CORRESPONDANCE

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Question:

La foi peut-elle se séparer des œuvres? Les œuvres peuvent-elles exister sans la foi?

Réponse.

La foi n'est pas une simple croyance, une adhésion de l'esprit à certains faits et à certaines vérités, croyance et adhésion qui n'ont aucune action sur la conscience, le cœur et la vie.

La foi est une puissance en nous par laquelle les choses invisibles, celles qui se rapportent à Dieu et qu'il nous révèle, deviennent des réalités que nous saisissons et qui s'emparent de notre âme.

La première chose dont le pécheur a besoin quand la conviction de péché est entrée en lui, c'est de savoir comment il peut être sauvé.

La parole de Dieu lui présente Christ livré pour nos offenses, ressuscité pour notre justification.

L'âme reçoit et saisit pour elle-même ce fait que Dieu lui déclare: l'efficace de l'œuvre de Christ, et, parce que Dieu le dit, elle sait pour elle-même que Dieu a accepté cette œuvre comme une satisfaction parfaite pour tous ses péchés, et que cette œuvre conserve toujours toute sa valeur aux yeux de Dieu.

L'âme sait alors qu'elle est sauvée, justifiée;

elle est en paix, heureuse, jouissant de la présence de Dieu,

et TOUT CELA SANS ŒUVRES DE SA PART, mais par la pure grâce de Dieu.

Et elle le saisit et s'en empare par la foi. (Voyez Romains V, 1, 2; IV, 1-8; X, 5-13; Éphésiens II, 4-10.)

Mais la foi qui, par l'action du Saint-Esprit, a été ainsi produite dans l'âme, y est et y demeure comme un principe puissant, c'est, comme l'a dit quelqu'un:

«Un ressort qui fait mouvoir tous les rouages du cœur, un principe qui l'élève au-dessus de l'égoïsme et de tous les vils motifs du monde, en rattachant les affections à Christ. 

Christ devient notre vrai mobile; vivant en nous, il est la source de laquelle nos actions découlent, de sorte que nous marchons comme Il a marché.

Nous restons, il est vrai, bien loin derrière Lui, mais le principe de notre vie est le même; c'est Lui-même qui vit en nous. Il est donc évident que la vraie foi opère par l'amour et produit de bonnes œuvres.»

D'un autre côté, de même que, sans racine, la plante ne peut produire de fruit,

sans la foi non plus les bonnes œuvres ne peuvent être produites.

Plusieurs choses extérieurement bonnes peuvent être faites, mais elles n'ont aucune valeur. On peut donner beaucoup, agir beaucoup sans amour véritable, sans foi (voyez Hébreux XI, 6; 1 Corinthiens XIII, 3);

mais une vie d'amour dans laquelle on suit Christ et fait sa volonté parce que c'est sa volonté, sans chercher rien d'autre; une telle vie ne peut exister sans la foi...

Dès que la vraie foi – l’effet de la grâce par l'action du Saint-Esprit – est produite dans le cœur, on sent le besoin personnel de Christ. Mais celui qui a les vraies œuvres de l'amour ne peut les avoir sans la foi, qui est le moteur divin de la vie chrétienne dans le cœur, opérant la patience, la pureté, l'amour et la séparation du monde pendant qu'on le traverse.

Nous ne pouvons pas agir sans un mobile qui nous met en mouvement.

La foi qui vraiment regarde à Christ et trouve tout en lui, se manifeste dans cette vie qui est la vie de la foi.

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«Là où est l'Esprit du Seigneur, il y a la liberté.»

«Contemplant, à face découverte, la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme parle Seigneur en Esprit» (2 Cor. III, 17-18).