AÏ, LA COLLINE MYSTÉRIEUSE CONQUISE PAR JOSUÉ ÉTAIT ABANDONNÉE

Aujourd'hui Et-Tell, l'antique Aï, dresse encore au-dessus d'une ravine rocailleuse de massifs remparts vieux de 5 000 ans. Non loin du Jourdain, à quelques lieues de Jéricho, la ville royale cananéenne pouvait être tout naturellement convoitée par Josué car elle contrôlait une vaste région au nord de Jérusalem. «Trois mille combattants y montèrent donc. Mais, tournant le dos aussitôt, ils furent battus par les hommes de la ville» (Josué, chap. 7, vers. 4-5).

Pourtant, après une cuisante défaite, châtiment d'une désobéissance aux ordres de Yahvé, les guerriers d'Israël finiront par prendre la cité par la ruse et firent subir à son roi malheureux un sort tragique: «Josué brûla la ville et en fit un tombeau de terre pour toujours. Quant au roi d'Aï, il le pendit à une potence jusqu'au soir, puis on le jeta à l'entrée de la ville et l'on érigea sur lui un grand monceau de pierres qui existe encore à ce jour» (Josué, chap. 8, vers. 28-29).

Que les archéologues, occupés depuis des années à étudier les vestiges d'Aï, n'aient pas retrouvé ce tumulus est peu étonnant. Mais ils n'ont pas même retrouvé la moindre trace de la mise à sac d'Aï par Josué, ce qui l'est davantage. Bien plus : tout porte à croire que cette ville, habitée en l'an 3000 av. J.-C., fut désertée dès le XXVe siècle, c'est-à-dire bien avant l'arrivée des Israélites en Canaan, que l'on situe dans les premières années du XII, siècle avant notre ère... Mais, sur ce point, l'histoire «scientifique» est-elle si sûre d'elle? Aucun historien n'en donnerait absolue garantie.

C'est de 1933 à 1936 qu'eurent lieu les premières fouilles sur le site d'Aï, dirigées par Mme Marquet Krause, jeune universitaire israélienne d'origine française. Très vite, celle-ci se rendit compte que la cité était restée en ruine pendant plus de 1300 ans, dès 2500 av. J.-C. jusqu'à la période des Juges (nettement après l'an 1200 av. J.-C.). Une mort brutale, alors qu'elle n'avait pas encore atteint sa trentième année, empêcha Mme Marquet Krause de poursuivre ses travaux. Mais, en 1964, des archéologues américains décidèrent de sonder à nouveau les restes de cette cité énigmatique.

Une triple ligne de remparts

Ils établirent d'abord qu'entre 3000 et 2500 av. J.-C. (période du Bronze ancien) Aï était une immense cité couvrant largement le promontoire rocheux que l'on connaît (1). Cette position forte naturelle semble avoir pourtant été jugée insuffisante par les habitants d'alors, puisqu'ils édifièrent une triple ligne de remparts, épaisse de plus de 15 mètres au total, en pierres de grande taille, et d'un travail très soigné. Ces fortifications protégeaient entièrement une ville d'une superficie stupéfiante pour l'époque : elle couvrait dix hectares.

Au sommet du tell se dressait une vaste citadelle, peut-être palais royal, solidement fortifiée aussi. Une grande salle de 20 mètres de long était ornée de colonnes de bois, sans doute destinées à supporter la charpente.

Légèrement en contrebas, au sud-ouest du palais, un immense tas de pierrailles intriguait les archéologues. Mme Marquet - Krause déjà avait décidé de percer le mystère de cet amoncellement. Un mois de travail fut nécessaire à près de cent ouvriers pour en venir à bout. «C'est alors, écrit Mme Marquet - Krause, qu'un sanctuaire vieux de 5 000 ans, associé à une citadelle, s'offrit à nos yeux, avec son mobilier cultuel répandu sur le sol.» Le sanctuaire ainsi dégagé se composait de trois pièces en enfilade, jonchées de coupes et de magnifiques objets d'ivoire, qui révélaient la prospérité de la cité.

En 2500 avant J.-C., Aï, bien retranchée derrière ses remparts, semblait donc appelée à un avenir florissant. Mais l'histoire en décida autrement : un ennemi inconnu pénétra dans la place, incendia maisons et palais, déporta ou massacra les habitants, et partit s'installer ailleurs; peut-être à Béthel toute proche.

D'humbles vestiges témoignent d'une lutte sans merci. On a retrouvé notamment, non loin d'un trou béant dans le mur du «palais», un solide pilon de silex, apparemment jeté par un défenseur à court de munition, sur la tête des assaillants.

Puis, comme nous l'avons dit, Aï resta pendant treize siècles une ruine immense, que recouvrirent progressivement le sable et les gravats, tandis que les remparts cyclopéens se démantelaient peu à peu.

Un simple village protégé par Béthel

Plusieurs décennies semble-t-il après la conquête de Josué, alors que la période dite de l'Âge du Fer est bien amorcée, quelques familles s'installent sur les décombres. S'abritant derrière les restes des remparts de l'Âge du Bronze, elles se contentent d'occuper le sommet du tell. Leurs maisons sont de construction simple : rectangles divisés en pièces à dormir ou en magasins par quelques cloisons. Le sol est en terre battue. Seules, quelques rares demeures sont dotées d'un étage. Si les bâtiments sont de bonne qualité, et quelques objets d'une beauté exceptionnelle comme par exemple un brûle-parfum de grande taille - rien n'indique qu'Aï ait été alors particulièrement prospère. Ce devait être un petit village dépendant, pour sa sécurité, de la ville de Béthel.

En l'an 1 000 avant notre ère, commence l'abandon définitif de la colline mystérieuse. Le site ne disposait, et ne dispose encore que d'une maigre source. Aussi, les citernes d'eau de pluie étaient-elles nombreuses. Il suffit probablement d'une sécheresse prolongée pour faire fuir les habitants. . 

Les savants qui se sont penchés sur le passé de la cité avancent donc qu'Aï n'était que ruine déserte lorsque Josué pénétra en Canaan. Cependant la Bible, non moins formelle, nous décrit minutieusement la bataille.

L'auteur sacré n'est-il pas victime d'une équivoque?

Le mot «Aï» est peut-être la clef du mystère

Certains ont remarqué qu'Aï, en hébreu, signifie : ruine. «Cette cité était abandonnée comme telle, disent-ils, et Josué lui donna le nom de l'état qu'elle présentait alors.» Il faudrait supposer que le récit biblique a seulement cristallisé, autour d'un site précis et bien spectaculaire, des combats qui se sont déroulés dans cette région. D'autres proposent même un transfert qui paraît assez vraisemblable.

Auprès d'Aï, se dressait Béthel, très puissante à l'époque. Or à Béthel on a retrouvé les traces d'un violent incendie dont la date, selon les experts, pourrait correspondre à celle de l'invasion des Hébreux. Cependant le livre de Josué ne fait nulle mention de la prise de Béthel. Une conclusion s'imposerait : Béthel et la position d'Aï, qui logiquement en dépendait, sur le plan militaire, seraient confondues sous un même vocable.

Peut-on tirer une certitude de cette hypothèse? Sûrement pas. Une fois de plus l'histoire sainte et l'histoire «scientifique» se trouvent confrontées sur des données qui ne sont pas de même nature : celle-ci s'attache à l'événement et celle-là aux enseignements qu'il en faut retenir.

M.-C. HALPERN

© En ce temps-là, la Bible No 18 pages II-III.

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ARAD: LA VILLE DU ROI QUI HABITAIT LE SUD OÙ SERA ÉDIFIÉ LE TEMPLE DU DÉSERT

Le «roi d'Arad» qui livra bataille à Israël et lui fit des prisonniers (Nombres, chap. 21, vers. l à 3) étendait alors sa domination sur tout le territoire du Néghev, qui couvre au sud le pays de Canaan. Il s'opposait ainsi à une pénétration directe des Hébreux venant de Cadés-Barné. Mais, parvenus en Terre promise après avoir contourné la mer Morte, les fils d'Israël conduits par Josué vaincront à leur tour le roi d'Arad (Josué, chap. 12; vers. 14) parmi un grand nombre d'autres «rois».

Arad, colline brûlée par un soleil implacable, domine majestueusement une gigantesque étendue de sable blanc. Alentour, seules quelques tentes de Bédouins entourées de maigres troupeaux.

C'est au terme de leur marche du Sinaï au Néghev que le peuple d'Israël rencontre le tout-puissant «roi d'Arad (qui) habite dans le sud» qui refuse donc le passage aux tribus errantes d'Israël.

Bien avant cet épisode biblique. Arad était déjà une ville prospère. Des fouilles récentes ont établi là l'existence de plusieurs niveaux de peuplement. Le premier, des environs de l'an 3000 av. J.-C. a permis de découvrir une ville cananéenne en parfait état.

On y voit de nombreuses maisons dont les portes sont précédées d'un perron, les murs garnis d'étagères et les salles meublées de bancs et tables de pierre qui servaient d'établis; mais aussi des réservoirs à grains et des restes de céréales. preuves que les habitants de cette cité aujourd'hui ensablée vivaient d'agriculture. Des jarres, dires d'Abydos, y furent trouvées, elles étaient connues en Égypte sous la première dynastie. C'est un argument pour faire d'Arad une étape caravanière entre l'Égypte et la plaine du Jourdain.

Autre indice: les fouilles ont mis à jour des agglomérés d'asphalte qui permettent de penser que le bitume provenant de la mer Morte était entreposé à Arad avant d'être exporté vers l'Égypte où on l'utilisait pour embaumer les morts.

Un mur de pierres de 2.50 m d'épaisseur, doré de trois tours semi-circulaires. protégeait la ville.

Il fut pourtant forcé, puisque vers 2700 av. J. C. la ville lui détruite.

Elle restera inhabitée jusqu'en 1700 environ. Lorsque les Israélites entrent en Canaan et se partagent le pays, c'est une famille noble entre toutes puisqu'elle s'apparente à Moïse – qui prend possession du désert du Néghev et de la ville d'Arad (JUGES, c. l, v. 16).

Une forteresse pour Salomon

Plus tard Salomon y édifia une puissante forteresse. Elle veillait sur les frontières du royaume d'Israël et contrôlait notamment la grande route menant vers Edom et Elath, le port de la mer Rouge. Cette voie était d'une importance capitale pour l'exploitation des mines de cuivre du sud et le commerce avec l'Arabie à qui l'on achetait épices et parfums.

Heureusement conservé, l'ouvrage militaire, construit en pierres équarries, reste d'une solidité à toute épreuve.

La citadelle elle-même est ceinturée d'un mur massif de 4 mètres qui put la taire juger imprenable. Cependant l'équipe du professeur israélien Aharoni eut la surprise d'y découvrir des centaines de poteries précipitamment abandonnées sur le sol; preuve, semble-t-il, que ce fort orgueilleux subit tout de même quelques brutales conquêtes.

Un Temple pour Yahvé

Non loin du port étaient groupées plusieurs installations industrielles, dont l'une servait à la distillerie des parfums.  La ville enfin possédait une immense citerne reliée à l'extérieur par un superbe canal. Tout laisse à penser qu'un système perfectionné permettait d'y recueillir l'eau des rares averses.

C'est aussi à Arad qu'on eut la chance de découvrir, préservées par le climat très sec, des inscriptions sur des fragments de poterie: lettres, factures et documents commerciaux qui font revivre pour nous ces antiques habitants du désert.

Mais la découverte la plus importante eut lieu brusquement à la fin de l'été 1963. Au dernier jour des fouilles apparut un majestueux sanctuaire.

Bâti selon les mêmes principes architecturaux que le temple de Jérusalem (dont il ne reste hélas aucun vestige), il est précédé d'un vestibule et d'une salle intérieure. en enfilade.

Dans le Saint des Saints, on a découvert deux autels de pierre. le plus grand mesure 0,50 m de haut dont la patrie supérieure, concave, contient encore des débris organiques carbonisés, dernières traces probables des offrandes qui lurent sacrifiées en l'honneur de Yahvé.

Sous les autels court une sorte de gouttière en pente, creusée dans la pierre; non loin, une plate-forme surélevée, en pierre aussi (bamah) est entourée de trois stèles (matséba) dont la plus grande est colorée de rouge et polie avec soin. Faut-il y voir le symbole d'une présence divine,

les témoins d'une alliance, ou simplement le souvenir d'un défunt?

Arad eu le seul sanctuaire israélite découvert en Palestine, témoignage d'une piété défiant le temps et les hommes, qui a survécu par delà trente siècles.

M. C. HALPERN

© En ce temps-là la Bible No 12

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DE LA «SALEM» AMHORRHÉENNE À JÉRUSALEM LA SAINTE

De tous les lieux saints, Jérusalem est assurément celui où, mieux qu'ailleurs, on sent souffler «le vent de l'Histoire». C'est la ville du Temple de Yahvé, celle où vécut et mourut le Christ, où s'est implantée enfin la tradition de l'islam.

Au premier âge du bronze ancien, vers l'an 3000 av. J.-C., où l'archéologue situe les tout premiers vestiges, ce n'est qu'un petit campement sur un site favorable.

Attirées par la colline, plus tard appelée l'Ophel, dont l'escarpement rend la défense aisée, et qui contrôle une source au débit modeste mais régulier, quelques familles se sont installées là. On a retrouvé les pointes de flèches de silex taillées par leurs chasseurs ou leurs guerriers, ainsi que des restes de poteries utilitaires.

Au sud, l'aire habitée domine la vallée du Hinnom (en araméen Gê-Hinnam, ce qui a donné «la Géhenne»); à l’est, celle du Cédron, où jaillit la source; à l'ouest enfin celle du Tyropoeon, vallée aujourd'hui comblée. C'est donc au nord seulement qu'il reste à assurer la protection de la première ville, née au cours du 3e millénaire, contre un peuple de terribles nomades d'origine sémitique: les Amorrhéens, qui déferlent sur la Palestine.

Ces derniers finiront malgré tout par s'emparer du site, et c'est vers une cité de culture amorrhéenne que se rendit, vers 1800 av. J.-C., le premier des patriarches: «Comme Abram revenait après avoir défait Kodorlaomor... Melkisédek, roi de Salem (Jérusalem) offrit le pain et le vin...» (Genèse, chap. 14, vers. 17-18).

C'est à peu près à cette époque que les Jébuséens, puisque tel fut le nom donné aux Amorrhéens installés sur le plateau de «Salem» ou «Jébus», à 760 m d'altitude, construisirent un mur d'enceinte aux proportions colossales, si solide qu'il survécut jusqu'au Vlle siècle av. J.-C. Sur le flanc est, cette muraille était dotée d'une tour qui gardait l'entrée de la ville et surveillait l'accès à la source. Ainsi, les Jébuséennes qui descendaient pour y remplir leurs jarres et leurs outres, étaient-elles sous la garde d'un soldat prêt à donner l'alerte. Malgré ces précautions, les Jébuséens comprirent vite qu'en cas de siège, ils seraient à la merci d'un ennemi qui pourrait facilement les assoiffer.

Ils décidèrent donc la construction du fameux tunnel par où les troupes de David entreront un jour et que les chercheurs ont décelé. Depuis la ville haute, on dut construire un puits vertical, puis creuser une longue galerie en pente, que prolongeait un second puits vertical haut de treize mètres, et enfin un canal horizontal qui parvenait à la source.

Pharaon en fut le suzerain; David le roi.

Retranchés derrière leurs murailles d'où ils n'avaient plus à sortir à découvert pour aller au ravitaillement en eau, les Jébuséens continuèrent à prospérer. Bientôt, ils agrandiront la ville en construisant, sur le flanc est de l'Ophel, une série de terrasses sur lesquelles s'élevaient des maisons. Mais, inlassablement, les pluies d'hiver, ou même les tremblements de terre, endommageaient ces terrasses et les murs de soutènement qu'il fallait réparer souvent. La Bible évoque ce lourd labeur de restauration que poursuivit David. Bien avant lui, au XIV, siècle av. J.-C., époque où furent édifiées les premières terrasses, Jérusalem occupait déjà une place dans la diplomatie internationale. Huit des tablettes d'El-Armana (1) ont été rédigées par Abdi-Hepa, roi de Jérusalem, et elles nous donnent des renseignements passionnants sur la situation politique d'alors. Tantôt Abdi-Hepa proteste de sa fidélité à Pharaon, son suzerain, tantôt il se plaint que des mercenaires égyptiens aient pillé son palais et tenté de l'assassiner, tantôt enfin il signale à Pharaon qu'il lui a envoyé une riche caravane. Mais au début du XIIe siècle avant notre ère, des conquérants pénètrent en Canaan et ravagent le pays: ce sont les fils d'Israël. Du haut de leurs remparts, les Jébuséens, sans être sérieusement inquiétés, vont assister, à la sanglante conquête des territoires d'alentour par Josué. Il faudra attendre que David se soit pratiquement emparé de tout ce qui résistait encore en Canaan pour que soit aussi, par lui, balayée cette enclave étrangère dont il fera, la capitale de son royaume.

C'est là que commence l'histoire de Jérusalem-la-Sainte que nous découvrirons à travers toute celle du peuple d'Israël.

M.-C. HALPERN

(1) Elles contiennent, en caractères cunéiformes, la correspondance des pharaons Aménophis III et Aménophis IV. appelé, aussi Akhénaton (1372-1354 av. J.-C.),. avec les princes vassaux de l'Égypte.

© En ce temps-là, la Bible No 25 page II.

L'opinion internationale déroutée

Partout on entend des plaintes au sujet de l'apartheid en Afrique du Sud. En attendant, ce pays est dirigé par l'Union soviétique. En ce qui concerne l'apartheid, il existe dans tous les pays, sous une forme ou une autre. Les communistes frappent le sac, mais c'est l'âne qu'ils visent. Cela signifie en bon français qu'ils accusent le gouvernement sud-africain de discrimination de races, mais ils veulent à tout prix conquérir l'Afrique du Sud, qui est un pays riche et, du point de vue stratégique, très important. Moscou avance triomphalement, après avoir réussi à dresser l'opinion publique contre l'Afrique du Sud, et à noyauter les masses noires et le Conseil d'église africain par le communisme. La presse mondiale ment! Je n'oublierai jamais cette photo en couleurs en première page d'un journal, représentant des Noirs qui dormaient sur une grande place d'une ville africaine. La légende, écrite par des journalistes suédois, se résumait à quelques mots simplistes, mais combien trompeurs: «Des Noirs abattus par des Blancs». En ce qui concerne le véritable objectif de l'Union soviétique, voici un communiqué qui en dit long:

«Pour Tutu, porteur du prix Nobel de la paix, le candidat rêvé pour les fonctions de Premier ministre en Afrique du Sud serait le communiste Nelson Mandela. Parfois on nous demande: Pourquoi avoir infligé une peine «à vie» à ce terroriste? C'est qu'il avait donné l'ordre de jeter une bombe contre un groupe de 18 écoliers blancs, qui ont ainsi payé de leur vie. Voici ce que dit Mandela lui-même (cité selon ,United Christian Action News', 4/1985): ,L'étude de la philosophie marxiste devrait nous permettre de diriger plus efficacement les combats de masses. Pour être bref: Le marxisme est un leader qui conduit à l'action... Le mouvement communiste connaît encore beaucoup d'adversaires. Il faut à tout prix les exterminer sur toute la face de la terre. Sans une lutte acharnée et persistante contre le capitalisme et contre l'exploitation, le monde communiste ne peut exister... De ce fait, le changement du capitalisme au socialisme et la libération des classes ouvrières doivent être effectués rapidement et non progressivement comme le veulent certains réactionnaires et libéraux. Seule la révolution est valable'.»

Nous savons que le Zimbabwe, autrefois la Rhodésie, est déjà sous le régime communiste et que la prospérité dûe au travail des Blancs est démolie. Le but très manifeste du communisme mondial est la conquête de la riche Afrique du Sud. Ses précurseurs sont le Dr Allan Boesak et le porteur du prix Nobel de la «paix» – Desmond Tutu – qui avait dit: «Il faut supprimer la loi pour que la direction du pays devienne impossible». Le Mozambique et l'Angola, États voisins de l'Afrique du Sud, sont aussi communistes. Maintenant, écoutons la vérité de la bouche d'un Noir, David Thebaehali (président du Conseil municipal de Soveto): «On parle toujours de tension entre Noirs et Blancs. Mais c'est un mensonge».

Toutes ces choses expliquent la situation politico-spirituelle de ce dangereux conflit. Ce n'est pas un conflit entre les Noirs et les Blancs, mais entre le communisme et l'Afrique du Sud.

Événements entre le Nord et le Sud bouleversant le monde

Certains événements historiques accomplis depuis longtemps, se répètent aujourd'hui. Pourquoi des prophéties bibliques se réalisent-elles deux – parfois trois fois? C'est que, en annonçant les événements à venir, la Bible met moins l'importance sur la cohérence du temps que sur celle des faits. Ainsi, la description des événements futurs porte moins sur la succession temporelle que sur la cohérence des causes. La prophétie rassemble souvent deux sortes de conceptions en une seule image, caractérisant et faisant ressortir les deux. Ainsi, par sa répétition, l'une peut être l'élargissement et l'approfondissement de l'accomplissement de l'autre. Parfois la prophétie passe immédiatement et de façon inaperçue d'un événement à l'autre, bien que du point de vue du temps, les deux soient très éloignés l'un de l'autre.

La signification prophétique de la situation actuelle entre l'Union soviétique et l'Afrique du Sud, est décrite dans le livre de Daniel au chapitre 11. L'ange Gabriel annonce à Daniel les événements par rapport à Israël, qui bouleverseront le monde. Il mentionne le roi de Perse – décrit le nouveau dominateur mondial de Grèce, Alexandre le Grand – parle de Ptolémée Lagus, roi du midi – cite aussi Antiochus le Grand en qualité de roi du septentrion – et appelle Israël «le plus beau des pays» (cp. Da. 11). Alors que tous ces rois et dominateurs ont disparu, Israël est devenu, en ces temps de la fin, plus actuel que jamais, car sa destinée est éternelle! Les rois du septentrion et du midi ont été des préfigures des dictateurs actuels du Nord et du Sud, qui caractérisent les temps de la fin. Israël est le centre du monde et de l'histoire du salut des nations. C'est toujours en partant d'Israël que l'on évalue le nord et le sud. Ainsi, l'Union soviétique représente actuellement le roi du septentrion, l'Afrique du Sud le roi du midi. Ils sont mentionnés environ huit fois en Daniel 11.

