LE TRESOR DES ANCIENS SENTIERS

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LE PHARISIEN ET LE PUBLICAIN

Francis Bourdillon

1881

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Luc 18:9-14.

Il dit aussi cette parabole à des gens qui se croyaient justes et traitaient les autres avec mépris:

Deux hommes montaient au temple pour prier, l'un pharisien et l'autre publicain. Le pharisien, qui se tenait seul, priait ainsi: «Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, extorqueurs, injustes, adultères, ni même comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine; je donne la dîme de tout ce que je reçois.

Mais le publicain, qui se tenait à l'écart, ne levait même pas les yeux vers le ciel; il se frappait la poitrine en disant: «Dieu, aie pitié de moi, qui suis un pécheur!

Je vous le dis, c'est celui-ci qui, plus que l'autre, est descendu justifié dans sa maison. Car quiconque s'élève sera abaissé, mais celui qui s'abaisse sera élevé.»

Ces deux hommes sont allés au même endroit, au même moment, et apparemment dans le même but – et pourtant, combien ils étaient différents dans leur cœur et leur caractère! La même différence existe aujourd'hui parmi ceux qui se réunissent dans la maison de Dieu, et souvent même parmi ceux qui se réunissent de manière plus privée pour la prière et l'écoute de la Parole. Dieu seul connaît le coeur!

Bien que ces deux hommes soient montés au temple, ils n'ont pas adoré dans la même partie du temple. C'est peut-être parce que la loi juive ne permettait pas au publicain d'être là où se trouvait le pharisien (car il y avait des cours différentes, auxquelles différentes classes de personnes pouvaient accéder), ou c'est peut-être à cause de sa profonde humilité que le publicain se tenait «à l'écart», tandis que le pharisien adorait dans la partie intérieure du temple.

Aujourd'hui, il n'y a plus de «cours» différentes dans la maison du Seigneur. Le haut et le bas, le Juif et le Gentil peuvent adorer ensemble. L'Évangile a fait de tous les croyants un seul être. Quelles que soient les différences qui peuvent exister dans d'autres lieux, dans la maison de Dieu, tous sont sur un pied d'égalité.

C'est ainsi que ces deux hommes ont prié dans des lieux différents, mais leurs prières étaient encore plus différentes.

«Le pharisien, debout, priait ainsi» [ou «Le pharisien se tenait debout, et priait ainsi avec lui-même»].

Certains pensent que le sens est qu'il se tenait seul pendant qu'il priait, ce qui serait tout à fait conforme au caractère général et à la pratique des Pharisiens, qui se considéraient comme particulièrement saints et souhaitaient garder les autres à une humble distance. Quoi qu'il en soit, il se tenait hardiment debout DANS SON ORGUEILLEUSE SUFFISANCE et prononçait les mots de sa prière à l'écart des autres.

La prière! On l'appelle prière parce qu'il en fait profession, mais il n'y a rien de la vraie prière.

Les paroles étaient adressées au Tout-Puissant: «Dieu, je te remercie, etc.», mais ses pensées étaient tournées vers lui-même. Il s'adressait à lui-même plutôt qu'à Dieu.

Quelles paroles! Il est vrai que les premiers mots n'ont rien de répréhensible: «Dieu, je te remercie» – des mots appropriés pour commencer la prière; mais:

Nous jugeons du sentiment qui les a fait naître par ce qui suit: «Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas comme les autres hommes».

À l'heure solennelle de la prière, comment ses pensées pouvaient-elles se fixer sur les fautes des autres?

N'avait-il pas de péchés à confesser?

Qu'avait-il à voir avec les «autres hommes» dans un tel moment?

Qui lui avait appris à se comparer à ses voisins plutôt qu'à la sainte loi de Dieu?

S'il avait regardé cette loi parfaite, ses sentiments et sa prière auraient été bien différents.

Nous pouvons difficilement imaginer quelque chose qui ressemble moins à une prière que ce pharisien orgueilleux se tenant en présence de Dieu et le remerciant d'être tellement meilleur que les autres.

Ah, pourquoi méprisait-l le pauvre publicain, qu'il remarquait à ce moment-là dans une partie éloignée du temple, alors qu'il aurait dû s'humilier devant Dieu?

Quelle différence avec l'apôtre Paul qui, après avoir qualifié les autres de pécheurs, s'appelait lui-même le chef (le premier) des pécheurs!

Il se peut qu'il y ait eu du vrai dans les paroles du pharisien; il n'était peut-être pas un extorqueur, ni un injuste, ni un adultère; il était peut-être exempt de certains péchés dont le publicain s'était rendu coupable.

Mais il ne pensait pas qu'à ce moment précis, alors qu'il était engagé dans l'acte extérieur de la prière, IL ÉTAIT COUPABLE D'UN PÉCHÉ aussi grave peut-être aux yeux de Dieu que l'extorsion, l'injustice ou l'adultère!

La même Parole qui les condamne, condamne aussi l'orgueil; et nous pouvons être sûrs qu'il n'y a rien de plus déplaisant pour Dieu qu'une suffisance hautaine et le mépris des autres.

C'était là toute sa prière!

– Il n'y avait pas un mot de confession de péché,

– pas un cri de miséricorde,

– pas une reconnaissance de besoin,

– pas une requête d'aucune sorte –

– rien demandé, que ce soit temporel ou spirituel.

