Etude sur la vie des 12 apôtres: 9 -10 - 11
Nous avons déjà étudié ensemble 8 des 12 apôtres qui furent douze Juifs choisis et mis à part par Jésus le Messie d'Israël. Nous avons cherché dans les pages du livre de la nouvelle Alliance le profil et le caractère de ces hommes si différents les uns des autres mais qui furent unis pour tout quitter et suivre le Messie. Ce que nous savons d'eux avec certitude se trouve dans la Bible et nous avons mis de côté "aspect parfois légendaire que nous a laissé sur eux la tradition des hommes si fertile en inventions de toutes sortes. Nous croyons que ce que la Bible nous révèle sur eux est pleinement suffisant et nous permet de les connaître tels qu'ils furent réellement. Il nous reste dans 4 noms : Jacques fils d'Alphée, Simon le Zélote, Jude et Judas l'Iskariot. Nous étudierons ensemble les trois premiers et nous garderons, pour la prochaine fois, Judas de la ville de Kérioth, celui qui trahit son Maître.
JACQUES
Nous ne savons que très peu de choses sur Jacques dont le père se nommait Alphée. On l'appelle aussi Jacques le mineur, peut-être à cause de sa petite taille. Il n'est pas, comme certains l'ont pensé, un des frères du Messie ; il nous est rapporté que ses frères ne croyaient pas en lui. (Jn 7:5). Matthieu et Luc nous racontent de quelle façon Jésus vint au monde ; c'est par la puissance de l'Esprit de Dieu que cet enfant fut conçu. Un ange du Seigneur apparut à Joseph pendant un songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre Marie comme épouse car l'enfant qui a été engendré en elle vient de "Esprit Saint. Elle mettra au monde un fils et tu lui donneras le nom de Yeshoua car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés ».
Tout cela arriva ainsi pour que s'accomplisse ce que Dieu avait déclaré à l'avance par le prophète Esaïe : « Voici, une jeune fille vierge deviendra mère, elle donnera le jour à un fils auquel on donnera le nom d'Emmanuel. Ce nom hébreu signifie : Dieu est avec nous ! »
Es . 7 : 1 4 ; Mt . 1 : 18-24 .
La Bible nous dit que Joseph, homme respectant Dieu, agit comme l'ange le lui avait ordonné et prit Marie comme épouse mais il n'eut pas de relations conjugales avec elle jusqu'à ce qu'elle eut mis au monde cet enfant de la promesse. Après cette naissance, Marie et Joseph eurent au moins 4 fils et 2 filles dans les conditions normales et naturelles d'un couple. Les noms des 4 frères de Jésus nous sont rapportés : Jacques, Joseph, Simon et Jude et il est aussi question des soeurs de Jésus qui devaient donc être au moins 2. Mt. 12: 46-50 ;. 1 3 : 54-56.
L'apôtre Jacques, fils d'Alphée, n'était donc pas un frère de Jésus mais il le devint. En effet, après la résurrection, Jésus apparut à Marie de Magdala et lui dit cette parole : «...Marie ! ...va dire à mes frères que je monte vers mon Père qui est aussi votre Père et vers mon Dieu qui est aussi votre Dieu ».
Jn. 20:17
Ainsi les apôtres furent appelés - mes frères - par le Messie. Ce Sauveur vint au milieu du peuple d'Israël comme Dieu l'avait promis à nos pères et à nos prophètes ; c'est par Lui que Dieu fait la paix avec les hommes pour que tous puissent venir à lui et être sauvés. Les promesses de Dieu se sont incarnées, le Messie est venu au milieu du monde... et ceux qui ont mis leur confiance en Lui ont ainsi reçu le privilège de devenir enfants de Dieu... parce que réconciliés avec le Créateur... par le moyen de la foi.
Esaïe 28 : 16 ; Joël 2: 32 ; Habacuc 2: 1-4
Jacques fils d'Alphée fut l'un des 12 apôtres, son nom est inscrit dans le Livre de la Vie, il est devenu l'un des 12 fondements de la Jérusalem céleste qui seule a le droit d'être appelée : la ville éternelle.
JUDE
Nous ne savons pas grand-chose non plus sur la vie de Jude qui est aussi appelé Thaddée. Dans la liste des apôtres il est soigneusement différencié de Judas l'Iskariot, Jude fut l'un de ceux qui, comme Abraham son père, quitta tout pour s'engager sur le chemin que Dieu lui montra. Il devint ainsi un ambassadeur du Royaume de Dieu auprès des 12 tribus et auprès de toutes les nations, même celles qui sont les plus lointaines. Il marcha aux côtés du Messie sur les chemins d'Israël et dut apprendre à persévérer... ce ne fut pas toujours facile mais Jude avait compris la nécessité de s'engager totalement si l'on veut parvenir au but.
De cet apôtre Jude, nous connaissons une question qu'il posa à son Maître. Jésus avait dit à ses disciples :
« si vous m'aimez vous obéirez à tout ce que je vous commande de faire et moi je demanderai à mon Père de vous donner un Consolateur qui vous défende, qui vous conseille et qui demeure toujours avec vous... Je ne vous laisserai pas seuls comme des orphelins avec ce monde, je reviendrai vers vous. Dans peu de temps le monde ne me verra plus mais vous, vous me verrez parce que je suis vivant et que vous aussi vous vivrez. ...Mon Père aimera celui qui m`aime ; et moi je l'aimerai aussi et je me manifesterai à lui » .
Alors l'apôtre Jude demanda :
«- Seigneur, comment se fait-il que tu te feras connaître à nous et non au monde ? ». En hébreu, le verbe - connaître - a un sens beaucoup plus fort qu'en français. Connaître c'est avoir une relation intime et profonde, c'est pénétrer, savoir . . .
Alors Jésus répondit à Jude, aux apôtres et à nous tous au XX° siècle :
«- si quelqu'un m'aime il mettra en pratique ce que j'ai dit et mon Père l'aimera ; mon Père et moi viendrons vers lui et nous établirons notre demeure en lui... ».
C'est exactement ce que le prophète Ezéchiel avait annoncé :
« - Je ferai une Alliance éternelle avec eux, une Alliance de Paix... Ma demeure sera au milieu d'eux, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple». Ez 37:26-28.
Bien des obstacles peuvent nous empêcher d'aller au Messie ! Puissiez-vous, chers amis, être prêts à partir comme le firent Abraham. Moïse et tant d'autres. Le Messie veut vous donner sa paix, une paix que ce monde ne peut ni vous donner ni vous enlever. Si vous avez le désir au fond de votre coeur de suivre notre Messie ne soyez pas inquiets, ne soyez pas effrayés... il vous accompagnera tous les jours de votre vie et même à chaque heure, il sera là... Cette expérience vous pouvez la réaliser maintenant si vous venez à lui avec humilité et si vous invoquez son Nom. Vous recevrez aussi la merveilleuse espérance de participer à son Royaume lorsqu'il reviendra ; cette espérance est plus précieuse que tous les trésors de la terre réunis. Comme Jude, comme Jacques et Simon, que vous soyez Juifs ou habitants des Nations, Dieu vous appelle à le suivre.
SIMON LE ZELOTE
Arrêtons-nous encore un instant auprès de Simon le Zélote qui se trouve, lui aussi, sur la liste des 12 apôtres. Nous ne saurions pratiquement rien de lui si ce terme - le Zélote - n'avait pas quelque chose d'important à nous apprendre. Le mot Zélote vient du grec, l'équivalent en araméen est : - le Cananite - du verbe - kan'ân - qui signifie - celui qui a du zèle -.
A l'époque où Israël était occupée par les armées romaines, les Zélotes formaient un parti politique très actif. Ces lsraélites, extrêmement patriotes, estimaient que la fidélité aux traditions juives face à l'idolâtrie et à la puissance des Romains nécessitait l'emploi de la force et de la violence. Ainsi les Zélotes prirent part à plusieurs révoltes armées contre l'occupant, ils étaient partisans d'une résistance à tout prix. La violence de ces hommes contribua beaucoup à la guerre qui survint plus tard et qui aboutit au siège et à la prise de Jérusalem ainsi qu'à la destruction du Temple.
L'apôtre Simon était donc l'un de ces zélotes. Lorsqu'il rencontra le Messie il fut certainement, dans un premier temps, révolté par ce qu'il entendit mais l'enseignement de l'Amour et de la Vie devint plus fort que celui de la haine et de la mort. Il crut et Jésus l'appela à être un Messager du pardon et de la paix. Il apprit du Messie que nous devons aimer nos ennemis, que nous devons bénir ceux qui nous maudissent, faire du bien à ceux qui nous haïssent et que nous devons prier pour ceux qui nous persécutent. Mi. 5:43-44. Par sa nature et son caractère Simon était juste le contraire mais l'Esprit de Dieu lui donna la force de suivre ce chemin étroit.
UN CHEMIN EST OUVERT
En face du chemin que Dieu ouvre devant chacun de nous - car nous sommes tous appelés -, nous sommes effrayés par notre faiblesse, notre lâcheté, notre misère... mais nous avons vu ensemble que les apôtres furent des hommes semblables à chacun de nous. Ils ont ouvert leurs oreilles pour entendre, leur coeur pour être purifiés et le Seigneur les a aidés en affermissant leur volonté. Les apôtres durent apprendre à vivre ensemble et ils trébuchèrent en chemin mais ceux qui se tournèrent vers le Messie pour être relevés le furent. Au début craintifs ils devinrent, peu à peu, remplis de force, d'amour et de sagesse. Ne voulez-vous pas suivre ces enfants d'Abraham ?
Jacques GUGGENHEIM
Le Berger d'Israël No 375