Le conflit actuel entre le roi du septentrion et le roi du midi est de la même nature qu'autrefois. Daniel 11 en donne une description détaillée. Nous lisons au verset 5a: «Le roi du midi deviendra fort». L'Afrique du Sud s'est énormément développée ces 80 dernières années! De la simple colonie des Boers, elle est devenue une immense nation! Au verset 13, Daniel décrit aussi l'immense armement de l'Union soviétique: «Car le roi du septentrion reviendra et rassemblera une multitude (troupes) plus nombreuse que la première; au bout de quelques années il se mettra en marche avec une grande armée et de grandes richesses». En même temps, nous constatons une révolte universelle contre le roi du sud. Ce fait est mentionné partiellement et avec une grande exactitude prophétique au verset 14: «En ce temps-là, plusieurs s'élèveront contre le roi du midi, et des hommes violents parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la vision, et ils succomberont». «Plusieurs» signifie plusieurs nations. Récemment, une résolution de sanction économique de l'ONU, à l'égard de l'Afrique du Sud a pu être évitée de justesse, grâce à un veto des USA. «En ce temps-là...» signifie au temps de la fin. Parce que cette prophétie s'accomplit pour la dernière fois, tout prend des dimensions plus étendues. Par exemple pour Israël, le roi du septentrion était autrefois la Syrie. À présent, c'est l'Union soviétique, qui est à «l'extrémité du septentrion» (cp. Ez. 38, 6). Le roi du midi était représenté par l'Égypte, alors qu'aujourd'hui, c'est l'Afrique du Sud, à «l'extrémité du midi». Le nouvel empire romain aussi sera beaucoup plus important que l'ancien. Cela ressort du fait que, en Daniel 11, l'Égypte d'une part et le roi du midi d'autre part, sont mentionnés séparément. Voyez plutôt: «Au temps de la fin, le roi du midi se heurtera contre lui (l'antichrist) (v. 40)... et le pays d'Égypte n'échappera point» (v. 42).

«Des hommes violents . . . succomberont»

Bientôt, juste avant le règne de l'antichrist, le verset 14 s'accomplira: «En ce temps-là, plusieurs s'élèveront contre le roi du midi, et des hommes violents parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la vision, et ils succomberont». Ici il est question, d'une part, de la grande rébellion contre l'Afrique du Sud et, d'autre part, des «hommes violents parmi ton peuple...», selon l'expression de l'ange Gabriel. Il y aura donc des Juifs qui joueront un rôle dans l'accomplissement de la prophétie. Mais, de quels Juifs s'agira-t-il? Seront-ils des ressortissants d'Israël, ou plutôt d'Afrique du Sud? Ni l'un ni l'autre. Actuellement, 118 000 Juifs vivent en Afrique du Sud, dont 40 000 Israéliens qui y travaillent pour des projets économiques et militaires comme, par exemple, dans l'industrie de diamants ou dans la lutte contre le terrorisme, etc. Il faut préciser que, dans le domaine militaire, les deux pays collaborent très étroitement. Condamner la politique sud-africaine est, pour certains membres du gouvernement israélien, aussi pour le Premier ministre Perez, une convention interne avec l'Afrique du Sud et une question d'opportunité. – Mais l'ange Gabriel s'adresse très clairement à Daniel lorsqu'il lui dit: «En ce temps-là, plusieurs s'élèveront contre le roi du midi, et des hommes violents parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la vision, et ils succomberont». Or, que signifie l'expression, «des hommes violents parmi ton peuple»? Serait-ce des Juifs vivant en Union soviétique qui se dresseraient contre l'Afrique du Sud? Pas du tout! Selon des estimations officielles, environ 2 000 000 de Juifs vivraient encore en URSS, bien que, selon les experts israéliens, il en resterait plutôt 2 400 000. Ces Juifs sont tellement opprimés par l'antisémitisme soviétique, que la plupart d'entre eux aimeraient émigrer en Israël. Non, ces «hommes violents» – Luther les appelle les «apostats parmi ton peuple» – sont les pères du communisme soviétique, par conséquent du communisme mondial! Cette doctrine, source de malheur et de souffrance, a été lancée par un Juif nommé Marx et défendue par toute une série de Juifs sans lesquels la révolution en Russie n'aurait pas été possible. J'ai entendu dire que le premier comité du communisme mondial à Moscou était composé de 99% de Juifs. Ces hommes violents sont identifiés au roi du septentrion, et paraissent, en Daniel 11, comme les adversaires dangereux et permanents d'Israël et du roi du midi. Cependant, dans notre texte, leur fin est annoncée en trois mots: «... et ils succomberont». La parole prophétique nous révèle la fin de l'Union soviétique et de ses satellites, bien qu'aujourd'hui on entende encore dire que:

La confrontation massive s'accentue!

Mais nous savons aussi que l'Afrique du Sud ne tiendra pas contre la pression internationale, provoquée par le communisme mondial. Cela ressort nettement du verset 15: «Les troupes du midi et l'élite du roi ne résisteront pas, elles manqueront de force pour résister». L'expression «élite» fait déjà transparaître un peu «l'apartheid» actuel! Le monde civilisé s'indigne contre l'Afrique du Sud et nul ne tient compte des proportions stupides par rapport au génocide existant, depuis six ans, en Afghanistan, contre lequel personne ne manifeste, ne proteste ou ne boycotte. Tout un chacun cède à la continuelle propagande communiste contre l'Afrique du Sud. En même temps, ce magnifique pays, riche et florissant, habité par un peuple sympathique, est menacé par le roi du septentrion qui convoite le Cap de Bonne Espérance. Voici un communiqué à ce sujet:

«(ANC) – Afrique du Sud – RDA: Avec la précision allemande comme seule elle est possible en RDA, la confrontation massive s'accentue. À Teterow (RDA), on organise des camps d'entraînement à l'intention des combattants pour la liberté» africains. Selon les répondants, seuls des hommes de l'ANC sud-africaine sont, inscrits» à ces cours. Les camps sont surveillés et dirigés indirectement par des personnes de confiance soviétiques. Sur le front extérieur, l'Union soviétique favorise aussi la RDA dont la base d'opérations se trouve au Mozambique. Depuis des années, ce pays a été manoeuvré vers une dépendance économique de l'Est et, avant tout, de la RDA. On avait commence en août 1975 par des contrats de collaboration scientifique et technique qui, aujourd'hui, touchent toutes les sociétés politiques et économiques. Ainsi, la police secrète du Mozambique est entraînée et contrôlée presque uniquement par des gens de la RDA. Le but de ces efforts est-allemands est de coordonner le soutien pour l'ANC, d'influencer ses planifications, etc. La RDA prévoit – selon des informations clandestines du Mozambique – que la lutte autour de l'Afrique du Sud ne sera gagnée que dans cinq à dix ans...»

Dans les années soixante-dix, lorsque je visitai ce pays, des bateaux de guerre soviétiques croisaient déjà, comme aujourd'hui, sur la côte. Actuellement, l'Afrique du Sud doit encore affronter les terroristes de l'ANC et de la Swapo.

De Prétoria, un lecteur de l'«Appel de Minuit» nous écrit:

«Aux yeux du monde, tout ce que fait l'Afrique du Sud est insensé. On tait les choses positives et l'on propage le mensonge. Vous ne pouvez vous imaginer combien l'article de notre frère Malgo: La cause des troubles en Afrique du Sud (AM juillet 1986) nous a réjoui. Ce fut comme un baume sur une plaie douloureuse. Le feu de l'agitation dans les quartiers noirs ici est de plus en plus attisé par les terroristes de l'ANC. C'est une puissance qui, de par sa cruauté, dépasse tout ce qui a jamais existé. Les terroristes menacent d'abattre tous ceux qui ne les soutiennent pas. Malheureusement, ils n'en restent pas aux menaces. Trop souvent il arrive des meurtres entre les Noirs. Les attentats s'étendent toujours plus jusque dans les quartiers des Blancs. Nous ne comprenons pas le Conseil Oecuménique qui, depuis des années, soutient financièrement, par des millions de dollars, ces terroristes de l'ANC et de la SWAPO! Les dégâts provoqués par là sont considérables. Est-ce alors étonnant si la majorité des Noirs demande au gouvernement de protéger les faibles, de leur permettre de vivre en paix en travaillant pour gagner leur pain quotidien?

Notre malheur, c'est qu'on ne nous laisse pas vivre en paix. C'est exactement ce que vous avez écrit: Israël et l'Afrique du Sud sont les boucs émissaires de l'ONU. Ce dont notre pays a besoin, c'est de la prière et de la confiance en Dieu»!

Ce qui arrivera bientôt

Tout ce qui se déroule aujourd'hui là-bas doit être considéré à la lumière de la parole prophétique. Notre lecture en Daniel 11 nous conduit plus loin. Nous lisons aux versets 15-16: «Le roi du septentrion s'avancera, il élèvera des terrasses, et s'emparera des villes fortes. (Nous en avons la preuve avec la Rhodésie et le Mozambique dont il s'est déjà emparé). Les troupes du midi et l'élite du roi ne résisteront pas, elles manqueront de force pour résister. Celui qui marchera contre lui fera ce qu'il voudra, et personne ne lui résistera; il s'arrêtera dans le plus beau des pays, exterminant ce qui tombera sous sa main». Pour comprendre cette prophétie, il faut la lire de façon fragmentaire, c'est-à-dire, en assimiler certaines parties, surtout que, comme mentionné plus haut, bien des choses se sont accomplies il y a bien longtemps, alors que d'autres sont en train de se réaliser. Ainsi, nous voyons que l'Afrique du Sud ne résistera pas longtemps à la pression politique et militaire (voyez la Rhodésie!). Après cela, le roi du septentrion s'arrêtera dans le «plus beau des pays», là-bas, sur les montagnes et dans les champs d'Israël où il périra (cp. Ez. 38 et 39). Tout cela est la réalité. N'oublions pas que les prophéties bibliques sont des oracles de Dieu qui ne trompent pas. Ce n'est pas un esprit quelconque qui parle, mais l'Esprit de Dieu. La Parole de Dieu ne contient pas seulement la vérité, mais elle est la vérité. Il faut, cependant, bien la comprendre. Souvent, le sens de la prophétie reste caché. Ni l'or, ni la sagesse humaine ne pourront nous donner accès à ces secrets. Seule l'inspiration spirituelle, l'expérience et la connaissance de la parole prophétique permettront de comprendre, le moment venu. Daniel avait reçu cet ordre: «Toi, Daniel, tiens secrètes ces paroles, et scelle le livre jusqu'au temps de la fin. Plusieurs alors le liront et la connaissance augmentera» (Da. 12, 4). Aujourd'hui, le temps de comprendre est venu.

Terrible affrontement juste avant la révélation de l'antichrist

Il est intéressant de constater que l'affrontement entre l'Afrique du Sud – le roi du midi – et le roi du septentrion, aura lieu immédiatement avant la révélation de l'antichrist. Nous lisons: «Un homme méprisé prendra sa place, sans être vêtu de la dignité royale; il paraîtra au milieu de la paix, et s'emparera du royaume par l'intrigue. Les troupes qui se répandront comme un torrent seront submergées devant lui, et anéanties, de même qu'un chef de l'alliance. Après qu'on se sera joint à lui, il usera de tromperie; il se mettra en marche, et il aura le dessus avec peu de monde... Des troupes se présenteront sur son ordre; elles profaneront le sanctuaire, la forteresse, elles feront cesser le sacrifice perpétuel, et dresseront l'abomination du dévastateur. Il séduira par des flatteries les traîtres de l'alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront leur Dieu agiront avec fermeté» (Da. 11, 21-23 et 31-32). Une description semblable de l'antichrist se trouve en Daniel 9, 27. En outre, le Seigneur en parle en Matthieu 24. Dans 2 Thessaloniciens 2, 4, Paul dit: «L'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qu'on adore, jusqu'à s'asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu.» Quant à Daniel, il continue: «... il s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira» (Da. 11, 36).

Très bientôt le nouveau temple sera reconstruit

Le message que nous avons à transmettre concernant ces choses est sérieux. N'oublions pas que, très bientôt, le nouveau temple à Jérusalem sera reconstruit. L'abomination ne sera alors plus très loin. Bientôt, les Juifs orthodoxes à Jérusalem prendront le dessus. Teddy Kollek parle déjà d'une «guerre civile». C'est eux qui bâtiront le Temple qu'ils désirent si ardemment, et dans lequel s'installera l'antichrist, le faux Messie d'Israël. Le Seigneur Jésus dit de cette terrible période: «C'est pourquoi, lorsque vous verrez l'abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, – que celui qui lit fasse attention! – Alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes» (Mt. 24, 15-16). Par trois fois, le prophète Daniel fait allusion à ces choses (Da. 9, 27; 11, 24; 12, 11)!

L'ange Gabriel a révélé à Daniel la succession ininterrompue des événements qui se déroulent actuellement en Union soviétique, en Afrique du Sud et en Israël, et qui sera suivie de la venue de l'antichrist. L'enlèvement n'est plus quelque chose de lointain. L'antichrist a déjà commencé à s'installer ici-bas, dans le temple spirituel, c'est-à-dire, au milieu de l'Église de Jésus-Christ. J'en parle en tremblant, tant cela peut paraître invraisemblable» Que dit 1 Corinthiens 3, 16-17? «Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes».

Or, quel est l'esprit qui habite dans ce temple aujourd'hui? Ne sont-ils pas nombreux, parmi les «pierres à bâtir la maison spirituelle», qui sont devenus des apostats? L'esprit de l'antichrist a sournoisement pris place dans le coeur de beaucoup de chrétiens. C'est pourquoi, Paul n'hésite pas à avertir sérieusement, comme cité plus haut, au verset 17: «Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes». Celui qui ne tient pas compte de cet avertissement, qui ne renonce pas à l'avarice, à l'impudicité, à la haine, au plaisir charnel, bref, à tout ce qui est péché, se rangera forcément du côté du blasphémateur. De tels «croyants» attireront l'esprit de l'antichrist, alors que l'Esprit de Dieu se retirera d'eux. Ce sera leur perdition!

L'inspiration des ténèbres. On peut voir aujourd'hui comment certains chrétiens deviennent des antichrists. Cela se manifeste surtout dans ce qu'ils disent – selon Daniel 11, 36: «... ils dira des choses incroyables... ». C'est en cela que les enfants de Dieu seront sévèrement jugés. Matthieu 12, 37 dit clairement à ce sujet: «Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné». Dieu nous a donné un moyen de communication merveilleux. C'est notre langue. Voici comment Jacques illustre cet instrument: «Voici, même les navires, qui sont si grands et que poussent des vents impétueux, sont dirigés par un très petit gouvernail, au gré du pilote. De même, la langue est un petit membre, et elle se vante de grandes choses. Voici, comme un petit feu peut embraser une grande forêt!» (Ja. 3, 4 à 5). Cependant, la langue peut aussi être un instrument merveilleux. Nous lisons, par exemple, au Psaume 37, 30: «La bouche du juste annonce la sagesse, et sa langue proclame la justice». Mais si, au lieu d'être sous le contrôle du Saint-Esprit, la langue est influencée par l'esprit de l'antichrist, il en sera comme le dit le Psaume 5, 10b: «Car il n'y a point de sincérité dans leur bouche». David demande: «0 Éternel, qui séjournera dans ta tente? Qui demeurera sur ta montagne sainte»? (Ps. 15, 1). Il reçoit comme réponse: «Celui qui marche dans l'intégrité, qui pratique la justice et qui dit la vérité selon son coeur. Il ne calomnie point avec sa langue, il ne fait point de mal à son prochain, et il ne jette point l'opprobre sur son prochain» (Ps. 15, 1-3).

Il faudra rendre compte pour toute parole inutile Pensons-y: le Seigneur entend tout ce que nous disons. Nous lisons dans Proverbes 10, 20a que: «La langue du juste est un argent de choix», ou, dans Proverbes 12, 17-19: «Celui qui dit la vérité proclame la justice et le faux témoin la tromperie. Tel, qui parle légèrement, blesse comme un glaive; mais la langue des sages apporte la guérison. La lèvre véridique est affermie pour toujours, mais la langue fausse ne subsiste qu'un instant». Combien ces textes mettent en relief ce qui est bon et ce qui est mauvais. Par notre langue nous révélons si nous sommes de vrais chrétiens, ou si nous sommes déjà du côté de l'antichrist. Jacques 3, 9 parle de la duplicité diabolique d'une langue non sanctifiée: «Par elle nous bénissons le Seigneur, notre Père, et par elle nous maudissons les hommes faits à l'image de Dieu». Nous répandons des rumeurs nées de suppositions. Or, «les rumeurs sont des mensonges à ricochets», disent les Wallons. L'apôtre Paul connaissait ce genre de problèmes, car il était souvent l'objet de toutes sortes de rumeurs, de bonnes et de mauvaises.

Dans son livre «Zeitgeist und Bernergeist» (1852), Jeremias Gotthelf avait écrit de façon très caractéristique: «Tu parles par-ci, par-là. Tu dis: J'ai entendu dire... mais, je ne me souviens plus qui me l'a dit? ... C'était, je crois, dans tel ou tel café... Tu ne te souviens plus très bien, car tu rencontres chaque jour beaucoup de gens. Sois certain que très peu de temps après, tes rumeurs parviendront de nouveau jusqu'à tes oreilles. Déjà tu pourras dire avec plus d'exactitude qui t'avait appris la nouvelle. C'est ainsi que des centaines de mensonges sont éparpillés chaque jour. On ne sait d'où ils sortent ni qui les a répandus. Leurs instigateurs restent inconnus. Ils parcourent le temps, puis disparaissent». Le Seigneur Jésus va plus loin lorsqu'Il dit, en Matthieu 12, 36: «Je vous le dis: Au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront proférée».

L'Afrique du Sud aussi est en proie aux mauvaises langues! La parole de Dieu nous met en garde contre un bavardage malsain. Souvenez-vous: Aucune parole, même la plus insignifiante, ne se perd!

Dangereux divulgateurs

Le célèbre théologien Lavater avait dit: «Ne dites jamais du mal de votre prochain si vous n'êtes pas absolument sûr. Et si vous êtes sûr, demandez-vous pourquoi vous le racontez. Avez-vous parlé sans savoir si ce que vous répandez est vrai?» Réfléchissez à ce que dit la Bible au sujet des divulgateurs: «Sa bouche est pleine de malédictions, de tromperies et de fraudes; il y a sous sa langue de la malice et de l'iniquité. Il se tient en embuscade près des villages, il assassine l'innocent dans des lieux écartés; ses yeux épient le malheureux» (Psaume 10, 7-8). Dans le Psaume 140, 4, nous lisons: «Ils aiguisent leur langue comme un serpent, ils ont sous leurs lèvres un venin d'aspic». N'est-ce pas épouvantable?! C'est l'esprit de l'antichrist. Une église où règnent la calomnie et les intrigues est un lieu où se rassemblent les mauvais esprits. Paul dit en Romains 3, 13: «Leur gosier est un sépulcre ouvert; ils se servent de leur langue pour tromper; ils ont sous leurs lèvres un venin d'aspic». La parole de Dieu est intransigeante à l'égard du péché de la langue et de ses conséquences. Cela est valable aussi par rapport à l'Afrique du Sud. Jacques, le frère de Jésus, écrit dans une de ses épîtres: «La langue aussi est un feu; c'est le monde de l'iniquité. La langue est placée parmi nos membres, souillant tout le corps, et enflammant le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne. Toutes les espèces de bêtes et d'oiseaux, de reptiles et d'animaux marins, sont domptés, et ont été domptés par la nature humaine; mais la langue, aucun homme ne peut la dompter; c'est un mal qu'on ne peut réprimer; elle est pleine d'un venin mortel» (Jacques 3, 6-8). En Espagne, on dit: «Celui qui diffame en votre présence, diffamera aussi derrière votre dos». Claire Booth Lucienne ajoute: «Il en est de la diffamation comme de la fausse monnaie: Les honnêtes gens ne la fabriqueront guère eux-mêmes, mais ils la donnent plus loin sans hésitation». Il est inutile de toujours prier pour un réveil, si nous ne sommes pas prêts à rejeter ce mal rongeur de nos jours. J'étais encore jeune quand mon père racontait comment, un jour, un frère en la foi avait réagi face aux calomnies que quelqu'un lui rapporta: «... bon, remets ton manteau, nous nous rendrons chez la personne en question et lui demanderons si tout cela est vrai»! À l'époque, le téléphone n'était pas installé dans toutes les maisons... Combien souvent les rapporteurs sont trop lâches pour dénoncer l'instigateur.

Melody Green

Voici le témoignage de Melody Green, servante du Seigneur: «La raison pour laquelle Dieu me permet aujourd'hui de parler au sujet de la diffamation, c'est que le problème ne m'est pas inconnu. J'ai été de ceux qui non seulement écoutent, mais qui diffament et qui sont victimes de la diffamation. Et, croyez-moi, les trois choses font souffrir le Seigneur! Lorsque je racontais quelque chose que j'aurais dû garder pour moi, je me justifiais en général par ces mots: il faut absolument prier pour tel ou tel, car il a tel problème . . .» Or, au lieu de prier, nous discutions du problème. C'était évidemment toujours très intéressant d'apprendre les dernières nouvelles concernant une personne ou une oeuvre. Je me disais aussi: 11 est tellement important de se tenir au courant et de savoir exactement pour quoi on prie». Ce sont là de pieuses excuses. En réalité, je ne priais pas. Si j'avais passé autant de temps sur mes genoux pour parler avec Dieu que sur mon canapé pour discuter avec mes amis – combien Dieu aurait déjà pu changer de choses en moi»!

Par ce témoignage, Melody Green a confessé qu'elle avait été sous l'influence de l'esprit de l'antichrist, car où il y a beaucoup de paroles, on ne manque pas de pécher.

Conséquences insoupçonnées 

Beaucoup seront jugés par le Seigneur lorsqu'Il reviendra, à cause de leurs paroles, fruits de leurs suppositions injustifiées, car ils se sont laisses inspirer par celui dont Daniel 11, 36 dit: «Il s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est arrêté s'accomplira».

Jésus revient bientôt! Un terrible jugement attend les mauvaises langues. À la vue de ce jugement, Ezéchiel s'est effondré: «Et toute chair saura que moi, l'Éternel, j'ai tiré mon épée de son fourreau. Elle n'y rentrera plus. Et toi, fils de l'homme, gémis! Les reins brisés et l'amertume dans l'âme, gémis sous leurs regards! Et s'ils te disent: Pourquoi gémis-tu? Tu répondras: Parce qu'il arrive une nouvelle... Tous les coeurs s'alarmeront, toutes les mains deviendront faibles, tous les esprits seront abattus, tous les genoux se fondront en eau... voici, elle arrive, elle est là, dit le Seigneur, l'Éternel» (Ez. 21, 10-12). Ici, le prophète parle du retour du Seigneur en grande puissance et gloire. Nous savons que, avant la révélation de l'antichrist, Jésus viendra chercher Son Église. Ce sera bientôt. Celui qui perd son temps à bavarder et à calomnier, se range consciemment du côté de l'antichrist. En même temps il prend position contre l'Agneau de Dieu qui, Lui, avait gardé le silence.

Si ces choses vous concernent, n'endurcissez pas votre coeur. Venez à Jésus! Il a été crucifié pour vous! Demandez-Lui de vous pardonner vos péchés et de vous purifier par Son sang. «Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses» (2 Co. 5, 19).

Wim Malgo

© Nouvelles d'Israël septembre 1986