Israël, le plus important signe du temps de la fin
Nonobstant tous les événements choquants ou sensationnels qui se sont produits au cours de ce siècle, le plus grand signe du temps de la fin - même s'il est le moins considéré - est le retour du peuple juif dans le pays que Dieu lui a promis et la fondation de l'Etat d'Israël.
Le témoignage de Charles H. Spurgeon
Il est nécessaire que nous considérions de plus près le rétablissement d'Israël à la lumière prophétique. Peu nombreux et fortement séparés dans le temps sont les serviteurs de Dieu qui ont suivi de tout coeur leur Seigneur et à qui il a été donné, en conséquence, de distinguer les événements de l'avenir. L'un d'eux fut Charles H. Spurgeon. Avant qu'Israël redevienne une nation et alors qu'il semblait que jamais les Juifs ne retourneraient dans la Terre promise, il affirma le 16 juin 1864 qu'Israël serait de nouveau un Etat, exactement selon Ezéchiel 36 et 37:
La signification de notre texte biblique, comme il peut s'expliquer dans le contexte, apparaît bien visiblement, pour autant que nous croyions la Parole. Premièrement, il y aura un rétablissement politique dans la relation des juifs avec leur propre pays et leur propre nationalité. Deuxièmement, dans le texte biblique et en rapport avec lui, la nette déclaration a été faite selon laquelle une restauration spirituelle se produira dans le vrai sens du terme: une conversion des tribus d'Israël.
Ils connaîtront un élan national, qui les rendra célèbres; ou plutôt, ils seront si «magnifiques» que l'Egypte et Tyr, la Grèce et Rome en oublieront leur propre splendeur devant la magnificence tellement plus grande du trône de David. Si un sens se cache dans les mots, ce doit être le cas pour ces chapitres.
Mon voeu sincère est de ne jamais tordre la signification des paroles que Dieu leur a adressées. S'il est une chose claire et nette, c'est bien ceci: le sens littéral et la signification de ces passages - une signification qui ne doit nullement être euphorisée ou spiritualisée - permettent de reconnaître aisément que les dix tribus d'Israël seront ramenées dans leur propre pays et qu'un roi régnera sur elles.
L'aspiration d'Israël à la paix
Nous nous proposons d'analyser l'actuelle évolution qui conduira Israël à s'unir au nouvel ordre mondial dominé par l'Europe. Nous constatons comment Israël se mélange actuellement avec ses anciens ennemis, non pas parce que ses habitants ont accepté une nouvelle philosophie qui les porte à un amour réciproque, mais à cause de la perspective d'une paix négociée.
Israël est obnubilé par l'idée de pouvoir vraiment vivre en paix avec ses voisins arabes. Il croit que cette paix s'installera. Mais la Bible déclare: «Quand les hommes diront. 'Paix et sûreté! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l'enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n'échapperont point» (1 Thess. 5, 3).
Israël: l'objet de la prophétie
Il serait bon que nous comprenions que les signes du temps de la fin mentionnés par le Seigneur concernent tout particulièrement Israël. C'est à l'intention de ce peuple que Jésus expliquait les événements du temps de la fin ainsi que les signes s'y rattachant, lesquels précéderaient Son retour.
La Bible fait mention de deux caractères fondamentaux, qui fournissent des certitudes quant aux personnes concernées:
1. «... alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes» (Matth. 24, 16). C'est là une indication géographique qui ne s'adresse pas à l'Eglise du Seigneur. Les citoyens des USA, du Canada, de la Suisse, de l'Europe ou de tout autre pays ne sont pas exhortés à fuir dans les montagnes de Judée; seuls le sont ceux qui «qui seront en Judée».
2. En outre, Jésus précise un objet de prière: «Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat» (v. 20). Le sabbat n'a été donné qu'aux juifs. Nous lisons dans l'Ecriture Sainte: ,Parle aux enfants d'Israël, et dis-leur. Vous ne manquerez pas d'observer mes sabbats, car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis l'Eternel qui vous sanctifie» (Exode 31, 13). Israël est donc le signe le plus important du temps de la fin pour les païens et pour l'Assemblée.
Le péché originel d'Israël
Quelles sont les intentions d'Israël relativement à l'avenir? Ce peuple se voit maintenant confronté à son péché originel. Il y a presque 3500 ans, les Israélites se trouvaient déjà dans la Terre promise. L'Eternel avait tenu Ses promesses concernant l'entrée dans ce pays, mais Israël rejeta l'élection divine selon laquelle il était une nation différente et séparée pour faire la volonté de Dieu.
Dieu révèle la raison première de cette situation en affirmant nettement que le peuple d'Israël ne voulait pas de Lui comme Souverain. Ils repoussèrent carrément les paroles de l'Eternel que leur rapporta Moïse: «Car tu es un peuple saint pour l'Eternel, ton Dieu; et l'Eternel, ton Dieu, t'a choisi pour que tu fusses un peuple qui lui appartînt entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre» (Deut. 14, 2). Une promesse formidable, n'est-ce pas? Israël a été choisi «entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre».
L'Histoire nous apprend que de nombreuses nations ont essayé de dominer sur toutes les autres. Une constatation qui se fait également en Amérique. Nous, les Américains, nous considérons comme une nation vraiment particulière. La plupart d'entre nous proclameraient volontiers que les USA sont la plus grande nation dans l'histoire du monde. D'autres pays avant nous sont tombés dans le même péché, mais la poussière de leur ruine témoigne contre eux.
La sainte nation des chrétiens
Qui sommes-nous comme chrétiens? 1 Pierre 2, 9 nous donne la réponse. «Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.» Nous, l'Eglise, sommes donc des gens particuliers: une race choisie, une nation sainte. Mais cette nation sainte, dans son genre, ne peut être comparée à des Etats politiques comme l'Amérique, le Canada, la France, l'Angleterre, la Chine ou à un quelconque autre pays. Cette nation sainte habite à l'intérieur des Etats de ce monde, et chacun de ses membres est personnellement bien connu du Seigneur.
Tous les signes indiquent que cette nation sainte va vers sa plénitude. Quand celle-ci sera réalisée, c'est-à-dire quand le dernier païen y sera entré, nous serons enlevés auprès du Seigneur pour être avec Lui pour toujours!
Le désir d'Israël.- avoir un roi
Le désir coupable d'Israël, exprimé à l'Eternel, d'avoir un roi «comme les autres nations» n'a pas faibli. Au contraire, il a atteint son point culminant mille ans plus tard. Il est écrit en Jean 19, 15: «Nous n'avons de roi que César. »
Cette déclaration faite par les pères, le souhait d'être comme les autres pays, porte encore ses fruits: «Nous n'avons de roi que César.» Israël sera encore directement confronté à cette déclaration, quand les nations s'uniront pour le combat contre Jérusalem.
Les étapes d'Israël vers la paix
Actuellement, tout semble indiquer que le pays saint tend vers une paix arrangée. De plus en plus de nations anciennement hostiles à Israël nouent des relations diplomatiques avec l'Etat juif. La possibilité d'un commerce accru au plan international est très alléchante. Il ne fait aucun doute que l'économie israélienne va connaître un fort épanouissement.
Mais ces signes positifs ne pourront rien changer à la Parole prophétique.
Jésus a dit: «Je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas; si un autre vient en son propre nom, vous le recevrez» (Jean 5, 43). Israël est sur le chemin qui le mènera à participer au dernier empire païen mondial et à accepter l'Antichrist.
Ce n'est que si nous appréhendons ces événements du point de vue spirituel que nous pourrons commencer à comprendre ce qui, actuellement, se passe dans le monde politique, économique et religieux. C'est en nous plaçant toujours dans cette optique que nous saisirons mieux le sens des événements politiques qui se produisent. Si nous ne nous tenons pas informés du dénouement des choses, il sera fort possible que nous soyons gagnés par l'enthousiasme actuel concernant une fausse paix.
L'Antichrist.- le maître-imposteur
La Parole de Dieu identifie le travail de l'Antichrist. Nous lisons en 2 Thessaloniciens 2, 7-11: «Car le mystère de l'iniquité agit déjà, il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Et alors paraîtra l'impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par l'éclat de son avènement. L'apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité pour ceux qui périssent parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. Aussi Dieu leur envoie une puissance d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge. »
L'Ecriture précise deux choses: premièrement, le travail de l'Antichrist réussira par la tromperie; deuxièmement, le rejet de l'offre de l'amour divin (Jean 3, 16) est la base de la foi au mensonge. Plus que jamais, il importe donc que nous prenions à coeur et que nous fassions ce que, jadis, le Seigneur Jésus recommanda à Ses disciples: «Il en sera comme d'un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l'autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin; craignez qu'il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous: Veillez!» (Marc 13, 34-37).
ARNO FROESE
Nouvelles d'Israël Mai 2000