LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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UNE BELLE VIEILLESSE

J. R. Miller

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Ce thème peut sembler étrangement approprié à un livre destiné principalement aux jeunes, et pourtant un instant de réflexion en montrera la pertinence et le caractère pratique.

La vieillesse est la récolte de toutes les années passées.

C'est la grange dans laquelle toutes les gerbes sont rassemblées.

C'est la mer dans laquelle se jettent tous les ruisseaux et les rivières de la vie depuis leurs sources dans les collines et les vallées de la jeunesse et de l'âge adulte.

Chacun de nous, au cours de ses premières années, construit la maison dans laquelle il devra vivre lorsqu'il sera vieux.

Nous pouvons en faire une prison ou un palais.

– Nous pouvons la rendre très belle, l'orner avec goût et la remplir d'objets qui contribueront à notre plaisir, à notre confort et à notre puissance.

– Nous pouvons couvrir les murs de beaux tableaux.

– Nous pouvons étaler de luxueux canapés sur lesquels se reposer.

– Nous pouvons mettre en réserve de grandes quantités de provisions dont nous nous nourrirons pendant les jours de faim et d'affaiblissement.

– Nous pouvons rassembler et empiler de gros fagots de bois pour entretenir le feu pendant les longues journées et nuits d'hiver de la vieillesse.

Nous pouvons aussi rendre notre maison très sombre.

– Nous pouvons suspendre les murs de la chambre avec des images horribles, les couvrir de spectres effroyables qui nous regarderont de haut et nous hanteront, remplissant nos âmes de terreur lorsque nous serons assis dans l'obscurité grandissante de la nuit de la vie.

– Nous pouvons nous faire des lits d'épines pour nous reposer. Il se peut que nous n'accumulions rien pour nous nourrir de la faim et de l'appétit des années qui déclinent. Il se peut que nous n'ayons pas de combustible pour les feux d'hiver.

La vieillesse n'est pas toujours belle.

Toutes les personnes âgées ne sont pas heureuses. Certains sont très malheureux, avec des vies creuses et sépulcrales.

Plus d'un palais ancien a été construit sur un sombre cachot. Il y avait les murs de marbre qui brillaient d'une splendeur éblouissante à la lumière du soleil. Il y avait les grandes salles dorées avec leurs fresques magnifiques et leurs splendides ornements, la gaieté, la musique et les réjouissances.

Mais au fond, sous toute cette splendeur luxueuse et cet étalage éblouissant, se trouvait le donjon rempli de ses malheureuses victimes, et à travers les grilles de fer montaient les tristes gémissements et les plaintes du désespoir, qui se répercutaient et résonnaient dans les salles dorées et les chambres voûtées; et j’y vois là aussi une image de la vieillesse.

Elle peut avoir d'abondants conforts et beaucoup de choses qui indiquent la prospérité dans un sens extérieur – la richesse, les honneurs, les amis, la pompe et les circonstances de la grandeur –

MAIS ce n'est qu'un palais construit sur un donjon lugubre de la mémoire, d'où sortent toujours plus de voix de remords et de désespoir pour attrister ou embellir chaque heure et pour jeter des ombres sur toutes les belles images et toutes les scènes lumineuses.

Il est possible de vivre de manière à rendre la vieillesse très triste,

et il est également possible de vivre de manière à la rendre très belle.

En faisant ma tournée dans la ville surpeuplée, je suis arrivé un jour à une porte où mes oreilles ont été accueillies par un grand chœur de chants d'oiseaux. Il y avait des oiseaux partout – dans le salon, dans la salle à manger, dans la chambre à coucher, dans le hall d'entrée – et toute la maison était remplie de leur joyeuse musique.

Il en va de même pour la vieillesse.

Il en est de même pour ceux qui ont vécu correctement.

Leur maison est pleine de musique. Chaque souvenir est un petit morceau de chanson. Les douces notes des oiseaux de la paix céleste chantent partout, et les derniers jours de la vie sont les plus heureux…

«Riche d'une expérience que les anges pourraient convoiter,

Riche d'une foi qui a grandi avec les années.»

La question pratique importante est la suivante: comment pouvons-nous vivre de manière à ce que notre vieillesse, lorsqu'elle viendra, soit belle et heureuse?

IL NE CONVIENT PAS D'AJOURNER CETTE QUESTION jusqu'à ce que les ombres du soir soient sur nous. Il sera alors trop tard pour y réfléchir.

Consciemment ou inconsciemment, nous contribuons chaque jour à régler la question de savoir si notre vieillesse sera douce et paisible ou amère et misérable.

Il vaut donc la peine de réfléchir un peu à la manière de s'assurer une vieillesse heureuse.

Nous devons mener une vie utile.

L'oisiveté et l'égoïsme ne donnent jamais rien de bon.

L'eau stagnante croupit et engendre la pourriture et la mort.

C'est le courant qui garde la pureté et la douceur.

Le fruit d'une vie oisive n'est jamais la joie et la paix.

Les années vécues égoïstement ne deviennent jamais des jardinets dans le champ de la mémoire.

Le bonheur naît de l'abnégation pour le bien d'autrui.

Les souvenirs des bonnes actions accomplies et des sacrifices consentis sont toujours doux. Leur encens, comme un parfum céleste, monte des champs de labeur et remplit la vieillesse d'un saint parfum.

Lorsque l'on a vécu pour bénir les autres, on a de nombreux amis reconnaissants et aimants dont l'affection s'avère une merveilleuse source de joie lorsque viennent les jours d'affaiblissement. Le pain jeté sur les eaux est retrouvé après de nombreux jours.

Je vois des gens qui ne semblent pas vouloir se faire des amis. Ils sont asociaux, antipathiques, froids, distants, désagréables, égoïstes.

D'autres encore ne font aucun effort pour conserver leurs amis. Ils les rejettent pour la moindre raison. Mais ils privent aussi leurs vieux jours de joie qu'ils ne peuvent se permettre de perdre.

Si nous voulons marcher dans la chaleur des rayons de l'amitié à la fin de la soirée, nous devons chercher à nous faire des amis loyaux et fidèles dans les heures chargées qui précèdent.

Nous pouvons y parvenir par un ministère de bonté et d'oubli de soi. C'est du moins ce que voulait dire notre Seigneur dans ce conseil qui tombe si étrangement dans nos oreilles jusqu'à ce que nous le comprenions: «Faites-vous des amis avec les richesses injustes, afin que, quand elles viendront à vous manquer, elles vous reçoivent dans les tabernacles éternels.»

Encore une fois, nous devons mener une vie pure et sainte.

Chacun porte en soi les sources de son bonheur ou de sa misère.

Les circonstances n'ont pas grand-chose à voir avec nos expériences intérieures. Le fait de vivre dans une chaumière ou dans un palais n'a que peu d'importance pour déterminer le degré de plaisir d'une personne.

Après tout, c'est le moi qui, dans une large mesure, donne la couleur à notre ciel et le ton à la musique que nous entendons.

Un coeur heureux voit des arcs-en-ciel et de la brillance partout, même dans les nuages les plus sombres, et entend de douces mélodies même au milieu des gémissements les plus forts de la tempête;

Un coeur triste, malheureux et mécontent, voit des taches dans le soleil, des taches dans les fruits les plus rares, et de quoi trouver à redire dans les oeuvres les plus parfaites de Dieu, et entend des discordes et des notes discordantes dans la musique la plus céleste.

C'est ainsi que toute cette question doit être réglée de l'intérieur. Les sources jaillissent dans le coeur lui-même.

Le vieil homme, comme l'escargot, porte sa maison sur son dos.

Il peut changer de voisins, de maisons, de scènes ou de compagnons, mais il ne peut s'éloigner de lui-même et de son propre passé.

Les années de péché mettent des épines dans l'oreiller sur lequel repose la tête du vieillard.

Le péché peut nous sembler agréable aujourd'hui, mais nous ne devons pas oublier comment il apparaîtra lorsque nous l'aurons dépassé et que nous nous retournerons vers lui; nous devons surtout garder à l'esprit comment il apparaîtra sur l'oreiller d'un mourant.

Rien n'apporte une paix aussi pure et une joie aussi tranquille qu'un passé bien vécu.

Chaque jour, nous accumulons la nourriture dont nous devrons nous nourrir au cours des dernières années.

Nous accrochons aux murs de nos cœurs des images que nous devrons regarder lorsque nous serons assis dans l'ombre. Comme il est important que nous menions une vie pure et sainte! Même les péchés pardonnés terniront la paix de la vieillesse, car les vilaines cicatrices resteront.

En un mot, seul le Christ peut rendre toute vie, jeune ou vieille, vraiment belle ou vraiment heureuse.

– Lui seul peut guérir la fièvre agitée du cœur et lui donner la tranquillité et le calme.

– Lui seul peut purifier cette source de péché en nous, notre nature corrompue, et nous rendre saints.

Pour que notre vie se termine dans la paix et la bénédiction, nous devons la vivre avec le Christ. Une telle vie devient plus lumineuse même jusqu'à sa fin. Ses derniers jours sont les plus ensoleillés et les plus doux.

Plus les joies terrestres s'amenuisent, plus les réconforts deviennent proches et satisfaisants. Les nids sur lesquels l'aile de Dieu s'est posée, qui, pendant les jours d'été où la force était prospère, étaient cachés parmi les feuilles, apparaissent à découvert dans les jours de décadence et de faiblesse, lorsque l'hiver a dépouillé les branches. ET POUR UNE TELLE VIE, LA MORT N'A PAS DE TERREUR.

Les signes de son approche ne sont que «les oiseaux terrestres se posant sur les haubans, indiquant au marin fatigué qu'il s'approche du port».

La fin n'est que le contact de la quille battue par les intempéries sur le rivage de la gloire!

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR