. La Repentance... un don divin...
Ramener à Lui pour leur bonheur ses enfants égarés est le dessein permanent de Dieu.
« Dieu use de patience envers nous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous parviennent à la repentance. » II Pier. 3 : 9.
De là :
I. - L'invitation divine à la repentance
« Ne reconnais-tu pas que la bonté de Dieu te convie à la repentance ? » Rom. 2 : 4.
« Dieu invite maintenant tous les hommes, en tous lieux, à se repentir. » (var. Luther : Dieu ordonne ... ) Act. 17 : 30 (cf. Luc 24 : 47). Toutefois ce que Dieu ordonne, il le donne. Nous ne pouvons pas nous-mêmes, produire la repentance, elle est un don de Dieu.
II. - La nécessité de la repentance
Pourquoi est-il indispensable que nous la recevions ?
Parce que :
Dieu a fixé un jour où il doit juger le monde avec justice Act. 17 : 31 et qu'en vue de cela :
nos péchés nous soient pardonnés et effacés : Act. 3 : 19. Luc 3 :3 ; I Jean 1 :9 ;
et que nous obtenions la vie éternelle Act. Il : 18.
III. - Le don de la repentance
A trois reprises dans le Nouveau Testament il est dit que Dieu donne la repentance.
Voir : Actes 5 : 31 ; Actes 11 : 18 ; Il Tim. 2 : 25.
Ce don est pour tout homme qui accepte par le Saint-Esprit la lumière sur lui-même et sur sa nature de péché. Jean 16 : 8.
Ni les épreuves, ni les souffrances, ni les prédicateurs, pas même Jésus-Christ (preuve sa prédication infructueuse à Bethsaïda et à Chorazin Luc 10 : 13) ne sauraient convaincre une âme de péché et l'amener à la repentance. Seul le Saint-Esprit a la puissance de le faire en révélant à l'âme la sainteté et l'amour de Dieu ; alors il l'amène vaincue et brisée au pied de la croix. C'est là la vraie repentance, celle qui dit :
« J'ai péché contre le ciel et contre toi. » Luc 15 18. Voir aussi : Job. 42 : 5-6 ; Ps. 51.
Cette repentance cause de la joie dans le ciel : Luc 15 7 elle glorifie Dieu : Apoc. 11 : 13
Il y a toutefois des
IV. - Repentances inutiles, vaines.
a) Il y a la repentance de pure forme, toute extérieure, qui n'est pas celle du coeur humilié et contrit. Ex. : le pharisien. Le 18 : 11. Voir : Joël 2 : 13.
b) Il y a la repentance égoïste, inspirée par la peur et qui regrette plus les conséquences du péché que le péché même. Ex. : Saül. I Sam. 15 : 20-30.
c) Il y a la repentance superficielle qui s'humilie de tel ou tel acte de péché, mais non du péché.
d) Il y a la repentance éphémère, fugitive, résultant de la pression du moment.
e) Il y a la repentance désespérée qui ne va pas jusqu'à la source pour obtenir le pardon.
Toutes ces repentances non issues de la conviction et de la douleur du péché restent stériles ; elles ne peuvent « porter des fruits pour Dieu ». Pour cela il faut la repentance vraie, profonde, sincère, provoquée par l'action du Saint-Esprit. Cette repentance-là n'est pas un fait accompli une fois pour toutes, mais elle a ses degrés de profondeur.
V. - Degrés de repentance.
1er degré. Celle prêchée par Jean-Baptiste. Luc 3 : 3-14.
Elle touche la conscience. Traduit en langue moderne, cela veut dire : examine tes vêtements, ta nourriture, tes affaires, tes relations à la lumière divine et que ta repentance consiste à agir dans ces quatre domaines selon la volonté de Dieu.
2e degré. Celle prêchée par Jésus-Christ. Matth. 15 : 16-19 Matth. à : 8.
Elle touche les sentiments du coeur et les purifie. Repentance non seulement des actes de péché, mais des mobiles secrets du coeur qui les inspire.
3e degré. Celle prêchée par les apôtres. Actes 2.
Elle détrône le moi et donne à Christ sa place ; c'est la repentance qui mène à la croix. Gal. 2 : 20.
4e degré. La repentance pour les autres en se solidarisant avec leur péché. Ex. : Esdras 9 : 5-15 ; Daniel 9 : 4-20.
VI. - Examen de repentance.
N'as-tu pas à te repentir :
Comme l'église de Pergame de ton christianisme de mélange ? Ap. 2 : 14-16.
Comme l'église de Thyatire de fausse tolérance dans ton milieu ? Ap. 2 : 20-21.
Comme l'église de Sardes de l'apparence au lieu de la réalité de ta vie spirituelle ? Ap. 3 : 1-3.
Comme l'église de Laodicée de ta tiédeur, de tes illusions sur toi-même ? Ap. 3 : 15-19.
Pécheur, sais-tu « rentrer en toi-même », te courber dans l'humiliation devant ton Dieu ?
Ta repentance donne-t-elle gloire à Dieu
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