DANS SON AUTOSATISFACTION AVEUGLE, il se flattait de faire quelque chose de méritoire en priant comme il le faisait, et pensait apporter quelque chose à Dieu, alors qu'il aurait dû aller à Dieu pour tout recevoir de Lui.

* * *

Passons maintenant à l'autre homme.

Comme la prière est différente ici! Même en apparence, tout est différent. Il se tient là, le pauvre publicain, au loin. Sa tête est inclinée, ses yeux sont baissés, il se frappe la poitrine, et les mots de la prière qui jaillissent à la fois du cœur et des lèvres sont les suivants: «Dieu soit miséricordieux envers moi, le pécheur!»

C'était vraiment une prière!

Le publicain avait appris ce que le pharisien, qui avait beaucoup plus de possibilités, n'avait jamais appris.

Il avait pris conscience qu'il était pécheur et qu'il avait besoin de miséricorde.

Le pharisien était sans aucun doute bien plus instruit que lui;

– il connaissait probablement chaque partie de la loi juive;

– il connaissait peut-être chaque fait de l'histoire de l'Ancien Testament;

– il était bien versé dans le cérémonial de sa religion –

mais combien ce publicain méprisé et ignorant en savait-il plus que lui!

Tout le savoir du pharisien était dans sa tête!

le cœur du publicain avait été enseigné par Dieu.

Si le publicain avait été comme le pharisien, il aurait pu dire: «Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas si mauvais que les autres de mon métier. Je ne suis pas entièrement tourné vers le gain. Je me soucie un peu de la religion. Je monte dans ta maison pour prier».

Mais ses pensées n'étaient pas tournées vers les autres, mais vers lui-même, et non pas vers son excellence imaginaire, mais vers ses péchés.

– Il est frappé par le sens du péché – il pèse sur son âme.

– Il ne cherche pas à cacher son péché;

– il vient à Dieu tel qu'il est et implore sa miséricorde.

Comme il le fait humblement! Les yeux baissés, la poitrine frappée, il ose à peine prier, mais il trouve dans la prière son seul soulagement.

«Un homme comme moi peut-il espérer être pardonné?»

Oui, pauvre publicain!

Oui, si vous avez l'esprit du publicain. Vous pouvez espérer être pardonné, car Jésus lui-même vous parle de réconfort et de pardon: «Je vous le dis, cet homme est rentré chez lui justifié, plutôt que l'autre.»

Justifié – c'est-à-dire pardonné, acquitté,

accepté par Dieu!

Le pharisien n'a rien confessé, rien demandé, rien reçu. Fier de lui, il est remonté chez lui – fier de lui; il est retourné chez lui sans avoir été confondu et SANS AVOIR ÉTÉ BÉNI.

Le publicain est monté à la maison de Dieu avec un lourd fardeau, le fardeau de ses péchés. A-t-il perdu ce fardeau à ce moment-là?

Nous pouvons certainement le croire.

Dieu, qui a entendu sa prière et lui a accordé sa miséricorde, lui a sans doute donné dans son cœur le sens du pardon. Le publicain rentra chez lui réconforté et justifié. Son fardeau s'était envolé – ses péchés étaient pardonnés!

Ce réconfort, cette bénédiction, n'était pas pour lui seul: «Car quiconque s'élève sera abaissé, mais celui qui s'abaisse sera élevé.»

Il n'y a pas de réconfort pour l'orgueilleux et le moralisateur,

mais il y a tout le réconfort pour l'humble et le contrit.

Jésus est mort pour les pécheurs – voilà la source de tous nos espoirs.

C'est lorsque nous abandonnons toute idée de notre propre bonté et que nous nous approchons de Dieu en tant que pécheurs, en plaidant les mérites du Christ seul, que nous recevons le pardon et la paix.

Nombreux sont ceux qui essaient de se réconforter en pensant à leurs pratiques religieuses, à leur vie morale, au fait qu'ils ne sont pas si mauvais que les autres. Ce n'est pas la voie du pardon, ce n'est pas la voie de la paix avec Dieu.

Le Christ est le chemin – le seul chemin.

Nous devons aller à Lui, en rejetant tout autre espoir et toute autre dépendance. «Dieu, sois miséricordieux envers le pécheur que je suis!» – nous pouvons ajouter, «pour l'amour de Jésus-Christ MON Sauveur», car nous avons une bénédiction que le publicain n'avait pas.

Jésus est mort, et nous savons maintenant clairement, grâce à l'Évangile, que Dieu est «juste et qu'il justifie celui qui a foi en Jésus».

Le chemin est ouvert, la base de l'acceptation est sûre, Dieu soit béni!

Oh, prenons garde aux prières orgueilleuses,

– aux prières sans cœur,

– aux prières sans prière,

– des prières sans chagrin pour le péché,

– sans sentiment de besoin,

– sans véritable demande à Dieu!

Combien avons-nous besoin de secours – mais pas plus que ce que Dieu est prêt à nous donner!

Tels que nous sommes, dans toute notre nudité et dans tous nos besoins, ALLONS CONTINUELLEMENT AU TRÔNE DE LA GRÂCE.

Le chemin est clair:

l'Avocat est là devant nous – l'Avocat de tous les instants.

Il est mort, Il vit – pour nous.

Nous n'avons pas besoin de nous tenir à l'écart. Grâce à lui, nous pouvons nous approcher, et même nous approcher hardiment du trône de la grâce! «Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, afin de recevoir miséricorde et de trouver grâce pour nous aider dans le besoin.» Hébreux 4:16

Fin

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR