LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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NAAMAN AU JOURDAIN

George Éverard

1884

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Très souvent dans les Saintes Écritures, nous avons un aperçu du fleuve du salut de Dieu. Les Psaumes et les Prophètes y font souvent allusion. Nous le retrouvons également dans les livres historiques.

Dans la Genèse, nous recevons des instructions des méandres du fleuve qui sortait d'Éden.

Dans l'Exode, le fleuve coule du rocher d'Horeb et suit Israël dans le désert.

Et plus loin dans le temps, nous trouvons, au moins dans le Livre des Rois, des illustrations très profitables de la valeur du fleuve et des moyens par lesquels l'âme participe aux bienfaits qu'il apporte.

L'histoire de Naaman au bord du Jourdain est l'une de ces illustrations. Elle nous donne une image réaliste du salut du pécheur et de la manière dont il l'obtient.

Jetons un coup d'œil sur l'incident qui nous est donné, et voyons ensuite comment il s'applique au sujet que nous traitons.

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Le Jourdain n'était qu'un petit ruisseau qui se frayait un chemin dans son lit étroit, rocailleux et brisé. Il n'était rien en comparaison des nobles fleuves qui arrosaient les plaines de Damas.

Pourtant, Celui qui choisit les choses faibles et humbles pour accomplir ses puissants desseins d'amour, a choisi le Jourdain pour être la scène d'un miracle remarquable. Nous avons souvent entendu cette histoire, et il suffit de la rappeler brièvement à notre mémoire.

Naaman était un homme grand et honorable, mais il était lépreux.

Instruit par la petite servante captive, il était venu de loin pour chercher un remède. Mais lorsqu'il fut tout près, il faillit le manquer.

Il s'est d'abord trompé de porte. Il apporta la lettre du roi de Syrie au roi d'Israël. Mais le roi ne pouvait rien pour lui. Il ne pouvait que déchirer ses vêtements et déclarer son incapacité à faire tout ce que le roi de Syrie désirait.

Élisée en entend parler. Il envoie chercher le Syrien et lui promet la guérison.

Et maintenant, nous voyons Naaman échouer à nouveau.

Il se présente à la bonne porte, mais dans un mauvais esprit.

Avec ses chevaux et son char, comme un grand capitaine, il se tient à la porte d'Élisée et s'attend à ce qu'on lui fasse beaucoup d'honneur. Il avait sa propre idée de la manière dont la guérison devait se dérouler. Il s'attendait à ce que le prophète vienne immédiatement à lui et que, d'un mot et d'un geste de la main, la lèpre soit enlevée.

Mais là encore, le choc est rude. C'est un serviteur, et non le prophète, qui vient lui parler. Le message n'est pas non plus à son goût.

C'est un message d'humilité. Naaman doit mettre de côté son prestige et sa grandeur – il doit quitter ses vêtements, sortir de son char et aller se laver sept fois dans le Jourdain. Mais son orgueil se rebelle. Il ne s'attendait pas à cela.

Il méprise le Jourdain et n'a aucune envie d'essayer ses eaux. Un autre remède lui conviendrait mieux. Il se détourne donc et s'en va, furieux.

Mais, en fin de compte, il se révèle plus sage qu'au début.

Ses serviteurs sont de bons conseillers. Ils connaissent le désir de guérison de leur maître. Ils savent qu'il est prêt à donner n'importe quoi, ou à accomplir la tâche la plus difficile, si seulement il peut en tirer profit.

Ils discutent donc doucement avec lui et le persuadent d'exécuter les ordres du prophète. Il finit par céder. Il enlève ses vêtements, descend au bord du Jourdain et se lave sept fois dans le petit ruisseau.

Il est abondamment récompensé.

La peste a disparu. La santé est rétablie. Sa chair redevient celle d'un petit enfant et il est entièrement guéri. Humble et instruit, rempli de gratitude, il retourne dans son pays en adorant le Dieu d'Israël. Désormais, il n'offrira plus de sacrifices et d'holocaustes qu'à Jéhovah.

Toute l'histoire est pleine de la moelle de la vérité évangélique. Elle parle du péché et du remède parfait qui y est apporté.

Un lépreux! Un pécheur! L'un correspond à l'autre.

Sur plusieurs points, nous pouvons facilement retracer l'analogie.

Dans la lèpre, il y avait souillure. La maladie était répugnante et douloureuse au plus haut point. Le visage était souvent tellement abîmé qu'on en distinguait à peine les traits. Au bout d'un certain temps, le corps était couvert de plaies, de meurtrissures et d'ulcères putréfiés.

C'est ainsi que le péché est avant tout une souillure pour l'âme.

«Que l'homme est sale et abominable!» «Nous sommes tous comme une chose impure, et toutes nos vertus sont comme des haillons sales.

– Les mauvais désirs et les passions,

– la malice et l'envie,

– l'intempérance et la licence,

– l'égoïsme et la volonté propre,

– l'esprit d'orgueil, de mondanité et de convoitise,

– un cœur sans amour et ingrat envers le Grand Père qui nous a créés et qui pourvoit à nos besoins.

Combien ces choses souillent l'âme faite à son image, et dont la plus grande joie et le privilège devraient être de l'aimer et de le servir perpétuellement!

Dans la lèpre, la maladie progressait constamment.

Elle s'étend et s'aggrave rapidement. Ce qui n'était au début qu'une simple tache provoquait bientôt la décomposition de la partie sur laquelle elle apparaissait. Elle passait d'un membre à l'autre, jusqu'à ce que tout le corps en soit atteint!

C'est ainsi que le péché progresse et se développe.

L'acte de pécher devient une HABITUDE de pécher.

L'habitude devient bientôt UNE SECONDE NATURE.

Un péché en entraîne un autre, et celui-ci un mal supplémentaire. La conscience s'endurcit. La volonté s'attache davantage à ce qui est contraire à la loi de Dieu.

Celui qui, au début, cède avec réticence à la tentation, devient à son tour le tentateur des autres. Peu à peu, tout meilleur sentiment, tout effort de l'Esprit s'éteint. C'est ainsi que «les méchants et les séducteurs deviennent de plus en plus mauvais» (2 Timothée 3: 13). Ils vont plus loin qu'auparavant. Ils pèchent sans scrupule et sans retenue.

Un autre point est important. Selon la loi lévitique, le lépreux était SÉPARÉ des autres.

Il devait demeurer seul.

Même le roi Ozias, lorsqu'il était atteint de la maladie, vivait à l'écart des autres. Celui qui avait la maladie, même sous sa forme cachée, était exclu du temple et de la synagogue.

C'est ainsi que le péché sépare.

Le pécheur ne peut avoir de communion avec un Dieu saint, avec les saints anges ou avec les vrais saints du Très-Haut.

UN HOMME ENCORE DANS SON PÉCHÉ, NON PARDONNÉ, inchangé, ne peut pas être chez lui parmi ceux qui craignent et aiment Dieu. Il ne peut pas offrir une véritable adoration.

Dans l'éternité, la séparation sera définitive et complète.

Loin de la meilleure maison, loin de la cité céleste, il sera contraint de partager la demeure des ténèbres et du désespoir. Il doit obéir au commandement solennel: «Puis il dira à ceux qui sont à sa gauche: Retirez-vous de moi, vous qui êtes maudits: Retirez-vous de moi, maudits, pour aller dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges». (Matthieu 25: 41)

Ensuite, nous devons nous rappeler que la lèpre a entraîné la mort. Aucun pouvoir humain ne pouvait apporter de remède. Elle passait d'un stade à l'autre, jusqu'à ce qu'une mort douloureuse vienne clore le parcours du lépreux.

Il en va de même pour le péché. «L'âme qui pèche mourra.»

Le péché, lorsqu'il est consommé, engendre la mort.» «Le salaire du péché, c'est la mort» – et c'est UNE MORT ÉTERNELLE.

CE N'EST PAS L'ANÉANTISSEMENT. Ce n'est pas un sommeil éternel.

C'est «le ver qui ne meurt jamais, et le feu qui ne s'éteint jamais».

C'est l'âme enveloppée dans le drap enroulé de ses propres péchés – pour être à jamais sa douleur et son tourment.

Hélas, pour celui qui meurt dans le péché!

Hélas, pour celui qui rejette la miséricorde qui seule peut sauver! «Il aurait mieux valu pour cet homme qu'il ne soit jamais né.»

Mais il existe un fleuve de guérison et de salut.

Il y a un ruisseau où vous pouvez aller et être purifié et pardonné, oui, et être parfaitement guéri. Méprisé et bafoué par beaucoup, comme le Jourdain par Naaman, il y a pourtant un fleuve de miséricorde et de grâce par lequel vous pouvez être débarrassé de tout fléau et de toute tache de mal, et être rendu apte à l'héritage des saints dans la lumière.

Prenez garde de ne pas vous tromper de porte.

Vous ne devez faire confiance à personne d'autre qu'au vrai Prophète, JÉSUS.

Vous ne devez pas vous adresser à vous-même, ni à Moïse, ni vous fier à vos privilèges ou à votre appartenance à l'Église.

Vous devez aller au Christ, écouter sa voix

et obéir docilement à ses préceptes vivifiants.

PRENEZ GARDE ÉGALEMENT À NE PAS PARTIR DANS UN MAUVAIS ESPRIT.

Vous devez mettre de côté tout orgueil et tout préjugé.

Vous devez vous défaire de toute confiance en vos propres idées sur la religion et vous en tenir simplement à l'enseignement du Christ.

Vous devez renoncer totalement à vos propres bonnes œuvres, à vos bons sentiments et à votre caractère moral – en tant que motif d'acceptation.

Descendez de votre char. Jetez vos vêtements d'autosatisfaction et d'autosuffisance. Plongez dans le précieux flot qui a jailli du côté de votre Rédempteur! Approche-toi dans l'humilité et la foi. «Lave-toi et sois pur!»

Ce n'est ni une grande chose ni une chose difficile que le Seigneur vous demande de faire.

Reconnaissez seulement votre iniquité.

Confessez devant lui le mal qui est en vous.

Implorez seulement le sang versé pour les pécheurs sur la croix.

Agissez ainsi et vous serez assurément purifié, pardonné et sauvé.

«Je n'apporte rien dans ma main,

Je m'accroche simplement à ta croix;

Nu, je viens à Toi pour être vêtu,

Impuissant, je me tourne vers Toi pour obtenir la grâce.

Je m'envole vers la fontaine,

Lave-moi, Sauveur, ou je meurs!»

Il y a quelques années, je me souviens avoir entendu l'histoire de sa conversion de la bouche d'un jeune homme. Son régiment était stationné dans une ville ou un village du nord de l'Inde. Il avait depuis longtemps l'habitude de lire les Écritures, et plus il lisait, plus il était troublé par le souvenir de son péché.

Mais il entendit parler d'un missionnaire fidèle qui vivait à une soixantaine de kilomètres de là et qui était toujours prêt à conseiller et à aider ceux qui lui demandaient de l'aide. Il monta donc à cheval et parcourut monts et vaux jusqu'à ce qu'il atteigne le bungalow solitaire du missionnaire. Il expliqua la cause de son inquiétude et on lui indiqua un texte bien connu (1 Jean 1:7): «Le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché».

«C'est tout?» fut la question posée.

«Oui, c'est tout; vous n'avez qu'à vous confier simplement au sang du Christ, et vous serez pardonnés.»

LE MESSAGE ÉTAIT SUFFISANT. Le jeune homme avait trouvé ce qu'il cherchait depuis longtemps. Il retourna à son poste, tout en se réjouissant du sang expiatoire du Sauveur.

Une autre pensée que vous ne devez pas oublier. «Lavez-vous sept fois.»

Allez encore et encore vers le même sang précieux. Vous avez besoin d'une purification quotidienne, d'un pardon quotidien.

Les fautes, les défaillances, les manquements et les négligences, ainsi que les péchés plus graves, sont continuellement susceptibles de nous détourner, et:

Chaque fois que l'on s'écarte le moins du monde du droit chemin,

on a besoin de la miséricorde du pardon.

Et cette miséricorde se trouve TOUJOURS dans le sang du Sauveur. Elle est TOUJOURS à portée de main et nous ne pouvons jamais la chercher en vain!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR