. A l'école du « Père de la Foi »
« Regardez à Abraham, votre père... » Es. 51 : 2.
« Que vous imitiez ceux qui par la foi sont devenus les héritiers des promesses. Hébr. 6 : 12.
Quels sont les enseignements que nous pouvons retirer de la vie de foi d'Abraham 1
Nous pouvons apprendre à son école
I. - L'obéissance de la foi
Lire : Hébr. 11 : 8 ; Gen. 12 : 1-4.
« C'est par la foi qu'Abraham obéit à l'appel de Dieu et partit pour un pays qu'il devait recevoir en héritage ; il partit sans savoir où il allait >.; Hébr. 11 : 8.
Dieu n'ajoute ni commentaire, ni explication, mais des promesses à ses ordres :
« Je te bénirai, - je rendrai ton nom grand, - je te ferai devenir une grande nation, - tu seras bénédiction... Gen. 12 : 2.
Nous aussi sommes « élus selon la prescience de Dieu pour obéir... » I Pier. 1 : 2.
Il. - L'espérance de la foi
Lire : Hébr. 11 : 9-20 ; Gen. 12 : 6-8.
« C'est par la foi qu'Abraham séjourna dans la terre qui lui avait été promise comme dans une terre étrangère... car il attendait la cité qui a de solides fondements et dont Dieu est l'architecte et le fondateur. »
Ce pèlerin de Dieu sans demeure fixe, détaché de la terre, n'avait qu'une tente et un autel.
Nous aussi « faisons profession d'être étrangers et voyageurs sur la terre montrant bien que nous cherchons une patrie meilleure, la patrie céleste et Dieu n'aura pas honte de s'appeler notre Dieu car il nous a préparé une cité. » Il Pier. 3 : 13, cf. Hébr. 11 : 13-16.
III. - L'adoration de la foi
Lire : Gen. 12 : 7-8.
« C'est par la foi qu'Abraham bâtit là un autel à l'Eternel qui lui était apparu. Il se transporta de là vers la montagne, à l'orient de Béthel et il dressa ses tentes... Il bâtit encore là un autel à l'Eternel et il invoqua le nom de l'Eternel... L'Eternel apparut à Abraham. Abraham tomba sur sa face et Dieu lui parla. » Gen. 17 : 1-3.
Abraham vit à l'autel. Chaque nouvel autel est le signe d'une consécration renouvelée ; il y invoque le nom de l'Eternel et par là devient un témoin de Dieu.
Nous aussi « conservons la grâce afin de servir Dieu d'une manière qui lui soit agréable avec respect et avec crainte. » Hébr. 12 : 28 ; Jean 4 : 23-24.
Mais il nous faut apprendre chez Abraham à éviter
IV. - Les éclipses de foi
Lire : Gen. 12 : 10-20 ; et Gen. 20 : 1-18.
Abraham quitte le terrain de la foi et de l'obéissance, détrône Dieu et devient son propre maître. Sur cette voie il s'attire une mauvaise conscience, une sécheresse spirituelle (il ne bâtit pas d'autel en Egypte) et le blâme du monde (v. 18 et 19). Cependant Dieu, dans sa grâce, le ramène au point de départ et recommence son éducation.
Nous aussi, souvenons-nous que « si nous sommes infidèles Dieu demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même. » Il Tim. 2 : 13.
Apprenons ensuite à l'école d'Abraham
V. - Le désintéressement de la foi
Lire : Gen. 13 . 1-12 ; 14 : 21-23 ; 14 : 21-23.
C'est par la foi
a) qu'Abraham - pour l'amour de la paix - laisse la meilleure part à Lot... (Ne sommes-nous pas frères ?...).
« Abraham dit à Lot : Tout le pays n'est-il pas devant toi ?... Lot leva les yeux et vit toute la plaine du Jourdain... C'était comme un jardin de l'Eternel... Lot choisit pour lui toute la plaine du Jourdain... Abraham habita dans le pays de Canaan... » v. 12.
b) qu'Abraham refuse d'accepter pour lui-même du roi de Sodome (type du monde) toute rétribution pour ses services. Gen. 14 : 21-23.
Rien pour moi 1 Qu'a-t-il besoin des dons des hommes ? Il lève les yeux vers le Dieu souverain, maître des cieux et de la terre. Ce Dieu prend soin de lui. Cela suffit !
Nous aussi évitons les procès avec les frères ; endurons plutôt l'injustice ; laissons-nous plutôt dépouiller!
Voir Hébr. 10 : 34 ; I Cor. 6 : 6-7.
Nous aussi disons : « Nous avons tout pleinement en Lui ! » Col. 2 : 10.
Cultivons comme Abraham
VI. - L'attente de la foi
Lire : Rom. 4 :18-22 ; Gen. 15 :1-6.
C'est par la foi (sur la déclaration de Dieu qui lui affirme être son bouclier et sa très grande récompense) qu'Abraham - après avoir attendu 10 ans déjà la réalisation de la promesse de Dieu (Gen. 12 :2-3) répand devant lui le désir de son coeur, et après avoir, sur l'invitation divine, contemplé le firmament, - image de la postérité promise, - crut à l'Eternel sans qu'il eût rien en main et qu'il dût attendre encore 15 ans 1 Cela est si grand que
« sa foi lui fut imputée à justice » Rom 4 : 9-22; Gen. 15 : 6
et qu'il devint le type de la foi malgré ses éclipses de foi.
Nous aussi apprenons dans l'attente de la foi à dire oui à toutes les promesses de Dieu, lors même qu'il en diffère l'accomplissement, car « toutes les promesses de Dieu sont oui et amen en Lui ». II Cor. 1 : 20.
Apprenons aussi comme Abraham à porter
VII. - Le fardeau de la foi
Lire : Gen. 15 : 8-21.
C'est par la foi qu'Abraham, après avoir apporté son offrande pour le sacrifice attend Dieu dans les ténèbres. Dans la vision du feu consumant, il se laisse charger d'un nouveau fardeau. Dieu lui soulève le voile sur le sombre avenir de son peuple qui n'est pas encore né, afin qu'Abraham soit formé pour sa mission d'intercesseur.
« Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux ; ils y seront asservis et on les opprimera pendant 400 ans... », etc., v. 13.
C'est-à-dire : Voici le sort de ta postérité ; prends-la sur ton coeur 1 - En cette heure naît l'intercesseur Abraham.
Dieu lui révèle en même temps qu'après une paisible vieillesse, il sera enseveli sans avoir vu le fruit de son attente de foi, Parce que ce n'était pas encore l'heure de Dieu (v. 16) mais en ce jour Dieu renouvelle avec Abraham une alliance de confiance mutuelle sans conditions.
Nous aussi soyons prêts par la foi à nous laisser mettre de côté. Qu'il nous suffise d'obéir à Dieu et nous pourrons laisser d'autres voir le fruit de notre oeuvre de foi, sachant que le fruit qui demeure sort de la mort.
Gardons-nous des
VIII. - Défaillances de la foi
Lire : Genèse 16.
Abraham quitte à nouveau le glorieux terrain de la foi. La réalisation de la promesse tarde : c'est l'épreuve de la foi. Alors Abraham a recours à sa propre initiative : il veut hâter l'heure de Dieu et s'unit à Agar. Le résultat de ce faux pas est la naissance d'Ismaël, source de conflits, de luttes, de souffrances dont les funestes conséquences s'étendent jusqu'à nous (islamisme).
Quant à nous, gardons-nous de nos propres initiatives sachons attendre l'heure de Dieu. « Sa renommée s'accroît par l'accomplissement de ses promesses. » Ps. 138 :2 (Segond).
Appliquons-nous à
IX. - L'affermissement de la foi
Lire : Gen. 17 :1-16.
La grâce réparatrice de Dieu replace Abraham sur le terrain de la foi. Après 13 ans de silence (conséquence de la déviation de foi du patriarche), Dieu renoue ses relations avec Abraham en se révélant à lui comme le Dieu Tout-Puissant (El Schaddaï) et en lui intimant l'ordre : « Marche devant ma face », c'est-à-dire : « Ne prends plus dans tes mains ce qui doit rester entre les mains de ton Dieu, et sois intègre » (variante : sois parfait ! car du moment que ta vie est entre mes mains, moi, le Dieu Tout-Puissant, j'en fais quelque chose de parfait).
Et Dieu lui promet par une alliance éternelle de le faire croître abondamment, car derrière Abraham il y a sa postérité qui est Christ Mal. 3 :16). - Que les générations passent, que les siècles s'écoulent, l'alliance ne faillira pas. - Suit le signe de l'alliance, la mise à part de l'appartenance divine, la circoncision. Rom. 4 : 9-12.
Ainsi la foi du patriarche se raffermit.
Nous aussi, après nos défaillances de foi, prosternons-nous devant Dieu pour recevoir avec notre pardon la révélation du Dieu Tout-Puissant qui non seulement a fait une oeuvre parfaite pour nous, mais qui veut la faire en nous. I Thes. 5 : 23-24 ; Rom. 8 :29-30.
Pratiquons comme Abraham
X. - L'Intercession de la foi
Lire : Gen. 18 :22-33.
C'est par la foi en l'amour, la sainteté et la justice de Dieu que, dans une sainte hardiesse, Abraham intercède avec persévérance auprès de Lui pour un monde perdu.
Nous aussi souvenons-nous que Dieu cherche quelqu'un qui se tienne à la brèche devant Lui en faveur du pays, afin qu'Il ne le détruise pas. Ezéch. 22 : 30.
Attendons comme Abraham
XI- La rémunération de la foi
Lire : Gen. 21 :1-7 ; Rom. 4 :18-21.
C'est par la foi qu'Abraham n'eut ni hésitation, ni défiance à l'égard de la promesse de Dieu... mais donna gloire à Dieu étant pleinement persuadé que ce que Dieu a promis, Il a aussi la puissance de l'accomplir. »
Que pour nous aussi la parole immuable de notre Dieu soit à toujours le rocher de notre foi.
« N'abandonnons pas notre confiance à laquelle une grande récompense est réservée. Car nous avons besoin de persévérance afin qu'après avoir fait la volonté de Dieu nous obtenions ce qui nous a été promis. » Hébr. 10 : 35-36.
Elevons-nous enfin comme Abraham jusqu'au
XII. - Triomphe de la foi
Lire : Gen. 22 : 1-10 ; Jacq. 2 : 21-22.
C'est par la foi qu'Abraham mis à l'épreuve offrit Isaac. Il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses... » Hébr. 11 : 17.
Pour que le patriarche pût atteindre ce triomphe de la foi, sa foi avait dû être trempée. Toutefois une préparation était encore nécessaire avant cette suprême épreuve de foi. Gen. 21 : 33 indique qu'un temps de bénédiction avait précédé au cours duquel Dieu s'était révélé à Abraham comme le Dieu d'éternité = El Olam, le Dieu des âges. Par ce nouveau nom de Dieu, Abraham avait appris que, lors même que les circonstances varient, Dieu cependant demeure le même à toujours. Il est l'invariable. Mal. 3 : 6 ; Jacq. 1 : 17. Sans cette préparation Morijah eût été impossible.
Dès lors Abraham peut, sans comprendre, sans recevoir un mot d'explication, voir Dieu reprendre d'une main ce qu'Il lui avait donné de l'autre. Si d'une part, c'est d'Isaac que doit naître la postérité promise, si d'autre part il doit offrir Isaac en sacrifice et qu'il ne sait comment concilier ces deux choses, qu'importe ?
« Il se disait que Dieu peut même ressusciter un mort... » Hébr. 11 : 19.
C'est là l'apogée et le miracle de la foi, aussi l'Ecriture dit : « Abraham recouvra Isaac comme un type de la résurrection. » Hébr. 11 : 19.
Nous aussi tenons bon par la foi dans les heures d'obscurité (Es. 50 : 10) et répétons avec Job : « Voici quand Il me tuerait, je ne cesserais pas d'espérer en Lui. » Job 13 :15 (Osterwald).
Alors « à cause de notre foi », nous aussi nous obtiendrons « un bon témoignage ». Hébr. 11 : 39 et notre vie sera une démonstration de cette grande parole -
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