth; il y construit une maison, manifestement dans l'intention d'y demeurer. Cet acte n'était pas seulement un tort fait à Ésaü, mais un défi à l'ordre clair de Dieu: «Retourne dans le pays de tes pères.» (Genèse 31:3)

«Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé.»

Plus le sujet est indigne, plus la grâce de Dieu est glorifiée.

Malgré l'égarement et la méchanceté de Jacob, malgré sa méfiance et sa désobéissance, malgré ses échecs répétés, Dieu le traite toujours avec miséricorde.

«Dieu est apparu une nouvelle fois à Jacob lorsqu'il est arrivé à Béthel après avoir voyagé depuis Paddan-Aram. Dieu le bénit et lui dit:

«Ton nom n'est plus Jacob, tu seras appelé Israël».

Puis Dieu dit:

«Je suis le Dieu tout-puissant. Multiplie et remplis la terre! Tu deviendras une grande nation, et même plusieurs nations. Il y aura des rois dans ta descendance. Je vous transmettrai le pays que j'ai donné à Abraham et à Isaac. Oui, je te le donnerai, à toi et à ta descendance». (Genèse 35:9-12)

La patience de Dieu est incomparable!

Comme sa longanimité est infinie!

Comme sa grâce est inégalable!

Jacob est un cas exemplaire.

À moins que nos yeux ne s'obscurcissent, nous ne pouvons nous empêcher de voir dans la triste histoire du vieux patriarche une description fidèle de nos propres caractères.

Notre expérience ressemble beaucoup à la sienne. Le cœur mauvais de l'incrédulité demeure en nous et, trop souvent, régit la vie du croyant.

Comme Jacob, nous sommes toujours en train de planifier et de comploter, PUIS de demander la bénédiction de Dieu sur nos projets.

Comme pour Jacob, Dieu nous est apparu maintes et maintes fois, nous a encouragés par ses promesses, nous a délivrés de la main de l'ennemi, nous a guidés par son Esprit, nous a protégés par ses anges, mais nous continuons à l'affliger et à le déshonorer. NOUS SOMMES LENTS À APPRENDRE.

Les nouvelles crises entraînent invariablement de nouveaux échecs. Mais béni soit son nom, le Dieu de Jacob est notre Dieu.

– Il nous supporte avec une patience infinie.

– Il souffre de notre ennui avec une merveilleuse indulgence.

– Il ne nous quitte pas et ne nous abandonne pas.

– Il est avec nous jusqu'à la fin.

Heureux, trois fois heureux, ceux qui peuvent dire: «Le Dieu de Jacob est notre refuge».

4. Le Dieu de Jacob est le Dieu de la PUISSANCE TRANSFORMATRICE.

«Au soir, la lumière paraîtra.»

Le crépuscule de la vie de Jacob révèle le triomphe de la puissante grâce de Dieu.

Dans les dernières scènes de sa vie, nous voyons l'esprit triompher de la chair. Il est non seulement passionnant d'étudier attentivement les dernières pages de la biographie du patriarche, mais elles nous révèlent aussi les merveilleux effets transformateurs de la puissance divine.

«Ils quittèrent l'Égypte et retournèrent auprès de leur père Jacob, au pays de Canaan. «Joseph est vivant!» lui dirent-ils. «Et il règne sur tout le pays d'Égypte!» Jacob fut stupéfait par cette nouvelle, il n'arrivait pas à y croire. Mais lorsqu'ils lui eurent transmis les messages de Joseph et qu'il vit les chariots chargés de vivres envoyés par Joseph, son esprit revint à lui. Alors Jacob dit: «C'est certainement vrai! Mon fils Joseph est vivant! J'irai le voir avant de mourir.» (Genèse 45:25-28)

Au début, la nouvelle que Joseph était vivant semblait trop belle pour être vraie, mais les chariots qu'il avait envoyés pour rassurer son père le convainquirent; son esprit revint et il partit aussitôt pour l'Égypte.

Il est remarquable de noter que la première chose rapportée après le début du voyage fut un acte d'adoration de la part du vieux patriarche:

«Jacob partit pour l'Égypte avec tous ses biens. Arrivé à Beer-Shéba, il offrit des sacrifices au Dieu de son père Isaac.» (46:1).

De longues années de discipline à l'école de l'expérience lui avaient enfin appris à donner la priorité à Dieu.

Avant de descendre en Égypte, il adorait le Dieu de son père Isaac!

Aussitôt, Dieu vint à sa rencontre et lui dit: «Jacob, Jacob!» Notez la réponse immédiate (46:2):

«Me voici.» Nul besoin d'envoyer un ange: JACOB AVAIT APPRIS À RECONNAÎTRE LA VOIX DE DIEU LUI-MÊME.

Une autre scène met en évidence le changement remarquable que la grâce divine a opéré dans le caractère de Jacob.

«Joseph amena son père Jacob et le présenta à Pharaon, et Jacob bénit Pharaon.»(Genèse 47:7)

Le patriarche âgé et faible est amené devant le monarque de l'empire le plus puissant du monde. Et quelle dignité marque maintenant Jacob! Quel contraste avec le jour où il s'est incliné sept fois devant Ésaü!

Ici, il n'y a pas d'humiliation, ni de courbettes. Jacob prend la vraie place d'un enfant de Dieu. Il est le fils du Roi des Rois, un ambassadeur du Dieu Très-Haut. Jacob dit à Pharaon: «Les jours des années de mon pèlerinage sont cent trente ans.» (v. 9)

Jacob avait enfin appris que sa maison n'était pas ici, qu'il n'était qu'un étranger sur la terre. Il voit maintenant que sa vie n'est qu'un voyage, avec un point de départ et un but – le point de départ, la conversion; le but, la gloire céleste!

«Lorsque le moment de mourir approcha, Israël appela son fils Joseph et lui dit:

«Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, promets-moi de faire preuve de bonté et de fidélité à mon égard. Ne m'enterre pas en Égypte, mais quand je reposerai avec mes pères, emmène-moi hors d'Égypte et enterre-moi là où ils sont enterrés.» (Genèse 47:29, 30)

Une fois de plus, nous voyons les preuves du changement qui s'est opéré en Jacob. Sa demande de ne pas être enterré en Égypte, mais en Canaan, va bien au-delà des apparences.

Dieu avait promis, bien des années auparavant, de donner à Jacob et à sa descendance le pays de Canaan, et maintenant la promesse est «tenue». Jacob n'a jamais possédé le pays, et maintenant il meurt dans un pays étranger. Mais il sait que la Parole de Dieu est vraie, et sa foi attend manifestement la résurrection.

Enfin, son péché (l'incrédulité) est mis de côté et la foi triomphe. Ceci est confirmé par les mots qui suivent immédiatement: «Israël se prosterna en s'appuyant sur le sommet de son bâton» (Genèse 47:31).

«C'est par la foi que Jacob, mourant, bénit les deux fils de Joseph, et qu'il se prosterna, appuyé sur le sommet de son bâton.» (Hébreux 11:21)

Le récit de cet événement se trouve dans Genèse 48.

Tout au long de ce chapitre, nous voyons que Dieu est désormais dans toutes les pensées de Jacob, et que ses promesses sont le point d'ancrage de son cœur. Il raconte à Joseph comment Dieu lui est apparu à Luz (v. 14) et comment il a promis de lui donner le pays de Canaan, à lui et à sa descendance, pour une possession éternelle.

Il parle de Dieu comme de celui qui «m'a nourri toute ma vie jusqu'à ce jour» (v. 15), et comme de celui «qui m'a racheté de tout mal». Mettant de côté les inclinations de la chair et la volonté de l'homme (le propre désir de Joseph), Jacob s'incline devant la volonté de Dieu et, par la foi, bénit les fils de Joseph, plaçant «Ephraïm devant Manassé» (v. 20).

Après avoir béni les fils de Joseph, Jacob se tourne vers leur père et dit: «Je vais mourir, mais Dieu sera avec vous et vous ramènera dans le pays de vos pères.» (v. 21)

Comme c'était improbable! Joseph est maintenant bien installé et établi en Égypte. Jacob ne marche plus à vue. Sa confiance est désormais ferme, et avec une foi inébranlable, il saisit les promesses de Dieu (que sa descendance héritera de Canaan) et parle d'un cœur rempli d'une assurance tranquille.

La dernière scène (Genèse 49) constitue un point culminant et démontre la puissance de la grâce de Dieu. Toute la famille est rassemblée autour du patriarche mourant, et il les bénit l'un après l'autre.

Tout au long de sa vie, Jacob s'est occupé uniquement de lui-même, mais à la fin, il s'occupe uniquement des autres!

Autrefois, il s'occupait surtout de planifier les choses présentes, mais maintenant (voir Genèse 49:1) il ne pense plus qu'à l'avenir!

Un mot ici est très instructif: «J'ai attendu ton salut (ton secours), Seigneur.» (49:18)

Nous avons vu au début de sa vie que «l'attente» était quelque chose de tout à fait étranger à sa nature: au lieu d'attendre que Dieu lui assure le droit d'aînesse promis, il a cherché à l'obtenir lui-même. Mais maintenant, la leçon la plus difficile a été apprise.

LA GRÂCE LUI A APPRIS À ATTENDRE.

En vérité, «Le sentier‭ des justes‭ est comme la lumière‭ resplendissante‭, Dont l’éclat‭‭ va croissant‭‭ jusqu’au milieu‭‭ du jour‭.‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬» (Proverbes 4: 18 -V. Segond)

En résumé:

Dieu a pris Jacob comme celui par lequel il pouvait le mieux manifester sa grâce et sa puissance.

Qu'y a-t-il de plus approprié à la démonstration de sa grâce que le chef des pécheurs?

Qui prendra-t-il pour montrer sa puissance si ce n'est celui qui, par nature, était le plus intraitable!

Le Dieu de Jacob est notre refuge.

– Il est le Dieu de l'élection souveraine,

– le Dieu de la grâce incomparable,

– le Dieu de la patience infinie,

– le Dieu de la puissance transformatrice!

C'est celui «avec qui nous avons à faire».

Ceux d'entre nous qui sont déjà «passés de la mort à la vie» connaissent déjà quelque chose de sa merveilleuse grâce et de sa merveilleuse patience.

Puissions-nous faire de plus en plus l'expérience de sa puissance transformatrice!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR