LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LA BONTÉ DE DIEU!

Edward Griffin

(1770-1837)

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«Le souvenir de ta grande bonté sera abondamment répété.» Psaume 145:7

Qu’on proclame‭‭ le souvenir‭ de ton immense‭ bonté‭, Et qu’on célèbre‭‭ ta justice‭!‬‬‬‬‬‬‬‬ (V. Segond)

La question de savoir si les hommes auraient pu découvrir la bonté de Dieu sans la révélation des Écritures est une question qui a été considérablement agitée au cours du siècle dernier, en raison de l'atteinte portée à la religion par l'infidélité moderne.

On peut probablement admettre que si les hommes étaient restés dans un état d'innocence, avec des esprits non obscurcis par le péché et les préjugés, et s'ils avaient vécu dans un monde non affecté par le mal, ils auraient été pleinement persuadés de la bonté de Dieu sans la révélation des Écritures, à condition qu'ils aient pu découvrir son existence et son action universelle.

MAIS AVEUGLÉS COMME ILS LE SONT PAR LA CHUTE, et ayant chaque jour devant eux la preuve de l'existence du péché et de la misère, il y a lieu de croire qu'ils n'auraient pas pu, ou qu'ils n'auraient pas voulu, apprendre la bonté sans mélange de Dieu sans instruction du Ciel.

Cette opinion est confirmée par l'expérience. Aucune partie du monde païen ne s'est, à aucune époque ni dans aucun pays, fait une idée correcte du caractère moral de Dieu.

Le caractère que même les Grecs et les Romains les plus raffinés attribuaient à leur Jupiter était tel qu'aucun homme honnête de l'époque actuelle ne voudrait le soutenir.

Il appartenait au Saint-Esprit de révéler les dispositions de l'esprit éternel, de nous montrer un être qui est l'amour même, dont le bonheur consiste à faire le bien, dont la fin principale est de former un royaume saint et heureux, plein de la connaissance de sa gloire.

Il appartenait au Saint-Esprit d'expliquer la tendance des mesures que Dieu a prises à cette fin.

Eclairés par les vérités que l'Esprit de Dieu révèle, nous pouvons regarder avec une vision plus claire les cieux et la terre, les dispensations de Dieu, ses œuvres les plus minuscules – et y voir toutes les preuves, jusqu'alors inconnues, de son étonnante bonté.

L'une des grandes leçons que nous avons à connaître,

c’est que nous avons été envoyés dans le monde

pour apprendre est la bonté de Dieu.

C'est un thème doux et céleste, destiné à fondre et à raffiner l'âme, à l'élever à des contemplations élevées et extatiques, et à la transformer «en la même image, de gloire en gloire».

Si nous pouvions maintenant entrevoir cette glorieuse perfection, nos esprits ravis rejetteraient la terre et se perdraient dans l'émerveillement, l'amour et la joie les plus élevés.

Incapables de voir Dieu avec l'œil du sens ou intuitivement, nous devons chercher les preuves de sa bonté dans les oeuvres de la création et de la providence et dans l'administration de sa grâce, éclairées par sa Parole.

Les saints anges et «les esprits des justes rendus parfaits» sont continuellement employés à cette étude au cours de leurs excursions dans l'univers, et cela accroît leur admiration pour la bénignité et la perfection de leur Roi céleste.

Les preuves de la bonté de Dieu peuvent être ramenées aux points suivants:

– La structure du monde;

– La conservation et l'entretien de ses oeuvres;

– Ses interpositions providentielles;

– Ses bienfaits; et l'administration de sa grâce.

1. Sa bonté apparaît dans la STRUCTURE DU MONDE.

Sur ce thème, on pourrait composer plus de livres que le monde n'en contient actuellement, sans épuiser le sujet. Une bibliothèque entière pourrait être écrite sur la bonté apparaissant dans la structure du corps humain.

Plus l'esprit religieux est éclairé par la science, plus il se perd dans l'admiration de la sagesse et de la bonté qui apparaissent dans chaque partie de la création.

L'ensemble est un vaste musée de curiosités, illustrant avec force un dessein sage et bienveillant. Tout (sauf le péché et ses effets immédiats) est admirablement calculé pour servir le bonheur des créatures.

Un chrétien ne peut regarder le soleil, placé dans les cieux pour éclairer, réchauffer et influencer les planètes qui en dépendent, sans y voir un monument constant de la bonté du Créateur.

La science ne peut non plus contempler les lois qui régissent les corps célestes, leur structure, leurs mouvements, leur régularité et leurs diverses influences sur le bonheur de la création, sans éprouver de fortes impressions du même ordre.

– Chaque étoile de la nuit raconte une histoire qui remplit de larmes l'oeil pieux.

– L'air que nous respirons est chargé par le Créateur de remplir diverses fonctions nécessaires et importantes pour l'homme.

– L'océan a de nombreux usages.

– La végétation, qui a tant d'influence sur la beauté du monde et le soutien de la vie animale,

– chaque organe du corps humain,

– chaque affection et relation sociale,

– les nombreux instincts et facultés de la bête, de l'oiseau, du poisson et du ver – si admirablement adaptés à leur préservation et à leur défense –

– l'organisation de chaque plante et de chaque tige d'herbe

TOUT VISE À PROCLAMER L'INÉGALABLE BONTÉ DE LEUR AUTEUR!

Il y a plus de dessein bienveillant dans un seul champ de blé – j'aurais pu dire, dans un seul brin – que tous les scientifiques du monde ne peuvent le comprendre.

Il y a plus de bienveillance dans les facultés de cet oiseau qui plane sous la voûte céleste, ou dans les moindres membres de l'insecte qui bourdonne dans l'air du soir, que la raison humaine ne pourra jamais en comprendre.

Nous ne pouvons fixer notre regard sur aucun point des oeuvres de la nature sans y voir des marques de l'étonnante bonté de Dieu!

2. La bonté de Dieu se découvre dans la PRÉSERVATION et le SOIN de ses oeuvres.

La même puissance qui a construit l'univers est nécessaire à chaque instant à sa continuité et à son ordre.

Lorsque, avec l'œil de la science, nous examinons le mécanisme de la nature, nous voyons que la bonté n'a pas seulement créé les innombrables roues de cette vaste machine, mais qu'elle exerce une énergie et un soin égaux à chaque instant pour préserver leur être, leurs propriétés et leurs mouvements.

La bonté de Dieu maintient le soleil à sa place et envoie tous les rayons qui éclairent et réchauffent la terre. Le flot de lumière qui s'écoule de ce luminaire est un flot qui jaillit constamment de la source de la bonté éternelle.

La bonté de Dieu soutient et fait rouler toutes les planètes, et répand sur nous l'influence de chaque étoile. L'action de l'atmosphère, qui entretient la vie animale et la végétation, montre l'action constante de la bonté divine.

Chaque goutte de l'océan, chaque propriété de cette goutte, reçoit son existence, à chaque instant, de la bonté divine. Et toutes les influences apparentes et secrètes que l'océan exerce sur le monde indiquent l'action constante de la même bonté divine.

Toutes les lois infimes et subtiles de la végétation, celles qui régissent l'économie animale et les relations sociales, résultent des énergies continues de la bonté omnipotente.

C'est la sollicitude constante de Dieu qui préserve le corps et les facultés de l'homme, qui fait circuler notre sang dans les artères et les veines, qui sécrète les divers fluides de notre corps et les fait circuler dans des vaisseaux adaptés à leur transport.

C'est la sollicitude constante de Dieu qui soutient l'aigle au milieu des cieux, qui soutient les organes du plus petit ver qui rampe sur le sol.

Chaque grain de blé, chaque brin d'herbe, reçoit heure par heure son organisation de la bonté de Dieu.

Ses soins font monter de la terre et entrer du soleil dans les vaisseaux de chaque plante chaque particule de nutriment. Sa sollicitude envoie une brise salutaire pour rafraîchir les poumons de l'invalide languissant. Il soutient le jeune corbeau affaibli et «tempère le vent pour l'agneau tondu».

Toutes les innombrables variétés des opérations de la nature ne sont que les effets des efforts infiniment diversifiés et constamment répétés de la bonté divine.

Nous sommes perdus dans cette contemplation sans limites et nous ne pouvons que dire: «Cela vient aussi du Seigneur tout-puissant, qui est admirable dans ses conseils et excellent dans ses oeuvres».

3. La bonté de Dieu apparaît dans ses INTERPOSITIONS PROVIDENTIELLES.

Aucun moineau ne tombe à terre sans lui, et les cheveux de notre tête sont tous comptés. «On jette‭‭ le sort‭ dans le pan‭ de la robe, Mais toute décision‭ vient de l’Éternel‭.‬‬‬‬‬‬» (Proverbes 16: 33)

Son trône, tel qu'il est représenté dans la vision d'Ezéchiel, est érigé au-dessus des roues de la providence qui, bien que compliquées au plus haut point, comme des roues dans des roues, fournissent, à ceux qui les observent attentivement et filialement, d'abondantes preuves de la bonté divine.

L'histoire sainte jette une grande lumière sur ce département du gouvernement de Dieu.

Nous y retraçons ses relations avec les nations et les individus pendant plusieurs centaines d'années, et nous voyons sa providence irradiée par une colonne de lumière venue du ciel.

Nous y voyons les desseins bienveillants de ses jugements sur les nations et les individus méchants, et son rôle dans toutes les consolations accordées à son peuple.

– C'est là que nous voyons sa fidélité envers ses saints,

– ses interventions soudaines pour répondre à leurs besoins,

– pour les délivrer de leurs ennemis,

– pour arrêter les maux qui sont sur le point de les assaillir,

– et pour transformer toutes leurs afflictions en bienfaits.

Les dispensations les plus mystérieuses et les plus complexes y sont analysées et l'utilisation de chaque partie expliquée sous nos yeux.

Elles sont exposées comme des spécimens, pour nous permettre de comprendre les desseins de la Providence à toutes les époques.

INSTRUITS PAR CES RÉVÉLATIONS, nous pouvons lire chaque jour la bonté de Dieu, non seulement dans les grands événements qui concernent les nations, mais aussi dans ceux qui concernent les familles et les individus.

L'ensemble de la providence, depuis la chute d'un moineau jusqu'aux révolutions des empires, l'ensemble de la providence dans tous les mondes, n'est rien d'autre que l'action constamment répétée de la bonté divine et l'extension universelle de la sollicitude divine.

Accablé par cette perspective illimitée, l'esprit cherche un soulagement dans une vision plus circonscrite. Eh bien, qu'un chrétien judicieux prenne position au milieu des opérations divines et observe attentivement la providence de Dieu dans les limites étroites de sa propre vision pendant trente ou quarante ans – et quelles révélations surprenantes il sera témoin de la sollicitude, de la compassion et de la fidélité de Dieu!

Combien de vies échappées de justesse à la mort grâce à la main invisible et trop peu reconnue de Dieu!

Combien d'interpositions surprenantes ne remarquera-t-il pas!

Ici, il voit la sollicitude divine s'exercer sur la veuve et l'orphelin;

là, un pauvre saint qui se confiait en Dieu, pourvu d'une année à l'autre, sans qu'il s'en occupe lui-même et sans qu'il s'en aperçoive.

Ici, il voit la main divine s'interposer entre un pauvre orphelin et son impitoyable oppresseur.

Là, un chrétien, à travers une longue série d'afflictions, fait l'expérience des interpositions fréquentes et touchantes de la sollicitude d'un Père.

Il voit la providence de Dieu s'employer à ordonner les saisons, à changer les vents et à faire conspirer mille choses pour produire la santé d'une seule ville ou l'abondance d'une seule récolte.

Il voit la main de Dieu dans chaque scène et entend tout s'unir pour proclamer:

«Que tes pensées‭, ô Dieu‭, me semblent impénétrables‭‭! Que le nombre‭ en est grand‭‭!‬‬‬‬‬‬ (Psaume 139:17)‬

4. La bonté de Dieu apparaît dans sa GÉNÉROSITÉ.

L'un des titres expressifs que les anciens Hébreux donnaient à Dieu était «Shadah», qui signifiait «celui qui verse ou qui répand», c'est-à-dire les bénédictions. Il semblait le représenter comme la grande fontaine au sommet de l'univers, déversant les flots de sa générosité dans tous les mondes.

Cette représentation était correcte. Il est l'océan inépuisable d'où d'innombrables ruisseaux de bénédictions ont coulé dans toutes les parties de l'univers depuis le début de la création.

Ils n'ont pas coulé d'une nécessité aveugle, mais d'un dessein délibéré et divin.

Les hommes ont tendance à attribuer les effets de la bienveillance de Dieu aux lois de la nature et à ne pas élever leurs louanges plus haut.

– Mais il n'y a pas un épi d'orge dans la moisson, ni une tige d'herbe sur les montagnes;

– il n'y a pas une pomme qui mûrit au soleil, ni un raisin qui rougit dans la vigne;

– il n'y a pas une brebis dans la bergerie, ni un seul des bovins sur mille collines

qui n'ait été produit par l'effort particulier et la pleine intention de la bonté divine, aussi réellement que s'il avait été la seule chose créée.

C'EST SA MAIN QUI DRESSE NOTRE TABLE ET REMPLIT NOTRE COUPE, comme si les lois de la nature n'existaient pas – et notre nourriture, comme la manne, pleut du ciel. Il n'y a pas d'oiseau dans le nid qui ne soit nourri par Sa main.

Il n'y a pas de ver niché sous la motte de terre qui ne soit nourri par Ses soins constants.

Son œil contemple la création – Il porte toutes ses créatures sur son cœur. C'est l'amour débordant qui nourrit les rois – et qui nourrit les reptiles. «La terre est remplie de la bonté de l'Éternel.» Si seulement les hommes louaient le Seigneur pour sa bonté et pour ses merveilles envers les enfants des hommes!

5. La bonté de Dieu apparaît dans l'administration de sa GRÂCE.

Je n'ai pas le temps de m'attarder sur ce puissant effort d'amour qui a conduit le Fils de Dieu d'un trône à une mangeoire, et de la mangeoire à la croix.

Je n'ai pas le temps de m'attarder sur le don de sa sainte Parole, ni sur aucune des manifestations de sa personne à l'Église dans les âges passés.

Par tous ces moyens, un monument a été érigé à l'honneur de la bonté divine, que les tempêtes du temps ne pourront JAMAIS démolir. Mon but est seulement de jeter un coup d'oeil sur les preuves de la bonté de Dieu qui apparaissent chaque jour dans l'administration de sa grâce, et que les chrétiens trouvent sur leur chemin sans s'écarter de leur route.

METTEZ VOTRE ESPRIT À L'ÉPREUVE DE LA CONTEMPLATION.

Quelle bonté que celle qui s'occupe chaque jour d'un monde révolté, qui l'appelle et le supplie de revenir, qui envoie le Saint-Esprit pour vaincre son obstination et le ramener à Dieu et à la félicité éternelle!

Quelle bonté étonnante que celle qui pardonne tous leurs péchés, qui les admet aux privilèges des enfants, et qui les traite avec une tendresse et une sollicitude si ineffables!

– Que le Dieu éternel condescende à communier avec des vers indignes,

– qu'il entende leurs prières,

– qu'il pourvoie à tous leurs besoins,

– qu'il les défende avec la sollicitude d'un père,

– qu'il ne pardonne pas seulement leurs péchés quotidiens,

mais qu'il prenne sur lui la charge de s’assujettir les corruptions qui subsistent, qu'il se jette entre eux et leurs ennemis et leurs dangers, résolu à ne jamais les abandonner jusqu'à ce qu'il les ait ramenés dans son royaume céleste, tout cela est une manifestation de bonté qu'aucun esprit borné ne peut comprendre.

Plus nous réfléchissons à ces différents sujets avec un examen profond et pieux, plus notre esprit sera submergé par l'insondable, l'infinie bonté de Dieu.

C'est la condition misérable de l'homme, par nature,

d'être aveugle à cette étonnante bonté.

Ce monde, ce monde coupable et sans espoir, n'a qu'une faible idée de l'Être glorieux qui règne au-dessus de lui et qui brille dans toutes ses œuvres.

Mais il n'en sera pas toujours ainsi. Ces mesures étonnantes par lesquelles Dieu a exprimé la bienveillance de sa nature rempliront encore le monde de sa gloire – et les hommes de toutes les nations et de tous les climats sous le Ciel «exprimeront abondamment le souvenir de sa grande bonté». Le son reconnaissant se répercutera de montagne en montagne, et de la vallée aux collines...

«Jusqu'à ce que, nation après nation, l'effort soit enseigné,

La terre roule l'hosanna enthousiaste!»

ALORS les habitants de la terre célébreront cette bonté que leurs pères ont négligée.

Cette réflexion ne fait-elle pas rougir toutes les joues?

Se peut-il qu'après notre mort, une génération se lève et soit plus touchée par la bonté de Dieu à notre égard que nous ne le sommes nous-mêmes?

Le monde, dans les âges futurs, retentira-t-il des louanges de cette bienfaisance dont nous jouissons, mais que nous ne reconnaissons pas?

Ah, mes amis bien-aimés, UN DIEU D'UNE BONTÉ INCOMMENSURABLE NE MÉRITE PAS UN TEL TRAITEMENT DE NOTRE PART.

Il mérite notre plus grand amour et nos plus grandes louanges.

Seront-ils justifiés:

– ceux qui vivent sous la garde d'un tel Dieu et qui n'en font pas état?

– ceux qui ne l'adorent ni en famille, ni dans leur cabinet?

– ceux qui haïssent sa religion et qui insultent ses serviteurs?

Je soumets à la conscience de chaque auditeur la question de savoir si ce sont là des retours convenables à Dieu pour toute sa bonté envers de pauvres pécheurs sans valeur et qui se sont détruits eux-mêmes.

L'univers tout entier doit considérer qu'il s'agit là de la plus basse ingratitude. Au dernier jour, aucune conscience ne les condamnera.

Ah, âmes trompées, je vous préviens que la bonté IRRITÉE sera un ennemi terrible à rencontrer.

Lorsque vous ressentirez tous les malheurs sans nom de la réprobation – s'il y avait une autre main pour punir que celle de la bonté, vous pourriez le supporter. Mais être écrasé sous la puissance indignée de la bonté offensée, ce sera l'enfer des enfers!

Cela vous déconcertera complètement et vous accablera d'un poids de culpabilité et de honte devant lequel les montagnes et les mondes sont légers. Laissez-moi rencontrer n'importe quel autre ennemi, mais délivrez-moi de la bonté offensée! Amen

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR