LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LA BÉNÉDICTION

John Angell James

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«Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous.» 2 Cor. 13:14

Cette bénédiction contient des bénédictions riches et incalculables.

QUE L'AMOUR DE DIEU, C'EST-À-DIRE LE PÈRE, SOIT VÔTRE.

Non seulement dans le sens général où il aime le monde, mais dans la faveur particulière qu'il porte à son peuple, avec tous ses bienfaits riches, immenses, infinis et éternels.

Admirez, comme vous le pouvez, cet amour de Dieu pour son peuple – qu'il ne se contente pas de lui accorder de petites choses et des bénédictions temporelles, mais qu'il lui confère toutes les bénédictions spirituelles et éternelles dans les cieux en Jésus-Christ – qu'il l'aime non seulement pour un temps, mais pour toujours et à jamais – qu'il mette en œuvre pour lui l'intégralité de son amour.

Oh, c'est merveilleux! Oui, il est allé jusqu'au bout de son amour – il n'a jamais montré autant de sa sagesse et de sa puissance –, mais il pourrait en montrer davantage; il pourrait continuer à créer et à multiplier les mondes jusqu'à l'éternité – mais:

Son amour ne peut pas faire plus ou plus grand

que ce qu'il a fait en nous donnant le Christ, le ciel et lui-même.

Il n'a laissé à son amour aucune œuvre plus grande à accomplir, aucun développement plus riche à faire.

Son amour est inconcevable pour tous, sauf pour lui-même.

Il a des hauteurs que l'on ne peut escalader, des profondeurs que l'on ne peut sonder, des largeurs que l'on ne peut mesurer et des longueurs que l'on ne peut tracer – il dépasse la connaissance.

Oh, la grandeur de l'amour de Dieu! Admirez-le, je vous le dis, et puissiez-vous le posséder, en lui-même et dans toutes ses opérations et dispositions, dans le temps et dans l'éternité.

QUE LA GRÂCE DE NOTRE SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST SOIT LA VÔTRE.

Cette grâce dont l'apôtre parle si joliment lorsqu'il dit:

«Vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, c'est que, tout riche qu'il était, il s'est fait pauvre pour nous, afin que, par sa pauvreté, vous deveniez riches» (2 Corinthiens 8:9).

Cette grâce dont il parle dans un autre endroit en elle-même, comme si elle était d'elle-même, la somme de toutes les bénédictions spirituelles: «La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous» (1 Cor. 16:23).

Qui peut imaginer ce qu'est cette grâce, dont la source jaillit dans le cœur de Jésus, et dont les flots jaillissent dans l'œuvre de la rédemption; combien elle est insondable, combien gratuite, combien abondante, jusqu'à des richesses inouïes?

Qui peut imaginer ce que doit être cette grâce, dont l'étable et la crèche de Bethléem, la vie d'humiliation et de douleur, la résistance à la contradiction et à la persécution incessantes, l'agonie et la sueur sanglante dans le jardin, l'avilissement et les insultes dans la salle de Pilate, et la mort tourmentante et maudite de la croix, n'étaient que les fruits, les expressions et les opérations?

Que doit être la grâce elle-même, si ce ne sont là que ses manifestations extérieures?

Que cette grâce soit la vôtre.

Puissiez-vous vivre dans le cœur de Jésus.

Que sa faveur vous entoure comme un bouclier.

Que tous les résultats bénis, indicibles et inconcevables de sa médiation soient votre part.

Vous serez alors riche dans la plus grande pauvreté, en sécurité dans le danger le plus pressant, heureux dans la plus grande tristesse, grand et honorable dans l'obscurité la plus profonde.

QUE LA COMMUNION DU SAINT-ESPRIT SOIT LA VÔTRE.

Nous devons entendre par là la participation et la jouissance de ses influences éclairantes, régénératrices, sanctifiantes et protectrices.

Puissiez-vous vivre dans l'Esprit par la régénération et marcher dans l'Esprit par la sanctification.

Puissiez-vous être habituellement conduits par lui.

– Qu'il soit votre Conseiller et votre Consolateur.

– Qu'il habite en vous, comme dans son temple, et qu'il vous agisse comme l'âme pénétrante de son corps, l'Église.

– Qu'il soulage vos infirmités, qu'il prépare vos prières et qu'il intercède en vous, selon la volonté de Dieu.

– Qu'il remplisse vos esprits de lumière, vos consciences de paix, vos cœurs d'amour, vos vies de sainteté.

– Qu'il fasse briller son oeuvre dans vos âmes et qu'il vous permette de la comparer avec la description de son oeuvre dans la Parole, de manière à vous témoigner clairement et avec assurance que vous êtes les enfants de Dieu.

Que, par sa lumière céleste, son amour, sa pureté et la paix qu'il vous communiquera, il soit pour vous et en vous le gage de la félicité céleste, et qu'en même temps il vous façonne comme des vases qu'il prépare pour la gloire.

C'est ainsi que toute la Trinité est impliquée dans la grande œuvre de votre salut.

Tout prend sa source dans l'amour du Père,

est exécuté par la grâce du Fils

et appliqué par la puissance de l'Esprit.

Chaque personne accomplit sa propre part selon les dispositions de l'alliance éternelle de rédemption, mais tous concourent à l'œuvre de chacun.

Quelle œuvre importante, et combien vaste, que le salut des pécheurs perdus!

Toutes les personnes de la Divinité y sont impliquées:

– l'amour de Dieu le Père,

– la grâce du Fils

– et la communion de l'Esprit.

Quelle immense bénédiction doit être le salut ainsi accompli, et qui est le fruit d'un projet aussi étonnant et mystérieux!

Qui peut le concevoir adéquatement, et dire tout ce qui est inclus dans la rédemption qui est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle?

Si l'on doit apprécier la grandeur du résultat par les moyens employés pour le réaliser, quels doivent être la gloire, l'honneur et la félicité qui résulteront de ce plan, conçu par:

– l'Omniscience de toute éternité,

– exécuté par le Fils de Dieu sur la croix,

– et que le Saint-Esprit est répandu d'en haut pour le réaliser dans le cœur de l'homme déchu, MAIS immortel!

Avec quelle confiance pouvons-nous attendre et espérer le progrès et l'accomplissement de notre salut!

– Il y a l'amour éternel de Dieu,

– la grâce toute suffisante du Christ

– et la toute-puissance du Saint-Esprit pour le mener à son terme.

Qu'est-ce que l'amour éternel, le mérite infini et la toute-puissance ne peuvent pas faire?

Nous avons des ennemis puissants et infatigables qui s'opposent à nous, de grands et formidables obstacles à surmonter; et si l'achèvement de l'œuvre de la grâce dépendait de nous-mêmes, ou de toute aide humaine ou angélique, si nous n'avions pas de ressources supérieures à celles de l'homme ou de la création, nous pourrions bien désespérer et conclure à l'impossibilité de notre salut.

Mais nous avons la Trinité entière et indivisible – le Père, le Fils et le Saint-Esprit – de notre côté.

Nous pouvons compter sur des ressources divines, infinies et inépuisables de sagesse, de puissance, d'amour et de vérité.

«Je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur» (Romains 8: 38, 39).

LÀ OÙ IL N'Y A PAS DE CONDAMNATION, IL N'Y A PAS DE SÉPARATION.

Nous pouvons être séparés de nos amis, de nos biens, de notre santé, de notre maison, de notre pays, de notre vie, mais JAMAIS, non JAMAIS, du Christ.

Une chose, et c'est infiniment la plus précieuse et la plus importante, est sûre pour nous dans ce monde de vicissitudes, de pertes et de naufrages: le salut de ceux qui croient est aussi sûr que le Père, le Fils et le Saint-Esprit peuvent le garantir.

Mais rappelez-vous que nous sommes appelés, en même temps, à exercer toutes les vertus et les grâces qui, en tant que créatures renouvelées, sont manifestement notre devoir.

Nos âmes doivent, en premier lieu, croire et avoir confiance, puis se réjouir, puis espérer – mais aussi veiller et prier, résister et lutter, mener le bon combat de la foi et s'emparer de la vie éternelle.

Quel encouragement précieux nous apportent les promesses et les engagements d'un Dieu trinitaire à poursuivre l'œuvre de grâce là où elle a été commencée, jusqu'au jour de Jésus-Christ.

Vous êtes pleinement justifiés d'attendre cet amour du Père, cette grâce du Fils et cette puissance de l'Esprit. Ils sont promis à ceux qui croient, qui demandent et qui cherchent.

De même que vous ne vous moquerez pas de Dieu par de fausses professions de foi, de même il ne vous moquera pas par de fausses promesses

Rappelez-vous votre alliance le jour de ton baptême: vous avez été baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et vous vous êtes ainsi engagés à vous soumettre et à vous consacrer à l'adoration, au service et à la cause de la Trinité toujours bénie; à rechercher l'amour satisfaisant du Père, la grâce gracieuse du Fils et la puissance rénovatrice de l'Esprit.

En cette heure solennelle, vous avez été réclamés par Dieu, mis à part pour lui, et vous êtes donc solennellement tenus de vous considérer comme lui appartenant et de rechercher par tous les moyens qu'il a mis à votre disposition l'amour du Père, la grâce du Fils et la communion du Saint-Esprit.

La Trinité tout entière vous réclame, chaque Personne s'intéresse à vous, et c'est à chacune d'elles que vous devez vous livrer par une consécration entière et appropriée.

JE VOUS EXHORTE À DONNER TOUTE LA GLOIRE DE VOTRE SALUT À DIEU!

L'amour, la grâce et la miséricorde gratuite et imméritée ont tout fait et feront tout.

Vous vous tenez maintenant, et vous vous tiendrez jusqu'à la fin, «à la louange de la gloire de sa grâce, qui vous a fait accepter dans le bien-aimé», Ephes. 1:6.

Vous êtes sauvés par la grâce au moyen de la foi.

– La grâce a choisi,

– La grâce a appelé,

– La grâce a justifié,

– La grâce a sanctifié,

– Et c'est la grâce qui doit vous garder.

Ne laissez pas proclamer de note plus forte, plus fréquente, plus reconnaissante ou plus joyeuse que celle qui, à la fois, vous élève et vous abaisse:

Grâce! La grâce! C'est par la grâce de Dieu, le Père, le Fils et l'Esprit, que nous sommes ce que nous sommes.

Encore un peu de temps et la grâce sera engloutie dans la gloire.

Bientôt, nous sortirons des ténèbres dans lesquelles nous marchons actuellement, pour entrer dans les régions de splendeur sans nuages, et nous posséderons pleinement l'héritage des saints dans la lumière.

Là, en nous penchant sur le trône de Dieu, source de vérité et de vie, nous comprendrons mieux que je ne peux l'enseigner, ou que vous ne pouvez le recevoir maintenant, le mystère de la nature divine, et nous verrons plus clairement, même si nous ne la comprendrons peut-être jamais complètement, la doctrine du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Oh, état béni! Oh, demeure glorieuse!

– où l'on n'entendra pas plus le vacarme de la controverse que celui de la guerre,

– où l'ignorance et le doute n'existeront plus,

– où toutes les erreurs seront rectifiées,

– où tous les doutes seront dissipés;

ET, CE QUI EST PARFAIT ÉTANT ARRIVÉ, ce qui est partiel sera aboli, et nous connaîtrons, comme nous sommes connus.

* * *

Ce discours est le dernier de la série.

Il y a quelque chose d'émouvant et d'impressionnant dans le dernier des efforts continus d'un ministre pour le bien-être de son troupeau. Et le dernier effort, le dernier projet, doit bientôt être réalisé.

Il est bon pour vous et pour moi de garder constamment à l'esprit ce fait solennel.

Le temps s'écoule et nous emporte

dans son torrent rapide et impitoyable vers l'éternité;

et le tribunal du Christ est en train de s'ériger.

C'est vers cette scène que je me tourne souvent avec inquiétude, non sans espoir d'une acceptation gracieuse de la part de la grâce et de la condescendance de mon Seigneur divin et miséricordieux.

J'estime que c'est une chose redoutable que de veiller sur les âmes, mais oh, de rendre compte d'elles!

Frères, priez pour moi, afin que ce qui me reste de vie, que ce soit beaucoup ou peu, soit dépensé de telle sorte que, lorsque je rencontrerai mon Maître, ce soit pour l'entendre dire: «C'est bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur».

Vous aussi, vous devrez comparaître devant ce même tribunal.

Je devrai rendre compte de chaque parole et de chaque travail de ma plume, ceci entre autres, pour votre bien-être spirituel et éternel. Si jamais je dois vous être utile, ce sera maintenant, et non «en ce grand jour».

... Que je n'aggrave pas, par mon témoignage, la condamnation que j'étais si désireux d'éviter, et que je ne l'aggrave pas par ce souci même de l'éviter.

Vous apprendrez alors, si vous ne l'avez jamais appris auparavant, que le ministère de la parole a une valeur immense et une responsabilité proportionnée.

Quels moyens de grâce et quelles possibilités d'amélioration implique-t-il, dans chaque cas de fidélité pastorale?

Oh, si vous aviez les yeux fixés sur le «grand trône blanc» et sur celui qui y est assis, avec les balances du sanctuaire dans sa main et le livre de ses comptes avec chaque auditeur de l'Évangile ouvert devant ses yeux, entendriez-vous des sermons et liriez-vous la Bible et les traités religieux avec autant d'inattention et de négligence?

Je tremble à l'idée de notre entretien à la barre du jugement de Dieu.

Comment vais-je comparaître?

Comment comparaîtrez-vous?

Où nous trouverons-nous?

Oh, rencontrons-nous à la droite du Juge – passons notre éternité ensemble, dans le même monde heureux, en présence du même Sauveur glorieux, et dans la communion de la même ineffable félicité – quittons ensemble le tribunal, avec le chant des chérubins et des séraphins, pour les demeures de la gloire!

Avec quelle gratitude ravie nous nous pencherons sur notre union en ce monde, en tant que pasteur et peuple. Comme notre communion sera sacrée et sublime!

Avec quel transport nous passerons en revue la voie dans laquelle le Seigneur notre Dieu nous a conduits, et avec quel étonnement nous nous rappellerons les divers projets et leurs avantages, alors pleinement réalisés, du travail ministériel!

Comme notre amitié sera pure, comme notre amour sera parfait, comme notre communion sera sublime!

C'est à cette scène que je renvoie votre foi et votre espérance, vos angoisses et vos prières, vos contemplations et vos anticipations; et, dans cette perspective, je répète, comme objet de tous mes travaux pastoraux, de toutes mes supplications et de toutes mes sollicitations, la prière que je respire du fond de mon âme et que je ne cesserai jamais de respirer tant que je vivrai:

«Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ,

l'amour de Dieu

et la communion de l'Esprit Saint

soient avec vous tous».

Fin 

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR